“真的？”
“头两回回去他不是缠着我吗？”
“你们……那什么了？”
灵芝点点头，放下木勺坐到宝梳身边，一边理着头发一边说道：“总觉得不像从前了，他再怎么起劲儿地哄我，我也没半点冲动了，就想早点完事走人。”
“那你还打算跟着四叔吗？”
灵芝有点茫然地看着手里的梳子道：“我不跟着他，跟着谁去呢？要是当初能早点看清他是这么个人，我死都不会嫁给他的。你说得对，谁不想自己丈夫心里只有自己呢？”
“可你这样跟四叔过下去，也没什么意思呢，换句话说，若是四叔肯让你领着东玉回娘家，你是回去还是留下？你是舍不得四叔，还是舍不得东玉，怕东玉给常宁害了？”
“我……”灵芝犹豫了，没有立刻答话。
“想想清楚吧，四婶！不单单是你的一辈子，还是东玉的一辈子。东玉眼下还小，不知道大人们之间那些勾心斗角，暗藏祸心，可等他稍微再大点了，他什么都会明白的，到时候他是不是得每日都看着你和常宁斗来斗去吵个不停呢？你们是乐不知疲，四叔也撒手不理，可有没有想过东玉呢？他能从你们那儿学到什么？”
灵芝垂下长长的睫毛，漫不经心地梳着头发，好像在心里认认真真地思考起了宝梳刚才那番话。就在她愣神时，秦氏一阵风似的跑了进来：“灵芝，快去一趟！你家那小的，早产了！”
灵芝一听这话忙站了起来，吃惊地问道：“早产？她才七个月不到啊！怎么会早产？”秦氏大大地喘了两口气道：“说是踩着台阶上的青苔滑了，摔在院子里动了胎气了！我已经叫了乌婆婆过去，老四不在家，你是拿主意的，总归要回去一趟啊！”
灵芝三两下就把头发挽上了，顺手把梳子一插，便着急地跟秦氏去了。宝梳继续把蛋糕蒸了，装着往洪姑姑家去了。半路上遇着初凝和元宵，宝梳问初凝道：“小四婶生了吗？”
初凝道：“还没呢！还在嚎，嚎得我耳朵都破了，跟要死了似的，我就来找元宵玩儿了。嫂子，什么时候能分钱呀？元宵说你过两日又要去城里，是不是？带我一块儿去好不好？上回元宵都去了！”
“今儿不是绾绾的寿岁吗？晌午在她家吃了，晚上就上我那儿分钱去。过两日我要跟初真一块儿去城里给绣班置办必要的东西，你先问问你爹，他许了你去才行。”
初凝高兴得跳了起来，拍手叫好道：“那行！我回去就跟我爹说！”
三人一边说一边往洪姑姑家走去。快走到洪姑姑家时，看见巧英和窦氏正站在外面竹林那儿说话。窦氏脸皮子通红，像是在跟谁置气似的。宝梳上前打了个招呼问道：“怎么了，窦大娘？今儿是绾绾好日子，跟谁置气呢？”
“快别问了，宝梳，”巧英忙朝她摇摇头道，“我刚刚才劝住呢！好歹过了今儿，问问洪姑姑还请不请奶娘再说吧！”
“洪姑姑不打算请窦大娘了吗？”宝梳奇怪地问道。
不等巧英说话，窦氏就一脸不服气地说道：“嫌我把绾绾带差了，垫下巴口水的小布是脏的，小衣裳小鞋是脏的，地上东西捡起就吃会拉肚子死人的！你说说，宝梳，那小娃儿家喜欢满地坐满地滚，身上怎么能一点灰都没有呢？”
“洪姑姑说的？”
“不是洪姑姑，”巧英回头往院子里瞟了一眼，压低了声音道，“是绾绾那个小姨，一来就鸡蛋里挑骨头，说我娘没把绾绾带好，虽然没直说，但一进门就抱着绾绾这样数落那样数落，好像恨不得她自己亲自来带似的。我娘这人受不得气，听了几句便跑这儿来赌气了。我说今儿是绾绾好日子，再怎么也得把饭吃了才回去，要不然就是抹了洪姑姑的面儿，你说是吧，宝梳？”
