树林里很安静，只有低低的说话声、呼噜声、火堆里的湿柴炸开时的噼啪声，附近偶尔也传来不知名的鸟兽嘎嘎的鸣叫。张问命章照选了百余名携带了武器的军士，一行人在前哨的带领下去洗劫建虏村庄，张问也随同前去。
在林中摸黑行了一阵，大伙爬上一座小山坡，就看见下面有灯光，鼻子里也闻到了炊烟的气味，村庄应该就在下面了。张问叫大伙聚拢过来，将人分成五个小队，三队人守在外围，两队人冲进村去，“你们两队，进村之后不管其他，见人就杀，先杀掉所有人再说，别让人给跑了反而引来建虏军队。”
众军应了得令，便分工合作，从山下溜下去，刚走到半山腰，只听得哎呀一声惨叫，一个军士说道：“有人中了陷阱，腿被夹住了。”张问听见村庄中有响动，忙说道：“回来再救他，先将村子围了。”
大伙听令冲下山去，又有好几个人中了陷阱。有的被绳子倒吊上树梢，有的掉进了窟窿，甚至还死了一个人，被不知哪里飞来的削尖木头扎穿了肚子。惨叫不时传来，张问意识到危险，便跟在几个人后面走，如果有人踩了陷阱，还有挡箭牌。
很快百余军士就手持兵器将村庄团团围住，按照分工，其中两队人踢倒了木栅栏，冲进了村子。村子里唧唧呱呱地喊了起来，很快有村民打着火把涌到外面，这时明军已经冲进去，拿着叉子刀枪见人就戳，村民们哭喊一片，四处逃奔。
有逃出村庄的人，当即就被守在外面的军士截杀。章照双手握着一把长剑，看准一个拿着火把乱跑的人，追上去，对着那村民的背心一剑就捅了过去，只听得“啊”地一声惨叫，剑锋从村民的前胸穿过。章照拔出血淋淋的剑来，提起尸体的辫子道：“老子最烦带辫子的人。”说罢便用剑对着脖子乱砍，砍下了头颅。
这时一栋茅草房门口的妇人哭喊了一声什么话，就没命地扑了上来，扑在无头尸体上哇哇痛哭。章照却毫无同情心地举起长剑，一剑劈死了伏在尸体上的妇人。
众军在村庄里到处屠戮，不出一炷香功夫，就干掉了村民，大伙站在空地里听了一会，再没有声音，又拿着刀剑对着地上的尸体补了一阵，让他们都死透。张问随即集合队伍，分成三股，一小部分去村子外面救那些中了陷阱的军士；一部处理尸体，一会好连同村子一起烧掉；一部清查房屋，寻找漏网之鱼，然后抢东西。
张问看了一眼地上的尸体，回头对张盈道：“不杀他们没发抢东西，留下活口容易暴露目标。”张盈默然不语，不置可否，她以前跑江湖的时候估计也干过灭人全家的坏事。
大部分人的工作是进房子抢东西，大伙分散开来，各干各的事。突然，嗖地一声从一扇窗户里射出一支箭来，准确地射中了一个没戴头盔的军士的额头，那军士立刻倒地身亡，周围的人喊道：“小心，那屋子里还有人！”随即就有两个愤怒的军士冲过去撞翻了门板，提剑扑了过去。
不一会，两个军士从里面抓了个女孩出来，用火把一照，年纪轻轻的，模样还不错。这时旁边有人提剑就想杀掉为那被射死的军士报仇，却被一个皮粗肉糙的军士叫住，说道：“大人，俺家穷，俺现在还没碰过女人……这女人就这样杀了也可惜，能不能先让兄弟们乐一乐？”
张问道：“绑起来，先办正事。把村里能用的东西都带走，一把火烧了走人。”众军听罢有道理，便进屋抢东西，什么粮食、腌肉、锅盆、衣服、被褥、弓箭、柴刀等等，能用的都被抢了个精光。现在是冬天，居民要储存粮食过冬，明军在屋子里地窖里弄出了不少粮食。抢完之后，大伙将火把往茅屋上一丢，再把尸体丢进火里，然后集合队伍走人。临走前还在村口的水井里补充了一些水
众人回到营地，将抢来的粮食分发给各营，还有铁锅等物，大家又开灶煮了一顿饭吃。众人吃饱之后，看见还有个年轻女人，高兴起来，许多人跑过去围观。
张问见状，想着军队绷紧着精神过了这么些日子，让官兵们放纵一下也无妨。现在明军残部还剩四千余人，被张问分成了四营，营队将领分别为：章照、王熙、蒋吉、李信德。张问遂下令将那抓获的女人送往各营……
那女人被人先送到章照部，被撕光了衣服，赤身露体地绑在火堆旁边。在众目睽睽之下，女人又怒又悲，拼命挣扎，嘴被堵着，只能呜呜闷叫，却无济于事。她脸上涨得通红，泪流满面，伤心欲死，可惜这会儿没法死。
张盈见那女子实在悲惨，冷冷说道：“不如一刀把她杀了吧。”张问默然片刻，说道：“战乱就是这个样子，往常建虏冲进关内，也这么对待汉族百姓，而且更加肆虐，咱们为什么不能这样干？”
