施老爷怒气而去，将两扇房门摔得啪啪直响。施夫人当即气得两眼发黑，身子一歪，扶着额头倒在了塌边。紫姑和冷翠进来时一见，吓得连声惊叫了起来，又是掐人中又是拿熏香，慌得手足无措！
待施夫人渐渐缓和过来时，紫姑劝道：“小姐别急，您一急倒真中了那帮混账的圈套！您白白地气着了自己的身子，叫那些看笑话的乐得慌呢！”
“岂有此理！”施夫人捂着心口大口喘气道，“我绝对……绝对不会就此罢休！靳宝梳和阮曲尘，还有那个杨晋，杜姨娘！甚至是那个过河拆桥的老爷，我都不会放过！当我是那些小妾吗？用完就扔？哼！他也太自以为是了！”
紫姑忙递上一杯珍珠茶道：“这些事儿可以慢慢来，小姐您先保住自己的身子要紧！您瞧您今日受了多大的委屈，您打从娘胎出来，怕也没遭过这么多罪！”
“那个年婆娘！”施夫人一掌打翻了茶碗，气红了眼道，“她居然敢打我？早知道当年就该连她也一块儿劫了卖窑子里去！真是个千年祸害精！她算什么？她不就是我三哥的续弦吗？一个出身卑微的商户之女能成为李家三夫人，已经是她祖坟上烧高香了，她居然还敢打我！这笔账我定要找她算个够本儿！咳咳咳……”说着她不禁捂着心口重咳了几声。
紫姑忙替她舒了舒心口道：“瞧瞧，瞧瞧，这是气着了吧？再叫冷翠给你冲杯珍珠茶来喝下，好好睡一觉，养养精神再做打算！您别忘了，明日还要去宫里赴宴呢！”
施夫人听了这句劝，才肯安静地躺回了枕头上。紫姑和冷翠伺候了她服下珍珠茶后，这才退出了房间。走出房后，紫姑一脸焦虑道：“小姐这回是真给气着了！可恨啊！老爷也翻脸不认账，居然说要赶小姐回娘家，这叫什么话呀！”
冷翠道：“老爷是怕夫人所作之事会连累到他，这就是所谓的夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。”
紫姑叹了一口气道：“谁说不是呢？想当初要没小姐娘家撑腰，老爷在临安城也算不得个什么！一个小小商户，能娶着小姐，是他们施家祖上积德了！不行，我得亲自回一趟李府跟大少爷说一声儿，小姐今日的气儿可不能白受了！”
冷翠拦着她道：“还是我去吧！万一夫人醒了又发脾气，您也好劝着不是？我腿脚利索，让我去吧！”
紫姑点了点头，交代了冷翠几句，冷翠便匆匆离开了。出了施府后，冷翠在街上绕了一圈，随后偷偷摸摸地进了一间香粉铺子。
入了后院，冷翠直接上了二楼，敲了敲其中一间房问道：“三老爷？三老爷可在？”
“进来。”里面传来了一个中年男人的声音。
冷翠推门进去后，轻轻地把门合上了，然后快步走到了书桌跟前，行了个屈膝礼道：“三老爷，有眉目了！”
书桌前的那位三老爷立刻停下手里的事情，抬头问道：“当真？”
“是，刚刚奴婢亲耳听见夫人承认，当年存香小姐是被她掳走卖进窑子的！”
“果然……”这三老爷手心一攥，捏着的香粉盒子破成了两半，香粉腾灰而起，撒了满桌。他紧了紧牙龈，将手里的破盒子砸向了屏风上，骂道：“贱妇！果真是她！果真是她！她可是我的亲妹妹，存香的亲姑姑！这种丧尽天良的事情她也肯干？看来我当初的怀疑是没有错的！”
冷翠点头道：“三老爷的怀疑一点都没错，存香小姐的失踪是夫人一手安排的。三老爷当初将我安置在夫人身边，这回终于有了回报。三老爷，您打算怎么对付夫人？”
这所谓的三老爷其实就是施夫人的三哥李栋。他满面愤色，用拳头狠狠地砸了砸桌面道：“我暂时还不能对付她，存香现下在何处我们还不知道，必须从她口中套出来！冷翠你听着，只要你帮我套出了存香的下落，你就可以远走高飞了！”
