酒过三巡，傲天下似有三分醉意，应无求见时机成熟，遂指着墙上书法道：“先生不但人品极佳，书法更是一绝。”
傲天下摇摇手道：“小兄弟误会了，我虽喜好书法，但这些墨宝并非出自我手，你跟我过来瞧瞧，一看便知。”他起身抓住应无求的手腕，立时清醒百倍，惊道：“小兄弟，你的脉相……似有似无，错综复杂，五脏皆受重创，怎会这样？”
应无求缓缓道：“在下自幼习武，家中亲人遇难后，我去找宋学文报仇，为他府中高手所败，致五脏皆伤，经脉俱损，现在是废人一个。”说罢，神情沮丧，颇为伤感。
既是归隐人，不问江湖事，傲天下终究还是没能抵得过酒精催生的怒气，他狠劲一掌拍在桌子上，立时出现一个窟窿，道：“宋学文这个畜生，平日助纣为虐也就罢了，竟做出这等天理不容之事，早知如此，十八年前我该将他碎尸万段……”他自觉失言，当即放低声调。
应无求细瞧桌面，竟是一个清晰的掌印，五指轮廓清晰，心想不愧是傲天下，武功果然了得，即道：“多谢先生仗义执言，但不要让宋学文这等卑鄙小人扫了雅兴，咱们还是谈谈这书法之事。”
傲天下道：“对，对，对，继续谈论书法。”他走近一幅书法，指出末尾的署名。
应无求念道：“月上真人，原来此等绝妙墨笔出自这位前辈之手，可为何我闻所未闻？”
傲天下笑道：“我看你年方不过二十，三十年前的事你又如何得知？”
应无求手捧书法，假装仔细端详，趁傲天下不注意，他迅速翻起背面察看，竟没有字迹，心想这只是月上真人的普通墨宝罢了，寻找《六气九窍诀》下篇须得从长计议。
傲天下不胜酒力，再饮几杯后，伏案沉沉睡去，应无求将他扶上床，遂悄然离开。
穿过稻田，出了乡村，到得分叉路口。西去经庐州等地可达洞庭湖，南下直通太湖。自与英白分别后，应无求便欲直去洞庭湖，但此时他决定改变行程，先去太湖讨回汉玉紫罗兰，再从水路一路西行，不日便可达洞庭湖。此来主要因其伤势未痊愈，可省不少脚力，还可取回义父秦天遗物，两全其美。
南下去太湖数百里路程，步行似有不妥，但见天色不早，应无求心想先去浮搓山西侧数十里处的庐州城住宿，明日再做打算。夕阳西下，应无求恰于城门关闭前到得庐州城外，随百姓一同进城。
进城后，街上人来人往，叫卖声混成一片，应无求不禁叹道：“与南方城镇之繁华热闹相比，北方只得望其项背。”他跟着人潮沿着主街走了两个来回，待人潮渐散，他还在徘徊。身无分文，上哪儿吃饭住宿？应无求快愁坏了，心想实在不行便在街角熬一晚，但以后怎么办？此去太湖尚远，没有银子如何前往？
应无求正踌躇之际，一中年人走近道：“这位兄弟，是不是想
住店？”
应无求抬头，但见此人身材消瘦，个头不高，留着八字胡须，面带笑容，异常热情，便回道：“是，不过……”
中年人道：“是不是没钱啊？没关系，我们码头招人，只要去我们那干活，管吃管住，还发工钱。”
应无求思忖一阵，心想眼下没有其他路可走，只是身体尚未痊愈，如何干得了码头那些粗活，中年人似是看出了他心中疑虑，遂道：“兄弟我看你斯斯文文，定是个识文断字的主，正好我们码头缺个管账的，你去肯定合适。”
应无求窃喜，又皱眉道：“在你们码头干活，要是挣够了钱，想走……”
中年人打断道：“随时走都行，保证不拖欠工钱。”
应无求喜道：“如此甚好，我愿意去。”
中年人道：“那好，跟我走吧！”
应无求紧跟其身后，道：“这位大哥，怎么称呼？”
中年人道：“在下阴谋。”
应无求笑道：“原来是阴大哥。”
应无求跟着阴谋，穿过两条街道，进入一条巷弄，远远便看到一座大院门前排了两行长队。近处去瞧，招工启示贴在墙上，上面所言是巢湖码头招人，方才在街上还在怀疑其是否有诈的应无求，当下释然。
应无求心想难道这些人都是像我这般，被阴谋一个个找来的？犹豫之际，却见阴谋已进了大门，急跟了上去。
