日头炙热的喷吐着气焰，偶来的山风似是珍稀的藏青鹰，一头冲进茂密的林木，在枝叶间厮磨出些许凉意。山间道上林荫半覆，五个挑夫肩头扛着压弯的扁担，满头大汗的跟着一个老仆徐徐前进。扁担两头挂着棉被包裹的盒子，棉被里渗出缕缕白色的寒气，此行人却是运冰。南山不高，因岑而贵，这一行人再上攀百余丈就到了西北王的避暑之地山中舍。
山中舍座落于南山半山腰。
它的布局不大，也就一大一小两套院落，能够住人的房间一共只有二十三个。西北王事物繁忙，很少来山中舍消暑，偶来一次，也只携三五家眷，几十名仆从、侍卫，住宿刚够，岑玉柴在个人享受方面极为自律，扩建山中舍的章程数次提上他的奏案，但从未被批准。今次消暑庆寿，随行的人员较以往为多，山中舍的房间已是安排不开，仆从侍卫便围着两间院落搭起了十多个大型帐篷。
这样，山中舍出现了层次分明的三个居住区，仆役与侍卫大多寝宿于帐篷区，王府亲眷安排在大院，西北王则安居小院。
山中舍对面的山岭森木繁多，一片悠悠绿海，高行天藏身一株钻天杨的茂密枝叶之中，距离山中舍的直线距离不到百丈。他一动不动长达一个时辰之久，此时才改变了一下姿势，从上午到下午，高行天总共换过四处潜伏的地点，这里是最后一处，也是最难被人发现，观察角度最好的一处。山中舍大部分人员的活动规律已被他掌握，如果高行天愿意，他现在就能神不知鬼不觉的穿过帐篷区，闯进小院，去取岑玉柴的项上人头。
但是真的会这么顺利吗？
答案是否定的。
院内起码有三个人肯定绕不开的。
山中舍的小院中央生长着一棵古树，古树花香满园，天然遮阳，树下两人对弈一盘棋。
执黑子的中年男子捻着唇上的两撇小胡子，饶有深意的看着对方，却不落子，对面的青衣女子则手捧茶杯，浅笑回视，怡然自若。古树的另一边靠树盘坐着一名蓝衣青年，他背对棋盘，正自闭目养神。三人分别是王府军师鬼谋苏艳邦，郑世家核心子弟郑潭心，以及杀手组织一家亲的首脑李纯一。
任何一个杀手欲在这三个人联手护卫的情况下动手杀人，恐怕都要三思再三思。
高行天亦不例外。
他亲眼见过李纯一的身手，虽然观察时间极短，结局也极不如意，但丈夫不以成败论英雄，他断定李纯一是个难得的高手。而郑潭心是郑家年轻一代最重要的人物，深得郑老太太的疼爱，在江湖上已经闯下了赫赫名声，是四大世家新一代的旗帜人物，与周家的周自横、方家的方庭之、袁家的袁自在齐名，武功也是超卓之流。至于苏艳邦，高行天却看不透这个人，此人江湖出身，很早就加入西北王府为岑玉柴效力，智算百出，号称鬼谋，西北王凡有大计均与其商议，西北王的势力膨胀的这么快，固然主因是岑玉柴雄才大略，但是苏艳邦绝对贡献颇多。
谋定而后动，事半功倍，有的时候武功也要让位给大脑。
高行天的脑海就模拟了无数次突入的画面。
即使帐篷区的护卫森严，突入小院也是一件易如反掌的事情。但是因为西北王足不出户，岑玉柴究竟处在那个房间，仍是谜团。在三大高手的眼皮子底下进行搜索，不可能的荒诞之举。
有的只是一次出手的机会。
倘使误中副车，一切皆休。
或许夜晚更加适合动手……
就在高行天思维集中运转的时候，一声奇异的声音吸引了他的注意力。声音细碎直刺耳膜，听起来让人非常的不舒服。但是高行天猛然联想起一物。
触须！
他无声无息的滑下钻天杨，折腰刀缓缓出鞘，环顾了一下四周环境，然后便收敛形迹，径向声音发出的方向摸去。很快，高行天就寻到了目标。
乱草大石之上，翘腿赤足坐着一个慵懒美丽的女子，女子以紫色的指甲刮蹭着手中的一枚触须令，另一只手却捧着一只酒杯，她抵唇轻饮一口葡萄美酒，漫不经心间，黯然销魂的酒水溢下紫唇，描出酥胸的惊人曲线，她的眼神迷离，仿佛时刻需要一个新鲜的灵魂来填满空虚。
