翌日清晨，等武德皇帝上朝之后，黄天云才来东暖阁给母亲黄莺请安。行过问安礼后，立即有宫女搬了凳子，请他坐到黄莺身边。
“我儿今日怎么了，可是身子哪里不适？”黄莺察觉出黄天云的神色略显紧张，扶着他的肩膀，十分担心道，“你一向体虚，是不是近日天凉，旧症又发了？”
随着黄莺话音落下，黄天云张了张口，忽然呛进来一口风，猛地咳嗽起来。
“诶哟喂，怎的又把窗子开开，不知道十殿下在么！”门外走进来东暖阁的主事太监林忠，阴阳怪气地冲屋里服侍的宫女们呵斥着，完全不顾黄莺和黄天云在场。
黄天云剑眉紧蹙，缓过劲来正要发作，被母亲挽住了手臂。黄莺使了一个眼色，让他不要开口。
屋内众侍女、公公得了林忠之令，立即跑去关上了敞开的门窗。黄莺重获圣眷之后，武德皇帝安排敬事房新挑选了一个老成的太监来伺候，原本那个倦怠差事的公公因此被打发去浣衣局管着一群洗衣婆娘。林忠办事干脆利索，但是毫不留情面，一是一，二是二，规规矩矩过了头，明里暗里都为东暖阁招来不少骂名。
“林忠是敬事房新来当差的公公，因为和威武皇后娘家有些关系，故而……”等林忠给黄天云行了礼，亲眼看他走出门，黄莺这才压低声音告诫黄天云，“姑且不管他是不是受了皇后的指使来东暖阁伺候，这些日子正因为有了他在宫中料理，才不至于年前年后手忙脚乱。”
“他根本没有将您放在眼里！”黄天云忍下咳嗽，滞气道。他最看不惯奴才依仗主子的权势，颐指气使，到处横行。林忠虽然是在东暖阁做主事太监，却关系到黄莺在各宫妃嫔中的名誉威望。
黄莺明白儿子的心思，只是她在宫中势单力薄，毫无靠山，将黄天云抚养长大已属不易，更无能力帮他谋得封王的荣耀。
世人眼中，黄天云这个十皇子近乎一种悲剧的存在，在皇宫外漂泊无依，连处安身立命的宅子也没有，只能在十八都夏侯天明府邸附近落脚。若不是武德皇帝同意他进宫陪伴黄莺。他那身落魄的装束估计连皇宫城门都进不来。
“你们先退下。”黄莺屏退左右，她许久没有和儿子单独相处，今日难得空闲。就拉着他同自己说话。
黄天云扫视屋子里每个角落，确认所有宫女和太监都出去之后，毅然拥住了母亲的胳膊，声音开始颤抖道：“孩儿想去荣华宫要人！”
“谁？”黄莺被儿子搞糊涂了，她讶声问道。“荣华宫？那不是闵妃的地方么，你，你何时惹了那个女人！”
“是救萧潇。”黄天云沉声道。
“绝对不行！”黄莺醒悟过来，厉声阻止了他的天真想法，睨见黄天云低落的神色，她稍作犹豫。忍不住再度安抚道，“东暖阁眼下已经陷入是非纷争当中，如果横生枝节。哪里应付的过来。我知道你想救出萧潇的理由，眼下你父皇对我还算有情，不至于一下失了恩宠。”
黄天云叹息一声，他拗不过母亲，只好故意说自己会就此作罢。不去掺和宫廷斗争。黄莺眉开眼笑，以为儿子真心顺了自己的意思。即使她十分惦记萧潇那个鬼丫头，却还是出于安身立命的考虑不愿趟这趟浑水。
黄天云压抑着心中的郁闷，继续陪着母亲说了会儿体己话。等林忠进来传话说已经到午膳时辰了，两人才一起去了侧厅进食。
“孩儿告退！”
黄莺命人整理出一些皇帝赏赐的金银珠宝，交给黄天云，细声叮嘱道：“拿去宫外变卖了，折些银两，去把屋子修一修，宫外那些人的话，娘也听到了……只是让你一个人在宫外住着，娘于心不忍，你要安分守己，切莫做傻事，也不要行有伤皇室尊严之举，莫说胡话。”
“这些怎可变卖？”黄天云推拒不收。
黄莺冷声道：“你在宫外三年，不懂得宫中实事变迁，如今不备些银子防身，将来更难行事。”
黄天云哑口无言，他猛然记起萧潇也说过类似的话，钱非万能，但没钱万万不能。他木木的结果了那包沉甸甸的东西，咽了咽干涩的喉头，惭愧道：“孩儿无用，让母亲在宫里受苦了！”
“说哪里话。”黄莺急忙扶起跪下叩头的黄天云，俯身为他掸去前摆的灰尘，笑道，“你若肯发奋苦学，娘替你向父皇请一位师傅好好教导，往后凭本事封官拜爵，再也不用听人闲言碎语。”
