楚慕反握住她的手，琥珀色的桃花眼闪着柔和的光亮：“跟我一起去吧。”
清逸王府的陈设与三年前并没有差别，到处都种满了形形色色的菊花，起初，乔叶以为这些菊花和云城的白玉槐花一样是四季不败的，仔细一看才发现，原来花坛的周围都设有暖炉，那些菊花，分明是用暖炉焐出来的。
菊花的花瓣细长柔软，卷曲起来有一种淡雅素净的美感。可是除却那些清高自傲的文人雅士，在园艺上并不常用，因为菊花代表着祭奠。
乔叶一路上细细看着，心想，这花应该是祭奠圣女的吧？然而她不理解，为什么圣女像供奉在边远的云城，却不见楚都有人设坛悼念。从前她在楚都的时候，常常碰见富商贵人，也没有听到有悼念圣女的传统。
这个圣女，倒真是个谜一般的人物。
撇撇嘴，握紧了楚慕的手，这个人，是圣女唯一的儿子，也是神秘得不行。
楚慕察觉，回头看着她笑问：“怎么了？紧张吧？”唇边的笑容温柔却不大自然。
乔叶跟上去，与他并行，故意叹道：“我看哪……你比我紧张。”
楚慕赧然而笑。
乔叶从来不曾见过他这么纠结的表情，似乎是高兴的，又似乎是担心的，索性搂着他的手臂贴上去道：“别紧张，就算你父亲不喜欢我，我也认了。”
楚慕摸了摸她的头，苦笑：“乖。”
他的父亲呵，他从出生开始，从来没有给过他一次好脸色，他从小与他最多的交流便是在摘星楼四十九层的思过堂里，当然，他在内，他父亲在外，阻止所有人放他出去，一直到小小的他把眼泪都苦干了，再也哭不出来为止。这样的父亲，还指望他会喜欢谁呢？
“如果他不喜欢你，你也觉得别伤心，知道吗？”楚慕笑了笑，搂了搂她的肩膀。
乔叶微讶：“那怎么样才应该觉得伤心？”
楚慕笑意加深，捏了捏她的脸颊：“小爷不要你的时候。”
“你敢！”乔叶拧了他一下。
楚慕哈哈大笑：“不敢。”
青梧小筑正对着朱颜湖，朱颜湖上波光粼粼，有阳光照耀在湖面上随着波光反射过来，乔叶不自觉眯了眯眼睛。有一个身穿玄色衣衫的男人负手而立，背对着他们，正面对着朱颜湖望着，光从背影看，与楚慕十分相似，同样玄色的衣服，同样黑亮的头发……
楚慕收了笑，握紧乔叶的手走过去，停在那人身后三步远，道：“父亲。”
那男人回头，犀利的眸子望过来，面无表情，虽然长相英俊，可是因为眸中森冷，令人不敢直视。
乔叶心里不自禁哆嗦了一下，如果不是他的嘴巴鼻子与楚慕十分相似，她几乎都要怀疑这冰块似的男人是不是楚慕的父亲。再想一想，云城圣女那慈祥绝美永远带笑的容颜……
不相配。真的很不相配。
楚慕却没又给清逸王开口的先机，他拉着乔叶的手跪了下来，直截了当道：“父亲，我要娶她。”
清逸王一双犀利的眼睛朝乔叶望过来，直盯得乔叶头皮发麻、毛骨悚然，不由自主地抿紧了嘴唇，心里七上八下的。不过是儿子娶媳妇，不喜欢就算了，这么盯着她看做什么？
楚慕的表现也很奇怪，乔叶听见他轻轻嗤笑了一声，随即身子便被他拖了起来，他搂着她的腰道：“父亲，我只是通知您一声，并不是来征求您的意见的。不论您同意不同意，我都要娶她。”说完拉着她就转身。
乔叶睁大了眼睛，暗暗地掐了他一把，不让他走。他怎么这么对父亲说话？想当初，她与爸爸的关系是好到可以无话不谈的，难道身在皇室，居然连人性天伦都泯灭了？真是可怕。
楚慕却执意拖着她就走，然而走出不到半步，乔叶听到了清逸王的声音，淡淡的，有些轻飘飘的：“她是哪家的丫头？”
楚慕的脚步一顿，乔叶察觉到他的身子明显地颤了一下，站在那里不动，冷笑道：“父亲问这个做什么？”
乔叶心里急得不行，这么回事？见个家长怎么像是有仇似的。突然记起那些泥团里的字条，似乎，楚慕的父亲并不喜欢他。
咬了咬唇，吸了一口气，乔叶握着楚慕的手转身，回答道：“回王爷的话，我叫云苏，是云城城主的妹妹。”
“叶儿……”楚慕蹙起了眉头，他并不想她解释什么，因为不论她说什么，他的父亲也不会在意，在他的心里面，巴不得他的儿子去死。不，是生不如死。