高行天见到这个女子，冷酷的面容也有所动，他收刀入鞘，低声道：“桑玉蹑，你怎么出现在这里？”
桑玉蹑娇哼一声，伸出一根手指，朝高行天轻轻勾了勾。
高行天皱了眉头，不过还是迈步靠近。待到跟前，桑玉蹑莲臂舒抬，便要去摸高行天生满胡茬的脸腮。高行天脸色一沉，摆起刀把拨开了桑玉蹑的手。
桑玉蹑放肆的大笑，她眼神勾魂的道：“你不近女色？为了什么？保持刀锋的愤怒？”
高行天心底微怒，作色道：“这里不是你嬉笑的地方，如果坏了我的事，桑玉蹑……”
桑玉蹑快速截道：“坏了你的事，怎样？一刀杀了我吗？你就这么对待你的救命恩人？或者你就这么不珍惜你的性命？郑潭心、李纯一、苏艳邦三人联手守这山中舍方寸之地，平心而论，我认为你没有机会做的成，何况苏艳邦还请了衣家的人，他们懂的规矩只比我们多，不比我们少。”
高行天眯眼如刀，道：“衣家谁在这里？”
杀手一家衣家是三大杀手组织之一，衣世家神秘低调，绝少有信息透露给外界。江湖只是晓得雇佣衣家人办事代价高昂，附加条件苛刻，而衣家究竟做过什么，因为没有确凿的证据证实，还停留在聪明人心照不宣的阶段。
桑玉蹑舔了舔唇上的残酒，柔媚的道：“我又不是衣家的后，衣家在杀手通缉令上连个人影都见不到，我那里能喊出名来。衣家杀人，深藏功名，从不炫耀，你应该跟衣家学学，你在那无味的榜单上爬升的太快了，简直快追上屈洒了，但是杀手的价值不是用一张废纸来衡量的。”
“刑部一群酒囊饭袋写的通缉令，与我何干，衣家不把刑部放在眼里，我就在乎他们么。”高行天冷笑一声，道：“有事说事，我没有功夫与你废话。”
桑玉蹑奇怪的道：“西北王明里暗里来者不拒，摆明一副杀一儆百的架势。院中三大高手铁锁一般横着，你的心思路数么，也大约会被衣家埋伏的杀手猜个八九不离十，这样的情况你还想动手？以你现在的任务成功率，应付玄蚁的评议绰绰有余，不需要拼得这么凶。”
高行天反问道：“不试试怎么知道不行？”
桑玉蹑不说话了，她空洞而美丽的大眼睛一眨不眨的盯着高行天看，眸子里透着少有的异彩，桑玉蹑保持了好一会儿的沉默，她一口饮下美酒，方道：“你可知我手上的触须是谁的？”
提及触须，那就涉及到蚁王的权威。
不过，高行天的触须已在他自己的手上，没有什么话是他必须相信，必须执行的，即使眼前跟他交代事情的是蚂蚁窝的蚁后。蚁后的地位虽然仅次于蚁王，权利极大，但这并不代表蚁后拥有调度每一只蚂蚁的权利。事实上，除了蚁后的直属护戍部队对其忠诚无二，蚁后可以影响的人物便是位于蚁窝上层拥有晋升资格的准血蚁。高行天入窝时间较晚，可他却是当前最接近血蚁的一个。只是这只蚂蚁有些特立独行，并没有依循常规的打算。
高行天仔细端详着摆弄在蚁后手上的触须，琢磨着说道：“这是陆无归的触须，他的任务有变？”
桑玉蹑笑道：“陆无归的任务需要继续完成，我只是告诉他下一步的地点。倒是你的任务，我认为应该立即中止，当然你还打算小试宝刀的话，我不会阻止你。不过，我希望你活着无损的回到蚁窝。”
“屈洒怎么说？”
“便宜行事。”
高行天漠然道：“我明白了。那么，不送。”
桑玉蹑抛了空杯，修长的美腿屈回，手掌一撑，起立于石上，风情万种的道：“我不辞辛苦，万里传信，你就不感激我么？”
高行天一副拒人千里的样子，冰冷道：“蚁窝到平朔没有万里那么远。”
“奴家走的可是好辛苦，不亚于万里征程呢。”桑玉蹑哀怨的看着高行天，幽艳的叹了一口气，蓦地足下发力，掠起翩翩消失于山林之间。
高行天尽管面容平静，内心却有愤怒的火苗腾然而起。西北这一路他付出多少艰辛与忍耐，结果竟换作一个幌子？他缓缓闭上眼睛，万物之声入耳，那一缕愤怒的火苗瞬间虚化消散。