“嗯！”黄天云抿唇点头，他眸色鉴定，声音洪亮道，“孩儿一定不负母亲所望，必勤奋好学，将来功成名就，为母亲正名！”
黄莺凝着儿子眼中那抹毅然执着的神情，心中十分宽慰，舒心地叹了一口气，扶他起来，叮嘱出宫以后要万事小心。
别过母亲，黄天云马不停蹄地离开了东暖阁，紧赶着避开黄莺派来跟踪的两个小太监，抄小道去了闵妃荣华宫后殿。他借助一旁枯树，艰难地爬上后殿高高的墙头……
荣华宫内，凌妃和闵妃两人对坐弈棋，一黑一白，择子而下。
萧潇被反绑着双手，那绳索又勒得特别紧，以至于浑身酸痛。她站了许久，终觉腰酸腿麻，抗议了两声，凌妃只捏着一颗白色棋子别过头来淡淡地扫了她一眼，戏谑道：“怎么了？太子妃有何见教么，说来听听。”
“哼。”闵妃轻哼一声，在棋盘上落下一枚黑色棋子，笑道，“太子妃？凌妃姐姐，这个鬼丫头的话你竟然当真么？我看，是太妃吧，哈哈哈……”
凌妃没醒悟过来，不解地抬眸望着对面那个笑得花枝乱颤的女人。
“我不肥，不肥，进宫已经瘦了很多下来。”萧潇把头摇成拨浪鼓，她连声为自己的体重辩白道，“我现在只是腰还没瘦下来，真的，比进宫前瘦了好几圈了！”
闵妃低蔑地看着萧潇浑圆的腹部，她一眼竟没发现腰的位置，不免的笑得愈发放肆，咯咯道：“本宫有孕时也不见你这般圆滚，太子妃，你可真有福气啊！”
萧潇被两个女人一唱一和的奚落弄得筋疲力尽，她再也站不稳脚步，“哎哟”哀嚎一声瘫坐在了地上。
凌妃睨着闵妃，疑声问道：“妹妹怎的也叫她太子妃了？”
闵妃旋目略作思量，笑道：“凌妃姐姐思虑周全，妹妹方才并未想到，既然姐姐说了，这个丫头是太子从宫外特意带进来的，那一定有了皇后娘娘的恩准，我们可不能轻易动了她，免得惹祸上身。”
“皇后？”凌妃眸色一凛，不屑道，“她么，本宫倒不怕。”
“姐姐与皇后分庭抗礼多年，未决高低，妹妹十分羡慕。只是一点，皇后毕竟是皇后，我们可没有那个本事撼动她在皇上心中的地位。”
的确，在帝王家，结发夫妻的情感远胜于别的莺莺燕燕。凌妃闻言，黛眉一拧，语带不悦道：“妹妹此言差矣，若皇后在皇上心中分量足，也轮不到本宫去争宠……”
萧潇两只眼珠子一直在两个牙尖嘴利的女人身上打转，她甚至可怜起深宫的女人，自恃高傲，其实所有的日子都在为了一个男人、一个家族荣耀而活。
闵妃虽时刻摆出自己愿意位居凌妃之下的态度，却仍被凌妃所厌恶，言辞看似客套亲近，实则各成一家，互视为敌。
“皇后不过是依仗母家荣耀进宫，自诩会些功夫，便屡次请求伴随皇上御驾亲征……呵，后宫诸多姐妹，敢怒不敢言，本宫实在看不惯她佛面蛇心，只要挺身为妹妹们挡一挡灾祸，跟那老女人斗一斗了！”凌妃扔了棋子，叹息说自己又输了，然后慵懒地斜倚在海棠递过来的暖枕上，闭目小憩。
“姐姐，小心隔墙有耳！”闵妃低声提醒言辞愈发无礼的凌妃。
那凌妃久久不语，貌似睡着。闵妃自觉没趣，便没打扰她，命人收拾了棋盒棋盘，又想了一个由头支开海棠。
“本宫准备了些精致糕点，就在荣华宫后殿小厨房里，海棠你去替本宫取来，我正打算要送给姐姐。”闵妃向一脸狐疑的海棠摆了摆手，吩咐道，“你快去吧，有我陪着姐姐呢！”
海棠不好抗命，为自家主子凌妃披上一件斗篷后，依言退出正殿会客厅去了后殿。
“姐姐？”海棠走后，闵妃试探性地推了推伏在暖枕上休息的凌妃，见其神态不似犯懒，以为她已经睡着，便蹑手蹑脚地走下炕来，接近萧潇。
“喂！”萧潇将闵妃的一举一动看在眼里，心里明白两个女人貌似神和，其实各怀鬼胎。
“嘘——！”闵妃竖指在唇上，示意萧潇噤声。她每凑上来一步，萧潇就紧张地向后缩一点，直到被逼到门口，再无处可避，萧潇才妥协地吐了吐舌头。
“……”萧潇扁了扁嘴，眼神无辜，传达着自己想要保命的意思。
闵妃唇角一弯，十分自得，她俯身接近萧潇，压低嗓音，和颜悦色道：“本宫不想取你性命，只是你必须帮我一个忙。”