中兴二年元宵节，靠近东华门外的灯市如往年一般热闹，各家各户张灯结彩，天上烟花灿烂，真是普天同庆太平盛世。但是太平往往流于表面，在天子脚下看不见的地方，太平只是一个毫无意义的词语。
往年的元宵节，张问都会去逛逛灯市，感受一下佳节的欢快，今年也不例外。但当他准备出门的时候，突然得知通政司收到了八百里急报，军情如火，张问只得连夜赶往内阁。
“砰！”一朵绚丽的烟火在不远处破空而起，在空中绽放出夺人的光华，地面上的万物，在一刹那间也明亮起来。张问坐在马车上，心情复杂地看着外面的繁华，此时他才切身感受到，作为一个统治者，最希望看到的还是太平无事。
就在这时，车帘外面一栋熟悉的茶楼勾起了张问的回忆，他想起前两天遂平公主朱徽婧提醒自己的事儿，他和朱徽婧第一次单独见面，好像就是这家茶楼。
今年她还会来吗？张问想了一下，但是他确实没有闲适的心情去茶楼了。
朱徽婧已经来了，她在茶楼上看到了张问的车仗，因为他的排场实在很显眼，所以朱徽婧一眼就辨认了出来。可是车仗并没有丝毫停留，径直就从楼下的街道上驶过……
朱徽婧呆呆地看着那支车马远去的方向，眼角忍不住滑下一大滴晶莹的眼泪。旁边的太监见状，忍不住小声问道：“殿下，要不咱们早点回去吧，宫里也热闹好玩呢。”
太监不愿意公主在外面逗留太久，今晚人那么多，万一出了啥状况，他们这些奴婢难逃其咎。
这时只听见朱徽婧哽咽道：“我知道他忙，可这样重要的日子一年才一天，他就舍不得抽出一晚的时间么？我在他的心里究竟有多少分量？”
……
就在这时，玄月策马来到张问的马车旁，对张问说道：“刚才有个太监告诉属下，遂平公主在后面的茶楼上。”
张问听罢说道：“派几个身手好的，暗中保护。”
吩咐完他便不再管遂平公主，什么重要的日子对张问来说没多少意义。张问很多时候把这些感情的东西也看得淡了，唐玄宗和杨贵妃的感情是千古传颂，也就那么回事儿，唐玄宗权力大的时候，就算是自己的儿媳，也可以轻松夺过来，一旦失势，还不是只有让他所谓的心爱女人作为牺牲品平息众人的怨气。
张问来到内阁，只见首辅顾秉镰和几个部堂大人已经在那里等候了，顾秉镰一脸愤怒道：“这个巡抚胡鏊是干什么吃的，几万人一起叛乱，他事前一点都不知道？”
“胡鏊？”张问一边接过急报，一边说道，“山西发生起义了？刚才我在家里听说西面出事了，还以为是陕西。”
顾秉镰道：“陕西的叛乱一直就没平定过，没吃的，剿了又起，灭之不绝。现在山西也动乱，年后朝廷怎么向西北调运物资，资敌吗？”
张问道：“这个巡抚渎职，必须查办，立刻召他回京领罪！尽快重新派得力大员前往山西，平定叛乱，不能影响年后的朝廷大略。”
“派谁去呢？”
众人左右看了看，把目光集中在了兵部左侍郎杨鹤的身上。杨鹤愕然地看着大伙，说道：“我虽然在西北做过地方官，但恐怕才能有限，有负朝廷众望。”
张问轻轻一拍大腿，指着杨鹤道：“就是杨大人最适合，你不说话我差点没想到你。”
杨鹤瞪圆了双眼：“诸位大臣都看着我，我……”
张问道：“杨大人切勿推辞，山西的事儿并不难办，胡鏊是太废了才办成这样，以杨大人的才能，山西垂拱而治。朝廷不是已经定下了政略援助西北各省？况且新政以来，山西的几个受灾县府已经减免了赋税。杨大人到山西之后，尽力宣扬朝廷的政略，待到税收遂渐上来，便可运抵西北各地，缴抚并用，要钱有钱，要兵有兵，有什么好难的？”
杨鹤苦着脸，心道：要真这么简单，山西巡抚胡鏊真笨得自己丢乌纱帽玩？他一省大员，坐到那个位置没几斤几两怎么可能……新政虽然不收无地赤贫佃户的税了，可是羊毛出在羊身上，缙绅地主照样是把赋税摊派在佃户头上，该造反的还得造反。
杨鹤道：“老夫以前在山陕两地都做过地方官，那里情况复杂，晋商、地主、地方官吏错综复杂，现在这些人对朝廷新政都没有好感，何况围剿叛乱，没有地方上的配合更加艰难……”
