什么？三百前的时候？那不就意味着眼前的独行客已经至少三百多岁？这怎么可能！
看到众人一个个开始目瞪口呆，端木独行觉得今儿个心情大好：“老夫今年已经三百五十八岁！在你们面前称老夫还有资格吧？哈哈哈哈！……”
看着不过四十来岁的中年睿智壮汉，居然是位名副其实的前辈！刚才还非得称前辈为大伯，真是得罪啊！
“前辈英年风采，正是老当益壮，是晚辈唐突，万恕前辈原谅才是！”
“可不，老爷爷哪像三百多岁之人，看着比我的爷爷还年轻呢！”
“嗯，老爷爷风趣幽默，慧眼识人。不过，我已经在前两月过了十岁，嘻嘻！”
“好了好了，我说你们这几个小家伙，就不要吹捧老夫了。”端木独行心中如灌蜜一般甜，“明知道是真心话，可做人还是要低调些是吧？唉，偏偏你们说的这些话，我爱听，哈哈！”
“但是，别再前辈前辈的，听着……别扭。老爷爷么？貌似听着也有点苍老感，这样吧，如果你们愿意，就叫我老哥吧！”
“你叫陈易是吧？从此是我的小兄弟，记住了！你呢？鱼儿？哦，于中水，有意思。那就是我的大兄弟！”端木独行开始分配称呼：“你们两位假小子，嗯，大兄弟说是我小兄弟的朋友，什么样的朋友？青梅竹马？或者说是我小兄弟的……红颜知己？”
“什么啊，都是些什么！老爷爷尽说些玩笑话，我从北泽来，易哥从中土来，玉儿姐家在西岳，哪来的青梅竹马？老大哥？这要是让我爷爷听见，还不得扒了我的皮！要不……叫老大叔吧？”
“你叫若水是不是，真是个可爱好玩的小家伙。扒皮？谅你爷爷也不敢！老大叔更别扭更难听，就叫老哥，听着显得我年轻，哈哈！”
“要是叫老…哥，估计我爷爷也会抽我一顿的！我看就叫大叔最合适。”
“你是玉儿？玉儿姑娘，小兄弟都叫我老哥了，你和若水怎么能叫我大叔呢？这岂不就乱了辈分，因为那是你们的易哥啊！哈哈……”
在他刚才说到红颜知己时，这两位小姑娘小脸都涨红如紫。玉儿还好，心中甜丝丝的，倒是若水，虽然小不点一个，可是很多事全明了似的。羞涩中隐隐也有一丝期盼……
房间的气氛异常热烈却又十分融洽，就好像是多年的亲人或老友相见一般。最终，陈易和鱼儿就按端木独行的意思办，玉儿和若水在有外人之时可称之大叔，否则一样叫老哥。
言谈中才知，这位老哥一直是独来独往，包括修炼也纯靠自悟。如今已是火圣巅峰的巅峰，半个火极！
他本就是东原人氏，大抵是在西南部的乙山一带。从小喜欢思考，酷爱习武，心胸开阔，更喜欢打抱不平。成年后，一边历练一边行侠仗义。
陈易和玉儿听后，感觉端木老哥很有点像雪前辈的风格。同样的江湖独行，同样的侠义之举。包括这次海盗怪物事件，作为一个无门无派的江湖人，完全可以置之不管。但他却选择了站出来，并用拍卖的方式以获得更为详实的资料。因为以他的江湖经验，认为这海盗怪物绝对是个威胁人类安全的巨大隐患。
等谈到正题之时，早过了大半个时辰。陈易先把几天前与海盗怪物的交集说了一遍，独行老哥听的是惊异连连。心想，你们这几个孩子，胆子着实不小。于是也简单讲了自己的亲身经历。
原来，历练到万果城的端木独行，有一次无意中听渔民聊天，说东海某一带时有海盗出没。这些海盗本领高强，手段残忍，劫货又杀人，杀人还吃人！结果一时弄的大家人心惶惶，不敢到那一带出海。
后来把这事报到官府，好像也并没引起足够的重视。只是派了几艘船，在海盗作恶海域巡视了几圈便作罢，理由是未见海盗片影，哪来的猖獗一说？
于是不了了之，可之后仍有杀人事件发生。端木独行闻言，一方面对官府的不作为无语，另一方面觉得这事怕不简单。从此，他用了近两个月的时间跟随渔民出海，倒也终有斩获。具体情况就如当时主拍人说的那样，这期间共击毙海盗怪物十几个，可惜全部都被他们焚化成虚无。
前不久终于发现了一个单独行动的家伙，他潜心靠近，给之雷霆一击，才没有让他自毁得逞。这自然就是那个被拍卖的怪物，开始他本想交给官府做为证据，可想了想还是觉得不如自己想办法更实际。随后找了家商行，把这个怪物做成标本，又交给万信斋，试图借用拍卖引起人们重视。当然也以酬金形式，试着找到些蛛丝马迹。
