“特蕾西小姐，今天还是没有多少客户啊？”
小流氓雷蒙德瞅见特蕾西从大楼里出来，立即抛下自己的那些伙伴，一路小跑迎上去腆着脸问。
“你在外面整天呆着，难道自己看不见？”特蕾西没好气地白他一眼，懒得多说。今天不是没有多少客户，而是根本就没有一个客户上门，这种状况并且接连有几天了。事务所的业务一直入不敷出，连正常的开支都赚不回来，再这样下去十天半月，很快就得关门大吉。
雷蒙德懊丧地搔搔脑袋，只能干巴巴地安慰：“你别灰心，困难只是暂时的，呃，你这么聪明能干，还这么漂亮，一定能够度过难关发达起来，还说不定能成为联邦鼎鼎有名的大律师。”
“如果有那么一天，你欠我的那些钱就不用还了，而且有什么官司我都免费为你打，不过，现在我还是把精力放到做晚餐上比较好。”特蕾西心不在焉地摆了摆手，准备加快脚步回家。
雷蒙德面露羞愧，小声嘀咕：“总有一天，我也会发达的。”
这个小流氓雷蒙德就住在附近，是特蕾西律师事务所开业时的第一个找上门的客户，因为犯下勒索罪和轻微伤害罪被法官判处三个月的监控居住，由于没钱，特蕾西不仅没拿到他的律师代理费，还为他代垫了一千联邦币的保释金。不过这个雷蒙德虽然穷得丁当响，为人倒还不错，平素很讲义气，身边一向聚集着十来个小流氓。前些日子另一群街头痞子事务所来骚扰调戏特蕾西，他挺身而出，带着自己的兄弟们跟那群痞子狠*了两架，把他们赶跑后，又天天在事务所外面溜达，也算是用自己的方式来保护报答特蕾西。
还有十来天就到交房租和偿还各种帐单的时候了，自己身上却只剩下最后的八百多块钱，这是下个月必需的生活费用，要是这段时间里赚不到足够的业务收入，不光事务所要关闭，连住的地方都没有了。但根据开业以来的业务量判断，这种可能性发生的几率基本上跟天上掉*砸在头上一样。
特蕾西一边走，一边为眼前山穷水尽的境地感到万分苦恼，难道自己真的要变相地出卖美色肉体才能生存下去？
在半年前，意气风发的特蕾西根本就想不到自己会沦落到这种地步。即使迫不得已从安达律师事务所辞职出来，她对前途仍旧满怀信心，憧憬着自己很快会在律师界崭露头角，如果运气好碰上一个有影响力的案子的话，甚至可能一鸣惊人，不费吹灰之力进入名律师行列内，金钱地位唾手而得。
然而，现实与理想之间的差距让特蕾西更快地打消了这个痴心妄想。
离开安达律师事务所后，特蕾西斗志昂扬地向罗马城各大律师事务所投去了自己的求职信，却无一不是石沉大海，统统只换来一封简单的拒绝函，连理由都没有给出。特蕾西相当奇怪，托人暗中调查打听，这才知道是自己以前的上级主管拉比托在打击报复，他四处造谣中伤，说特蕾西利用工作之便，勾结外人窃取安达律师事务所合作客户的商业机密，因为手法隐秘，警方无法找出确凿证据指控定罪，特蕾西才得以逍遥法外，安达律师事务所因此将她劝退。拉比托更卑鄙的是，他还说特蕾西为继续留在安达律师事务所，曾想以色相媚惑自己，但被自己严词斥责坚决拒绝。
拉比托在罗马城律师界资深望重人脉广阔，他的话颇具信服力，一传十十传百，特蕾西的名声不知不觉就被他搞得臭不可闻，当然没有哪家律师事务所敢引狼入室聘请这样一个声名狼藉的职员。
特蕾西深感气愤耻辱，却没有办法控告拉比托澄清事实恢复自身名誉，只好忍气吞声，退而求其次，应聘其他名气较小的律师事务所。但大部分也被拒绝，有些事务所虽然同意她去面试，却都是出于好奇，想看看她究竟是怎样的一个人，过后就随便找了个借口把她打发走。
徒劳奔波好一阵子，终于有一家律师事务所的合伙人愿意聘请特蕾西当助理律师，只是在她上班的第二天，那个家伙就露出真实面孔，厚颜无耻地向特蕾西提出跟他上床的要求。
特蕾西用一记响亮的耳光回答了他。
接下来又有一家小事务所聘请了特蕾西，但不久她又遭遇了几乎一模一样的场景，不同的是她这次用拳头击在另外一个*泛滥的家伙的鼻子上。谁要是因为特蕾西外表的美丽而认为她娇柔可欺，可就大错特错了，在贫民区长大的特蕾西为防止色狼侵犯，曾努力锻炼过原力和技击术，原力达到凝能后期的水准，用拳脚对付几个五大三粗的壮汉不在话下。
