这年头谁都不容易。
莱茵侯爵一脸的唏嘘。
作为奥兰多六世最信任的臣子之一，莱茵侯爵在那吴勒臣可谓是一手遮天，将帝国的粮仓打理的顺顺当当。谁知道老皇帝还没老死呢，居然先瘫痪了，奥兰多七世，也就是帕尔斯女皇仓促登基成为了新皇帝。新皇帝虽然上位的仓促，但是权力并没有丝毫的减少，在一代皇帝一代大臣的传统观念影响下，一直做得非常不错的莱茵侯爵，被帕尔斯女皇一脚踢飞了。
他还是总督，管理着整个行省，可是实际的地位却下降了许多。
这次来，也正是他和雷恩抱怨的好机会。
雷恩现在已经不是两年前那个还需要莱茵侯爵在政治上帮扶他的年轻人了，他手中握着数十张帝国议会的决议票，本身就已经隐隐形成了一个门阀。或许现在还并不是非常的显眼，但是任何提案都绕不过这个年轻人。在帝国的政治战场上，他已经若隐若现，占据了一方天空。
“我想回帝都。”，莱茵侯爵有着老派贵族的风度和气质，文质彬彬，温文尔雅，一举一动中都携带者浓浓的贵族气息。就连端起红茶杯，他也只用了两根手指。“我在那边过的并不好，你知道，那些领主很多时候并不买账。我已经不再年轻，已经丧失了年轻人才拥有的锐气，我更想要一种安稳的生活，而不是时时刻刻在阴谋中和对方不断的交锋。”
莱茵侯爵说起这些话的时候丝毫的遮掩，他被奥兰多六世启用的时候正直青年，一身钢筋铁骨浑然不惧那些顽固的地方势力，在一次次战火中剪除了所有的反对者，牢牢的掌控了一省之地。他现在已经老了，需要考虑的东西更多了。
家族的荣耀、个人的荣辱、后代的规划……，以及很多很多足以让他满怀顾忌，束手束脚的东西。
在三十一年前，他曾经亲自带人夜袭了一名领主的封地，身先士卒，亲自斩杀了十三名敌人。现在，他面对那些弱于他却抱成团的小领主们，却只能温水煮青蛙一样慢慢的折腾他们。
政治就是天平，称量每一个政客的价值。体现不出自己超人一等的价值，自然而然的就失去了价值。帕尔斯女皇调走莱茵侯爵的目的，也是想要让这个势力根深蒂固的老家伙换个地方，不要阻碍她。她还特意为莱茵伯爵选了一个难度为地狱的开局，生怕这个老家伙再一次快速的崛起。
雷恩点了点头，“这件事我会酌情操作一下，不过莱茵叔叔，您应该知道，即使您回帝都，也不会有太好的位置等待您。”
帝国的部门就那么多，一个萝卜一个坑，早就填的满满当当，还有很多萝卜在排队。莱茵侯爵即使回到了帝都，恐怕也只能做一个清贵闲散的官员，在一个鱼池一样的部门里养老，消磨殆尽自己剩下来的岁月。
莱茵侯爵无所谓的笑了笑，他将茶杯放回到两人之间的茶几上，翘着腿，双手轻松的架在扶手上，“这无所谓，到了我这个年纪就应该安享晚年，奋斗和创造是年轻人的事情了，那和我没有什么关系。”，他的意思是说他的责任已经完成了，接下来所有的一切，都会交给他的儿子。
当然，爵位暂时不会放弃，因为他一旦放弃爵位，侯爵就变成了伯爵，就变得不值钱了。
对于莱茵的心态，雷恩多少也有一点感慨，莱茵侯爵的工作变得难做，其实也和他有关系。党派的建立让很多人都找到了所谓的“信仰”和“理念”。这两个东西说起来非常的简单轻松，但是在此之前，很多人都没有一个准确的概念。很多贵族都是单纯的为了自己的利益而战斗，找不到一个团结的因素，让绝大多数贵族真正的团结在一起。
但是现在不同了，共同的利益诉求，共同的理想，让很多原本稍微有些陌生甚至不对付的贵族们都联系在了一起。面对抱团的领主们，莱茵就算本事再大，在没有分化这些人之前，也没有什么立竿见影的能力。
