刘小楼回了自己暂居的客院,去正房敲了敲门,房中无人应答,显然白云剑客还没回来,心中暗道,莫不是那厮这回终于被看上了?
这个推测完全有可能成为现实,就他刚才见过的那些求亲者,真没一个比白云剑客更为“俊彦”的,相貌上仅次于己。
又琢磨,如果姓云的真被苏家相中,求亲成功,那以后谁给自己指路?是不是意味着自己的求亲之旅将戛然而止?
郑家那里得了一块、李氏那里得了两块,也不知苏家这里能得几块?真是可惜啊,那么好的求财之路无法继续,怎么办?
怎生想个法子,把姓云的好事给他搅黄,让他继续奔波呢?
想来想去,让他想出一条,就是拼命展示自己和姓云的之间那远超旁人的深厚友谊,用自家乌龙山的盛名将他拖下水。
苏家招亲,和大木山李氏不同,大木山李氏先筛选家世可靠者,再发宴会帖,苏家则有点像螺山郑氏,却又比郑氏放得更宽,广发消息,不论什么猫啊狗啊都能来求亲,所以刘小楼的乌龙山身份尚未被苏家所知。
既然如此,自己可以在宴席中适度宣扬一下来历,从而让苏家对姓云的另眼相待。
打定注意,刘小楼又出了客院,在附近溜达,见到庄中的仆役便问“我云兄去了何处”,撞到婢女就拉过来打听“我云兄为何撇下我不管了”,更主动求见庄中的管事“贵庄把我云兄藏哪去了”,一时间闹得庄中人人皆闻。
到得晚间,来了两位庄子里的婢女,向他道:“家主人在瓜芦堂布下酒菜,宴请诸位英杰,请贵客随婢子来。”
刘小楼一把抓住领头婢女手臂,问:“我家云兄呢?白云山庄的云兄,号白云剑客那位,他与我交情莫逆,当一同前往。”
那婢女微笑道:“云郎君么?晌午时被家主人请去一叙,眼下却是不知了。”
刘小楼又道:“你可别骗我,见不到他,我可寝食难安!你不知道,我每晚必与他抵足而眠,他左边……这里……有朵花,都是我亲手绘上去的……”
那婢女捂着嘴笑道:“去了瓜芦堂,贵客一看便知。”
这婢女十六、七岁,模样秀丽,青春可人,刘小楼拉着她的手臂,只觉柔软细腻,多捏了几把才依依不舍的撒开:“那就请姑娘头前引路吧。”
婢女又笑:“可不敢称姑娘,佳客请随我来。”
将刘小楼引至设宴的瓜芦堂,两個婢女告辞离去,转入一片雕梁画栋的庭院之中,这庭院名“晴雨芙蓉园”,正中是座两层高的小楼,楼前立着几个箭靶,两旁一排石头兽,兽口大开。
离箭靶六丈,有个扎着双鬟的女子左手负于身后,右手甩出一柄飞刀,飞刀旋转如轮,刀影中带起一条火龙,瞬间扎在一张靶上,火光瞬间将靶子吞没,那柄飞刀旋转着倒飞回来,又将两旁兽口吞吐的水箭冻成冰柱。
正是将飞剑术化于飞刀之上,去如火、来如冰,神雾门苏家的家传绝学,不到筑基无以施展。
这女子年约二十,容貌身段都是上上之选,但面色微凝,眉间尽是冷意,一身红装劲裹,英气逼人。见两个婢女到了,她收了飞刀,坐于石凳上,问:“见着了?”
两个婢女上前,道:“姑娘,见着人了。”
这女子正是苏家五娘苏汐,这次招亲便是为她而设,当下问:“如何?”
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刚才跟在后面一直没说话的婢女,名小环,是五娘的贴身丫鬟,撅着嘴道:“长得还算周正,就是个好色之徒,见了酥酥,就动手动脚,拉着不放。”
五娘又问酥酥:“将你从后山调来,是准备让你侍奉新姑爷的,你以为呢?”
之前被刘小楼拉着说话的便是酥酥,她道:“奴婢以为,正因他拉着奴婢的手,才非好色之徒。须知既来神雾山求亲,岂不知避男女之嫌?哪怕再是好色,此刻也当装成个正人君子才对。他的确拉着婢子的手不放,却非轻薄之行,而是一个劲催问云公子的下落,分明是着急的。这是心底没有杂念,没将婢子当成个女子。”
苏五娘又看向小环,小环想了想,道:“他的确是一个劲在追问云公子,但如此就断定他与云公子之间……婢子以为,为时尚早。”
又叹了口气,道:“可惜云公子离去得匆忙,也没机会向他打听打听。再说这种事,怎么问?就算问了,云公子又该怎么回答?以前也没听说云公子喜好男风啊……”
苏五娘淡淡一笑,道:“那你们今夜就再看看。”
酥酥叹了口气:“姑娘若是好好嫁人,毛公坛的毛公子,浔溪的王公子,都是良配,就算不选他们,天下俊彦、高门子弟何人不可得,必定能有个美满的姻缘……”
小环嘟囔道:“入赘又怎么了?这帮男子,一说入赘就避如蛇蝎,偏他们就可娶女入门,却不愿入赘女家,毛公子、王公子他们入赘过来,苏家还能当真薄待了他们?”
酥酥道:“世事便是如此,又能如何?”
小环道:“我当然知道,只是亏了姑娘,什么阿猫阿狗都堂而皇之登门了。”
旋即建议:“姑娘,宴开时还是去看一眼吧?矮子里拔个将军,至少将来面对时还能顺眼一些。”
苏五娘微微摇头:“让父亲去操心吧,选谁都一样,我和父亲说好了的,图个名分而已,就算成亲,一年里怕也见不着几回。我还要修行,就不去看了。”
正说时,有仆役入内禀告:“五娘,浔溪王公子来了,求见姑娘,这是他送来的书信。他说,请姑娘看了信之后,若是再赶他走,他也无话可说。”
苏五娘接过信来,拆开之后目光略略一扫,掌中嘭然炸起一团雷火,将那封书信烧成黑灰。
她向那仆役道:“让他回去吧……伱跟他说,神雾山苏氏不能沦落,我若嫁人,还有何人可撑得起神雾山庄?这是我身为苏家女的命数。”
那仆役喏喏离去,小环追了上去道:“还是我去和他好好分说吧,王公子远道而来,不好怠慢了他。”
苏五娘无可无不可,指尖飞刀转成一团银光,银光中带出几丝风雷之色,威势又强了三分。
小环来到外面,果见王公子正翘首以待,于是上前相见,把五娘的意思委婉告知,王公子捶胸顿足,叫道:“五娘若是和那些匪类成亲,岂不是一辈子毁了!”
小环道:“酒宴已开,公子若是有意救我家姑娘,也可赴宴。”
一句话顿时浇灭了王公子的心思,身为浔溪王氏的嫡长子,就算他愿意,家里也绝不允许。
无奈之下,只得落魄转身,两行清泪无声无息的滑落下来。