就在这时，兵部尚书朱燮元淡淡地说道：“修龄啊，为朝廷办事哪里能挑三拣四的？如果什么事儿都如履平地，咱们当官是干什么的？内阁既然认为你有才能，你就安心办事，有什么需要，朝廷里的同僚，张阁老、元辅，还有老夫不也会帮衬着你？”
朱燮元的几句话，关键是最后那一句，杨鹤是听明白了：老夫在朝廷里会帮衬着你，你不会像胡鏊那样没后台悲剧得太快。
杨鹤只得说道：“是，下官领命。但是下官做山西巡抚，请张阁老同意‘以抚为主，缴抚并用’的方略。”
张问道：“只要你把局势平定下去，让屯兵、赈灾这些事儿别在中途出花样，你的重任就完成了，至于使用什么方略，你自个合计，朝廷都会支持你的。”
杨鹤听罢，便开始向几个大臣阐述自己主张的方略，以期望得到众人的认可，减少施行的阻力，特别是兵部尚书朱燮元，必须要他诚心赞同，这山西巡抚才好当。
而张问则坐在椅子上一边故作品茶状，一边在沉思不再多言。
杨鹤悄悄看了一眼张问，心道：兵部尚书朱燮元是张问身边的嫡系，我虽然在朱燮元面前自称学生，算是朱燮元的人，但是终究和张问的关系远了一层，山西现在不安稳，责任重大，所以这种卖力不讨好的事儿就让老夫去做；要是干得不好，对朝廷的西北大略产生了坏影响，不是嫡系的人也好治罪……
但是山西靠近京畿重地，其权力和干系也不小，所以张问又要找屁股坐得正的人，杨鹤在三朝无数次党派站位中都很正确，现在又是嫡系大员朱燮元那边的人，所以杨鹤是比较靠得住的。
有了这两点理由，杨鹤这山西巡抚的位置就算是坐稳了。
杨鹤想起刚才张问一拍大腿，恍然大悟的样子，好像是临时决定，其实是经过了深思熟虑的。想到这里，杨鹤在心里顿时对张问莫名产生了一种畏惧。
就在这时，张问放下茶杯，缓缓地说道：“杨大人，你提的这个‘以抚为主’的方略，大概是要采取温和的政策。我要提醒你一句，有些事关重大的事情，你决不能妥协，比如晋商通敌，官吏缙绅勾结贪墨援助款项等等……朝廷勒紧裤腰向西北输送物资，可不是资敌养腐的！”
“是，下官纵然要连络地方办事，也决不能在大是大非上有所动摇！”杨鹤忙躬身说道。
张问点点头道：“乱兵如火，迟一天就难一天，事不宜迟，咱们这就票拟杨大人以兵部侍郎衔就任山西巡抚，节制全省军政，尽快协调各地兵马，先将叛乱的势头打击下去，再说招抚的事儿。”
现在内阁是张问说了算，要票拟十分简单，他和顾秉镰草拟了任命状之后，他拿着票拟检查了一下遣词造句，本来想通过平常途径送进宫里，然后传到司礼监用印，最后返还内阁，就等于是圣旨了。
但是张问左右一想：每次通过宫里、司礼监一圈后回来的折子，都要耗费好几天、甚至十来天，主要是太后那里滞留的时间很长……张问也不知道是太后怠政很少去管奏章的事，还是她故意的。反正只要张问亲自拿到宫里去，折子马上就批复了。
想到这里，他便说道：“杨大人，你回去打理一下，这两天就启程；我先去宫里，把折子办好了送到你府上。”
众人拜退，杨鹤再次感叹张问的理政速度就是快，刚刚才收到山西急报，转眼间圣旨就可以发出来了。
张问从内阁衙门出来，正想上马，想起上回太后说“带剑更英武”的事儿，便又回头对皂隶说道：“去把我的牡丹重剑取来。”妈|的，为了好办事，只好牺牲下色相了。
待皂隶取来长剑，张问便挂在腰上，骑马向乾清宫那边走去，一路上只见宫殿的屋檐下红灯笼高高挂起，紫禁城北面的天空烟花灿烂，喜庆气氛十分浓厚。
张问叹了一气，宫里欢快得紧，可是山西那边的兵祸连过年都没消停，朝廷中枢也是元宵节都在议事……啥时候太平了，咱们也享享福。
他一面想，一面走，走到会极门时，便叫来一个守门的太监道：“去宫里通报，我有急事要觐见太后。”
要是别人，大晚上的还见什么太后？不过张问不是别人，他想什么时候见就什么时候见，太监也不敢多问，便进去通报去了。