萧潇一惊，无名火被压了下去，随即而来的疑惑使她转头看去，那是一个普通侍卫。
陌生的模样在萧潇脑海里转了两圈，熟悉的声音却直击萧潇的心田，她嚅嗫半晌，“小刀？”
侍卫穿着紫衣，在侍从等级里脱离了底层，争取一下也是有资格参与选秀面圣的，他点点头，眼里藏着不必言明的柔情。
这令萧潇心头的愧疚更深，心里放着鸿颜的那部分非常柔软，即便被恶劣的质问伤害，也忍不住为见到这个人而欣喜，却也担忧。
“你怎么在这里？没问题吗？”萧潇扫视周围一眼，发现自己站在场内偏僻的一角，身边的落月、水木、小环她们早被布置到宫殿的其他地方，此时身边无端端多了个人都不知道。
鸿颜深深看着萧潇，手不由自主就抓住了萧潇的手腕，语带哀求：“不要上去。”
萧潇愣了一下才反应过来，她刚才被愤怒遮了眼，差点冲上去搞破坏，心下又凉又怕，反握住鸿颜手背，焦躁不安道：“我不去，不去，刚才气过头了，可是那些秀女居然……”手下出了这么个人才，让萧潇能说什么？欣慰？自豪？萧潇感觉自己就像马戏团里的小丑，手下演杂技的人鱼龙混杂，一旦搅混了正事，她绝不会放过！
鸿颜看见萧潇举起的另一只手上，那只崩缺的舞鞋，心思急转，暗自叹息：“别冲动，皇宫的水太深了，我们管不着。”
萧潇点点头，手还是颤抖的。从前，似乎黄天云也对自己说过宫里水深的话，结果没放心上。吃了好多亏。过了片刻，萧潇觉得这样跟鸿颜面对面说话太显眼，就转过身去，遮掩着嘴角苦笑道：“对，就算我有本事，也没有权势，根本趟不过后宫这趟浑水……我这是何苦？”
鸿颜安慰地握了握萧潇的手，心里却酸涩不堪，心下黯淡的同时想着：萧潇果然对夏侯天桓有情。
虽然不知道夏侯天桓为什么没有给萧潇一个名分，但是萧潇明明白白表现出来的妒意和希冀代表着什么——不言而喻。
想要一个名分。想成为一宫之主，想掌管夏侯天桓的后宫，不就是想当那一国之母的意思吗？
可是没有身份地位的宫女。就是跟黄莺一样而已，终其一生陷入后宫泥沼里不可自拔，也得不到多情帝王全心全意的宠爱和照料，生下的孩子因为出身低贱的母亲而得不到父亲的姓氏，在宫里仿佛只有受尽欺辱的未来。
“潇儿。和我在一起不好吗？”鸿颜的声音很低，很低，低到萧潇以为鸿颜自言自语。
夏侯天桓目光落在场中央，实际上眼角留意着场边上那个几乎被背景同化的身影，注意到侍从接近萧潇怎么也不离开的时候，夏侯天桓的心情可谓极差。
这个时候秀女的展示也要结束了。最后一个秀女在临摹一幅字帖，夏侯天桓不耐烦地挥挥手，场中央帮忙研墨的宫人便收走了秀女未完工的作品。
和威武太后一番交流。夏侯天桓敲定了决胜的六个秀女。
换掉展示才艺的舞服，秀女们正正经经穿着颜色、款式各不相同的宫服一列站好，在李福的宣读下，点到名的秀女出列一步，羞红的脸颊彰显激动心情。这一刻秀女忍不住抬头看向坐在高位的夏侯天桓。
夏侯天桓生的英俊，五官眉眼刚中带柔。不苟言笑的时候显得冷酷，敛神的眉眼十分带味，恰恰是露出一丝笑意时，最是动人迷情。莫怪相处久了，萧潇也被勾动了心思。
“他生的俊俏。”鸿颜凝着萧潇，诱导道。
“还行。”萧潇脱口而出，但回过神来，却拐弯宽慰道，“小刀你可比他秀气多了！”她说的轻巧，其实背后一阵冷汗直流。对夏侯天桓这些不正常的心思，着实该扼杀了。
“那以后只看着我，不比看他了。”鸿颜眸色黯淡许多，却坚持引她一个不实的承诺。
萧潇不答，倏尔一笑。想着这些，她神情一怔，竟有些舍不得移开视线。鸿颜将她灼灼的目光看在眼里，心中犹如千刀万剐般难受，只有攥紧手心，试图通过这种方式让萧潇明白自己的执着。
“嘶……”萧潇手心一痛，却不曾挣扎。
手中是鸿颜温热的掌心，远远的那头，则是钦点秀女，为自己后宫扩充的帝王。
这个距离，足够了远了。
许久之后，殿选结束。除了跳舞崴了脚的秀女，落选的五名秀女收拾包袱回家，以后该嫁人的嫁人，甭管是找着如意郎君还是政治联姻，是安于现状还是不甘心，都算是有个好前程的大家小姐。
崴了脚的秀女出宫后会面临什么，萧潇不敢说，却是不大好的了。
反观六名成功晋级的秀女，那个清丽脱俗却城府深深的秀女，不出意料地被夏侯天桓钦点，成绩在六人里可谓拔尖。
“李公公。”萧潇恭恭敬敬地行了个礼。威武太后和夏侯天桓已经早早离场，此时还有不少宫女太监留在这里清场，两人私下虽不讲礼仪，当着外人的面还是得做足。
“既然殿下已经决定人选，你我多说无益，往后小心伺候这些贵人小主。”李福绷着脸，尽量装作教训的语气道。
萧潇委屈地不行，眼睛差点就红了。
落月及时上前领走了萧潇，一路劝慰道：“萧潇，有事我们回去再说！”
而水木和小环则对视一眼，紧跟上前。半路看见凌岚带刀经过时，小环闪身追了过去。
萧潇后来得知，原来殿选那日舞技超群的秀女出身不凡，其父亲是手握兵权的肱骨大臣，权势与欧阳家相差无几，无论表现好点还是差点，都是内定的后宫人选。
估计下毒、舞鞋破损的事情和她脱不了干系。也正因如此，秀女命案才这般容易结案，连皇帝都得偏帮着！
选秀结束后，鸿颜悄无声息地离开，萧潇都没机会多说两句，自然也是无法为自己辩解什么的，内疚之外，深觉感情这种事，总是身不由己。