宝梳偏头往院里瞧了一眼，果然看见一个穿杏色衣裙的年轻女子正抱着一身簇新的绾绾在那儿美美地逗着，还跟旁人笑道：“都说我跟绾绾像呢！绾绾跟我小时候长得那是一模一样啊！娘，您说是不是？好些日子没见了，我们绾绾都瘦了！”
“瘦个屁！”窦氏忍不住低低地骂了一句道，“明摆着是想替死去的姐姐掌家当填房呢，以为我这点眼神都没有？挑我这样不是那样不是都是假的，自己想当后娘才是真的！”
巧英忙扯了窦氏一下低声劝道：“娘！您嚷那么大声儿做什么啊？亏得眼前只有宝梳她们三个，要叫那好事儿的听了去，又得说您不是了！姐姐早死，姨妹做填房，那都是常有的事儿。t若是她家嫌你带得绾绾不好，那二钱银子我们不挣便是了。”
“我就是气不过！要嫁早嫁啊！还把绾绾送来这儿做什么？一来就摆掌家娘子的做派，数落完了这样数落那样，我前前后后也带了三四个娃了，怎么没见一个短命的？”
宝梳和巧英劝了几句后，窦氏这才消了气儿。回到院里时，洪姑姑忙迎了出来，接过宝梳手里的食盒和红封子笑道：“叫你破费了！”宝梳道：“我四婶家里有事儿，还不知能不能过来，我先替她封了，回头再找她要，她是赖不了的！”
洪姑姑笑呵呵地说道：“这真是替我们家绾绾想得周到啊！听说你那小四婶早产了，生了没有？”
“还没生呢！”
“怎么那么不小心呢？还不到七个月呢！”洪姑姑摇头说道，“生下来不知道能不能养活啊！”
“好好养怎么养不活？”那穿杏色衣裙的女子，也就是绾绾的小姨善薇抱着绾绾凑过来笑道，“想当初我姐姐也是早产生下绾绾的，身体弱又喂不了奶，费了我和我娘不少事儿，没日没夜地看着，到底还是给养到这么大了，如今是越发地可爱了，所以但凡用点心，不怕养不活的。”
洪姑姑听了这话，似有些不悦，随便敷衍了两句又问宝梳道：“初真怎么没来？”
初凝嘴快道：“初真姐上四叔家去帮忙了，不知道晌午能不能来呢！我娘叫我先把礼儿给您送来，待会儿来不来得了只得另说了。”
“这离晌午还早着呢！我一会儿再去请请！”洪姑姑收了初凝的红封子对宝梳笑道，“灶屋里还忙，你先坐会儿！”
“姑姑你去忙吧！”
洪姑姑去了灶屋后，宝梳站在那儿逗了逗善薇怀里的绾绾。这时，贾秀才和虎子从外面走了回来，一人手里拿了棵小树苗。宝梳好奇地问道：“这是要做什么？”
贾秀才放下锄头和树苗，抖了抖身上的泥巴道：“我姑姑说的，女娃满周岁，要在院子里种棵小苗，那样才长得好呢！我去山上挖了两棵，一棵香樟，一颗枣树，不知道该用哪棵，待会儿得问问她老人家再说。”
“这里头有个说法的，”窦氏忙凑上去对贾秀才笑道，“你若想往后再得个男娃，那就栽香樟，贾秀才你是命好的人，往后指定不止一个儿呢，栽香樟是最好的，要不信待会儿你姑姑也这么说！”
“那就栽香樟好了……”
“那要栽了枣树往后岂不是都生女儿了？”善薇插话道，“我觉着这栽树不靠谱的，要想娃儿长得好，还是得大人照料得好才行！姐夫瞧瞧你那一身泥巴，还是个秀才相公呢，赶紧回屋换一身吧！”
窦氏又有些不痛快了，撇了撇嘴没接话，转身去巧英那边了。贾秀才扯起袖子抹了把汗道：“横竖都脏了，把树种了再说，虎子，替我拿了那棵香樟，栽到那东边墙角去。”他正要弯腰拿锄头时，初真匆匆跑来了，立在院门边犹豫了一下没迈进来。宝梳朝初真招了招手道：“愣在那儿做什么呢？进来呀！”
“秀才相公，”初真站在院门外轻轻地喊了一声，“劳烦你出来一下。”
