“铁木勒，现年三十三岁，常年流窜于所罗门星系附近太空区域，纠集同党多次袭击抢劫往来贸易商船，被判处终生流放。”
“古古密陀，现年二十九岁，所罗门星系首府星惯偷，因盗窃联邦政府机密文件牟利，被判处流放一百八十年。”
狄长离简单念完，颌首道：“嗯，单从案件本身来看，你们似乎被判得重了一点，所罗门星系的*官判案都是如此严正峻苛么？”
灰熊号看守军官的值班室中，古古密陀的眼珠子一顿乱转，铁木勒觑一觑哈里森，又吃惊地盯住狄长离，嚷叫道：“小子，你到底是什么人？”
狄长离扔下他们的档案道：“你不是已经知道了么？我只是一个来自罗马星系的囚犯。”
铁木勒显然有些不信，把锁链抖得呛啷啷直响，鼓起大眼哼唧道：“就算是吧，小子，你找我来有什么事？”
“你欠缺了应有的礼貌。”狄长离睨视着比自己起码高出一个脑袋的铁木勒，淡然道：“我记得你跟人交往的态度是看他的拳头硬不硬，要是你认为我不值得你表现出一点点的尊重，那么，我们可以先用拳头来进行一场对话，你觉得怎么样？”
铁木勒的外貌虽然极为粗犷豪迈，却也不是只知蛮干不懂变通的莽汉愚夫，闻言将光溜溜的大脑袋一摇：“我可没把握打赢你，刘易斯那家伙现在还躺在营养液槽里呐，我承认你拳头够硬，你自己说我应该怎么称呼你好了。”
狄长离从他眼底看见些许与其豪放面容极不相符的狡猾，暗觉好笑，略一思忖，说道：“你们可以叫我老板。”
“老板？”
铁木勒和古古密陀诧异地相视一眼，满脸疑惑。
“不错。”狄长离点头道：“因为从现在开始，你们将受雇为我做事。”
“我们为什么要帮你做事？”铁木勒与古古密陀又交换了一个眼色，前者像是相当不屑地嚷着。
“当然是因为我能给你们好处。”狄长离泰然道：“难道这个理由还不够充分么？”
铁木勒还待再嚷，一直没开口的古古密陀抢着说：“你能给我们什么好处？”
狄长离简洁道：“免除你们流放期间的义务苦役。”
古古密陀转动眼珠谨慎地问：“你说自己也只是一名囚犯，怎么保证能够免去我们的义务苦役？”
哈里森适时道：“关于这一点，我完全可以代表官方作保证。”
“只有这个吗？”铁木勒傲慢地仰起下巴道：“我们可不是什么廉价的苦力。”
“不满意么？那么我为你们感到遗憾。”狄长离非常干脆地指指门口说：“你们可以离开这里了。”
铁木勒下巴砰地落在胸口上，满脸的傲然顿即凝固，错愕至极地嚷嚷道：“你就这样让我们走？不再谈谈条件？”
狄长离淡淡道：“外面有近十万名囚犯供我挑选，你们以为自己有跟我谈判的资格么？如果知道有机会免去五年的义务苦役，恐怕绝大部分的囚犯愿意用他五年的命来交换。”
古古密陀见势不对，急忙挤出一脸的谀笑，飞快转过口风，嘿嘿笑道：“当然，当然，我们自然没有资格跟老板您谈判，不过嘛，老板您既然找上我们，应该多多少少觉得我们比别人中您的意，是不是？”
“这点我不否认。”狄长离并不隐瞒，点头说：“我对你们的印象还算不错，而你们的个人实力又都达到了控能期水准，能力勉强符合我的要求，所以才把这个机会给你们。好了，我现在破例给你们一次机会，铁木勒，你最好不要自己再破坏掉我对你的感观，听明白了么？”
“哼，我控能后期的水准才勉强符合你的要求么？”铁木勒老大不服气地嘟囔了一句。
狄长离在这个自我感觉良好的家伙脑袋上干脆地泼下一瓢冷水：“对于我来说，锻能期以下的角色基本上是废物。”
想到决斗时刘易斯满脸开花的惨状，铁木勒倒也心知肚明狄长离所言不虚，相隔一个级别的炼能者之间的实力可不是一点点的差距，就算眼前这家伙是个锻能初期的炼能者，自己也绝对不是他的对手。顿时老实了，也不再玩花样，直截说道：“我们可不能什么都不清楚就糊里糊涂答应你，事先了解一下要做什么总该可以罢？”
古古密陀生怕狄长离有什么误会，又连忙补充说：“您要知道，有很多事我们是不能办的，比如说充当一个囚犯中的奸细，否则泄露后我们很难活着到达天堂星。”
“这个要求倒不算过分。”狄长离对他们的坦承颇感满意，亦直言说：“我们将下到加勒比首府星去游览一番，顺便带回几个小姑娘，要做的事仅此而已。当然了，事情可能不会像我所说的这么轻松，不过，即使有一些危险会发生，我想你们也不会在意，对吗？”
“到加勒比首府星去？”
铁木勒与古古密陀大眼瞪小眼，突然齐齐欢呼了一声。他们自被捕后就被隔绝监禁，这一去流放之地天堂星，此后终生定然无望再回归繁华世间，现在有机会重返繁荣之地去见识一番，那是无论如何也不能错失的，更何况......
