兵锋道场。
胖子正在绘声绘色描述刚才发生的一切。
“……当时我就立马反应过来，外面有人，偷窥我们，肯定是贼！我大喝一声，一个箭步冲出去，就看到那贼往巷子口跑。我二话不说，扔了重盾，拔腿就追过去！谁想到那个贼跑得特别快，我当时来不及脱掉身上的重甲，我就用我的喷火夺命追，那速度简直绝了……哪知道那贼非常滑溜，反而借着我的力量弹飞。我被地上的石头绊了一下，摔了一跤。哼，不过他肯定也不好受，断几根骨头起码……”
“就是说没追到吗？”楼兰眨着眼睛。
“追到了啊。”胖子一本正经，摊了摊手：“是没抓到！”
……
艾辉没有听两人的讨论，他的目光牢牢落在斗笠上的那株牛毛草。他算得上半个植物专家，但是从来没有见过这样的牛毛草。把牛毛草放到鼻子前嗅了嗅，他闻到了淡淡的甜香。
他的面色凝重。
在听到胖子说有贼的时候，他心里就咯噔一下。他第一个想到的是消息树是不是被人盯上。这棵消息树大有来历，另一头的囚徒老人背景也深不可测，双方是死敌，神之血十有八九在暗中寻找他们。
难道城里有神之血的人潜伏？
“看出有什么不同的地方？”师雪漫凑过来。
她脸上带着几分笑容，显然心情不错。今天的战斗比她预期更顺利，重要的是没有伤亡，这让她很开心。
“没有。”艾辉摇头：“有血毒的气息，但不是很强烈。”
他把牛毛草递给师雪漫。
血毒在城内的蔓延已经很难阻挡，数量巨大的血蚂蚁是其根源。战斗时飞溅的毒血，对植物的感染非常严重。城主府不得不专门派人除掉那些感染血毒的植物，到后来发展到但凡是植物，全都被清除。
由于城主府的反应很迅速，血毒蔓延的速度比起野外要缓慢许多，没有酿成灾难。
师雪漫看了一下，也没看出什么特别。
因为担心这株牛毛草蕴含血毒，艾辉让胖子把它给烧了。
“实力进步很快啊，这都六宫了？”艾辉上下打量胖子，有些诧异。
“天赋好，没办法！”胖子想保持矜持淡定的表情，但是弯起的嘴角和眯成缝的眼睛都暴露他心中的得意。
“好样的！”艾辉眼中满是赞赏，接着转过脸问师雪漫：“他好像不适应现在的境界，有没有什么办法？”
艾辉知道师雪漫见多识广家学渊源，对修炼的认识，要比他们强得多。
“没有人可以适应得了。”师雪漫道，接着给出中肯的建议：“像他这样的情况，我也遇到过。只要熟悉一段时间，就能够适应过来。现在的话，建议做一些比较针对性的元力修炼，比如在重盾表面形成一层火焰，努力让它保持平稳，坚持时间越长越好，最少需要维持两分钟以上。”
艾辉觉得这个主意不错，胖子优点是力量，如果能够在盾面形成一层火焰，那作用确实明显。
“楼兰，监督胖子，火盾训练，两百组。”艾辉道。
“没问题，艾辉！”楼兰欢快道。
胖子心肝一颤，尖声抗议：“阿辉，你杀了我吧，两百组！我哪有那么多的元力？”
楼兰欢快道：“有办法的！可以吃辣椒。胖子对辣椒的火元力非常敏感亲和，可以通过吃辣椒补充元力，还可以改善胖子的体质。我们的辣椒存量足够。”
胖子用几乎要杀人的目光看着楼兰，悲声道：“楼兰！你为什么老是要害我？什么助火汤，什么龙汤，辣椒火油，我我我我……”
艾辉打断胖子杀猪般的哀嚎，断然道：“好，就用这个办法。楼兰，两百组！”
“没问题，艾辉！”楼兰欢快接下任务。
把胖子的哀嚎抛到身后，艾辉走到消息树下，他把挂在脖子上的树叶重新连接，想了想在上面写道。
“很庆幸我还能和你联系。今天干掉了一只血纹蚂蚁，血纹蚂蚁身上的血纹非常模糊。奇特的是，它的鲜血能够结晶成红色的晶体，像宝石一样，被成为血晶，暂时还没有发现有什么用处。还有一件糟糕的事情，我们好像被人盯上了。”
他坐在消息树下等候对方的回信。
正在修炼的学员们之间，不断有突破的光芒亮起。没有什么比战斗更加锻炼人，没有什么比战斗更加激发人的潜能。
消息树下的艾辉没有惹来大家好奇的目光，同一件事多做了几次，大家就会习以为常。