雷恩刚想要说什么，突然一愣，甘文躲在真理党的背后搞风搞雨，他隐隐已经对帕尔斯女皇的目的有了猜测。甘文作为宰相，他执行的都是帕尔斯女皇的意志，现在他站在前台，背后必然有着帕尔斯女皇的影子。原本雷恩可以不管这件事，因为无论帕尔斯女皇的目的，是不是如他所想，最终对他都不会有任何的损害。
但是现在明显的有了一个绝好的机会，莱茵伯爵想要回到帝都，就给雷恩提供了一枚威力十足的炮弹。莱茵伯爵最大的本钱并不是他引以为豪的政治履历，也不是他广阔的人脉关系，而是他的爵位。侯爵，即使不是世袭的侯爵，在贵族阶级中也有着举足轻重的地位。
一个侯爵，绝非一群伯爵可以比拟的。一旦把莱茵伯爵用在了刀刃上，所起到的作用绝非一般人可以想象。
一瞬间的，雷恩就有了决定。他把自己的想法和莱茵伯爵说了一遍了，莱茵伯爵听完之后陷入了沉思当中。雷恩提出的想法让他非常的惊讶，这明显涉及到政治路线的问题。在奥兰多三百七十三年的国运之中，还从来没有谁旗帜鲜明的站在皇室的对面而不被击沉的存在。
哪怕他做的不够明显，只要遵从了雷恩的要求，也必然会和帕尔斯女皇有所冲突。
不过雷恩给他描述的前景也实在是足以打动他的内心，他犹豫再三，没有立刻答复下来，需要斟酌再三才能答复雷恩。雷恩呢，也并不急于一时，这只是灵光一闪的想法。实施，或者不实施。对他而言并没有任何的损失。
莱茵带着迟疑走了，雷恩则选择了休息，晚上他还要举行成年礼，现在必须要做到充足的休息。
成年礼最初是从远古众神时期留存下来的一种仪式性的活动，生活自蛮荒时代的人们为了证明自己的孩子已经成为了一个有担当的人，成熟的人，他们诞生了一种传统——在孩子成年的那一天，需要他们去独自狩猎一只野兽，来证明自己的成长。这种习俗一直流传至今，当然具体的内容也发生了改变。
成年礼成为了贵族们专有的一种仪式，仪式上为了证明自己的武勇和成熟，贵族们会杀死一只强大的巨兽。其实这只巨兽已经经过处理，浑身麻痹不说，四肢的筋脉韧带也被斩断。奄奄一息，只需要等待被贵族补上致命的一刀。接下来就是祭祀四方神明，以及祖先。在德西人的观念中，祖先比神明更加的神圣。
因为没有神明，人还可以活下去。
但是没有了祖先，就没有了现在的自己，这也是为什么祭祀祖先会放在最后的原因了。
一整套的仪式并不需要多长的时间，这一切都做完之后，基本上就意味着成年礼的完美结束。不过作为贵族，政治家，显然单纯的成年礼是绝对不够的，于是又有了晚宴，方便参与者们联络感情。
总之，成年礼的根本就是一场一成年礼为由头的政治事件。
雷恩休息了不到一个半小时，冯科斯就不得不把他叫醒，再睡下去时间上可就来不及了。换上正装之后，坐在车架上，赶往离雷恩大门不足三百米的皇宫大门。
路上水泄不通的车架尽可能的挪开了位置给雷恩先行，直至皇宫的大门处，雷恩在从马车中下来。他的出现，吸引了几乎所有人的目光。作为今天晚上当之无愧的主角，雷恩表现的非常矜持。他不断点头和周围呼唤他名字的人打着招呼，既不表现出陌生和不屑一顾，又表现出恰当的额距离感。
进入了皇宫的大门之后，雷恩松了一口气。从他本意上来说，他并不希望举办出如此盛大的仪式，他不是一个喜欢热闹的人。但是这个仪式举办的是否成功，却代表着他，以及阿尔卡尼亚家族的脸面，他必须将这个仪式举办好，而且还要足够辉煌。
