永禄十年京都的动乱在这个夏天悄然传遍四方，在这场名为永禄大逆的灾难里，室町幕府第十三代征夷大将军足利义辉战殁，十二代将军御台所庆寿院自害，包括室町幕府政所执事在内的数百名幕府重臣集体自害，一时间天下震动群情激愤。
最愤怒的要属畿内的大名，比如蛰居纪伊的畠山高政，若狭的武田义统，越前的朝仓义景等亲幕府的武家纷纷表示激烈的态度，这其中尤其以将军保护人自称的六角承祯非常不满，只可惜此君经历观音寺骚动，又被谱代家臣逼迫着签订《六角式目》，家业衰败俨然已成定局，所以此君只能在嘴巴上逞凶一时，却不敢带头起兵夺取京都。
各地的武家大名纷纷表示对幕府突然崩溃的不满和关切，其中尤以西国毛利元就、九州大友义镇、岛津义久的态度格外鲜明，这三人皆是自诩幕府的忠臣良将，其中九州的大友家曾经上贡火药及火药的配方，岛津家则在稍早一些的天文年间献上铁炮若干。
不过这些外地大名最多也就站在天守阁上，冲着京都的方向大骂几句世道不平人心不古，京都之事对远国的领主还是太遥远了，发表一下自己的看法只是例行公事，更在意的还是幕府接下来该怎么办，不能死个将军就了无声音，总得给个相应的说法。
随着足利义辉之死，各种版本的谣言传至天下，足利义辉是怎么死的。二条御所的惨案到底是怎么一回事也是众说纷纭。大体上几派说法都围绕着次期将军足利义昭转。十个版本里有九个说是因为他的出现才害死足利义辉。
最直接的阴谋论掉是足利义昭为了将军之位，不惜一切代价困住足利义辉生生把自己的兄长和母亲杀害，在民间有为数不少持这种论调的人四处散步传言，但是总体而言相信这种说法的武士、文化人非常少，认为足利义昭缺乏杀兄弑母的动机，起码可以效仿明応政变里流放将军的方法，既安全又没有名誉上的风险，比贸然杀兄要好上许多倍。
另一种说法则是足利义昭是个傀儡。被三好家提在手里如牵线木偶，正是三好家拥立足利义昭并围攻二条御所杀害足利义辉及幕府满门，这种说法得到相当多的武士支持，持续整个夏天的京都动乱里，三好家在京都横行霸道的恶劣举动被天下武家刊载眼里，更进一步证明这种说法的可靠性。
这两种主流说法里衍生出许多分支，比如足利义昭到底是逼不得已还是积极配合，三好家到底是想杀将军还是只想流放将军却弄巧成拙云云，不是亲眼所见终归是假的的，多数武家对京都传出来的各种说法持怀疑和观望态度。
他们的迟疑没有持续太久。就在夏末的最后几天，足利义昭前往相国寺上香一去不归。随行的三好家守卫也集体消失再一次震动京都的朝野，三好三人众急忙从前线返回京都城，遍搜整个京都也没找到足利义昭的影子。
又过几天足利义昭出现在近江国矢岛，并在这里宣布三好家设计杀害鹿苑院周暠、挟持傀儡他自己，并以诉讼为名义围困二条御所伺机攻打，谋杀将军足利义辉及御所一族，并企图依靠傀儡自己的机会出任管领的阴谋诡计。
大帽子摔出去顺带把他自己的黑锅也甩给三好家，吓的三好义继第一时间跳出来表示自己是无辜的，三好康长随之表示家督确实无辜，三好家内政权早已被三好三人众与松永久秀把持，京都近期的乱象以及大和国的战事都是这两家为争权闹出的把戏。
于是这口黑锅又顺势从三好家转移到更具体的三好三人众身上，结合前几个月朝廷一度向松永久秀下达朝敌治伐纶旨，随后又被关白二条晴良强行收回的新潟，畿内国人众更进一步坚信三好家是杀死将军的罪魁祸首。
足利义昭在矢岛御所盘桓几日，拒绝六角承祯的邀请继续北上前往小谷城，在这里会见浅井长政，以及化妆潜入浅井郡的朝仓义景、武田义统，这两人冒着巨大的危险来到浅井郡，所肩负的使命显然不是简单的摇旗呐喊那么简单。
“公方殿下明鉴，我等畿内武士心怀忠诚，代代担任幕府御供众，却不想被坂本的恶徒屡次三番欺压到头上，无故入侵家令焚烧关所霸占领地，殊为可恶！”朝仓义景喘口气，说道：“请公方殿下准许我等报复这坂本的恶徒。”