“三老爷，其实有件事我很奇怪。”
“你说。”
“不出意外，那纸片子上所写的事情应该是失踪了的施晏所漏。其余的事情也就罢了，惟独存香小姐之事他不应该会知道，因为当时他压根儿就还没来施府上。”
“上面最后一条说，他是无意中发现的，兴许是亦如什么时候不小心透漏了消息吧！”
冷翠摇头道：“我觉得这不太可能。您想想，夫人毕竟是家教颇严的李府出去的千金，平日里言行谨慎，连脾气都不怎么发，今日是因为受了打出生起最大的屈辱，这才一时气昏了头骂出了一句，若非如此，我也没法得知存香小姐的事。那施晏又是何处无意得来的呢？施晏并不常在夫人跟前，除非有什么差事派遣才会被夫人叫去，所以我觉得他这个无意颇有点玄机。”
李栋起身踱步道：“照你所言，存香之事并非施晏漏出，而是另有别人？”
“奴婢不敢断定，只是觉得这无意二字有点玄乎。”
“嗯，”李栋点头道，“有这可能，可能真有别的人知道存香的下落，只是故意借施晏之口说出来罢了。不过会是谁呢？照理说，亦如对自家人干这么缺德的事情，她和紫姑都会守口如瓶的，还会对谁透露呢？”
“奴婢来找您之前，老爷到夫人房里一阵教训，他说刊印纸片子的人是阮府的阮曲尘，兴许阮曲尘知道些什么呢？”
“阮曲尘？”李栋来回踱步道，“就是城里新冒出来的那个豪商？打雅州来的那个？”
“正是！”
“我知道了，你回去吧！别叫紫姑和亦如起了疑心，早早把存香的下落套出来，明白吗？”
“奴婢知道！”
冷翠行礼后便离开了这间书房。李栋心事重重地在书房里走了许久，直到这家香粉铺子的丁老板娘推门走进来时，他才回过神来。
“认识那个阮曲尘吗？”李栋问道。
“听过，不认得，我倒是认识他家里的那位，那可是我的大客户。他绣庄里的绣娘都是上我这儿来买胭脂的，你找他做什么？”丁老板娘笑问道。
“想跟他认识认识，你有法子穿个线吗？”
万老板娘笑道：“这个不难，多去阮府走几趟不就熟了吗？正好铺子里新出了批水粉，我明日就拿去登门拜访，不过栋哥，你怎么想起跟阮曲尘结交了？”
“他可能知道存香的下落，存香……真的是亦如卖了的！”李栋一脸难过道。
“真的？”丁老板娘吃惊道，“刚才冷翠来就为了说这事儿？这个施夫人也太下得了手了吧！存香再怎么说也是她的亲侄女儿啊！卖入窑子为chang，不怕到了地府下油锅吗？”
“别说了！”李栋使劲摇摇头道，“这都怪我！亦如是存心报复我的！”
“这话怎么说？”
“往后再说吧！”李栋忧心忡忡道，“我想静一会儿，你先出去，顺便送两盒宁神香去李府上。每回她一闹我就觉得头疼，总想找个安静的地方待一会儿。”
“那好，你先小憩一会儿，我给你点柱宁神香。”
丁老板娘伺候李栋在榻上睡下后，点上香才关门离开。每回年氏因女犯病时，李栋总会躲到丁老板娘这儿静一回。谁都不知道，两人相识已经超过十年了。丁老板娘其实是李栋养在外面的小妾。
第二天一早，丁老板娘收拾了几盒时新的胭脂水粉外加两匹上好缎子，坐小轿去了阮府。到了门口才知道，今日宫中贵妃娘娘宴请，阮夫人赴宴去了。她只好把东西放下，留下了张帖子，说改日再来拜会。
且说这日一大早，宝梳就起了*，梳洗打扮之后就领着元宵和初凝去了。本来她不想起得那么早的，可景王妃前夜就派人来打过招呼了，得早早起，早早赶到宫门口，省得误了时辰。
