战果很丰硕，胖子的大火缸被各种辣椒塞得满满，艾辉阻止大家带走更多的辣椒。
“辣椒只有证明对血蚂蚁有用，就会成为一种非常重要的战略物资。我们拿走一些，上面看上办法是我们创的，睁一只眼闭一只眼，但是如果我们拿走太多，对整个战局产生影响，那上面就要找我们麻烦了。”
其他人恍然大悟，纷纷点头，觉得艾辉考虑很周到。
师雪漫同样诧异艾辉的老练，看来这家伙不是第一次干这种偷鸡摸狗的事情。
端木黄昏嗤之以鼻，他觉得艾辉胆子太小，城主府会为一点辣椒来找他们麻烦？
一行人终于回到道场，周围洒满辣椒作用明显，道场没有发现血蚂蚁的痕迹，令人心安不少。
一进道场大家就东倒西歪，每个人都是疲倦到极点，他们身心在这场战斗中饱受摧残。纵然院甲一号队是迄今为止战果最辉煌的学员战队，但是他们的伤亡依然惊人，损失十六人。其中有三人受伤，被安排隔离。到现在为止，血毒受伤还没有找到救治的办法。
眼睁睁看着自己的同伴被血蚂蚁咬断脖子血肉横飞，看着他们睁大眼睛轰然倒地，对于剩下的学员是无比残酷的折磨。
瘫坐在地上的学员士气低落，压抑的抽泣声，空洞的眼睛，他们就如同置身梦魇之中。
他们现在只有一个想法，倒头就睡，也许醒来的时候发现这就是一场梦。
然而他们一闭上眼睛，眼前就浮现死去的同伴。
“抓紧时间运转周天，谁要是下次战斗的时候元力没有完全恢复，那我就让他走在最前面。”
艾辉冰冷的声音在众人耳畔响起，大家心头一颤，纷纷坐起来开始运转周天。没有人再质疑艾辉的权威，艾辉的一系列表现，令人信服。
除了信服，还有畏惧。
艾辉展现出来的对战斗的适应，对生死的从容冷酷，都让这些稚嫩的学员感到畏惧。他们知道，如果他们没有做到，让他们送死这种没有人性的事，艾辉一定做得出来。
正在困扰如何才能疏导大家心理的师雪漫，忽然发现问题就这么被艾辉随口一句话解决。
师雪漫若有所思，原来还可以这样解决！给队员明确的指令，使他们忙碌起来，如此一来，队员们就没有时间去胡思乱想。
师雪漫看了一眼艾辉，心中有些佩服，又有点沮丧。
和这个家伙比，自己果然还差很远……
她对今天自己的表现非常不满意，遇到问题的时候，她发现自己手足无措，不知道该如何是好。如果今天没有艾辉，小队的伤亡会是一个非常惊人的数字，就算是全军覆没她也一点都不奇怪。
好像遇到这个家伙之后，自己就总是感到沮丧。
噩梦是从那场盲战开始的么……师雪漫的脸色忽然变得有些不自然。
“发什么呆？快点入定！”一声训斥突然在她上方响起。
“是！”师雪漫吓一跳，下意识站起来行礼。
等师雪漫看清转身离去的身影赫然是艾辉，顿时气得牙痒痒，恨不得冲上去把他暴揍一顿。
她深呼吸，振奋精神，没什么好沮丧，自己要打起精神，不能被这个混蛋小看。
不知道为什么，她现在一点都无法容忍自己被艾辉小看。
艾辉没有休息和入定，他还有很多事情要做。
把血蚂蚁丢给楼兰：“楼兰，试试哪一种辣椒或者配方对我们可爱的蚂蚁宝宝更有效。”
“好的，艾辉。”楼兰接住血蚂蚁，眼中黄光闪动，他对艾辉的提议非常感兴趣。被捆得像木乃伊的血蚂蚁，是到目前为止，他们得到的第一只活的血兽。
正是因为楼兰的存在，艾辉才会想到活捉一只血蚂蚁回来研究。靠艾辉自己的本事，干掉血蚂蚁没问题，研究血蚂蚁就算了。
艾辉来到休息树下，把自己脖子上挂的那片树叶挂上树枝，等树叶和树枝连接之后，他在上面写道：“已经确认，血蚂蚁不喜欢辣椒。”
过了一会，他又在后面加了一句：“虽然它们一样红。”
写完这句，他就乐了，心情也莫名好了不少。生活再悲苦，乐子还是得自己找。
“我们抓到一只活的血蚂蚁，待会要验证哪一种配方更有效，您有什么建议吗？全城******，所有人都必须加入对血蚂蚁的战斗。我们刚刚战斗回来。城内发现完成新一轮蜕变的血蚂蚁，幸运的是我们没有遇到。有猜测认为吞食元修很有可能是引诱血蚂蚁新一轮蜕变的关键原因。”
写完之后，他呆呆坐在消息树下，有些出神。