早已守候在皇宫院墙内的帕尔斯女皇立刻迎上了上来，自然而然的挽起了雷恩的胳膊，一些贵族脸上露出震惊的表情，也让很多人的目光里闪烁着某种思索的神色。
作为帝国最醒目的政治人物，帕尔斯女皇的一举一动，在政治上往往都具备着某种特别的深意。她今天如此自然的挽着雷恩的胳膊，是不是意味着她已经和雷恩达成了某种协议？这让人不得不想到甘文和真理党最近提交的议案，关于帝国法典和宪章的补充以及修正提案。
“你得补偿我。”，雷恩微微偏着头，小声的说了起来。他当然知道帕尔斯女皇在做什么，她不过是在制造一种假象，想要向所有人表达一种信息，雷恩是支持真理党的提案的。
帕尔斯女皇表现的就像是今天主角的另外一半，微笑着不断向前来参加雷恩成年礼的人们示意，不动声色的低声说道：“你想干什么？还想**我吗？”，她突然回过头望着雷恩，嘴角边上流露出一抹淡淡的挑衅，“有种你当着这么多人的面来啊，小心我喊出来。”
雷恩嘬着牙花露出一个无奈的表情，似乎帕尔斯女皇玩角色扮演游戏晚上了隐，“我听说甘文宰相和真理党提出的那些提案了，原则上我是支持的。”
这句话其实还有后半句，那就是你要那什么来说服我。
政客为什么喜欢说话说半句，不把话说完让被人自己去猜？一方面是为了不留把柄的表达出自己的意愿，另外一方面是为了试探对方的底线。
“你想要什么？”，面对不时爆出欢呼和惊叹，来自帝国各地的观礼者，帕尔斯女皇频频挥手。
“我想要什么？”，雷恩用帕尔斯女皇的话反问了一句，“当然是你想要的。”
你想要我的支持，没问题，那么我也要你的支持。仅仅只是不到两秒的瞬间，帕尔斯女皇就做出了决定，“只要是有利于帝国的。”
短短几句话，一场政治上的交易就已经达成。在其他人眼里，在众目睽睽之下，出了当事人的双方之外，居然没有人发现了这场交易的存在！
这就是政治，诡诈，而多变。
顺着铺着红地毯的走到走进了皇宫的大殿外，在台阶前，帕尔斯女皇主动松开了挽着雷恩的胳膊，站在了一边。雷恩独自登上台阶，站在最上的一层，望着密密麻麻都是人头的人山人海，略微一沉思，便开口说道：“成年礼是神圣的！”
“今天我站在这里，以我阿尔卡尼亚家族族长的名义，以我身上所承载的神圣的血脉的名义，以我祖先伟大的英灵的名义，在此向所有的来宾，宣布我，阿尔卡尼亚家族最后的血脉承载着，雷恩，将完成我的成年礼！”
“阿尔卡尼亚家族是一个拥有着极为悠久历史的家族……”
这是帝国有史以来参与人数最多，受众最广的一场成年礼仪式，雷恩必须保持着自己的风度，同时也要为自己的家族打一下广告。如果不是因为时间的问题，他恨不得从神圣帝国时期的阿尔卡尼亚家族开始介绍，一位接着一位族长一直介绍到他的父亲。好在他还记得时间，简短的开场白并不枯燥，也不漫长。
“接下来，我将完成我的成年礼！”，雷恩话音刚落，从他身后的宫殿所有大门都打开了，同时六级战略魔法基座“法师之眼”也全力运转开，将宫殿内的情况展现在所有人的面前。
宫殿内卧着一只卷缩在一起的猛兽，炸起而杂乱的毛发让它看上去有些虚弱。这是一只来自帝国西南地区的杜尔加猎豹，一种食物链顶端的猛兽！在西南的山林中，除了人类这种动物之外，杜阿尔加猎豹几乎没有任何的天敌，这种猎豹成年之后成长到六米的身长，肩高一米五、六，奔跑时最大时速超过一百一十公里。
在食物链中，它是最顶级的存在！