1942年, 11月23日。
元首大本营。
“19日清晨, 苏军对第六集 团军左翼的第11军和罗马尼亚第3集团军发起进攻。同时他们又向斯大林格勒的南面，对霍特大将所在的第4集团军和罗马尼亚第4集团军进行猛攻。直到21日之前, 由罗马尼亚军负责的两条防线均被击破。而后他们切断了第6集团军的补给, 完成了合围。”
在元首所在的会议室里, 最高统帅部的约德尔讲述起了第6集 团军被围的情况。
这显然是一件本不该发生的事。
苏军通过朱可夫元帅所制定的战略计划, 将德军的真正一个集团军引进斯大林格勒城中，并让被围困在城里的苏军进行苦苦挣扎。无论那些士兵如何向上级请求支援，他们都只是堪堪往城中投入刚好够他们挣扎下去的支援部队。
红军就通过这样的方式，把德军之中拥有强大战力的第6集 团军牢牢地钉在了斯大林格勒。
同时，他们又进行了动作极为隐秘的超大规模调兵, 旨在把德军的这个集团军围困在斯大林格勒城中。
而德军却在这样的情况下，依旧只是让战力低下的罗马尼亚部队负责了他们的两翼防线，并且也因此正中苏军下怀。
约德尔很快介绍完了第6集 团军被围前后的情况, 而这间屋子里也就陷入了短暂的沉默。
直至最高统帅部的这几位将军互相看过了一眼后，另一位将军才开口说道：“第6集 团军司令保卢斯将军在昨日提出了向西突围并撤出斯大林格勒的请求。”
此时的艾伯赫特已经有很久都未有见到希特勒，更没有长时间地跟在对方的身边了。
因而他并不知道在东线战争爆发后的这一年半时间里, 他们的帝国元首究竟经历了怎样的变化。
但很快，一切就在他的眼前展现了。
“难道我的将军们已经到了一看到困难就想要撤退逃跑的地步了吗？我们花了三个月, 花了三个月的时间才把斯大林格勒打下来！但现在他只不过是被包围了不到一天时间就想要撤退了！这简直就是懦夫行径！”
这是希特勒曾在他的演讲中一次又一次地蛊惑了人心的声音。
而现在，他则用同样的声音在元首大本营的这间作战室里责骂起了并不在场的保卢斯将军。
那样的声音令每一位最高统帅部的将军都深深地为之忌惮。
当希特勒说到他们花了三个月才把斯大林格勒打下来的时候, 他用力地一拍桌上的地图。
突如其来的声音让这几位自东线战争开始后就一直陪伴在他身边的将军全都露出了紧张的神色。
尽管那样的神色并不明显，但当那些落入艾伯赫特的眼中时，那简直比清澈池水里的黑鱼还要显眼。
而帝国元首的话也没有就此停止, 他继续说道：“去年的冬天，在我们的军队就要攻入莫斯科的时候，他们也因为看到了苏联的顽强反击就想要疯狂地撤退！如果不是我下发了‘寸土不让’的命令，要求他们在任何情况下都一步不退，帝国的军队在那个时候就溃败了！我们就应该把每一个不顾命令想要撤退的将军都押去枪毙！”
在这个时候，坐在了一旁稍远些地方的空军元帅戈林开口了。
“我看了一下，在距离斯大林格勒180公里和220公里的地方，分别有两个我的空军基地。从那里去斯大林格勒只需要飞过50公里的敌占区。用空运的方式为第6集 团军提供补给是可以做到的。”
这样一来，戈林就把在座的所有人的注意力都吸引到他自己的身上来了。
而先前还怒不可遏的帝国元首则也因为他的那几句话而很快平静了下来。
于是戈林又像约德尔问道：“被围困的第6集 团军，大约有多少人？”
约德尔：“现在还不确定到底有多少德军被围，但人数应该在22万至30万之间。”