朝仓义景这些年过的很不顺，深爱的妾侍故去是一桩事，近几年两个幼子接连夭折的打击又是一桩事，常年沉迷酒色眼袋浮肿表情难看，显得比几年前苍老十几岁不止，说话中气不足眼神游移不定，早已不复当年自信满满的“名主”模样。
浅井长政很同情他的遭遇，赞同道：“坂本那位在近江横行霸道二十年，欺压的我等抬不起头来，昔年先代公方光源院（足利义辉）在世时，对那位的行为多有纵容，我等单打独斗不是对手，合纵连横又被破，苦于无奈只得联合三好家，实在无奈啊！”
足利义昭恶狠狠地说道：“又是足利义时！真的像一道阴影笼罩在余的脑袋上，此人不除余心难安啊！”
这三人闻言旋即大喜过望，将军和他们的步调一致意味着投入将军的怀抱大有可为，赌这一把看来还是非常值得的，浅井长政随即说道：“臣下回去就与三好家破弃盟约，还要和三好长庆的女儿离缘，三好夫人所生的两个男孩废嫡，请公方殿下做主为臣下许配一门婚事，以表示臣下的忠谨之心。”
朝仓义景攥紧拳头，坚定地说道：“臣下与三好家的姻缘已经了断。就此破盟也无所畏惧！”
武田义统大喜道：“臣下坚决支持公方殿下登位驱逐三好家。顺便清理摇摆不定的丹后一色氏的一色义道。此人为了巴结关东公方不惜把舞鹤港让出去，不打此人不足以震慑左右摇摆之徒呀！”
“一色式部大辅吗？”足利义昭迟疑道：“四职之一的一色氏，又是余的一门众，似乎……”
“公方殿下！欲行大事不可心慈手软啊！若依照此理，那关东公方是公方殿下的连枝众，是不是也应该放任他横行畿内。”朝仓义景对足利义时的恨意明显，这些年过去许多当年掩藏在背后的故事也逐渐显露，回过味来才发觉自己被摆了一道。提起足利义时也越发的痛恨，只可惜实力不济无法对抗才忍气吞声罢了。
三位近畿大名居心叵测的诱导，三言两语把话题带掣到对付足利义时的话题上，即便足利义昭自诩聪明过人也终究敌不过这些老油条的百般劝诱，很快就答应一大堆有的没的许诺，如果他身边有亲信幕臣肯定会趁机干涉，可惜他身边没有这种人。
到是有几位幕府奉公众的残党，他们皆以明智光秀马首是瞻，而此时明智光秀就坐在足利义昭的左手边，昔年只有管领才能坐上的重要位置却让明智光秀坐上。他并没有因为足利义昭的信任而欣喜，反而对三个心怀叵测的大名十分不满意。
明智光秀提醒道：“三位殿下言之有理。但对付关东公方的动议是否可以暂且押后，公方殿下目前最迫切需要做的是重新上洛，真正的夺回失落的京都大权，重立二条御所进而复兴幕府，这才是主题，除此以外都不重要。”
三位大名相互对视一眼，皆从对方的眼里看到热情在消退，说到战后分赃得赏个个积极的很，要说阵前冲锋送死个个都不积极，他们自认为自己也不是没有蛋蛋的怂货，可那三好家又岂是那么容易对付的角色。
就这三家细胳膊细腿的小身板，去硬抗三好家那得多大的压力，朝仓家满打满算两万大军，顶天弄出一万五千人出阵，保守点一万都是个问题，浅井家能拿出手的也就七八千人，若狭武田家更不济事，顶天三千兵丁那还是看在是将军家姻亲关系的情分上。
可是三好家那是什么块头，教兴寺合战一出手六万大军，当时差点把看热闹的武田义统给吓尿了，这粗胳膊粗腿的一拳要是打在自己脸上，估摸着半边脸颊都得打碎了，当时还感叹畠山高政是一代奇人，就河内国整天闹内乱的根底，照样牛气轰轰的拉起四万军势顶着三好军打，要不是阴天下雨让铁炮排不上用场，还说不定到底谁能赢呢。
武田义统认为畿内能按住三好家胖揍的，大概就只有关东公方足利义时，中条时秀统率的一路偏师依然打的出洛中合战的经典战役，换做畿内各路大名换位思考，大概是很难做到以少打多还能收获平局的。
其次就是窝在纪伊的畠山高政，此君战力强劲统率水平有一手，十几年如一日的恶斗三好长庆，绝对是畿内武士的精神偶像，其他的诸如波多野秀治之流还嫩了点，遭遇内藤宗胜还需要赤井直正从旁协助才能站稳脚跟。