官兵里面也是什么样的人都有，有的人觉得这样太没人道了，有的对这样的事没有兴趣，有的却淫心大发。
章照部的一些官兵围上去，将那女人拖到暗处，便行奸淫之事，她的前后两个洞都被人塞满，抱住她的两个军士卖命地耸动，后面的军士不住催促快一些，于是那些正在耸动的军士更加粗暴用力。那女人不一会就被折磨得不成人样，肌肤上都是抓痕，胸前的两团被捏得都快变了形。后来大伙觉得一次两个人太慢了，有人便拔开了堵在女人嘴上的东西，那女人顿时大声哭叫，声音悲惨至极。那军士又怕女人咬了他的玩意，便用石头将女人的牙齿敲掉，然后抓住她的头发，把自己那活儿塞进她满口是血的嘴里套弄。
两个时辰之后，那女人已经被许多官兵淫乐过了，早已昏迷不醒，有人在她的鼻间一探，说道：“早都死了，还搞个屁。”众人听罢人已成了尸体，又看那女人一身血淋淋的，顿时觉得没有多大的吸引力，这才纷纷散开休息。还有一些军士实在是饥渴，又将尸体奸了几遍，然后丢进火堆里烧了。
众军休息到早上，然后集结军队，继续赶路。张问照样派出斥候左右护卫，保持消息。赶了一阵路，突然后面的斥候奔了过来，说道：“大人，不好了，建虏的追兵……卑职发现了建虏的追兵。”众军听罢紧张起来，赶紧拿好自己的兵器，有的手里只有削尖的木棍。
张问忙问道：“有多少人，距离多远？”
斥候道：“不足两里地，人数不少，北面树林里到处都是，具体数目不明。”
张问听罢回顾了四周的官兵，一个个衣衫不整丢盔弃甲，大半的人没有像样的兵器，许多人还提着木棍，只有少量的弓箭，还是在屠戮建虏村庄的时候抢的。这样的军队显然没多少战斗力。
不能硬拼。一个念头闪过张问的脑海，他随即命令全军加速行军。这时候叫人阻击也没用，没有弹药武器，特别是缺少弓箭等远程武器，打起来非常吃亏，估计一触即溃。
大伙知道追兵来了，都加快了速度，本来就疲惫不堪，这几天饱一顿饿一顿的，众人体力下降得很厉害，都气喘吁吁。张问一边走一边想法子，脚下深一脚浅一脚的，枯枝枯叶常年积累，在地上铺了厚厚一层，走在上面像踩在淤泥中一般。
积叶让行军更加困难，张问赶了一阵路，头上冒虚汗，身上软的厉害，正郁闷的时候，突然计上心来，既然这么多枯枝枯叶，何不用火攻？张问抬头看了看，这山林古木葱郁，地上布满了落叶枯枝，实在是太容易纵火了。
张问看随风摇动的树枝，判断出风向是由西向东。当即下令队伍转向西面，逆风而行，同时派出斥候监视建虏军队的距离和方位。明军向西逃了一阵，速度赶不上建虏，斥候报告的距离越来越近，紧跟在身后。张问判断了方向，判断建虏正好在下风口，遂命众军纵火，将能点燃的东西都点燃。
不一会，地上的枯叶枯枝就四处燃烧起来，火苗烧着树干，向上面窜，不一会就燃起了熊熊大火，大火被西风一吹，很快蔓延开来。张问带领众军继续向西跑，众人回头看着火势，哈哈大笑，呼喊道：“把那些狗日的都变成烤野猪。”有人大喊道：“是烤野猪皮。”那努尔哈赤在女真语里的意思就是野猪皮。
张问急令众军保持行军速度，向西急行，向西边的边墙靠拢。他当然没觉得建虏军队那么傻，看着火来了就等着被烧死，他们自然会跑，也许还会绕道继续追击。
不出张问所料，下午时分，斥候又探明建虏军跟了上来，张问又叫人放火。森林中大火燎原，越烧越猛，真不知要烧到何时。到了傍晚时，只见树梢的树枝静静的不动，风已经停了，没有风势助火，再想用大火拒敌很难有效果，张问那招是不管用了，遂下令连夜赶路，加速行军。
众军逃奔了一整天，已是精疲力竭，这时候最是考人的体力和耐力，那些稍微老弱的军士，就要掉队。在此生死关头，张问也顾不得怜悯同情，自然是丢下那些跑不动的人。
过了大半夜，建虏军再次靠近，并有从侧翼包抄的趋势，张问等人奋力逃命，这场战斗变成了跑路赛，就比谁跑得快。后方的建虏军队已经与明军后军接近，战斗在移动中展开了。明军自然不是对手，和溃败时一个样，等于是被人追杀，拼命向前跑。
黑漆漆的树林中不时就有撕声裂肺的惨叫，那是明军士兵死的时候发出的喊声，在林间回荡，如鬼魅一般令人胆寒。空气中嗖嗖乱响，不是“啪”地一声箭羽插在树干上。
