须知道，许笑一现在虽然名为居士，隐居山里中不问世事，但当年，他可是和诸葛先生齐名的老四大名捕之一，也曾经矢志为国为民，做过不少轰轰烈烈大事的。只是后来迭遭变故，又被朝廷中的昏君奸臣伤透了心，所以这才隐居罢了。但纵然如此，他对于如岳飞这类的忠臣孝子，依旧十分敬佩。
也正因为如此，所以当陈胜向他提出，请他叫道沈落雁阵法之道的时候，天衣居士毫不犹豫，立刻便一口答应下来了。
天衣居士许笑一，乃是位不世出的奇人。和东邪黄药师相似，他也是生来就兴趣广泛，兼且又属于世所罕见的聪明人。故此无论天文地理，战阵韬略、六艺五经，琴棋书画，以至医卜星相，奇门五行……诸如此类的各种学问，他都有所涉猎。所不同者，在于黄药师武功绝顶，是《射雕英雄传》世界的天下五绝之一。而天衣居士则生来身体赢弱，无法修习极高深的武艺。
不过纵使如此，天衣居士本来还是有一些武功底子的。这所谓“一点”，因为出自大侠韦青青青调教的，故而在武林中也非同小可。然而。天衣居士却受奸人暗算，以致任脉错断，督脉伤乱，元气无法修持，真气不能凝聚，几乎形同废人。
虽然后来天衣居士另辟蹊径，修成了《破气神功》，能够有限度地运用内力（无情之所以能够成为天下第一暗器高手，兼且有绝顶轻功，正因为天衣居士把《破气神功》传授了自己这位师侄的缘故），终究元气单薄，不耐久战。故而自此之后，天衣居士便退出江湖，隐居于白须园之中。
隐居之后，天衣居士因为不能修练武功，反而使他可以更专注于诸般杂学。也因此，他在这些杂学上的成就，尤其是机关阵法之道的成就，更要远胜黄药师。
当年梁山泊好汉造反，智多星吴用布置下天罡地煞阵，令朝廷空有大军也无法进剿。正是天衣居士出马，把破阵方法教给了朝廷中主持征讨的将领。梁山泊大军因而大败，这才不得已招安。而其实，当时天衣居士根本不知道这是智多星吴用从九天玄女所授天书中学来的阵法，随手就把它给破了。天衣居士的阵法造诣之厉害，从中可见一斑。
天衣居士生平只有一个徒弟，就是王小石。王小石在武学上的资质很高，但在其他杂学方面，就显得平平无奇了。天衣居士毕生最得意的，就是自己那些阵法。偏偏这徒弟却对之无甚兴趣。来来去去，始终也只浅尝即止，仅仅得了个皮毛。
虽然，天衣居士也知道“强扭的瓜不甜”这个道理。故而一向都只顺其自然，并未强迫王小石学习阵法机关等杂学。然而自己生平最得意的学问竟然没有传人，只能孤芳自赏，这终究是一件十分遗憾之事。只不过心性资质，两者俱属上佳的传人，从来可遇不可求。天衣居士能够遇到一个王小石，自问也已经十分幸运了，所以从来不敢再有其他奢求。
可是天衣居士万万没有想到，自己垂暮之年，居然还能遇到一个沈落雁。
最开始的时候，天衣居士只是看在陈胜斩杀了金兀术，又斩杀了那意图诬蔑岳元帅要造反的阉贼，为国为民皆有大功的情分上，方才答应陈胜，指点沈落雁学习阵法之道的。可是很快，他立刻又惊又喜地发现，沈落雁在阵法之道的天赋，甚至比自己还要好。无论自己传授什么给她，沈落雁都能立刻明白，立刻理解。她简直就像一块干涸的海绵，无论天衣居士教给她多少，她也第一时间就把这些知识全乎吸收殆尽。
天衣居士原本并不打算教太多的。但随着沈落雁的学习不断深入，天衣居士也越来越欲罢不能。犹如竹筒倒豆子，他把自己生平所学倾囊相授。简直把沈落雁当成自己的衣钵传人看待了。于是乎，在教授了四象八卦，阴阳五行等阵法的最基本知识之后，天衣居士终于忍不住，想要把自己穷毕生精力所精研独创，自信独步天下无人能及的五大阵法，也都传授给沈落雁了。
天衣居士所独创这五大阵法，皆内蕴天地造化之机，外藏鬼神莫测之变。它们分别是：
一：借取紫微星垣之力所布置的“机月同梁大阵”；
二：能先把敌人过去的事，转移入现在时空之中。实虚幻灭之间交替堆叠，然後把敌人神志纳入梦中之梦里，疑真疑幻，无法自拔，除非施法者开阵，否则永固阵中，痴见慢疑，盖障之昧，永堕烦恼虚华里的“大曼荼罗法阵”；