铁木勒把钢板似的宽阔胸膛拍得梆梆山响，气昂昂道：“老板你真是慧眼识英才，我可以毫不夸张地告诉你，一点微不足道的小危险对我们来说算什么？就算是叫我们赤手空拳冲进太空妖兽的巢穴，我们也决计不会皱一皱眉头。古古密陀，你说对不对？”
“对对对。”古古密陀一双小眼睛乐得几乎张不开了，迭声应是，还嫌铁木勒表白得不够忠恳动听，搓着手万般谄媚道：“老板，您以后就是我们亲爱的、敬爱的、无限热爱的老板，我们将在每一个黎明虔诚地赞美您，在每一个黄昏衷心地祝福您......”
“够了。”狄长离微是一愕，暗想这家伙的语气和神气怎么跟那个人工智能伽西莫多差不多？挥手打住他，微笑道：“事先声明，我只是你们暂时的老板，任务完成后双方的雇佣关系就将自动解除，你用不着对我这样卖力奉承拍马。”
古古密陀变换神色之快犹如变色龙，当真堪与伽西莫多有得一比，转眼间，一张猥琐的面孔上竟然浮现出正气凛然的庄严神态，抑扬顿挫激昂地说：“话，不是这么说的，我，古古密陀，也是有自己高尚的职业操守的，老板，只要您一日做了我的老板，那就是我心中永远的老板，为您赞美祝福当然是我应尽的本分。”
铁木勒亦连连点头，一张粗豪的面庞上全是此言深合吾意的忠贞神气。
狄长离自然清楚他们心里在打着什么主意，也不说穿，似笑非笑地抱臂斜睨着他们，沉吟着说道：“嗯，我只是还有一个顾虑，为了防止你们下去之后逃逸，我应该采取什么安全措施才好呢？”
铁木勒愤然于色地嚷道：“以上帝之名起誓，我铁木勒绝无乘机逃跑之心，否则甘愿毫无怨言接受上帝的惩处。”
古古密陀也激动地喊道：“以上帝之名起誓，我古古密陀绝无乘机逃跑之心，否则甘愿毫无怨言接受上帝的惩处。”
狄长离对他们的信誓旦旦全不以为然，嗤之以鼻道：“对于你们来说，这样的赌咒发誓比喝水还轻松，只能算是每天的必修课罢了，你们不会以为我天真到这种地步罢？”
铁木勒与古古密陀均是满面激愤地张口欲辩，狄长离摆手道：“好了，如果你们真有诚意，那就必须在离船期间殖入遥控肉雷，否则我们的协议就此取消。”
两人变色，铁木勒怒吼道：“殖入遥控肉雷？你想要老子的命就直说好了，他妈的别弄这么多花样。”
狄长离也不动气，慢条斯理道：“那好，那你们不妨发一个稍为有点意义的誓言，保证服从我的命令，不要再敷衍糊弄。”
铁木勒顿即哑口，与古古密陀讪讪地互望一眼，交换过意见后率先举手道：“海盗之神张保仔在上，我铁木勒在雇佣期间保证遵从雇主吩咐，绝不敢另存异心，如有违背，人神共弃之。”
古古密陀也跟着发誓道：“盗贼之神阿里巴巴在上，我古古密陀在雇佣期间保证遵从雇主吩咐，绝不敢另存异心，如有违背，人神共弃之。”
见他们以自己所信奉的主神名义立下誓词，若再违誓必会遭受所有友伴的唾弃，狄长离这才表示满意。
古古密陀斜瞟了哈里森一眼，眼珠骨碌碌一转，低声低气嘿嘿说道：“老板，您说的我们已经照办了，只不过，我们在这期间的安全又怎么保障？要是帮您办完了事，然后却被某些人......”
他伸手在颈上一抹，滑稽地翻起白眼吐出舌头来，含意再是明显不过。
哈里森如何不明白他言下之意？脸色陡地黑下，气恼地沉声道：“三军之神成吉思汗在上，我，哈里森，若是起意破坏协定加害各位，必遭天谴。”
古古密陀放下担忧，嘿嘿赔笑道：“长官，你别放在心上，大家既然同舟共济，掏出肺腑来坦诚相待当然是应该的嘛。”
听到同舟共济这句话，哈里森当即就待板脸驳斥，但转念一想实情的确如此，又容忍不发。
见他默许了自己的放肆，古古密陀的胆子愈发壮了许多，又瞥向狄长离嘿嘿笑道：“老板您看，您是不是也意思一下作个表率？”
狄长离睨住他，淡然道：“我这一生从来就没有信奉过任何神灵，只与上帝和撒旦平起平坐，你想让我发个什么样的毒誓？”
看着他深邃得望不见底的漆黑利眸，古古密陀心中没来由地一悸，搓着手连连讪笑道：“嘿嘿，那就算了，算了，嘿嘿嘿嘿。”
铁木勒的心思早飞到繁华的加勒比首府星上去了，见事情定下，便急不可耐地大声催促道：“还磨蹭个鸟？大家快出发罢。”
狄长离看看时间，点头道：“期限还只有三十六标准时了，必须抓紧时间行动，哈里森上校，我们去跟罗密欧集合，讨论一下行动步骤，你去准备物资装备。”
哈里森非常干脆地颌首去了。
很快，天堂星的押运混合舰队从巨大的太空坞中编队启航，驶向广袤寂静的太空。
航行约半个标准时后，灰熊号的主舱悄无声息地打开了，一艘小型穿梭机从底舱中滑落进寂黑的太空，像一道飞速疾掠的流星，重又投向那颗灿烂耀眼的加勒比太阳。