小本子略作迟疑，他没想到自己还未见上威武皇后一面，就已经跟东陵阁的凌妃冲撞上了，认为凶多吉少，紧赶着叩头谢罪。
凌妃掩帕而笑，海棠见她心情不错，就做主道：“起来吧。”
“你叫什么？小本子？这个名字倒新鲜，本宫听了觉得甚是好笑。”凌妃眉目之中果然浮现笑意，她不再理会跪在面前求饶的小太监，侧了个身踱步向前。
“谢娘娘不罪之恩！”小本子连忙叩谢凌妃，他转念想到凤仪宫掌事太监吩咐过的话，大叫一声不好，急欲阻拦，“凌妃娘娘！且慢，且慢！”
奈何凌妃和海棠已经走出十数步之外，他这小小细细的嗓音根本叫不住两个女人。小本子初进宫，还不知道欧阳小凌的厉害，如果他明白凌妃在后宫颇得盛宠，刚才坏了规矩，他早就以死谢罪了，哪儿还敢拦阻凌妃去路。
即便是威武皇后的旨意。
“你们谁帮我喊一声？”小本子求助的目光投向旁边的一众宫女、太监，他们各个鹌鹑似的缩着脑袋，装聋作哑。
要命的，谁敢拦凌妃。
海棠搀扶着凌妃一步步缓缓迈上凤仪宫的台阶，越接近威武皇后的宫殿，刀剑铿锵铮鸣声愈发清晰地传来。
“娘娘，你听……”海棠低着嗓音道，“皇后又在练剑了。”
凌妃神色依旧，笑道：“她练她的剑，本宫拜见完就走，有何要紧？”心中却对威武皇后所生太子夏侯天桓耿耿于怀。
凌妃已经有月余时间未曾踏足过南殿凤仪宫，她总说请安不在于天天口头说好听的，只要有心便算是为皇后祈福，武德皇帝宠着她。没说别的。
眼下太子夏侯天桓和六皇子夏侯天明联手追查当年惜月公主的死因，似乎东暖阁黄莺所生十皇子黄天云也跟着搅和进来，凌妃一时还摸不准黄天云是否和太子、六皇子一党，仅仅稍作警告。至于突然被安排进宫的那个小丫头萧潇，凌妃已经在司仪局安插了眼线，一举一动每日都会准时到她耳里。
凌妃这次来，不打算跟威武皇后对质追查惜月公主死因的事，不然就有“此地无银三百两”之嫌，凭白为自己招惹麻烦。她只是心情大好，想起自己已经很长时间没有跟皇后说话顶嘴。出了黄莺争宠的事情，她很没面子，恰好借此机会来跟皇后假意示好。
“娘娘。你说皇后是跟谁在对练剑术？”海棠忽然冷不丁地提醒道。
凌妃蓦地止住脚步，她凝神仔细听着上头传来的声音，果然是刀剑过招时才发住的“铮铮”轰鸣。
“会不会是六皇子？”
“……”凌妃静静立着。
夏侯天桓和夏侯天明都是威武皇后的亲生儿子，一个归为太子，一个早早疯了王爷。都是风光少年，两兄弟颇得武德皇帝喜爱。海棠未曾提及太子，是因为太子已经奉命巡边，不日就会出发，这会儿子功夫应该在军营挑选精干的随行武将，不会来凤仪宫找威武皇后过招。
“应该是他。”凌妃沉声应道。她柳眉一动，从恍惚中回过神来，扶着海棠的手继续向前。低蔑道，“皇后怎么跟闵妃一样，这一把年纪了也不懂得享清福，舞刀弄剑的，也不怕伤了自己……呵呵。你随本宫上去瞧瞧。”
海棠顺从的点了点头，领着凌妃拾级而上。
立在凤仪宫前待命的王达是这里的主事太监。远远闻得凌妃和她贴身宫女海棠的声音，心里已觉不妙，料着二人是来跟皇后较劲的，不由得忐忑起来，自言自语道：“这叫什么事儿啊，难得清闲了一段日子，耳朵又要起茧子了……”
王达不敢抱怨地太大声，身边还立着六个宫女和八名太监，这些人虽然在凤仪宫侍奉多年，表面对威武皇后衷心耿耿，背地里几乎都有自己的小靠山，或各宫殿的主事太监，或是较受恩宠的嫔妃。
武德皇帝登基前，威武皇后勤俭持家，待下人十分严苛，自然是冷面罗刹母老虎的形象。虽说大树底下好乘凉，威武皇后这棵树够大，只可惜她不愿意为小人遮风挡雨，就怪不得小人另觅高枝了。
“诶哟~什么风把娘娘您给吹来了”王达抖擞精神，步履急促地迎了出去，跪下请安道，“奴才王达给凌妃娘娘请安！”他有些刻意地吊高了嗓音，欲让屋子里刀剑相抗的两人停下。
王达话音刚落，屋子里“铮铮”的刀剑之音响了两下，立即平静下去，似乎已经停止了打斗。
“见过王公公。”海棠冷着脸，微微俯身，并不是真心行礼。
王达看在眼里，面上依旧和颜悦色，笑脸讨好道：“娘娘是来找皇后的么？”
凌妃狠狠剜了他一眼，一副“你明知故问”的样子，轻蔑道：“王公公当差可要上心啊！本宫既然都来凤仪宫了，不来给皇后娘娘请安，难道是来向皇后娘娘请罪的么？”她向海棠递了一个眼色。
海棠会意地上前，伸手拨开愣神的王达，绷着脸道：“公公若不通传，娘娘就先自己进去了。”言罢就要扶着凌妃推门进殿。
王达立马认命地高声禀报道：“凌妃娘娘求见皇后娘娘——！”他这一声有些歇斯底里。
凌妃瞥见他垂头丧气的模样，心头郁火慢慢减了两成。海棠亦停下推门的手势，与凌妃并肩立在“凤仪宫”巨大牌匾的下方。
就在凌妃觉得不耐烦，欲吩咐王达再次禀报的时候，从大殿内传出一个中年女子浑厚有力的声音：“让她进来。”
“喳！”王达躬身请凌妃入内，却不帮她开门。
“公公是想要本宫自己推门么？”凌妃面色一冷，抬手指了指紧闭的两扇朱漆雕花木门。
眼看凌妃眸色不善，就要发作之际，传来“咔咔”拔出门闩的声音，两扇朱漆雕花木门被人从里面打开，露出殿内金碧辉煌的鎏金装饰。
“参见凌妃。”一个着白色劲装肩披金甲的男子手握一柄银枪从殿内缓步走了出来，抬眸睨见满头珠翠的凌妃，抱拳拱手恭敬地行了一个拜见礼。