曹舒仓引着蔡锷到湖边小亭里，眼看地上依旧有些血迹，是方才韩湘打曹子孝三人所留，钱柏祥跟庞越看着分外刺眼，心疼自己的儿子，更加厌恶韩湘，而曹舒仓却视若不见，引着蔡锷坐定，再让钱柏祥两人坐下，这样小亭里围着石桌的四张石凳就坐满了。韩湘跟李元奎立在蔡锷身后，曹子孝心道：“为什么父亲对这人如此看重？别忘了他可是韩湘一伙的。”心里虽然不明白，但还是领着钱峰跟庞万冬把围观的市民驱散，回到亭子里来站定。
此时亭子旁边湖里的荷花开的正盛，湖里走着几艘富贵人家的画舫，在那里游湖赏荷。曹舒仓看市民都已经离开，对蔡锷道：“在下是光绪二十四年的武进士，当时在北京城里待过一段时间。当时变法维新的事情闹得沸沸扬扬，在下听恭亲王谈起过梁启超先生，说他有一个学生，是个不世出的将才。曹某为人狂傲，对恭亲王说的话没放在心上。哪知道后来那个学生果然在云南起事，领着刚刚组建的老弱残兵，大败朝廷精兵，使得云南独立。”
曹舒仓这么一说，大部分人都知道是说的蔡锷，各自心里开始琢磨。曹子孝只当众人不知道，不放过这个显摆自己的机会，道：“父亲说的人我知道是谁，就是鼎鼎大名的蔡锷将军了。”众人除了钱峰跟庞万冬两个纨绔少年脸现佩服之色外，都没有搭理他。
蔡锷徐徐道：“那么蔡锷现在在哪里呢？”曹舒仓道：“说来惭愧，曹某一直没有机会见到蔡鄂将军。但是曹某忌惮他的能力，托人弄到他的一张相片，把他的样貌紧紧记在了脑海里，以便将来在战场相遇时候能够认出他来。没想到世事出人意料，曹某还没在战场上见到蔡将军，先在襄阳城瞻仰风采，蔡鄂将军远在天边，近在眼前，就是你了！”
曹舒仓此话一出，众人无不动容。钱柏祥跟庞越惊的一下子站了起来，暗道：“怪不得此人气势如此厉害！”曹子孝三人忍不住埃了一声。韩湘跟李元奎唯恐曹舒仓对蔡锷不利，一下子挡在蔡锷身前。蔡锷却没有丝毫惊慌，微微一笑道：“蔡某此次是秘密出逃，一路隐姓埋名，没想到还是被曹寨主认出来了，曹寨主把秋水山打造的铁桶一般，官兵围剿不下，实在不一般。”
曹舒仓挥手示意钱柏祥两人坐下，同时暗暗心惊：“蔡锷名震天下，我认出他来并不算什么。可是我曹舒仓还未成气候，他竟然就认出我来了，可见他的眼光手段。我打天下正用的到这种将才。”念及此处，曹舒仓道：“蔡将军既然认出我来了，那么事情就好说了。当今天下，袁世凯逆势称帝，必不长久，中原很快就会再度陷入群雄争斗的局面。我秋水山兵强马壮，再次乱世不愁不能在乱世中划地为王。如果蔡将军能够加入我秋水山，你的才能加上我的实力，我们就算逐鹿天下也不是不可能。”
听到这里，钱柏祥跟庞越登时恍然大悟，明白原来曹舒仓是想招揽蔡锷。他们跟曹舒仓本来只不过是点头之交，半个月前曹舒仓突然来访，对他俩分析天下大事，动之以情，晓之以理，诱之以利，直到今天才把他俩拉入秋水山的阵营，希望有朝一日起事，争夺天下。这时候听到曹舒仓要拉蔡锷入伙，心头一阵窃喜：“如果蔡锷能够加入进来，那天下就是我们囊中之物了！”曹子孝这时候也明白过来，心道：“原来父亲用意在此！不过为了争天下，不为大哥报仇，这也未免太无情。”
众人正暗自佩服曹舒仓，曹舒仓也抖擞精神，卖力地游说蔡锷，道：“将军加入秋水山，就好比韩信遇到了汉高祖，李靖遇到了唐太宗······”曹舒仓说的正高兴，一旁韩湘却突然仰天大笑起来。众人一愣，只见韩湘捂着肚子笑个不停。众人心里莫名其妙道：“他在笑什么？”曹舒仓目视蔡锷，用作询问，却见蔡锷眉毛一扬，道：“曹寨主不知道他笑什么吗？那我就告诉你！蔡某生平只为百姓谋福利，为人民争自由。绝不是为了什么功名利禄而为。曹寨主还是死了游说蔡某的心吧！”韩湘在一旁跟着捂着肚子笑道：“说蔡锷将军是韩信或者李靖都不假，可你小小山贼，只是一个莽汉，竟然自比汉高祖跟唐太宗，太糟蹋古人了！”这么一说，连李元奎也忍不住跟着大笑起来。
这一笑之下，轻蔑之意立显，曹舒仓大怒，一拍桌子站起来，钱柏祥两人跟着也站起来，作势要发难。曹子孝三人则立刻把守住亭子出口。形势紧张，一触即发。韩湘心中暗暗叫苦：“这次是逃不出去了！我死不要紧，不能把蔡将军也拉上！”李元奎则立刻挡在蔡锷身前保护。
而蔡锷却是一副悠闲的样子，拍拍李元奎的胳膊，示意他站到后面去。
曹舒仓看蔡锷一副尽在掌握中的样子，心里一惊：“差点上当！蔡锷如此安定，必有后招，他枪法如神，我如果一动手，六个人还不都死在他的枪下！”这么想着，急忙坐了下来。钱柏祥两人看曹舒仓的神色，也明白过来。三人坐下，心中琢磨：“蔡锷既然不能为我所用，那就绝对不能让他活着离开此地。他们那边只有三人，我们却有六个人。韩湘那两个小娃娃不足为惧，关键是蔡锷枪法实在让人防不胜防。”曹舒仓六个人心里决策不下，静静地坐着，观察着蔡锷的行动。
曹舒仓等人的想法，蔡锷如何不知道？自己这边完全处于弱势，只是曹舒仓等人忌惮自己的枪法，才不敢妄动。可是自己匆忙逃出北京城，身上根本没有带枪！蔡锷心道：“兵法有云，攻心为上，攻城为下。一定不要让曹舒仓他们知道我手中无枪，让他们忌惮不敢动，我们才能找机会安全离开。”蔡锷思虑已定，坐在那里依旧是一副气定神闲的样子，对静静瞪视自己的曹舒仓三人不屑一顾。
韩湘感到亭子里的一股杀气，心中微颤，但是他已经决意拼死一战，保全蔡锷离开，因此站在那里也没有丝毫慌乱，反而一副有所依持，天不怕地不怕的样子。只有李元奎本来是农家子弟，空有一身蛮力，没有见过这种场面，被曹舒仓三人的杀气一逼，冷汗直流，浑身颤抖。