越来越接近冷宫，眼看着褪漆的两扇朱色门就在面前，海棠忍不住问道：“娘娘安排在哪个屋子？”
“娘娘进去就知道了，这是皇后娘娘的旨意。主子的意思，奴才们都的从着，姐姐你说对吧？”被问到的太监阴阳怪气地答道，露出了不怀好意的笑。若是以前，他那里就会有这样的胆子了。
海棠赌气，眼看就要对那公公发作，凌妃冷笑道：“本宫来住这里，惹许多人笑话吧？”
海棠不解地回望着自家主子，捉摸不透凌妃心中所想。倒是那小太监轻蔑道：“奴才可没空打听各宫嫔妃的意思，请吧——！”
海棠沉下了眼，清楚地认识到，现在，已经不是能随便开口的时候了。
挣开海棠的手，凌妃就面无表情地向着冷宫行去，途经疯癫之症尚未痊愈的歌妃，见歌妃笑嘻嘻地伸手就要向着自己的脸上摸来，一眼瞪过去，骇的那歌妃生生后退了几步坐倒在地。而凌妃则是像什么事情都不曾发生过一般，顾自拂袖向前。
海棠想想觉得不妥，过去就要将歌妃搀扶起来，可是后者显然是已经受到了惊吓，见着搁在眼前的手，不想不顾地就一把抓了过去。
锋利的指甲落在海棠白皙的手背上，立刻就多出了五道血淋淋的印子来。
“她随行的人多，你何必多此一举。”凌妃居高临下，喝止了海棠的动作，刻薄道，“这下被伤了手，日后还不定要赔上性命呢！”
海棠也没有说什么，只是拿出手帕忍痛包了，才跟着自家主子离去。
冷宫近在眼前。这里住过无数含冤而死的女子，歌妃这样算是走运的，进去了还能活着被皇帝亲自“请”出来。凌妃踱门进去的时候，阴风迎面袭来，心头蓦地一紧，暗想自己何时能有机会逃出去。
“嗯？”小太监拦住海棠。
“公公，您且在外头守着，我与娘娘有些话说。”海棠递了一锭金元宝，那人才放松下来，准她搀扶凌妃进去。
凌妃就安顿在歌妃原先住过的屋子。歌妃从前只是疯癫，保留着妃子的名分，所以屋子看起来并不破旧。其中几处似乎还翻修过。海棠服侍着，帮着简单布置了一下屋子，偷偷塞了些从老太医那里讨来的人参珍珠粉给凌妃，让她每日记得保养。
“都到冷宫了，本宫还要什么花容月貌。”凌妃攥着那小袋粉末。唇角一勾，自嘲道，“倒不如你留着，日后分到了别的宫，可以先给新主子讨她欢心。”
海棠眸色一暗，知道自己将被重新分配宫殿的消息瞒不下去了。跪下恳切道：“娘娘放心，海棠一定求人想法子，让我继续服侍在娘娘左右。”
眼前人的坚定目光。让凌妃心头触动，她苦笑道：“你快些走吧，万一让有心人知道，又是一个把柄。”现在全宫上下的女人都巴不得在自己身上挖出差错，禀明皇后。皇后乐得收拾自己呢。
海棠极不放心，反复查探着屋子各处装置。确认没有纰漏后才拜别退下。
“公公，有劳了！”离开冷宫之际，海棠又设了一锭金元宝给那看门的小太监，嘱托他好好服侍凌妃。
见海棠出手大方，小太监几乎双眼发直，讪笑道：“应该的，应该的，姐姐可以常来。”只要海棠来，就少不得有大笔银子进账。
“走吧。”守在冷宫外的一众太监等海棠出来后，为首的领头太监冷眼扫着宫殿方向，那看门的小太监立即跟了过来。
“咱们走！”一声令下。接凌妃入冷宫的任务完成，一行太监离去。
行至御花园间的花荫出，有一人悄悄地离了队，身型躲躲闪闪，趁着领头太监不注意，藏进了最近一处佛堂。
“如何？”一道声线清清淡淡地问道。原来早有人等在这里。
“回姐姐，已经将人引过去了。”脱队的人，正是之前回了海棠话的那个小太监。
“说了什么？”
“没说什么，无非是嫌弃冷宫偏僻了。”因为收过海棠两锭金元宝，小太监也算替凌妃说话，并没伺机泼脏水。
对方沉吟一阵，皱眉道：“嗯，你便自去吧。记得嘴巴牢靠点，否则就干脆哑了算了。”
“是，是，奴才明白的。”小太监应着，匆匆离开佛堂，赶上了之前的队伍。
等人都走远了，佛堂花荫下才走出一个人来，竟是闵妃身边的阿武。望着冷宫的方向，阿武叹息一声，低头离去。
荣华宫里闵妃正等着阿武的好消息，见着阿武远远地过来，站在高台之上的闵妃立即笑迎道：“怎样？”凌妃倒霉，她十分乐见，事情的进展和自己所想的结果一样。