最后，特蕾西死了心，不再去应聘求职，决定自己挂牌营业。然后，业务冷清出乎她的意料，日子一天一天每况愈下，到现在陷于再无法维持下去的困境。
这一切，都是拜那个该死的混蛋罗达所赐。特蕾西咬牙切齿地发誓，如果有朝一日能再撞见那个罪魁祸首，她将毫不犹豫地击碎他的鼻梁骨。
“特蕾西律师，你好。”
一个体形高大匀称的年轻人站在特蕾西前方路上，微笑着问好。
“你是谁？”
特蕾西停下脚步，对面前这个年轻人有一种依稀的熟悉感，但一时却想不起这种印象来自哪里，不由警觉地问。
后面的雷蒙德见有人拦下了特蕾西，也连忙追上来。
“哦，特蕾西律师，请允许我自我介绍一下。”年轻人说道：“我叫狄长离，是联邦警察局的一名探员，前些天我到你的事务所找内尔森警长的时候见过你一次。”
特蕾西马上记了起来，她对内尔森警长的感官相当差，但眼前这个年轻人极具阳刚的男性魅力，而且笑容非常温暖，让她丝毫生不出抵触的情绪，点点头道：“你好，找我有什么事吗？”
狄长离踏上一步，注视她又笑了笑说：“其实也并没有什么事，只是想请你吃一顿便饭而已，希望不会让你觉得太过冒昧。”
这种邀请的确是过于唐突了一些，不过特蕾西经常遇见，也不以为异，瞧着他说：“你想约会我？”
“是的。”狄长离坦然承认：“不知道特蕾西律师愿不愿意赏光？”
特蕾西再仔细打量了他几眼，说：“要是我拒绝呢？”
狄长离微笑道：“那我就下次再邀请好了，不过你能不能告诉我拒绝的理由？”
雷蒙德在旁边嚷道：“特蕾西小姐不愿意就不愿意，可没义务向你作解释。”
狄长离看了看他，仍然微笑道：“我记得上次来也见过你，你是特蕾西律师的朋友？”又主动向雷蒙德伸出手：“我是狄长离，很高兴能再见到你。”
雷蒙德大觉意外，在贫民区，警察就是大爷，街上的小混混小流氓只能做孙子，可还从来没有哪位警察对他这么和颜悦色过。愣了一刻，才伸手出去与狄长离握了握，又飞快缩了回来，瞅一眼特蕾西，昂着脑袋加重语气说：“对，我叫雷蒙德，跟特蕾西小姐是非常要好的朋友。”
要说雷蒙德对特蕾西没有非分之想自然是假话，一开始也献过殷勤，但相处久了熟悉之后，他自己觉得有些配不上特蕾西，也就打消了这个念头，这时是想充当特蕾西的挡箭牌。
狄长离浑不在意，笑道：“既然大家是朋友，又碰到了一块，不如就一起去找个地方坐坐。”
特蕾西看看他，提醒说：“难道你不认为不太方便？”
狄长离明白她是指他的身份是警察，而雷蒙德是有不良纪录及前科的小流氓，明目张胆地混在一处恐怕会对他造成造成什么负面影响。耸耸肩道：“没有关系，我现在不是当班时间，交什么朋友可没人管得着。”扭头望向不远处的另外七八个小流氓，说道：“嗯，雷蒙德，那也是你的朋友吧？都叫上让我认识一下，今天我请你们喝酒。特蕾西律师，你觉得怎么样？”
他明明是想约自己，却把雷蒙德他们也邀上了，到底想干什么？特蕾西瞧着狄长离，心里有些奇怪，不知道他究竟是什么意思，想了想还是婉言拒绝：“狄长离探员，我很高兴能认识你，也非常感谢你的邀请，只是今天我心情不好，改天再说吧，抱歉了。”
说实话，特蕾西青春洋溢正当妙龄，作为交往对象，狄长离可以说是一个相当不错的人选，但就她目前糟糕得一塌糊涂的生活状况而言，实在不适宜，也没有精力去考虑别的东西。
狄长离当然不是一个轻言放弃的人，微笑着说：“心情不好，更需要放松。如果你是遇上了什么困难和麻烦，一个人烦恼也解决不了问题，放松之后倒是说不定会有意外的收获……如果你愿意接受我这个朋友，也不妨对我讲一讲，说不定我能够为你提供一点意见。”
他来找特蕾西之前，调查过她的一些情况，对她的现状十分清楚，约会只是一个幌子罢了，目的却是出于对特蕾西的歉意，找借口来接近她进行弥补。
特蕾西认真地思考了一下，俏美的面庞上露出一丝动人的笑容，终于点了点头，说道：“你说得很有道理，也许，你也会是一个很不错的朋友。好吧，我接受你的邀请，也代表雷蒙德接受你的邀请。”