三个人都不愿意冒头，可是总得有人接下话头，不然拨了明智光秀的脸面到是小事，足利义昭一副“我很期待”的样子，不给个说法大概今天这会谈是过不去的，朝仓义景摆出一副我在怀念妻子请勿打扰的样子。
浅井长政低头沉思表情凝重，仿佛在思考自己未来妻子和未来孩子的到底在何方，本来武田义统也在想着今晚到底是吃腌萝卜好，还是奢侈一把尝尝南蛮传教士带来的天妇罗，只可惜足利义昭不给面子偏偏点了他的名字，作为义兄他还不得不接招。
武田义统勉强说道：“对对！要回到京都，要重建幕府！这是当下最重要的事，公方殿下登位宣下，才可以名正言顺的讨伐那位，所以诸君尽快的想办法吧！丹后一色氏实在太嚣张了，不制裁可不行呀……”
足利义昭失望的摇摇头，他也看出来这三位不太靠谱。起码不像是真心实意的报效幕府忠于他这个将军。事情还没谈就提出一大堆要求希望满足。一旦涉及上洛的正经话题，又开始推三阻四顾左右而言其他，要么装傻充愣要么敷衍了事，其态度令他感到恼火愤怒。
此刻若不是他还有明智光秀的三千精锐在，还有明智光秀所说的“慈照寺宝藏”作为依托，只怕也没有多少底气对这三家横眉冷对，但此时却不一样他有依仗有退路，这三家要是不靠谱可以去找畠山高政。再不济还有六角义贤这个备胎在，完全没必要看这三家的脸色。
就在足利义昭准备发怒甩脸子的时候，明智光秀忽然咳嗽一声抢先说道：“公方殿下远道而来，身心早已疲惫不堪，所以今天就先到这里，我等改日再议上洛诸事如何？”
三人对视一眼便颓势起身告退，明智光秀起身送这三位离去，待转回一看足利义昭依然阴沉着脸生闷气，嘴角轻轻翘起转而忧心忡忡地说道：“公方殿下一定见识到畿内大名的奸猾之处了吧！当年光源院殿也曾遭遇相似的过程，号召天下讨伐三筑却少有回应。每年朝会只有寥寥几路大名前来献金，如果公方殿下不能尽快寻找到支持者。来年的正月朝会大概会很凄凉吧！”
足利义昭打量着明智光秀，狐疑地说道：“日向守是如何知道二十年前的陈年旧事？”
“这么小心？”明智光秀表面岿然不动，不光不忙地应答道：“虽然臣下依附幕府时日不久，却曾以申次众的身份侍奉在光源院殿的左右，多年耳濡目染也曾得知一些陈年旧事。”
足利义昭这才恍然大悟，不好意思的笑了笑，说道：“原来兄长也遭逢类似的事情，看来余当初还是错怪兄长，当年父亲大人故去的日子一定很难过，那足利义时确实有两把刷子呀！”
“关东公方殿下乃当世英杰，对幕府也曾大力支持，直到前些年闹出矛盾才渐渐减少往来。”
足利义昭轻哼道：“就因为兄长没给他従二位吗？一个关东公方要那么高的权位做甚，若非他心中有鬼何必在乎这一步之差，归根结底足利义时是早有反意了的。”
又闲谈一会儿，足利义昭突然问起他当年出使江户的情景，明智光秀笑着应答自如，还坦言道：“当初公方殿下赏赐臣下太刀大铠名马，并说到畿内的武士少有如臣下这样的大才，一力邀请臣下在江户任职，最后还是被臣下以侍奉幕府将军殿下已了却夙愿为由拒绝掉了。”
足利义昭颇为理解的说道：“足利义时的眼光不错，如日向守这般精通和歌茶道的风雅之士，任何武家见了都要倾心相待的吧！”
明智光秀眼眸里闪过一道轻蔑，心道：“当初公方殿下看重自己的并非和歌茶道等旁枝末节，而是我光秀这一身文武全才军政谋略的真本领，道德修养做的再好又能如何，终究不能马上治军马下安民，足利义昭连这一点都看不出来，真是让人失望透顶。”
足利义昭对此毫无所觉，依然认为明智光秀是位难得的忠臣良将，更妙的是会带兵打仗还能与他品茶论道、座谈风月，却是个非常风雅的贤达之人，做起事来妥当细致让他很放心，他觉得自己身边能有这样一位重臣，不用为任何事情烦恼真是太美妙了。