黎明时分，东面的天边渐渐发白了，光明即将到来，可对明军来说，“光明”不知何时才能到来。这时大伙走到了树林的尽头，从树林里出来时，突然听得有人惊喜地高呼：“边墙，边墙，咱们大明的边墙啊！”
张问抬头向树林外面的山上看去，只见那山峰之巅，昏暗的天上，一条连绵不绝的长城出现在眼前。那墙垛、墙的轮廓，看起来如此威武，如此激动人心，张问几乎是带着哭腔喊了一声：“墙内就是我大明的国土了，大明……”那一声大明里，包含了多少情绪。大明也很黑暗，也不是人间天堂，但那是众人生活的地方，那里有各人的家乡，有亲人、朋友、有温暖的炉火、有食物、大家都说同样的话，而且不会像现在这样被人像猪狗一般追杀。
可是正西边的长城还在高高的山上，那山峰陡峭难以攀登，没法子上去。张问冷静下来，喊道：“快向南边走，沿着边墙找地势平坦的地方，向边墙靠拢。”
众人回过神来，急忙纷纷从山脚下向南逃奔。建虏就在后面，甚至在弓箭的射程之内，不断有人中箭身亡，但是明军官兵看到了长城，心里就有了希望，跑得飞快，个个的精神都好似好了起来。后面有个军士背上中了许多箭，仍然在跑，浑身都是血，终于一支箭从他的后颈射入，射穿了脖子，他才倒在地上，向山上的长城伸出双手，似乎想去摸摸长城一般，浊泪纵横。
这时另一股建虏军从南边包抄过来，彻底切断了明军的去路。明军的西边就是边墙，可惜构筑在悬崖峭壁之上，爬不上去，被包围在山脚下。
长城上的守军看见了山下的人群，各处烽火台已经点燃狼烟，狼烟在空中缭绕，号角呜呜悲鸣。山下的明军大声向长城上悲呼：“大明……大明……”
山上的守军没几个人，这种险地通常只有很少的人看着，因为一般没有敌兵从这些地方破关。敌兵傻了才从这些地方爬山，人上去了，马也上不去。那些守军聚集在被包围的明军上方，却毫无办法，听到众人高呼大明，守军们心下恻然。那一声声的呼喊声，带着哭腔，充满了感情，不得不让人动容。
张问见没有办法了，这样的死地，除非会飞，基本没辙。张问拔出佩剑，高声道：“今日我等就葬身于此，最后一战！”众军听罢，也不再奔跑，四营将领吆喝着让人排成队列，准备迎战。建虏步骑从三个方向靠了过来，不慌不忙地用箭射杀着明军，准备从容宰杀，而明军没有远程，只能看着箭射着自己的人。
建虏军为了减少自己的伤亡，并没有马上冲锋，而是不断地在用弓箭射杀，这时明军在将领的协调下，抓住机会很快组成了战斗方阵。虽然周围不断有人倒下，但是官兵们明知必死，反而也不慌乱了，各人依然站着队形。
一个个乞丐一般着装的明军，盔甲早已被丢弃完，只有一部分人还戴着头盔，站成整齐的队伍，很多人手里只有削尖的木棍。随时有人闷哼着倒下，但是周围没有嘈杂，几乎是静悄悄的。城墙上那些明军官兵看得直抹眼泪，有人大喊道：“瞄准建虏给我打，支援山下的兄弟！”城墙上乒乓砰砰响起了火铳声，但是人数太少，对建虏影响不大，偶尔能打死一两人。
张问站在后面，用剑指着东边，喊道：“着令王熙部进攻！”
没有军鼓，后部三营齐声呐喊，为其壮胆，很有节奏地高喊三声，前营冒着箭雨向前推进。张问又令章照部跟进，组成进攻的纵深，其他两营护住左右翼。片刻之后，前锋呐喊着冲近敌阵，短兵相接。
张问手下的人现在所谓哀兵，自知无路可去，勇猛异常，竟杀得建虏步步后退，死伤惨重。建虏眼中的待杀的羔羊变成了猛虎，双方血拼起来。长城下杀声震天，血肉翻飞，战斗非常激烈。建虏步骑拼命抵抗明军的攻势，所有兵力都合围了过来，四面杀成一片。张问这才看清楚建虏所有兵马总共只有几千人，这种双方局势紧张的时候，建虏不可能调太多的军队来对付这样的残兵败将。
建虏自持战斗力强盛射术精湛，竟在人数不占优势的情况下采取包围战法，却不料明军突然变得勇猛异常，竟比装备完善的军队还要勇猛，这时渐渐有些不支。
建虏被杀得七零八落，急忙向后退却，撤除了包围圈，改变战法。他们以为这支衣衫褴褛会因此溃散，却不料明军依然阵法严谨，没有丝毫溃败的迹象。张问见状顿时有了希望，吼道：“我等皆是百战余生之人，咱们也逃够了，冲上去，灭了建虏。”
众军听令，立刻扑上去进攻。建虏步骑刚刚改变阵法，还没能整顿，明军已经杀将过来，一时混战一片，胜负难料。