听到这句话，挺着个大肚子的戈林笑了，并说道：“去年冬天我们还给杰米扬斯克合围圈里的德军部队做过空中补给。然后他们就在那儿坚持了好几个月。这对于我们空军部队来说，是完全可以做到的。”
这样的承诺显然是在座的所有人都愿意听到也乐于听到的。
因为它能够在遵照元首意志的同时解决被围困的第6集 团军眼下最为紧迫的难题。
只要补给能够得到，那么战力顽强的第6集 团军就能够据守住他们花费三个月的时间才打下来的斯大林格勒，并同时为德军的南翼牵制住苏军超过一百万人的强大兵力。
于是二十多万德军将士的未来便如此被决定了。
在最高统帅部的这些将军们和元首一起为“顿河集团军群”及其友邻“a集团军群”都制定出了一系列的战术计划后，希特勒便叫出了在莱茵哈德遇刺身亡后得到了重用的艾伯赫特的名字。
希特勒：“艾伯赫特，我命令你即刻前往旧别利斯克，去与新被任命的顿河集团军群司令曼施坦因元帅会合。”
艾伯赫特：“是！”
希特勒：“记住，除了保证顿河集团军群后方的安全，让他们免除苏联游击队的骚扰之外，你最重要的任务就是不能让第6集 团军在曼施坦因元帅的命令下轻易就从斯大林格勒撤出。
“虽然我在此前就已经向他强调过这个问题了，但曼施坦因元帅过去曾有数次违抗命令的过往。我认为在这件事上他会需要你的协助。”
得到了命令的艾伯赫特向他们的帝国元首重重地点了点头。
于是希特勒的态度便缓和了下来，并且他也把自己的注意力再次放到了眼前的这张地图上。
但这一次，他的目光却并非只是集中在顿河的这一带了。
他看向了西边遥远的北非。
“一定要顽强地坚持下去。这样，我们就能在明年的夏季把东线战场和北非战场打通。也从伊拉克和叙利亚获取大量的石油。”
如果说希特勒先前有关“第6集 团军”是否应当撤出斯大林格勒的观点是否正确还有待商榷，那么他此刻说出的这个目标就一定是空想无疑了。
艾伯赫特虽已很久都没有接触到有关东线战事的事务了，但身在后方的他却没有停止对于东线战场的关注。
也正因如此，在东线德军已经全面转攻为守，并且北非战场也节节败退的这个时刻，希特勒的想法会让依旧忠于他的绿眼睛贵族有了一种极强的荒诞感。
仿佛这里根本就不是元首大本营的作战室，并且对他说出了这句话的也不是曾经的那个对于英法两国可能做出的反应有着接连数次精准判断的帝国元首。
但在艾伯赫特的身上，向来就有着许多让希特勒喜欢的优点。
比如说他从不爱在未有被询问的时候就过度发表自己的观点，并且他也不会对于元首已经做出的决定给出正面的否定。
因而在得到了元首交给他的命令后，他很快就在戴上了军帽后向对方告别。
但是他才一走出这间作战室，就在走廊上看到了一个根本就不该在此时出现在元首大本营的人。
——北非战场上的隆美尔元帅。
“隆美尔元帅，隆美尔元帅，您没有得到元首的召唤，不能就这样直接去见元首。”
当那位总能够开着自己的装甲指挥车，极尽全力地驱赶先头部队冲得再快一些的元帅快步向着这里走来时，跟在他身旁的那位元首亲信则这样低声地提醒着他。
这样的一幕景象让艾伯赫特稍稍停下了自己向前的脚步。
被元首的那位亲信缠上了的隆美尔并没有理会对方所说的那些话语，并只是直截了当地问：“元首在哪儿？”
但是被他提出了这个问题的人当然不会想要让未经征召的隆美尔元帅就此进入到作战室。
哪怕这是一位让元首十分倚重的宠将，他的此行此举也必然会激怒到希特勒。