罢了。
既有今日，当初便应早知。
高行天再度睁开的眼睛一片清明，他没有立即离开南山，而是转移三里之遥，依旧潜伏在山中舍附近。
夜色来临。
山中舍小院墙头挂满灯笼，照的院落灯火通明，院内屋宅始终无人进，也无人出，郑潭心、李纯一与苏艳邦三人坐镇繁花古树之下，对月酌酒，山风入怀，三人时而默然，时而谈笑风生。
至于西北王岑玉柴，此时却能透着窗纸的光影，依稀瞅见一个老人在屋内挥毫疾书。
一夜无事，只是西北已然不同。
惊涛拍岸，卷起千堆雪，远波起伏，浩瀚无涯，这壮阔的湖泊便是中原西北与北漠的界湖，古海。沿着古海的边缘一直向东北前进，就会来到天堑九烟峡谷，待出了九烟峡谷，脚下已非中原皇土。
古海湖畔，浩荡而行的北漠商队绵延十余里，打头的商队来自北漠十三大部的冰魄部落。冰魄部落人口约为五十万，人口基数是衡量北漠诸部落实力强弱的通用标尺，从这一点来看，冰魄部落远远没有跻身十三大部的资格。然而实际上，冰魄部落在十三大部中排名第九，地位已是不低，几十年之内不存在掉出十三大部的隐忧，冰魄部落之所以有今天这个地位，完全要归功于一个人。
那就是稳居启辉第一的李章目。
至少拥有一名启辉者是成为北漠十三大部的必要条件。否则部落人口数量再众，弓弩再多，也无济于事。不借强者之口，说出去的话语都是软弱的。启辉之称号代表了王座的认同，接受着圣坛的祝福，启辉者是披着天启之光的真正北漠强者，他们超脱部落的管束，地位崇高，位居普通的巫祭、王族之上，各部落的王汗也对启辉者恭敬有加。
李章目作为启辉第一，拥有与左右贤王以及圣坛大巫祭平等对话的权利。
健马的背上驮着病弱的少年人。
少年眼眶深陷，面色欠佳，精神不振，仲夏的季节，他的身上却额外披着一件皮衣。
此人即是金家的三公子金寒窗。
褐色的大地上，马蹄轻扬，马首旁李章目默默随行。
李章目有马不骑，有车不乘，一路徒步行来。不管行路、吃饭、还是睡眠，李章目始终位于金寒窗身边一丈的距离。
金寒窗有意无意的观察了李章目很久，这个剑客的身上没有一点疲惫之态。李章目走在砂石、坑地、陡坡等任何地形，都轻松不费力，大地像是铺在其脚下自动移动的履带。远行对李章目不仅不是负担，反而是变相的休息，或者说那是一种修炼。走路是修炼，饮食、休息等生活琐事也不例外，武学的韵律在李章目的举止间流动不停。时间从不被浪费，李章目高效的修习速度起码是同等条件之人的两倍。金寒窗平生所见之人当中，没有一个人时间的利用率高过李章目。剑客对武学技艺有着无尽的追求，这种恒毅的追求非常可怕。不论化身为谁，金寒窗都不想有李章目这样一个敌人。不过金寒窗很识相的明白，他还不足以树立一个如李章目这般强大的敌人。
有的时候，敌人才能准确的标明一个人的身价。
李章目散发着一股冰寒之气，叫金寒窗难以亲近。金寒窗刚刚摆脱牢狱之苦，身体还有精神都处于低谷，没心思夸夸其谈。两人虽然一路并头而行，但是谈话不超十句。李章目寡言少语，时间久了，金寒窗愈发张不开嘴搭讪，两人就这么沉默的相处着。
因为李章目崇高的地位，商队队伍里发生的大事，各部落的远行人皆向李章目通禀，而李章目只对路径问题关心一二，其余诸事基本充耳不闻。
这时，一骠骑减速奔至李章目身边，马上男子样貌粗犷，扎着一头细长的短碎辫，袒露的上身胸口处纹着一只狰狞的雪暴熊，男子于马上俯身，单手按在心口，谦慎的道：“尊敬的启辉第一，我是熊心部落的远行人彼德，我部负责殿后任务，适才勇士们发现了中原人尾随的侦骑，他们人数不下二十骑，一直掉在我们后头，图谋不轨。”