一个门卫将其拦住道：“想应聘就去排队，乱闯甚么。”
应无求喊了声阴大哥，阴谋转身道：“这是新招的账房先生，不必排队。”门卫急赔礼道歉。应无求心想原来账房的待遇如此之高，幸好自己读过几年书，否则将要和苦力沦为一路，料想那工钱也定然不少，用不了许多时日便可筹足路费，彼时伤势必将痊愈，可谓一举三得。
为免再被误拦，应无求紧跟阴谋进得大院，但见里面树木花卉应有尽有，葱郁异常，绿红相间，甚为优雅，不似院外那般萧条。再转过两个走廊，二人到得客厅。客厅内早有三人等候，但见阴谋和应无求而来，急起身相迎。这三人相貌大有不同，一个身材魁梧，一个络腮胡子，另一个面容白净，仪表堂堂。
身材魁梧的大汉道：“阴大哥神速啊，小弟佩服。”又对其余两人道：“每人一千两，哈哈哈哈……”
络腮胡大汉不屑道：“不就一千两么？有甚么好神气的？”
阴谋笑道：“你们又在这赌甚么？”
面容白净的中年人叹道：“我们在赌阴大哥你是否能在一个时辰内找个账房先生回来，不幸又被阳兄猜中了。”
阴谋道：“先别说了，我给大家介绍一下。应兄弟，这三位是我的兄弟，阳威、尤仇、郁蒙，这位便是我……”
郁蒙悄声道：“湖主不是说此人有追魂刀在手吗？怎么两手空空，会不会是假的？”
尤仇道：“不要乱说话，听说他武功着实厉害，小心行事。”
应无求感觉有点不对，听着听着走了神，心道：“他怎么知道我姓应？”脑中却在不住回想与阴谋相识到此的过程，根本没有将姓名告知于他。
阴谋刚介绍完，其余三人齐向应无求问好，却见他傻愣着没有反应。阴谋道：“应兄弟，你怎么了？”
应无求方才醒悟，道：“没事，没事，三位大哥好。”
阴谋道：“应兄弟旅途劳顿，一定饿了，咱们赶紧吃饭吧！快请坐。”
应无求心想他怎么知道我旅途劳顿？
五人分坐餐桌前，玉盘珍馐，甚为丰盛，应无求却无暇顾及，仍旧心事重重。一旁的阴谋起身为各人斟酒，应无求看得明明白白，他所用乃是鸳鸯壶。十年前在咸阳天下酒楼时，应无求见过这种酒壶，可装两种酒，是同桌下毒的利器。果不其然，阴谋为应无求倒酒时酒壶的方向与他们四人相反。应无求心道：“我初次到得江南，从未与人结怨，怎会有人想取我性命。眼下这四人皆是高手，竟要下毒害我，想必他们一定不知道我已受伤之事。”
阴谋端起酒杯道：“应兄弟，请！”
应无求冷冷道：“在下从不饮酒，我便以茶代酒，谢四位大哥款待。”顺手端起了茶杯。
四人面面相觑，哑口无言。
尤仇道：“应兄弟，你也太不给面子了，我兄弟好意对你，你还怕我们下毒不成？”
应无求道：“岂敢岂敢，只是在下真的从不饮酒，还请见谅。”
阳威和郁蒙拳头紧握，刚要动怒，阴谋以眼神制止了他们，又道：“既然如此，快去沏壶好茶来，这茶已经凉了。”尤仇领命欲去。
应无求道：“不必了，四位等我许久，何必再大费周折，不如开门见山的好。”
话音刚落，四人从酒桌下抽出了刀剑，齐指应无求眉心。
阴谋道：“你到底是怎样识穿我们的？”
应无求淡然一笑，喝了一口茶道：“我并未告诉过你姓名，你却怎知我姓应，再者你们如此厚待一个新招的工人，能不让人怀疑么？”
阴谋笑道：“听闻应少侠有追魂刀在手，却没料到心思竟也如此缜密，有勇有谋，当真了得。”
应无求笑道：“过奖过奖。”
尤仇道：“应少侠，亮出追魂刀罢，让兄弟几个见识见识。”
应无求心想自己已是个废人，断然斗不过四人之一，须得周旋寻找时机逃脱，于是道：“四位大哥这般厚待于我，动手就不必了。”
郁蒙怒道：“你胆敢轻视我兄弟四人。”
应无求即道：“不不不，在下的意思是你们可以直接带我去见幕后之人。”其意是要束手就擒。
四人大惊，皆想定是应无求自恃武功高强，想要闯闯龙潭虎穴。
（本章完）