“很高兴你们还活着。血兽身上的血纹和它们的实力有着直接的关系，血纹越清楚，实力就越强。关于血晶，我想我大概能够明白一些东西。对于血修来说，血晶就像我们的元食，或者修真时代的灵石。它蕴含丰富的血灵力，能够大大加快血修的修炼。我怀疑，神之血之所以制造血兽，很有可能就是为了血晶。而血植的目的，是能够帮助血兽实现血炼，使血兽能够生成血纹，从而能够生产血晶。至于元修能不能使用血晶，我没有样品，无法给出答案。如果有人在暗中观察你们，你需要尽量减少和我联系。请务必保护好自己，血灾不可能在短期结束，只有活着才有机会，无论做任何事。”
艾辉认真看完之后，便摘下树叶，直接挂在自己的脖子上。
他的动作从容，神色平静，看不出什么端倪。然而在他心中，却如同掀起惊涛骇浪。
囚徒老人的猜测让他感到震撼，可偏偏理智又告诉自己，或许这才是神之血的真正目的？
生产血植是为了能够给血兽血炼，使其能够生产出血晶。无论是血兽，还是血植，都是生产血晶的材料。
不对，还包括元修……
血蚂蚁吞食元修，完成新一轮的蜕变，才生长出血纹，成为血纹蚂蚁，才制造出血晶。
艾辉浑身发冷，感觉自己揭开灾难表层的面纱，看到里面那令人不寒而栗的真相。
多么疯狂、冷血的家伙，才能想到这么可怕的想法，才能制造出如此可怕的血毒？
他呆呆坐在地上，精神恍惚。
“你没事吧？”师雪漫关切地问。
艾辉坐在消息树下发了十多分钟的呆，引起她的注意，她第一次在艾辉脸上看到现在的表情，混杂着恐惧、茫然和不安。
艾辉如梦初醒：“没事。”
他忽然问师雪漫：“你不害怕吗？”
“害怕？”师雪漫愣了一下：“一开始的时候挺害怕，现在好多了。害怕也没用，反正是你死我活的战斗，没什么可想。”
艾辉如同醍醐灌顶一般，从恐惧中脱离出来。
没错，反正是你死我活的战斗啊，从一开始就是！被视作材料又如何？敌人再强大、再疯狂，那又怎么样？
束手就擒？引颈待戮？
没什么不同！
艾辉下意识拍了拍师雪漫的肩膀，赞道：“蓝白铁妞有一颗铁心脏。”
艾辉的手掌拍在她肩膀上，师雪漫身体一僵，但是后面那句话，让她的脸刷地黑下来。
蓝白铁妞……
艾辉也反应过来，打着哈哈闪电远离。
玉绣坊。
韩玉芩一张张地翻阅稿纸，非常仔细。
工坊内一片安静，城主和院长恭敬坐在她的面前，不敢发出半点声音。
她的手掌轻轻抚平稿纸，就像抚过夫君的面容。稿纸上每个字，在她眼中，都浸透着心血，散发着耀眼夺目的光芒。
她有些出神。
为什么被他吸引？是什么让她总是无法挪开自己的目光？是什么让她把自己交到那双并不宽大的手掌？是什么让他平凡一生，她却无怨无悔？
全都在这字眼行间里。
她认认真真看完每个字，才把稿纸递到城主：“就按照这个来吧。”
平静的语气却透着不容置疑。
“是！”
城主王贞和院长不约而同应道，现在韩师是他们能够想到的最后一根稻草。
王贞接着道：“有什么需要我们做，请尽快开口。”
“打造所需要的物件，只怕需要不少时间。”韩玉芩神色平静：“老身也需要闭关入定，蓄神养势。所有的阵点全都完成，再来通知老身吧。”
“是。”两人连忙从房间退出来。
“明秀，为师要闭关，你来值守。”韩玉芩道。
“是，师傅。”明秀乖巧道，不知道为何，她心中有些不安。
从绣坊出来的王贞和院长以最快的速度飞回城主府，两人细细阅读完所有的稿纸，不约而同露出喜色。
“巧夺天工！真是巧夺天工！没想到啊，太让人没想到了，守川胸中有大才啊！”院长激动得语无伦次，稿纸中有很多他看不懂的地方，但是他明白，方案有非常大的成功希望。
之前韩玉芩虽然放出豪言，但是大家也只是抱着多一份机会更好的心态，实际也不敢抱有太多的希望。
直到看到稿纸，他们才真正意识到，有希望！
没有什么比在如此绝望的状态，忽然看到希望，更令人激动。
从激动中平复下来的院长目光落在稿纸上复杂的设计，有些担忧：“就是不知道我们能不能造出来？实在太复杂了。得问问工匠？”
“必须造出来！”王贞断然道：“召集所有工匠，我们没有那么多的时间，我们要用最快的速度！”
整个松间城轰然运转。