每一个能传承超过百年的势力，都不是表面上那么简单的。少林寺自然也不例外。
在宋缺率领燕云十八骑和李世民交战的时候，少林寺就已经收到了消息。当李世民败走，路线却是向着嵩山的时候，少林寺已经在召开会议了。
本代少林寺方丈是玄慈大师，玄慈在江湖上也是鼎鼎大名，人称“伏虎罗汉”。
玄慈练成了少林寺七十二绝技中已经有一百多年没有人练成的“大金刚掌”，武功走的刚猛一路，一身武功也已经跻身于宗师顶峰，执掌少林多年，也算是声威赫赫。
李世民且战且退，逐渐向嵩山而来，少林寺诸人自然看明白了李世民求援的意图。可是伸不伸这个援手，玄慈还没有拿定主意。
要说单论宋缺，玄慈虽然武功不及，但却也不怕。即便加上宋阀，少林也能安之若素。但是就怕宋缺背后还有什么势力在支持。少林可以不怕天下间的任何世家门阀，但是面对军队，即便是少林，也要三思而后行。
出手不合适，有风险。可是不出手也不合适。李世民，是慈航静斋和宁道奇共同选定的天下真主，某种意义上来说，少林寺也是默认了的。现如今李世民陷于危难之中，少林寺近在咫尺，不出手也说不过去，所以玄慈才如此纠结。
少林寺诸位首座讨论半天也没讨论出所以然来。有的首座主张不管李世民的求援，认为少林是方外之地，不参与世事，更不宜因此得罪宋缺。
有的首座主张救援，救人一命胜造七级浮屠，更何况还能示好李世民。本身在李世民身上，少林寺就没有多下功夫，这方面已经落后于慈航静斋和宁道奇了。这正好是一个机会。
玄慈也是拿捏不定。就在这时，门外一个小沙弥传来一张纸条，玄慈看完后才放下心来，嘴角含笑，对诸位首座道：“我意已决，出家人慈悲为怀，不能见死不救。然宋缺来势汹汹，也不宜得罪。此次少林派出十八棍僧，不论胜负，都不再过问此事。”
“谨遵方丈指令。”
玄慈确定了方案，诸位自无异议。十八棍僧便下山救人了。
对于十八棍僧此去，不论是玄慈还是诸位首座都充满信心。因为十八棍僧虽然在天下间名声不显，但每个都是一流高手。十八个人还有一套合击阵法——十八罗汉大阵。凭此大阵，少林寺内几乎无人是其对手。按玄慈和诸位首座的评价，即便是在大宗师手下，十八棍僧也当能全身而退。
可惜，想象是美好的，现实是残酷的。玄慈很快就会明白这一点。
……
宋缺伸手止住燕云十八骑的前进方向，双眼认真的打量着拦路的十八个和尚，慎重道：“你们是少林寺的？”
“正是，宋施主，上天有好生之德。方丈此次命我等下山，救李将军一命。还望送施主行个方便。出家人慈悲为怀，实在不忍世间生灵涂炭。”
宋缺神情平静，不见丝毫怒色，只是问道：“此处未至嵩山，即便是嵩山，也还有五岳剑派中的嵩山派。少林有什么资格拦我的路？还是说，少林寺是确定要和宋某为敌了？”
“不敢，只要宋施主就此退去，在下绝不阻拦。方丈承诺，也会阻止李家向宋施主寻仇。”十八棍僧正中间的一位和尚道。
“话不投机半句多，你们一起上吧。”宋缺懒得再废话，手中天刀一横，直指十八棍僧。
面对十八棍僧，即便是宋缺也不敢大意。以他的眼力，自然看的出来这十八人精于合击。而少林寺敢放他们出来，自然是对他们有绝对的信心。
“师道，诸位好汉，此战你们旁观，这是我和他们之间的战斗。”宋缺担心误伤到他们，也是担心他们的安危。若是在战场上杀敌，燕云十八骑自然不会逊色于十八棍僧。可若是单独较量，还是十八棍僧要更胜一筹。
宋师道和燕云十八骑都不是没有眼色的人，知道参战只会成为宋缺的累赘，皆是点了点头。
宋师道道：“爹，你要多加小心。”
“放心，这把天刀，已经寂寞了几十年了。老朋友，好久没有并肩作战了。”宋缺傲然道。已经很久没有人敢挑战他了，利刃空挂，对手却无处寻觅，也是一种寂寞。
“宋施主请了。我等十八人，学艺不精，只能联手对阵，还请宋施主指教。”
说话间，十八棍僧已经按罗汉大阵站好位置，做好迎敌准备。
“拿你们作为天刀重新现世后的第一个对手，也不算辱没了这把刀。准备好吧，来接我第一式——上下未形，何由考之。”
宋缺出手，便是这些年自创的《天问九刀》第一式：上下未形，何由考之。丝毫没有给自己留余地，也没有给对手留余地。
绝杀，不是绝杀自己，就是绝杀对手。
一刀接一刀，刀光闪烁，十八棍僧的神情越来越凝重。纵然是集合十八人之力，也感觉到吃力了。
方丈大意了，宋缺这么多年苦修，武功怎么可能没有进步。十八棍僧脑海里都闪过这个念头，但很快将之摒除脑外。
现如今，只能先尽全力防守，十八棍僧根本没有机会反击。
十八个特制棍棒来回挥舞，交织出惊人的威力。十八棍僧踏着玄妙的步伐，来回变动，集十八人之力，抗衡天刀。
可是，他们没有想到，天问九刀的威力，会是如此的惊天动地。如此刀法，实在不似人间之刀了。刀光亮起之间，风雷激荡，衬托的宋缺如战神下凡，不可抵挡。
这是宋缺枯坐岭南几十年的成果，由“舍刀之外，再无一物”到“得刀而忘刀”，宋缺对刀的领悟，已然超越这世间的任何一个人。没有人能够知道此刻宋缺在刀道之上已经走了多远，所以也没有人能够知道宋缺现在的具体实力。
天问九刀：
上下未形何由考之
阴阳三合何本何化
地方九则何以坟之
增城九重其高几里
焉有虬龙负熊以游
一蛇吞象厥大何如
天式从横阳离爰死
女娲有体孰制匠之
天问九刀，宋缺只出了八刀，八刀之后，十八棍僧十一死，七重伤。一战除名。