乔叶不肯走。
“云……苏……”清逸王犀利的眼眸微微一闪，口中却软软地念开了，半晌，似是在叹气又似在嘲讽：“你觉得自己凭什么能够嫁入王府？倘若想攀龙附凤，怕是找错了人。”
“叶儿，别说了！”楚慕非常不满，拽着她的手就要走。
“不，”乔叶望着他摇头，又毫不避讳地看向清逸王，想了想，松开楚慕的手，对着清逸王跪下去。
“叶儿！”楚慕已经恼了，他根本不知道她想做什么。这样的父亲，跟他说再多的话有什么用？他不稀罕，他也不需要，既然彼此相看两生厌，倒不如不看了！
乔叶吸了口气，低下头道：“我不知道王爷与楚慕这么多年之间发生了什么，也没有资格介入父子之间的矛盾。我只是想把我的心里话说出来。从前，很多人都骗了我，让我的生活天旋地转，甚至万劫不复。我明白，那是因为我涉世未深，太过于轻信别人，苦果也是我该尝的。可是，现在我看透了很多东西，明白了什么才是最重要的。这世上的人很冷漠，遇到危险的时候大都各扫门前雪，除却亲人，再没有人肯管你的死活。我没有父亲，也没有母亲，可是他们还是我心理面最神圣的部分。现在楚慕是我的亲人，我喜欢他以后的生活快快乐乐的，也许我做不到最好，可是我会努力做得更好。我始终相信，大难临头的时候，只有亲人不会放开你的手。”
说完了，乔叶欠了欠身，爬起来，走过去挽着楚慕的手臂，干笑着望着他寒下来的脸，摇了摇他，轻声道：“走吧？”
楚慕冷着一张脸，望着她半晌，无可奈何地叹气：“走。”
“云苏。”清逸王突然叫了她。
乔叶意外地回头：“王爷有何吩咐？”
“你当真姓云？”清逸王道。
乔叶眨了眨眼，有那么一瞬间她似乎看到他的唇角泛起了一抹恍惚的笑意，赶忙答道：“是。我叫云苏，是云城城主云廷同母异父的妹妹。”
清逸王的目光依旧森冷，却似叹了口气，转头望向波光粼粼的朱颜湖，声音没有温度，也没有起伏：“如果楚皇同意，你们就成亲。七日后就是他的五十寿辰。”
楚慕呆在那里，不敢相信。他那冷冰冰不近人情的父亲，怎么可能一下子变得这么好说话了？居然会同意他们成亲。
乔叶一喜，抬头望着楚慕，推了推他的胳膊，楚慕低头望着她的眼睛，那黑亮的眼睛里欢喜是那么明显。突然不忍心再悲伤，他也展颜笑了，低头亲了亲她的脸颊，轻声道：“走吧。”
楚皇的同意？
楚慕心里叹了口气。
为什么他的人生，无论是走一步还是退一步都这么难呢？
可是她的手真温暖，她说他是她的亲人……
什么都不怕，什么困境都眼睛做好了面对的准备，唯一害怕的不过是她不肯爱他。前行的路上，大难临头的说话，她说只有亲人才不会放开彼此的手。那么，现在的他还有什么可畏惧的呢？
两个人走远，青梧小筑周围突然安静了下来，风从朱颜湖吹过来，撩起男人的长发，好似是爱人最温柔的手轻轻抚过，清逸王转头，望着满园的菊花，原本森冷的双眼骤然溢满痛楚，心里一遍又一遍地唤着那个最爱的名字，却不能喊出来——
二十四年了，就算一年一年地数，也要数好久好久了。
雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。
楚慕原本想让乔叶搬去射影楼与他同住，可是乔叶坚决不从，只在射影楼旁的偏殿里住了下来。
刚刚来楚都一天，心里就已经压抑了好多事情，乔叶趴在窗子旁看着窗外的白玉槐花。这里，与云城的宁静真的不同。错综复杂的关系，人与人之间的算计，看不透、捉摸不透，不知道什么时候会突然被人绊倒，从此永无翻身之日。
这里的人，活得好累。
然而，有什么办法呢？她都已经决定留下来了，再也不能退缩的。虽然白天在清逸王的面前说的那么自信满满，她还是觉得怕。
忽地眼前异物一闪，她吓了一跳，却见白玉槐树下已经多了一个人，那人坐在树下，正直直地望着她笑，琥珀色的眸子在夜色里格外地亮——
“长夜漫漫，无心睡眠，难道王妃也和本王一样辗转反侧吗？”