结果如陈易当时所看到的那样，人们表现的很是不感兴趣。不仅对这个海盗怪物的尸体没兴趣，而且对这样的恐怖隐患也完全没有认识。是事不关己还是麻木不仁？
“那如你们所言，这些渣子还能喷毒！可能功力不够者只能喷火吧？这就更加恐怖，防不胜防！”端木独行有些忧心忡忡，“那他们为何突然离开了大海，来到陆地上来？水里才显他们的优势，想不通……”
“这一点我也不明白。那天我追赶时，发现他们真是水族后人，在水中自然是游刃有余，我们更难对付。可突然深入城中密林，难道只是为了杀人填肚吗？”
仔细回想着当时的情景，玉儿突然开口道：“还真有可能吧，记得当时大怪物说好久没吃到我们这样的……鲜嫩美味，估计是饿坏了？呸，想想就好恶心。”
“老哥，你听说过水鸟人么？”陈易突然问道。
“水鸟人？这是什么东西？嗯……等等，水鸟人，你的意思是说这怪物叫水鸟人？”端木独行若有所思，“当时拍卖，我记得很多人也描述了自己的直观印象，还别说，真有点贴切——不，叫鱼鸟人可能更形象！”
众人没有笑，反而觉得有些沉重。随即，陈易很是严肃地把九万年前的战乱、雪前辈的传承给这位老哥描述了一番。
这下轮到三百多岁的老哥开始瞠目结舌：“原来还有这样的大事！为何我活了这么多年，却未得一丝一毫？水鸟人后裔？我也同意你们的观点，这海盗怪物就是其后裔，只不过变异而已。如今水鸟人再现，是死灰复燃，还是卷土重来？”
端木独行似自语又似询问，但没人知道答案，或者说目前也无法知道答案。除非抓住一个活口来询问，前提是还能撬开它的嘴巴。
看到众人都有些担忧，老哥又开始来调节气氛：“呵呵，也不必过于忧虑。兵来将挡，水来土掩，只要我们保持足够的警惕，而且有更多的有心人认识到这事之重要性，并与我们一样付出行动就好。”
“我们绝对会时时关注，言行一致。但这有心人在哪呢？更多的人完全还蒙在鼓里，连见到标本之人都警惕不起来，何况那些其他人！”陈易有些愤愤不平，“所以，到底用不用再向官府报告此事的危害性？”
“小兄弟啊，不是老哥说你，你还是太单纯，有些事想得简单。前面我说过，官府也听了，并派人参与了，最终又如何？如果只是扛着一具标本去当证据，无论你如何陈述其害，他们也未必会信你、听你。哪怕你给他们讲了迎战水鸟人的亲身经历，却仍无法真正引起官府之重视。所以，此举至少目前来看，毫无意义。但愿水鸟人还一时成不了气候，否则，唉……”
独行老哥说完，又把话题一转：“玉儿的福缘深厚，能接受数万年前的前辈高人的传承。老哥相信你一定会把你师傅的传承沿袭下去，好东西越来越少了，我们要珍惜！”
“小兄弟，老哥有种直觉，说出来你不要见怪。那就是，我感觉江湖日渐动荡，也许用不了多少年，又会有水鸟人之类的祸害现世。而你，似乎就是这些祸害的克星。换句话说，将来这些大事需要几个挑大梁的人，小兄弟说不定正是其中的一位力挽狂澜之人！”
端木独行这几句话，直说的陈易心肝胆颤。虽然师傅也说过类似的语言，但绝没这么直白。如今老哥初次见面，就给出了如此推断，难道我真是命中注定要肩负起这个重担？
看陈易一下显得有些紧张和茫然，端木独行又是哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，朗声道：“小兄弟没吓着吧？老哥我快言快语，说的要是过了请小兄弟原谅。就算会如此，那也是多少年以后的事情，是不是？你还是个孩子，初入江湖，历练伊始，前方之路还长着呢！”
“老哥见外了，做为这个大陆的一分子，将来要是能为之做点事情，定是一段非常自豪的经历。我想，大多数人都会有这个想法的吧？而我陈易，自然也是责无旁贷！”
作者的话:
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