过了一会，树叶亮起。
“亲爱的小友，真开心你还活着。是血蚂蚁排斥辣椒还是血兽排斥辣椒，需要小友你亲自去尝试。我更关心的是血蚂蚁新一轮蜕变的猜测，也许你可以喂一块荒兽肉之类给血蚂蚁试试，如果它不喜欢荒兽肉，那么我认为猜测很有可能是对的。血蚂蚁，或者说血兽，需要的是元修修炼出来的元力。”
艾辉几乎当场扯着喉咙喊：“楼兰，喂一块荒兽肉给蚂蚁。”
“好的，艾辉。”楼兰回答，过了一会道：“艾辉，它看上去对荒兽肉没有兴趣。”
艾辉喉咙发干，手脚有点发冷。
最糟糕的答案。
如果元修的元力，成为血兽蜕变的关键条件，那就意味着元修成为血兽的猎物。吞食人类元修，可以让血兽变得更强大……或者换一种说法，如果想要变得更强大，它们必须吞食人类元修。
可以想象，血兽会疯狂猎取人类元修。
拥有庞大数量的血兽，会有多少完成新一轮的蜕变？血兽只会越来越强大，会一点一点沦陷。可以想象，到时候一定会有很多元修，因为这个原因加入血修。
更何况，血兽身后，还有神之血。
或者自己先加入血修，抱紧神之血的大腿？神之血看上去要比有前途得多啊！凭着和一千块的交情，说不定能混个不错的位子？
他失魂落魄地坐在那里，一句话也没说。
过了不知道多久，他从胡思乱想中回过神来，他定了定身神，在树叶上继续写：“已经确认，血蚂蚁对荒兽肉不感兴趣。看来的前景堪忧，您有什么好的建议？比如我先去抱神之血的大腿？或者对我下一轮的战斗？”
过了一会，树叶亮起。
“亲爱的小友，请不要悲观。并非建于松软的沙漠之上，而是建于连绵战火中，并不悠久的历史让它还远未步入血肉枯槁的暮年，还远未忘记硝烟和血火的味道。好吧，这些是废话。事实上我们只是别无选择。如果你遇到完成新蜕变的血蚂蚁，请务必逃跑。倘若逃跑失败，请注意它的血纹，它的弱点一定在血纹之中，虽然我也不知道具体在哪。祝你好运。”
艾辉咧嘴苦笑，重新把树叶折下来，挂在胸口。
血纹？
艾辉皱起眉头，那是什么鬼东西？
他摇摇头，把脑海中的杂念抛之脑后，走一步算一步。对方说得没错，别无选择。
一想到一千块，艾辉就哆嗦。漂亮是漂亮，心肠那绝对是毒如蛇蝎。就算一千块答应他投靠，艾辉也不敢，那女人心太坏。再想想那死活不知的血炼，元修爆体而亡的场面，艾辉绝对终生难忘。
神之血是一群疯子，令人恐惧的疯子。
投靠一群疯子，艾辉不敢。
艾辉开始他独特的持剑周天，周天的时候是剑胎比较活跃的时候，剑胎会以非常缓慢的节奏跳动，很有规律，但是更加强健有力。每一次跳动，仿佛脑海中都是它低沉有力的回音。
玉绣坊。
王守川神色憔悴，脸上遮掩不住的疲倦：“你也真敢吹，以城为布，以前有谁干过？年纪都这么大了，火气怎么还没消一点？”
韩玉芩罕见地没有回嘴，主动给他倒了杯茶，柔声道：“辛苦你了。”
以城为布，从来没有人做过，而她的灵感也是源自老伴说过的阵法。
王守川笑了笑：“辛苦没啥，我是怕你丢人，你要强，吹出去的牛皮要是破喽，那还不气得半死？而且阵法哪那么好折腾？都进历史垃圾堆的玩意。”
他不明白老伴为什么主动往自己身上揽事，而且还是如此危险的事情。
“我知道你担心我，你怕我出事。我们都是半截入土的人，我二十岁嫁你，没和你分开过，最远也就几条街，一辈子没什么遗憾。就是现在死，我也可瞑目。”韩玉芩看着王守川，目光如水：“但是秀和辉儿呢？他们总不能陪我们一起死。秀是我最钟意的弟子，辉儿是你第一个弟子。你说这城里其他人，我管不了，也不想管，但我不想秀和辉儿死在松间城。”
王守川愣了。
“全城动员，辉儿已经上了一次，战果不错。秀被安排在后面。辉儿能折腾，杀气重，这样的乱局，没人比他更能适应，但是时间久了也不行，他还小。秀比辉儿更不如。守川，你帮不帮我？”
王守川看着老伴眼角渗透进岁月的皱纹，看着那温柔似水的目光，宛如回到几十年前。
少女也是这样看着他，也是这样问他。
“守川，你帮不帮我？”
她总是那么倔强坚决，从来不和他商量。