阿武步履匆匆，登阶而上，停在闵妃跟前，喘息道：“娘娘，事儿成了！”
“亲眼看着那贱人进去冷宫了？”闵妃喜不自胜。
阿武拱手道：“看得一清二楚。”
“没有抗旨？”闵妃还有些担心，依照凌妃的脾气，应该不会善罢甘休，怎么的也得闹上一场。
阿武跟踪凌妃一行人是从东陵阁外开始的，东陵阁里宣旨的时候到底发生了什么，她并不清楚，于是轻描淡写道：“凌妃在东陵阁闹过一阵，后来皇后娘娘请来了皇上的旨意，这才……”
“哈哈哈……”未等阿武说完，闵妃笑得怡然自得，断断续续道：“本宫就知道，哼，跟皇后……跟皇后怎好作对？也不掂量掂量自己，欧阳小凌有这样一天，恐怕连她自己也想不到吧？”
阿武静静听着，心中却担心自家主子的言行会出差错，被皇后责备。
“娘娘，小心隔墙有耳。”
“怕什么！这次本宫还得谢谢歌妃姐姐……本宫知道你在担心什么，没事，咱们宫里近身伺候的人都是本宫从娘家带来的，不敢私自散了消息出去，若有走路风扇，那一定是凌妃安插在荣华宫的眼线。”
阿武惊愕道：“娘娘，知道？”
“这两天天天求着本宫调他们去伙房帮厨的两个，就是。”闵妃玩弄着新得的短耳绿睛宠猫，分析了通透，“凌妃一倒霉，这些人就坐不住了。”
阿武“哦”了一声，惊叹自己的主子原来也观人于微，从前，只觉得她不过是后宫众多争风吃醋女之一。
“娘娘，往后，您可就是后宫新宠了。”阿武不善言辞，但现在主子心情大好，她忍不住提议道，“娘娘，近日需到皇上宫里多走动走动才是。”
闵妃细眉一凌，反笑答：“本宫可不要冒这个险。”
阿武不解，疑声道：“娘娘是顾虑皇后么？”尽管知道皇后对皇帝的约束很严，但一再约束，还不是出了个横行后宫的凌妃么？
“皇上和那个贱人是多少年的露水情了？最后还不是说扔就扔，我看，皇后那儿是一遭，皇上另有新欢是真。”闵妃笑道。
新欢？是在说东暖阁的莺娘娘么？阿武心中有了这猜测，立即将两宫放在一起做了比较，近日从敬事房传来的消息，凌妃落难后，皇帝倒是常进后宫，各处妃嫔宫里大都去过，可谓雨露均沾了。尤其是黄莺，据说还请了宫中几位师傅学习书画，为的就是投皇帝所好。
“阿武。”闵妃忽然唤她名字，吩咐道，“去帮本宫挑一套素净的衣裳来，本宫去看看凌妃姐姐，呵呵呵……”
阿武晃过神来，明白主子的用意，应声去了内殿寻衣。
凤仪宫内，王达侍立在精心观书的皇后身边，许久没有差事，他就站着打起了盹。
“六皇子求见！”门外忽然高声道。
王达一个机灵，手中拂尘落地，惹得威武皇后一个凌厉的眼神扫来。
“奴才这就带六皇子进殿。”王达咽了咽干涩的喉头，忙奔出门外，请夏侯天明进来。
同样等在凤仪宫外的司仪局珍品堂徐公公适时禀报道：“奴才来给皇后娘娘送时新宫花来了。”
见他手上端着满满一盘的珠钗和花样，夏侯天明眉心一蹙，点头道：“跟本王一通进去吧。”
徐公公一脸讨好道：“谢殿下。”他在凤仪宫风口上已经站了大半个时辰，恰好碰上进宫拜见请安的六皇子，如果他不松口，自己恐怕还得再站上大半天。
王达斜睨了徐公公一眼，瞧他大腹便便的样子，料定司仪局里油水足，心中愤愤，轻哼了一声，引着二人进殿。
“放着，你退下。”还不等徐公公开口，皇后淡淡扫了一眼他手中的盘子，示意他立马走人。
徐公公这次好不容易向司仪大人讨了这份差使，为的就是想在皇后面前卖弄一下自己，没想到这么一来，连句话也说不上了。
夏侯天明看出徐公公的用意，提醒道：“公公还有事？”
“呃。”徐公公愁眉紧锁，急着在一息片刻之间想出奉承话，慌不择言，竟啰嗦一通，把盘子里各色珠宝的名字说了一遍。
“好了！”皇后握着书卷的手骤然捏紧。
王达瞧出主子的意思，厌恶道，“娘娘说知道了，你赶快退下？”
“是是是，奴才告退！奴才告退！”徐公公脚下踉跄，忙逃也似的奔出了凤仪宫。
外头有他带来的两个跟班，见师傅出来，万分欣喜地迎上前来。但徐公公哪儿肯理会二人，冷哼一声走开。只留两个小太监摸不着头脑，在原地傻愣了许久才跟上来。