三：借助冥冥中神机愿力而施展，能以“八心、三劫、十地、六无畏，十喻等诸教相杀敌，以静制动，可把咫尺方圆变成千山万水，教敌人无论如何也挣不开，闯不出的“随求大阵”。
四：颠倒时光，错乱阴阳，令敌人五感混乱，时序全失，从而破绽百出的“当局者迷大阵”
五：破坏地气灵枢，然后以此生克之力反噬敌人，更能因此而隔绝虚空，隐然令阵势当中空间自成一界，教敌人无论如何也出不了阵的“杀风景大阵”。
五大阵法，均博大精深，神巧奥妙，匪夷所思。要想学习有成，绝非一朝一夕之功。更重要的，是这五种阵法，已经不是单纯的阵法了。要想能够把其中威力真正发挥出来，对于布置阵法者本身的要求也非常高。比方说那“当局者迷大阵”，就必须配合天衣居士所自创的《失空护摩大/法》。这却并非内功，而是一门精神异力奇术。没有这么精神奇书做基础，“当局者迷大阵”就毫无威力可言，不过徒有其表罢了。
天衣居士所犹豫的，就是不知道沈落雁是否愿意留下来，作为自己的弟子，正式传承自己在阵法之道上的衣钵。不过，这只属其一。至于其二，那就和自在门的一条规矩有关系了。
这条规矩，乃是自在门的祖师韦青青青所订立的。凡属自在门下弟子，一旦把某项本事传授教导给自己的传人，那么之后，他自己便不能再动用同样的本事了。否则的话，便必遭反噬。轻则重伤，重则暴毙，后果最严重不过。这规矩可不仅限于武功，其他学问方面，比方说机关阵法之道，也不能例外的。故此自在门的门人，在寻找弟子之前都必须先经过千挑万选，绝不轻传。同时，自在门传人们也大都能自创绝技，青出于蓝。
比方说，诸葛先生就是这样的。他传授了大弟子无情以“风花雪月”暗器四绝，无情便自创《明器四绝》；传授了二弟子铁手《赤手空拳》和《杀冶神功》，铁手改良成《赤手凶拳》，又把武林中很多人都会的“隔山打牛”绝技，改良强化提升为“隔牛打山”；传授三弟子追命《追命十腿》，追命自创第十一腿；传授四弟子冷血九九八十一招《越路剑法》，冷血把改良成四十九招《无名剑法》；而尽管如此，诸葛先生亦不再使用以上这些武功了，改为自创《苦难掌》与《惊艳一枪》。
天衣居士本身所修炼的，是《天衣神功》，但他教授王小石的，乃是《后天大乘决》。他又把自己的小相思刀、小销魂剑传授给王小石，王小石则把这两门绝技升华为大隔空相思刀，大凌空销魂剑。故此天衣居士再使小相思刀和小销魂剑，倒也不会反噬。
不过天衣居士本来就隐居白须园，既不与外人接触，也没有什么仇家，故此动用武力的机会本来就很少。即使王小石未能改良升华相思刀销魂剑，天衣居士也全无顾虑的。但这阵法就不同了。假如沈落雁未能青出于蓝，那么天衣居士就等于再次废功。白须园这隐居之地也会变得不再安全。这对于他来说，可绝对不是一件小事啊。要知道，如今这个世道，正是一片大乱。若无护身之能，如何自保？
然而，纵使心中对此抱有不安，但找寻一位衣钵传人，传承自己毕生所学的欲望，却随着沈落雁的不断精进而变得越来越强烈。到最后，天衣居士终于还是忍耐不住，开口询问。沈落雁当然喜出望外，千肯万肯的。但她是心细如发的女子，当时便察觉到了天衣居士的神情，在喜悦中却掺杂有一丝阴霾。故此并没有立刻磕头奉茶，行拜师之礼，而是说要先回去询问过自家夫君的意见之后，才能再作答复。
沈落雁这说辞，也合情合理，所以天衣居士并无怀疑，一口答应了，并且还给出三天时间作为考虑的余裕。沈落雁回去之后，就把事情向陈胜和白清儿说出，要合三人之力，探究出天衣居士那丝阴霾的来源。
所谓三个臭皮匠，胜过诸葛亮。集思广益，果然有效。白清儿马上就想到了自在门那条“师父传授弟子以后，自己将不能再使用同一能力”的规矩。
陈胜恍然大悟，随即便想到了解决办法。他立刻动身去找天衣居士，并且向他展示了沙漠之鹰手枪、AK47突击步枪、手榴弹、闪光弹、电击枪、防弹衣……等等诸如此类的好几样现代武器。顺便，陈胜还答应天衣居士，教授他如何制造比传统火药更强大的黄色炸药。