“进来啊，”贾秀才见了初真，整张脸的表情都变了，忙上前笑道，“站在门口做什么？快进来坐！”
“不了，”初真从袖子里摸出了一个小红布包递给贾秀才道，“我小四婶刚刚生了，我才从血房里出来，不好进你们这院子。这点小意思是给绾绾的，你别嫌弃，收下吧！”
“你客气了，初真，”贾秀才忙接了过来问道，“你小四婶生了？生了个什么？”
“男娃，五斤多。”
“真生了？”宝梳凑过来问道。
“还能有假吗？”初真笑起像朵白净净的茶花，“娃儿不重，多半是早产的缘故。四婶和二婶还在那边料理着呢，二叔已经派人去给四叔报信了。”
“那恭喜阮叔了！”贾秀才的眼睛一直盯着初真，“晌午记得早点过来，请灵芝婶子和秦婶子也早点来。”
“你们也别等我们了，要忙得过来我们准来，过了点你们就别等了，我先走了！”
初真刚转身，洪姑姑便举着个大锅铲，风风火火地从灶屋里跑出来喊道：“初真，这又走了？你小四婶生了？生了就好，记得晌午早点过来啊！等你们开饭呢！”
“知道了，洪姑姑！”
宝梳挽着初真的手一边往外走一边说着什么。洪姑姑接过初真刚给的那个红布包拆开一看，里面放着一个红封子，一条藕粉色的小肚兜和一双水红色的小鞋子。她哎哟了一声，拿起那双小鞋子跟院里人扬了扬笑道：“瞧见了吧？这么小件的东西都做得这么精致，到底是初真的手艺，城里花钱还买不着呢！”
说着，她几步走到了喜婆婆跟前，像献宝似的递给喜婆婆看道：“瞧瞧，这绣活儿这针线，好吧！刚才那姑娘瞧着挺俊的吧？都是她一针一线绣出来的，我告诉你，亲家母，这样的姑娘全村里找不出第二个去！”
善薇抱着绾绾凑过来瞄了一眼，不屑道：“勉强凑合吧！还不知道能不能穿呢！”
“勉强凑合？”洪姑姑扯了扯嘴角道，“不怕说句善薇你不高兴的话，你那针线都赶不上初真的！来，把绾绾给我，我把新鞋给她换上！”善薇往后退了一步，不满道：“换什么换呢？我刚给绾绾换了一身新的，又换不是折腾人吗？留着什么时候想起再穿吧，又不是镶金穿银的！”
“傻姑娘啊！”洪姑姑故意把她往身边一拉，压低了声音对她和喜婆婆道，“那初真啊，就是我想跟你姐夫说下的姑娘！今儿人家好意给绾绾做了双鞋子，穿上正好能显显她的心意不是？你姐夫和她的事儿不就能成了？”
“什么？”善薇的脸色顿时变了，甩开了洪姑姑的手问道，“你还跟姐夫说亲了？你是不是有点多事儿啊？姐夫用得着说亲吗？”
她嚷的那声音有点大了，脸色也变得有点快了，惹得院内其他人都诧异地转头把她们三个看着。贾秀才放下出锄头走过来问道：“怎么了？”洪姑姑没发火，照旧满脸堆笑道：“没什么，我就想让绾绾换上初真做的这双鞋，善薇不让呢！”
“绾绾这身挺好的，我做的，怎么就不行了？姐夫，你说，绾绾穿成这样不好吗？”善薇在贾秀才跟前立马变了口气，显得挺委屈的。
“也没说全换，”贾秀才指着那双水红色的小鞋道，“那颜色挺配绾绾这身红衣裳的，换了吧！”说完他便拿着锄头去栽树了。洪姑姑嘴角勾起一丝蔑笑，伸手就把绾绾抱了过来，冲一脸不满的善薇笑道：“你姐夫啊，就是看上初真了！你放心，初真是个好姑娘，绝对不会亏待绾绾的！走了，绾绾，换新鞋鞋去咯！”
洪姑姑笑米米地抱着绾绾去了童氏她们那堆人里。善薇回头瞥了一眼，挨着喜婆婆身边坐下道：“娘，您就放心让绾绾给别人照看？”
“小点声儿，不行吗？”喜婆婆轻轻地拍了她手背一下道，“你那点脸色再不收着，谁都看得出来你心里想什么了！”