明里暗里，有许多目光都在关注艾辉的闭关，但是没有人注意到，跟在艾辉身边的那具沙偶消失不见。
就连非常喜爱楼兰的宫瑶瑶，心神全都被大长老去世的消息吸引，也没有心情来找楼兰玩耍。
清水城的一个无人角落的草丛里，忽然响起沙沙的声音。
片刻后，微弱而欢快的声音在草丛中响起。
“巷子左边没有人。”
“巷子右边没有人。”
片刻后，几个大约指头大小的迷你小楼兰，从草丛中钻出来。
“楼兰去房顶放哨！”
“楼兰去巷子口放哨！”
“楼兰看左边。”
“楼兰看右边。”
几个迷你楼兰你一言我一语，然后齐齐转身，呼啦啦跑开。一个跳到屋顶，躲在瓦片的缝隙里。两个跑到巷子口墙角根，一个看着做左边，一看着右边。
“楼兰来了！”
“楼兰来了！”
……
欢快的呼喊不绝于耳，一个接一个的迷你楼兰从草丛中钻出来。他们无比欢快地朝着彼此冲过去，迷你的身体融合壮大，最终变成一个大楼兰。
恢复原貌的楼兰，眼睛红光开始不断闪动，他在处理每一个迷你楼兰传递过来的信息。过了一会，楼兰自言自语：“这个片区没有。下一个片区，楼兰，出发！”
楼兰用的不是什么巧妙的办法，而是笨办法。
他把整个清水城分成若干个片区，每到一个片区，就分散成大量的迷你小楼兰，像沙子一样撒进这个片区。迷你小楼兰能够记得住听到的聊天的内容还有人的相貌，每个迷你小楼兰得到的信息，最终汇总在一起。
如此海量的信息，普通的沙偶早就撑爆了。但是楼兰的沙核【子夜】，却能够毫不费力处理如此规模的信息。
如果有可疑的目标，楼兰就会安排一个迷你小楼兰蹲点守候。谁也不会在意自己房间的角落里、砖头缝隙里、黑漆漆的床底、头顶上方横梁等等地方多了一缕黄沙。
从来没有过这样的沙偶。
在人们的普遍认知中，沙偶的能力和他们的体积成正比。块头越大，战力往往意味着越强，比如沙尊者。因为块头越大，沙核能够做得越大。
沙偶不适合作探哨，它们的速度不够快，不够聪明，伪装性不够好。沙偶刚刚发明的时候，大家还经常上当。但是现在，要是地上多了一大滩沙子，大家都会很警惕。
所以现在没人用沙偶来作探哨，除非实在没有队友的土修。
楼兰的办法完全依靠【子夜】强悍无比的性能，谈不上巧妙却非常有效。
清水城面积不大，也是一个重要的原因。倘若银城这样的大城市，楼兰想用这样的办法，起码得十天半个月才能探查清楚。
来到新片区的楼兰，故技重施。
这一次，楼兰有所发现。
城主府的地下静室，是乔美祺花费重金打造。不仅隔绝了外界的声音，而且经过土元大师的强化，固若精钢，里面折腾得再厉害也不会破坏静室。
此刻静室内全都是砰砰砰的声音。
艾辉浑身赤红一片，血气翻涌，头顶热气蒸腾，整个人就像刚刚从火炉中捞出来。
他提着冷玉小刃，赤着脚，在静室中走来走去，不时地挥动手上的冷玉小刃。一道道剑芒，脱剑飞出，射在静室墙壁上，经过土元大师强化的墙壁遭到攻击不断浮现光芒，
艾辉全身的元力就像是沸腾的岩浆，它们正在失控。
【红尘】对于艾辉来说，还是太过于勉强了。韩笠的判断并没有出错，他的阴阳鱼剑阵大师之下，是无法破解的。
而艾辉的这招【红尘】，实际上是一招大师级别的剑招。艾辉自从构思以来，从来没有施展过，这是他第一次施展。
艾辉的判断同样很精准，当他看到韩笠的阴阳鱼剑阵，他就知道普通的招式无效，唯一有可能对其发挥作用的，只有【红尘】。
然而，还没有踏入大师之境，却使用了大师级别的剑招，怎会没有代价？
现在的艾辉体内紊乱沸腾的元力，就在勉强施展【红尘】的后果。如果他无法平息元力，五府八宫会被失控的元力损伤，严重的话会导致境界倒退。
可是，怎么才能让体内的元力平息下来呢？
艾辉尝试周天运转，却没有效果。
他又尝试了把元力消耗殆尽，但是依然无效。新生的元力依然是紊乱沸腾的状态，无法平息。
怎么办？
艾辉一边喘着粗气，一边在大脑中飞快地运转。
