林家遭袭死伤甚重，凶手却从容离去，这个事情让玄武湖林家颜面尽失。
其实现在已不是顾及颜面的问题了，最要紧是找出凶手报这一箭仇。但那个身上带着腥膻味道的北胡贩子却消失在茫茫人海之中，早已没了踪影。
开始的时候，林伯同甚至怀疑这是小翠亭或者霹雳堂的阴谋，或者是两家联手暗算了林家，毕竟燕城三足鼎立之势由来已久，三大世家之间已彼此敌对了这么多年，做出什么样的事情都不足为奇。
但家主老太爷却不这么认为：不是说雷白两家完全没有嫌疑，若是小翠亭和霹雳堂真的想要把玄武湖林家连根拔起的话，绝对不是这个样子。
那个凶手实力极其强悍，几乎所向无敌。在接连杀了那么多杀，又重伤了林家家主和三爷林叔同之后，本应该趁势下手，将林家斩草除根斩尽杀绝，只有这样才能永绝后患，再也不必担心林家人的报复。
真正奇怪之处也在这里，那个装扮成北胡牲口贩子的凶手在重伤了老太爷和林叔同之后，整个林家几乎已无抵抗之力。但凶手却直接调头走掉了，实在让人想不通。
“若是为了寻仇……”性情稳重思虑周密的林伯同百思不得其解：“若是寻仇的话，似乎又不象……”
江湖中人，谁没有几个仇家？无论是报仇还是被人报仇，都是最正常不够的事情。
既然已经杀了那么多人，肯定不在乎再多杀几个。若真的是为寻仇而来，肯定会把林家老宅中的人们杀个鸡犬不留以泄私愤。
但凶手却在最关键的世家住手了，然后若无其事的走开，真是费解。
“必然不是为了寻仇。”老太爷摇着头说道：“仔细回想起来，那个凶手和我们林家应该没有什么深仇大恨，反而是象在寻找什么东西……”
寻找东西？为了寻找东西就大开杀戒？那个东西一定十分宝贵，至少比十几条人命要宝贵的多，而且这个人完全不在乎林家的报复。
作为林氏大家族的家主，林老太爷很清楚自己的家底，到底是什么样的奇珍异宝值得这么做呢？
事情扑朔迷离，似乎没有一个准确的答案，但寻找凶手的工作一直都在紧锣密鼓的进行当中……
这个时节昼短夜长，才刚刚到
了酉时初刻，天光就已经暗淡下来。
自从下过一场大雪之后，各地的客商几乎断绝，让鸿福祥客栈本就不怎么兴旺的生意更加冷清，除了唉声叹气之外，客栈掌柜只能更加殷勤的伺候店里的客人，希望他们可以做住几天，好多赚几角银钱。
尤其是玄字四号房的客人，出手最是阔绰，入住的第一天就赏了一粒金豆子，相当于整个客栈一两个月的总收入。这样的豪客自然得加倍小心的伺候着，若是把这个有钱的大金主服侍舒坦了，再赏一粒金豆子下来，今年一家人的吃穿用度就不用犯愁了。
眼看着天色已经昏暗下来，掌柜的特意提了个暖手的炉子：在这样天寒地冻的鬼天气当中，外面已经滴水成冰了。弄个暖手炉子花不了几个小钱，却能体现出店家的贴心与周到，若是把这个北胡的牲口贩子哄高兴了，说不得还有赏钱拿呢。
“牛爷，牛爷……”掌柜的用最谦卑的语气在门口唤了几声，房间里边却如死一般安静。
“天气冷了，给您老人家添个暖手炉，不单算钱的……”
还是没有回音。
北胡牲口贩子睡着了？
“小的进来了啊。”慢慢的推开房门走进客房。
客房当中没有掌灯，紧闭的门窗让室内的光线显得更加阴暗，视野当中全都是影影绰绰的那种昏暗。
客房之内空空如也，那个出手阔绰的牲口贩子哪儿去了？出去散心了？好像没有看到他走出客栈啊？
床铺上的被褥十分凌乱，掌柜的放下暖手小炉，殷勤而又周到的收拾起来。
一般情况下，掌柜的从不进入客房帮主客人收拾被褥，完全是因为这个牲口贩子出手好爽，才更加小心的伺候着。
折叠被褥之时，猛然发现了那件子厚实的黑挂面大氅，拿起来正要挂着床脚的衣帽架上，入手之时却觉得有些异样，看过之后掌柜的顿时唬出一身冷汗，如同白日见鬼一般张大了嘴巴做声不得：这件北胡样式的黑色大氅之内，是一张完整的人皮！
人皮，真的是人皮。触手绵软有手有脚，样式十分完整！
就好像那张人皮是一颗随时都会在手中爆炸的炸弹，掌柜的猛然发出一声尖叫，跌跌撞撞的后退着。
房门突然无声无息的关上了，一个高大的身影出现在掌柜的
面前：尖尖的耳朵，狭长的眼眸，巨大的吻裂一直延伸到了耳根，浑身上下布满土黄色的鳞片，在昏暗的天光中闪耀着黯哑的青色，身后还拖着一条粗大的长尾！
“妖……”掌柜的已经被吓坏了，本能的想要大声嘶喊，喉咙却被一只长着尖锐利爪的大手给捏住了。
因为喉咙已经被死死捏住，掌柜的发不出任何呼喊，胸口剧烈起伏，只能从鼻子里发出一阵阵没有意义的“呼呼”声……
这个可怕的妖怪只用一只手就把掌柜的提了起来，任凭他的双脚胡乱踢打却毫不在意，只是做出一个微笑的表情，露出满嘴的尖锐獠牙！
张开血盆大口，咬在掌柜的脖子上，如同一个饿极了的乞丐在大口大口的吞食一碗肥美的肉汤。
片刻之后，掌柜那双已经离地的双脚就不再踢蹬，经过一阵剧烈的痉挛之后，整个身子好像烂泥一样瘫软下来……
片刻之后，玄字四号客房的房门再次打开，掌柜的从里边走了出来。
若是仔细看的话就会发现，鸿福祥掌柜的面皮有些松弛，好像是带了一个并不怎么合适的面具。松弛的面皮让人的表现显得有些古怪，只是客栈中光线昏暗，谁也不会注意。
就在这个时候，几个手持刀剑的林家子弟走进鸿福祥客栈，在掌柜面前展开一张画像：“邓掌柜，你有没有见过一个这样的人？”
画像上描绘着一个满脸络腮胡子的北胡人，正是前几天住进玄字四号客房的那个牲口贩子的形象。
掌柜的看了看画像，神色木然的摇了摇头。
“若是有这样的人住进你家的客栈，马上到林家来报告，少不了你的赏钱。”
掌柜的点了点头，发出一个带着浓重鼻音的简单音节：“哦。”
那几个林家子弟似乎正在急于寻找画像上的那个北胡牲口贩子，确认鸿福祥客栈没有异常之后就急匆匆的离开了……
已经走到门口的林氏子弟对同伴说道：“咦？邓掌柜平时总是话语很多，今天是怎么了？好像有点古怪？你们察觉到了没有？”
“古怪？没有感觉那里古怪啊，估计是因为客栈的生意不好的缘故吧。”说完这句话之后，另外一个林氏子弟有些着急的说道：“还有好几家客栈没有查过，别在这里耽误着了，赶紧去下一家吧。”
（本章完）