明智光秀躬身说道：“公方殿下明鉴，臣下以为如此空耗时日终究不是办法，必须尽快寻找一位忠诚优秀的武家支持，尽快为公方殿下打通前往畿内的通道，若空耗时日一久，为黎民百姓所忘却，届时对公方殿下是相当不利的。”
“说的对！非常对！不能这么空耗下去，这朝仓、浅井还有我那义兄都是奸猾之徒，贪婪无度缺乏担当，非是忠勇可用之将才。”足利义昭算是看透这三人的秉性，若是他读过明初所著的《三国演义》说不定能理解“干大事而惜身，见小利而亡义”的含义。
明智光秀没看过明朝的小说，却不妨碍他理解这个道理，颇为理解地说道：“这三位殿下各有顾虑无错，错只错在目光短浅格局太低，终不能成为细川赖之、今川了俊这般名臣良将，臣下以为公方殿下不妨把目光向远处看，畿内以外也有更好的选择。”
“选择？还有什么选择？”足利义昭仔细思索一会儿，说道：“播磨赤松氏如何？”
明智光秀摇头说道：“赤松氏自嘉吉之乱覆灭以来，侥幸重立家门却无法阻挡名望大衰，近些年诸如备前浦上氏之流的带动，各地国人领主自立门户，便是播磨国中也被赤松氏的两个一门众把持着，自身难保又以何为凭护佑公方殿下上洛之役呢？”
“河内高屋殿如何？”
明智光秀捻须皱眉，淡淡地说道：“高屋殿乃畿内豪雄，奈何以一己之力对抗三好家多年，志向格局皆被三好家压制而难有更大作为，若是公方殿下甘心偏安纪州一隅之地，到是不妨去试试。”
“西国毛利典厩殿、或者九州大友金吾殿如何？”
“距离太远恐怕一时半刻难入京都，如果公方殿下有足够耐心，到不妨试试。”
这下足利义昭又不高兴了，这也不行那也不行，难不成让他窝在小谷城里终老一生，明智光秀便笑着说道：“公方殿下不必忧心！其实距离畿内不远处就又一位气宇不凡，胸怀大志的英杰之士可为公方殿下驱策，有此君上洛不难，稳定京都亦不是难事，还可以轻易的镇住小谷城内的三位殿下。”
足利义昭迟疑道：“难道是……武田大膳大夫信玄？”
“非也，臣下所言之人，乃是坐拥三州之地的大大名，织田上総介信长。”明智光秀却不知道，此时他的眼神如一条盯着猎物的饿狼，笑容里透着几分诡谲与狡诈。
……
这是关东一统以来的第六个年头，六年里只有两年有大风雨，今年就是这六年中第二场大风雨，这场肆虐大半个日本的暴风雨终于在夏末停止他的肆虐，强大的风暴失去狂暴的力量，化作轻柔的秋雨逐渐消散在远方。
御连判众亲自下向各国实地勘查损失情况，直到九月下旬才初步统计出一个令人欣慰的数字，得出的损失情况远比想象中的要小，这得益于这几年不断修筑加强的堤坝，开拓的新堀川支流以及完善的堤坝防护机制。
江户川是利根川是下游干流，河道恰好就在江户城外不远处，为确保江户川排洪泄洪的通畅，不会在河水泛滥时影响江户城的直接安全，关东将军府就下令开凿数条新堀川，几乎涵盖整个利根川下游的所有水系，总长度更是长达数十公里。
第一期包括江户川分流在内数条新堀川，在去年秋天正式投入使用，至于整个利根川、荒川、多摩川等多条水系的治理，那就不是十年八年能完成的浩大工程，需要几代人一个世纪的辛苦劳动才能逐渐完善。
从鹤冈八幡宫回来已有半个月，这段时间足利义时几乎足不出户，除了处理政务就忙着写他的回忆录，把他在京都几年的幕府见闻经历写成一本短篇回忆录，为了纪念室町幕府最后的荣光也为了怀念过去，顺便整理那段曾经与足利义晴、足利义辉这两代将军的短暂共事史。
足利义时悬腕于书案上笔走龙蛇，短短片刻就挥毫泼墨写下数百言，厚厚的一叠纸张平静的躺在书案的一角，看起来这些日子他已经写下很多书稿，在写回忆录的过程中也是一次人生的总结，回望过去种种有的发人深省，有的令人莞尔，看起来他很享受这个回忆的过程。
“父亲大人，孩儿可以进来吗？”
足利义时的字迹不停，一口气写下百余字才放下毛笔，轻声说道：“珍王丸进来吧！”