马嘴和怀锁二人问过镇长瓜州大约离这里有多远，镇长告诉了他们约莫离镇里有几百公里的路途，不过沿途应该还有一些小村落，所以不必担心。毕竟瓜州是生产珠宝的地方，虽然地理冒险，但是也有很多商旅经过，所以不要担心粮食问题。镇长告诉他们二人一直往东南的方向走，便是了。只不过有一个地方要注意的，就是离瓜州几十里路的地方，有一个榆林窟，他听往来的商队说这个地方特别凶险，听说是由于里面的壁画作怪。马嘴和怀锁谢过镇长以后，便开始启程了。
榆林窟存壁画风格和游人题记结衔看，唐、五代、宋、西夏、元、清各代均有开凿和绘塑，进行过大规模的兴建。现存有完整壁画的洞窟42个，其中东崖32窟、西崖10窟。保存着彩塑272身、壁画5650余平方米。第六窟高22米的释迦牟尼佛像，全身用金色涂就，灿然如新、金碧辉煌、显得极其庄严雄伟。第三窟的18罗汉，神态各异，形象逼真。尤其是塑在南壁西端的哑罗汉，上身前倾，张口瞠目，欲言不能的神情，活灵活现，堪称榆林窟彩塑的代表。榆林窟的塑像虽有不少佳作，但它还不能代表榆林窟的价值。榆林窟的价值主要表现在精美的壁画上。榆林窟的壁画内容十分丰富，有精美的佛和菩萨画像，有场面宏大的佛教故事画，有种类繁多的花卉禽兽，有极为精致的装饰图案。自唐至元，历代留有不少佳作，其中二十五窟盛唐壁画，是世所罕见珍品。41窟之中，其中东岸30窟、西岸11窟。无纪年题记，依洞窟形和壁画判断，唐4窟、五代8窟、宋12窟、西夏4窟 、元代4窟、清9窟。彩塑多经过清人之手，艺术性极差，仅第六窟内高约20米的唐代大佛塑像，虽经后代装銮，仍保留大唐风韵。榆林窟壁画保存完好，内容丰富，主要有经变、佛像、密教图像、佛教史迹、装饰图案、供养人等。其中有些形象为其他地区石窟所未见，如描写瓜州节度使曹氏家族的供养像(第十九窟)、都勾当画院画家的形象、沙州工匠都勾当画院使?保供养像、知画手武保琳供养像(第
35窟)、西夏时期党项武官画像、唐僧取经图等。西夏时期的水月观音像，皓月当空为背景，观音坐水旁石上，婀娜多姿，五官清秀，半裸的身躯，装饰华丽，一派温柔女相。壁画的艺术手法多种多样 ，有铁线描、高古游丝描、也有兰叶描。
然而，为世人所不知的是，这些美丽的壁画里，暗暗藏着多少的杀机。而马嘴和怀锁此行最后的凶险，便是这个榆林窟。
“唉，好累”马嘴擦着汗，这大漠的天气真的不是让人活的天气，干旱、燥热，幸好是有骆驼，不然的话那匹马大概都死了。
“马嘴，才走这么点路你就开始累了。想想我们还没到潘咸镇的时候我们不是赶了几天的路么，现在和那时候比，能算什么。”怀锁一边想着以后的事情，一边调侃着马嘴。
“哟，还会刺人了。”马嘴也不甘示弱。
“哈哈，马嘴，你该不会这就气了吧？”
“这有可能么？”
“没有没有，我知道这是不可能的。”怀锁一边说，一边抹了抹额头上的汗，心里也不禁感慨，这里怎么比之前的路都要热呢。
“这茫茫的沙漠，这戈壁，为什么还会有人居住？”马嘴实在很不解，为什么他们要留在这样一个恶劣的环境里生存着，而不与商队的人离开呢？
“没有为什么，一个家字。”怀锁淡淡地说。
“家”
“每个人都是希望能守护一片土地，守护一片属于自己的地方，你说对吧？”怀锁冷冷地说，毕竟自己也曾经如此渴望过。
“唉，人有时候真的很莫名其妙，居然能为了这些东西而放弃很多人都追逐的东西。”
“每个人的想法不一样，这不能强求的。”
“当家的，我好像看到前面有一个村落。”小厮在要喝着。
“喔？”怀锁和马嘴两人停了下来，望向小厮所说的地方。
“的确有一个村落，我们往那儿赶吧。”
“恩。”
过了半盏茶的时间
“好奇怪，怎么越往里面走，越觉得不可能有人烟呢？”马嘴不禁疑惑道。
“是啊，但是看到那村落就在前面”怀锁想了想，难不成这是传说中的海市蜃楼？
“唉，不管怎么样，还是先到达了再说吧。”马嘴摇了摇头，一脸无奈地往前赶。
又过了半盏茶的时间
“这、这”他们来到了村落的地方，可是却发现只有影像，没有实物。
“果真如此，这是海市蜃楼。”怀锁略微环顾了四周。
“海市蜃楼，我略有耳闻，但这个中到底是为何呢？”马嘴对这样的奇怪现象是十分有兴趣的。
“这个就由我来说明一下吧。自古以来，有很多这样的民间流言，说海市蜃楼是仙境存在的地方。海市蜃楼又称为蜃景。秦始皇、汉武帝曾率人前往蓬莱寻访仙境，还多次派人去蓬莱寻求灵丹妙药。正所谓登州海中时有云气，如宫室台观，城堞人物，车马冠盖，历历可睹。”
“没想到这传说之物，还真的存在于人间，还被我们看到了。”马嘴感慨了一下，这次西域之行看来是对了。
“在烟波浩渺的大海上,镶嵌着一群宝石般苍翠如黛的岛屿,这就是被世人誉为“海上仙山”的美丽群岛庙岛群岛，亦称长岛，长岛扼踞辽东半岛与山东半岛之间的渤海海峡，与古城登州（蓬莱）隔海相望。据《史记》记载，秦皇汉武都不辞跋涉，停步歇马于蓬莱丹崖山畔，望海中仙山，乞求长生。这仙山指的便是长岛，唐诗曾云：“忽闻海上有仙山，山在虚无缥渺间”，宋朝的大文学家苏东坡当年曾眺望长山诸岛不由赞叹道：“真神仙所宅也!”《西游记》、《镜花缘》等神话小说更把这里描绘成一个虚幻缥渺，超脱凡尘的世外桃源。”
“怀锁，你对这些稀奇古怪的东西了解得真清楚。”马嘴不禁感慨一下，怀锁真的很博识。
“呵呵，不过是平日里无聊就看看这些史料了。”
“是么，那也不得了啦。”马嘴现在是打从心里佩服怀锁。
（本章完）