而在这样的时刻，曾在元首本部和艾伯赫特有着数面之缘的隆美尔也就注意到了对方。
当两人的视线相触时，艾伯赫特便先对方一步地用十恭敬的态度和人打了个招呼。
在那之后，他便低声提醒道：“第6集 团军在斯大林格勒被合围，元首现在的心情并不好。”
“谢谢。”满面忧虑又焦急的隆美尔向眼前的这个年轻人道了谢，并说道：“但我现在一定得见到元首。”
得到了这样一句话语的艾伯赫特便看向了作战室所在的位置，而隆美尔也在向那里看去后明白了对方的意思。
他再次向这个已然官至党卫军全国副总指挥的贵族青年道谢，并在原先那位元首亲信惊愕的目光下走向希特勒现在所在的地方。
“格罗伊茨副总指挥！您怎么能……”
“能让一个战区的总指挥未经召唤就亲自来到元首大本营的，一定是非常要紧的事。”
当那位近来一直就待在元首身边的少校焦急地说出责怪的话语时，隆美尔已经在敲了敲作战室的门后走了进去。
那让艾伯赫特和那位少校都停下话来，并不自觉地听起了里面的动静。
很快，作战室里就传来了隆美尔与希特勒之间的争执声。
属于帝国元首的声音尖锐而高亢，那甚至比先前他在艾伯赫特的面前责骂请求撤退的保卢斯时还要更为可怕。
而属于隆美尔的声音则更为克制而坚韧，但他却也同样没有轻易地被暴怒之中的帝国元首所吓倒。
他说：“我们应当撤出北非战场了，继续让我们的部队留在那里只会自取灭亡！”
而元首对于爱将的这句话所给出的回应，则是一句毫无理智的：“你这个擅离职守的懦夫，给我滚出去！”
作战室里的所有声音就这样即刻停止了。
而先前在走廊上试图阻拦对方的那名少校也在深吸一口气后咬着牙说道：“这就是我刚才为什么要拦着隆美尔元帅的原因！”
说着，那名对于元首大本营内的地形十分熟悉的少校便拖着艾伯赫特一起，在作战室的门被打开时即刻躲到了最近的那个房间里。
但他们还来不及把门完全关上，面色铁青的隆美尔元帅就已经从作战室里走了出来。而自知不应该当众对一位元帅说出这种话的希特勒也很快追了出来，并对自己的宠将说出道歉的话语。
可这样的话真的还有用吗？
从门缝里看着这一幕幕的贵族青年根本无法形容自己此时的内心感受。
直到两人都离开了这条走廊，艾伯赫特才在关上门后向大气都不敢出一声的那位少校问道：“元首这样有多久了？”
“您指的是……？”
“暴躁、易怒、控制不住自己的情绪。”心中五味陈杂的艾伯赫特说出了他对于如今的帝国元首的描述，并说道：“他才说完那句话就因为自己的言行而感到后悔了。”
“那可能……已经有很久了。”
被艾伯赫特这样一提起，那位在东线战争开始后就一直待在了元首大本营里的少校才意识到了什么。
得到了这个回答的艾伯赫特向对方道了谢，并在打开这间房间的门时又向对方道谢了一次。
当他再次走在了这条通往堡垒大门的走廊上的时候，他的心中不禁回想起了曾经的阿道夫·希特勒。
那是出身卑微，却在还未夺权时让每一个想要利用他的人都一败涂地的人。
是在成为德国总理后仅仅花了一年时间就结束了国内动荡局势，也让失业者都重新又有了工作的人。
并且他同样也是轻易就粉碎了上一场战争后的凡尔赛体系，并利用英法之间的互不信任而一步步令德意志重整军备的人。
可现在，阿道夫·希特勒却与那个时候的他判若两人了。
所以整个德意志帝国也就理所当然地变得全然不同了。
但艾伯赫特竟也说不出，这两张面孔到底哪一张才是他们的帝国元首真正的模样。