他忽然想到自己看过的一本札记，是牧首会典籍院的一位前辈留下来的札记。艾辉为了寻找萧前辈的手札，几乎把典籍院那层的书籍全都翻阅了一遍。当时是无可奈何，但是也因此见识了许多奇怪的内容，各种荒诞不堪的想法创意，各种罕见的奇珍，各种奇奇怪怪的情况等等。
艾辉就当是故事来看，就像他当年看修真时代留下来的剑典。
他忽然想起的内容，是一位前辈在札记上描述的情况，和他现在的情况如出一辙。
后来那位前辈是怎么解决的？
艾辉绞尽脑汁，恨不得把自己的脑袋敲开。可是当时他只是当作趣谈，一扫而过。但是此刻，却像最后一根救命稻草，艾辉唯恐自己错过这灵光一闪，皱着眉头苦思冥想。
苦苦回忆半天，艾辉终于回忆起手札的大致内容。
那位前辈发生的情况确实和他身上一模一样，他之所以能够记得这么清楚，因为对方的描述非常详细。如何解决的，那位前辈却没有说，只是说在他突破大师的前夜，遇到这种情况。
等等，突破大师的前夜？
艾辉精神一震，难道这是因为自己快要突破了？
这么一想，躁动的心立即安静不少，艾辉感觉都快要烧起来的身体，也变凉快了一些。
冷静少许的艾辉，头脑转动也快了一些。
如果这就是突破的前兆呢？自己该怎么做？
成为大师有两个条件，一个是元力的境界，另一个是开创自己的绝学。元力的境界自己够了，创造属于自己的绝学？
突然间，艾辉觉得自己对大师的理解，似乎有些偏差。
第二个条件的重点，也许并不是“绝学”，而是“属于自己的”。
艾辉愣了一下。
属于自己的……
他发现自己确实没有想过这个问题，他想到了韩笠。韩笠的选择一目了然，他选择了“阴阳”这条道路。艾辉觉得挺不错，阴阳看似简单，实际却深奥莫测，变化无穷。
属于自己的道路是什么？
艾辉陷入思考，浑然忘记自己身体的不适。
到现在，他也算是见过不少绝学，而剑术方面亦是如此。他想起了昆仑盟主那部野心勃勃的剑典，可谓包罗万象。艾辉挨个想了一遍，反而更加迷茫。
不管哪一种力量，只要造诣深厚，威力都极为惊人。每一种力量，都是那么诱人。
他现在有点明白了，成为大师最重要的一点，就是找到属于自己的路。这个世界太大，力量的种类无穷，而人的精力是有限的。想要掌握到力量的真谛，就必须有所舍弃，唯有精专，才能够走得更远。
自己选那一种？
艾辉到此时反而安静下来，他知道接下来的选择，将对他的未来产生深远的影响。
这是一个重要的抉择。
艾辉开始回忆自己为什么想要当元修，当时的想法很简单，他只是想活下来。在蛮荒的三年，队伍中元修的生存率要比苦力高不知道多少倍。
他那是浑浑噩噩，只想着要活下来，能活下来就很好了。
直到遇到师父师娘和师姐。
灰暗的生命中开始出现阳光。
不是剑修道场倒闭后，他失魂落魄在街道独行，从房屋缝隙中散落的斑驳惨白没有温度的阳光。而是在松间城宁静清晨，袅袅的炊烟之间，打扫门前伙计惺忪的眼前被清风拂过温暖明亮的阳光。
滴答。
黑暗不见光的静室，寂静中响起水珠溅落的声音。
双目紧闭的脸庞，泪水肆意淌过棱角冷硬的脸颊，无声横流。
他已经找到答案。
褪去色彩的画面浮现在眼前。
一条并不算宽阔的长街，如同潮水般血兽践踏地面，如同血色洪流。一位持剑的少年，就像礁石般钉在街道中心，巍然不动。
锋利冰冷的长剑在不断割裂眼前的世界，喷涌的鲜血，切开的血兽残肢，在画面中激荡飞掠。
浓郁呛鼻的血腥味，仿佛穿过遥远的失控，从记忆的深处袭来。
画面变得模糊，剑变得越来越重。
只有模糊的天空，无数银光从天空而降，照亮昏暗的杀戮世界。
血兽瘫软在地，惊慌失措，势不可挡的血色洪流变成红色软泥。隐约的欢呼声，仿佛山崩海啸，明明那么不真切，却是如此心安。
眼前重归黑暗，是如此寂静，能听到自己的心跳声。
……
“知道外面都叫你什么吗？”
“叫我什么？”
“雷霆剑辉！带着那么多的闪电从天而降，把大家吓住了，你那一招大闪电，让所有的血兽失去抵抗，城主他们也趁势堵上城门。”
“雷霆剑辉……”
……
“阿辉，血兽畏惧雷霆的气息。”
……
“嗯。”