宝梳一路打着哈欠，坐着小轿来到了吴越行宫西侧门外的那条宽巷子里。早有景王妃高夫人在那儿等候了。她一下轿，高夫人便迎上来扶着她问道：“哟，你还真来了？”
“轻伤不下火线阵嘛！”宝梳又打了个哈欠说道。
“我还说你不会来了呢！伤口好些没有？怎么老是打哈欠啊？”
“没法子啊！失了点血就元气大伤了，唉，果然人老珠黄了！”
几个人都笑了起来，把入宫前的紧张气氛全冲淡了。正说着宝梳的伤，三顶轿子便匆匆朝这边来了。高夫人撇撇嘴，斜眼盯着打头的那顶轿道：“哎哟喂，她还敢来呀！要是我的话，我就躲自己房里拿三个枕头把头盖上了！还有脸去觐见贵妃娘娘，简直是有辱了贵妃娘娘！”
说话间，那三顶小轿已经落到了宝梳等人跟前。打头那轿子里出来了施夫人，妆容精致，衣裳华丽，但精神却有些不佳似的。后面两顶轿子分别钻出了吴家二夫人和百里夫人，并没见到往常总是跟在施夫人屁股后面的陈夫人。
施夫人下轿后，傲然地瞥了一眼宝梳她们那堆人，转过脸去并不招呼。吴家二夫人和百里夫人也仅仅是点了点头，便走到施夫人身边去说话了。只听见百里夫人夸赞施夫人那一身好衣裳道：“这得要十来个大师傅来做吧？瞧瞧这绣工，精巧得有些过分了！跟施夫人您一比，我这一身杏红的就显得太俗气了些！你们快瞧瞧，待会儿我见了贵妃娘娘会不会太寒酸了？”
“跟班的要跟主人穿成一色儿了，那主人怎么混啊！”高夫人冷不丁在旁冒了一句。
百里夫人耳朵尖，立刻转身问道：“高夫人，说什么小话呢？要说就说大声点儿，别像只蚊子似的只会跟在某些苍蝇后面嗡嗡直叫！”
高夫人正要答话，宝梳抢了先：“高夫人刚才是说，她家新添了一只小哈巴狗，喜欢绿色的衣裳又不敢穿，为什么啊？因为主子穿绿色它一条狗敢跟主子穿同一个色儿，穿同样漂亮吗？主子就是主子，跟在后面摇尾巴的始终都是狗，够不够大声儿啊，百里夫人？”
百里夫人撇撇嘴道：“哟，高夫人也懂养狗啊？那狗养狗能养出什么玩意儿来啊！”
“你骂谁是狗呢！”高夫人一着急上前就指着百里夫人鼻子呵斥道。宝梳拉了她回来，笑意浓郁道：“别着急啊，高姐姐！人家百里夫人是好心传授心经，人家试过才知道狗养狗是养不出什么好玩意儿来的，得践人养狗那才能养出极品贱狗呢！”
“哈哈哈……”景王妃等人全都掩嘴小声地笑了起来。高夫人笑得最是得意，指着百里夫人道：“多谢了啊，百里夫人！可惜我只懂人养狗，那些狗养狗，践人养狗什么的是你的专长，你自己留着慢慢养着玩儿吧！”
百里夫人的脸色顿时沉了下来，正要还嘴时，施夫人开口不屑道：“不必去理会那些粗鄙不堪的人！跟她们搭腔，只会失了你自己的身份！”
百里夫人斜瞪着旁边那群笑得欢脱的女人，紧紧牙龈道：“施夫人说得没错！跟她们一堆儿，简直有辱我们的身份！如此没有体统，一会儿见了贵妃娘娘不知道该有多丢脸呢！”
正说着，又两顶轿子来了，原来是匆匆赶来的赵夫人以及晚到的陈夫人。陈夫人是因为家中献宝受邀，这事儿大家事先都不知道，所以她一下轿，大家还是有点惊讶。
施夫人扭过脸去，对昔日的未来亲家和现下的死敌不屑一顾。自打上回的事情后，陈家与施家就断了往来了。陈夫人也没理施夫人，只是瞟了瞟紧站在施夫人身边的百里夫人，嘴角勾起一丝鄙夷的笑容。
就在此时，一位太监公公和一个宫婢匆忙来了，点完人数后，便领着众位夫人从西侧门进去了。因为行宫还在改建，所以只能绕西长廊到吴贵妃的寝殿。葡桃酒宴就设在吴贵妃的寝殿中，西凉阁内。