韩湘看到熟人，拉着苏蔚走上前去。进到文具店里，那人正在低头挑选文具。韩湘上去一拍那人肩膀，道：“班长！你怎么穿成这样，你有怎么到了这里？”那人正是韩湘在燕京大学里的同班同学晁冲，这时候听到后面有人招呼自己，回头一看，只见眼前站着两个蓬头垢面，衣衫褴褛的乞丐，双眼冒光地看着自己。
晁冲吓的“啊”大叫一声，跟着一把从身上掏出一把精致的小手枪，指着韩湘喝道：“去去去，哪里来的乞丐？走到一边去！”苏蔚眼看晁冲掏出了手枪，生怕对方开枪伤人，迅速上前抓住晁冲的手腕一扭，晁冲的手枪就掉在地上。晁冲吓的连连后退大叫道：“干什么？你们这是要干什么？我可是军队里的人！”
韩湘上前，抹抹自己的脸，蓬乱的头发道：“晁冲，班长！你看清楚，是我啊，我是韩湘！”晁冲听到这一口地地道道的京片子，本来就觉得很熟悉，这时候一听是韩湘，心里一跳，犹豫道：“你是韩湘？不可能，不可能。”韩湘道：“怎么不肯能，你记得海藻，唐一维老师，还有张轩大哥，小凤仙······”韩湘一直说了十几个人的名字，晁冲听的眼睛里放光，上前一把抓住韩湘的手道：“哎呀，韩湘，真的是你啊，你怎么到了这里！”
晁冲心里激动，想要拥抱韩湘，看看韩湘身上脏兮兮乱糟糟的样子就停住了，笑道：“你先把这身衣服换了，我再抱你！”晁冲本来是来买文具的，这时候见到故人也不买了，领着韩湘两人到了镇子里一家饭馆里，互道别来之情。韩湘就把自己出北京后如何跟曹舒仓结仇，如何跟七贤老人学功夫，如何陪着蔡锷南下，如何被冲入桃花源的事情都说了。晁冲听的目瞪口呆，听到韩湘陪着蔡锷南下的时候，晁冲吓的一下子跳了起来，看看饭馆里除了自己三人没有别人，这才冷静下来，道：“韩湘！你又闯大祸了！”
韩湘两人不解其意，晁冲四处瞅瞅没人，道：“你不知道，半个月前，蔡锷在云南造反了！他领兵打败了围剿他的官兵，现在正兵分三路北伐呢！总统知道之后暴跳如雷，现在正从全国调兵往云南剿贼呢！我们这一路是张敬尧将军率领的，也是要往云南赶的！”
韩湘跟苏蔚听到蔡锷已经安全到了云南，并且已经起义北伐，心里都替他高兴。晁冲看韩湘两人喜形于色，气道：“你这是怎么了？蔡锷是逆贼，你还替他高兴？告诉你吧，现在总统从全国调起精兵往云南，加起来有七八个师呢，蔡锷就是本事再大，他也走不出云南了！”
韩湘心道：“班长家里是当官的，当然维护袁世凯了。我跟他说这些也没用。”又细细问了些蔡锷的情况，晁冲把知道的都说了。韩湘道：“你又怎么从军了？海藻他们呢？”晁冲道：“他们都还上学呢。我家里觉着这次讨伐蔡锷，是个千载难逢的立功机会。我父亲就托关系给我弄到从军文书的职位，一来让我从军历练历练，二来也是找机会立功，那样以后仕途就顺利了。”
韩湘点点头，又跟晁冲谈了些北京城里个人的近况，不知不觉已经过去半个钟头。晁冲道：“军队编制很严厉，我现在该回去了。韩湘现在学了功夫，不如就加入我们北洋军吧，咱们一起去讨伐蔡锷，凭你的功夫可以立点功劳，到时候就可以提拔成军官了。”韩湘推辞不去，晁冲又苦苦劝了他一会，看他实在不动心，这才回去。韩湘想起李元奎，道：“班长，你这次去跟蔡鄂将军交战，一定要小心。蔡鄂将军手下都是些厉害人物，你不要只想着立功，自己却受伤。”晁冲答应一声，转身离去。
韩湘听着蔡锷已经在云南起义，讨伐袁世凯。心里激动不已，心道：“男子汉大丈夫就该像蔡锷将军一样，驰骋沙场，为国为民流血奋斗！”这么想着，韩湘对苏蔚道：“咱们去云南助蔡鄂将军一臂之力！虽然不能领兵出征，但是做一个阵前小兵也算是尽力了！”
苏蔚是女子，何况她本性善良，不愿意进行这些打打杀杀的事情，看着韩湘一副跃跃欲试的样子，就勉强答应。韩湘看她心里不愿意，自己也不愿勉强她，就道：“我说笑的，咱们这点功夫，去了只有添乱的分。咱们会西安找七贤师傅吧！”苏蔚听了，这才露出一丝微笑，韩湘虽然觉的不能帮蔡锷北伐，心里觉的遗憾，但是看着苏蔚的笑容，自己就很满足了。
韩湘跟苏蔚拿出桃花源村长送的黄金，换成银元。正如村长所说，这些在桃花源里一文不值的黄金，在外面却如此珍贵。两人换了衣服，吃了一顿饱饭，就精神饱满地踏上了去西安城的路。苏蔚笑道：“咱们离开这么久了，不知道七贤师傅怎么样了，他还在生二哥的气吗？”韩湘看苏蔚开心的样子，自己心里也跟着开心，心道：“唐一维老师告诉我说，吴三桂‘冲冠一怒为红颜’是假的，因为国家大事怎么能够凭感情做主呢？现在看来唐老师真是说错了，自己喜爱的人的一颦一笑比国家大事重要多了，吴三桂真是性情中人！”
正走在路上，突然看到前面沿着路上走过来衣衫褴褛的乞丐。那些乞丐面黄肌瘦，手里拄着几根破烂的竹竿，有的乞丐后面还扯着小孩。众乞丐看到前面两人一对少男少女穿着光鲜亮丽，知道是有钱人，急忙扯着小孩上前乞讨道：“哥哥，姐姐，行行好吧！我们已经三四天没有吃饭了！”
韩湘跟苏蔚南下以来，见过强盗土匪，却从来没有见过乞丐，这时候看着对方一个个瘦的跟柴火似的，双眼无神，乞求活命的神情，顿时吓的毛骨悚然。看着后面跟着的那几个摇摇摆摆，似乎随时都可能跌倒永远起不来的小孩，苏蔚同情心登时泛滥，从包袱里掏出干粮，道：“没事没事，乖，赶紧吃吧！”那几个小孩登时一窝蜂地涌上来争抢。
韩湘看着他们争抢食物的状态，自己心里都不忍心了，苏蔚更是痛哭流涕。二话不说，拿出自己刚换来的银元，看都不看，一股脑分给众乞丐道：“这些钱给你们！前面不远就是镇子，你们快去买些吃的吧！”众乞丐接过钱，简直不敢相信这是真的，一个个扑通扑通都跪在地上，嘴里喊着：“活菩萨啊！活菩萨！”