韩湘眼看石玉昆离开，松了口气，再也支撑不住，一下摔倒在泥浆里。本来他身上已经占满泥水，这时候也不怕再多。歇了好一会，这才在众士兵的搀扶之下，回到县城里。
县城条件也艰苦，能够勉强供应士兵们一顿热饭，挤出屋子来让士兵们住宿，至于别的东西实在是有心无力了。因此韩湘他们只能穿着满身泥泞的衣服，有的士兵连洗脸都没地方去。李元奎点算伤亡，带来的三百士兵竟然伤亡了近一百人！方才那场激烈战斗的代价着实不小，幸运的是粮草没有损耗。李元奎派兵去侦查城外敌军的去向，得到回报，石玉昆他们竟然撤退了。
韩湘等人听到这个消息无不欣喜，而李元奎虽然是满腹疑窦，但是既然敌军撤退了，那么正是己方趁机会赶回前线的时机。李元奎下令，众士兵歇息一晚，明早起行。
却说苏蔚小女子爱干净，看到身上沾满的泥浆心里老是感到别扭，就躲到一旁，找了块木片往下刮着泥浆。韩湘看在眼里，心中突然泛起一股柔情，暗道：“等到晚上我去帮你找一件干净衣服来！”这么想着，苏蔚一抬头看到他，笑道：“怎么了，我现在这样是不是很难看啊！”
韩湘四处看看，众士兵都在忙着吃饭，都没有注意到自己，就走过去拉起苏蔚的手握着，道：“哪里哪里，女侠你为国为民落到这般地步，只能是更加光辉高大，怎么会难看？”苏蔚微微一笑，斜着眼瞅着他一眼。韩湘拉着苏蔚坐在路旁的一个破瓦罐上，苏蔚道：“白天那个老胖子，你跟他有仇吗？”
韩湘听到苏蔚叫张甲做“老胖子”，心中没由来一喜，忍不住哈哈大笑，心道威震武林的闷佛爷被你这么叫，他自己不得气死？韩湘边笑着，就把自己在北京城里跟他们结仇的事情一五一十跟苏蔚说了。
韩湘说起往事，自己心中也非常感慨，跟苏蔚絮絮叨叨了好一会，眼看周围士兵吃完饭都已经枕着枪在打盹了，就道：“我们也睡吧！”苏蔚点点头，走到角落里靠着睡熟。韩湘自己却闭目，按照七贤老人教给自己的调息法子，坐了一会，感觉精神恢复了许多，肩上的伤口也不怎么疼了。
韩湘四处看看，只见周围士兵躺了一大片，都已经睡熟了，由此可知白天他们打仗有多辛苦。韩湘抬头看看，天上一片片鱼鳞云排的紧密，分外诡异。他不由自主裹了裹身上的衣服，起身朝着远处闪着灯光的民居走去。
他此时身上的泥巴已经干了许多，这时候一走动泥巴就不断往下掉，韩湘心里又是好笑又是无奈。好不容易把自己身上的泥巴刮干净了，走到一间闪着灯的民居前，敲敲门，不一会就听着脚步声传来，一个中年汉子探出头来，道：“你是谁，有什么事吗？”
韩湘掏出当初在桃花源，村长给自己的金子，道：“您好，我身上衣服都沾满了泥巴，穿着非常难受，能不能向您买一件衣服呢？”
那汉子看看韩湘手里的金子，道：“你是蔡锷将军的护国军吗？”韩湘点头，那汉子道：“既然是护国军，那么我就不收你的钱了。虽然我家里也很贫穷，但是我知道蔡将军为民请命，我们能够替他出一份力也很荣幸！”
韩湘不干，一定要把金子送给他，那汉子执意不要，韩湘最后只得妥协。那汉子找出家里最好的一件女子衣服交给韩湘，韩湘临走时候，把手里的金子往那汉子家里一扔，跟着撒腿就跑。
韩湘跑出去好远，看那汉子没有追来，心道：“这年头，找件衣服都这么麻烦！”看着手里的干净衣服，韩湘想到苏蔚穿上时候的场景，心中一阵欣喜。就在这时，韩湘突然听到空中有一声清脆悦耳的鸟鸣声。韩湘心中奇怪：“好熟悉的鸟叫，我啥时候养过鸟么？”韩湘抬头一看，只见空中一只黄色羽毛，红色尖嘴的小巧怪鸟正在飞舞盘旋，正是苏蔚那只奇怪的天命鸟。
韩湘一看之下，心中大喜：“要是再把这只鸟交给她，那么她肯定开心死了！”韩湘急忙朝着天空中叫那只鸟：“宝儿宝儿，快下来！”那只天命鸟本来通灵，围着韩湘飞了几圈，认清楚这人自己曾经见过，就慢慢落到韩湘没受伤的那一肩头。韩湘长这么大，第一次有鸟毫不害怕地站在自己身上，只觉着肩头痒痒的，可是自己又不敢乱动，生怕这鸟抽风再跑了。
天命鸟却没有丝毫逃跑的打算，韩湘感到它的两只爪子紧紧扣住自己的肩头，几乎都要陷进肉里。韩湘不敢怠慢，急急忙忙赶回去，叫醒苏蔚，道：“看，我给你带什么来了？”
苏蔚睁眼一看，一眼就看到了停在韩湘肩头的天命鸟。顿时睡意全无，笑道：“哎呀，宝儿怎么会在你这里！”那只天命鸟看到主人，也欢快地叫了一声，轻轻在韩湘肩头一跃，跳到了苏蔚的肩头上。韩湘道：“我不只有这个送给你，你瞧你瞧，这件衣服也送给你！”
苏蔚本来就受够了身上干巴巴的泥巴，这时候眼看一身干净整洁的衣服，心里别提多高兴了。苏蔚道：“哎呀，韩湘，你真是太棒了！”说着上前一把抱住韩湘，韩湘顿时觉着全身毛孔都张了开来，真不枉自己费心思去给她找衣服。韩湘道：“你赶紧换衣服吧！”苏蔚点头，转到后边没人的地方，而韩湘无事，就留在原地逗那只天命鸟。那只鸟不知道是不是遇到了主人，胆气大了起来，对韩湘爱答不理地，转过了头不看他。
就在此时，只听着城头上突然想起了紧急的吹号声。韩湘记起这是敌军来犯的讯号，心里一惊，一把抓着玉刀就跳了起来。苏蔚换了衣服急忙跑出来，道：“怎么了？”跟着就听到城楼上跑下来的士兵对李元奎报告：“城外突然出现大批北洋军，朝着这里方向快速奔来！”
李元奎道：“我说白天他们怎么撤退的这么爽快，原来是想趁我们晚上松懈来偷袭！”李元奎拔出手枪，四下分配守城任务。跟着领着韩湘等人冲上城头一看，吃了一惊。只见下面来人并不只是白天强粮草的北洋军，而是密密麻麻，一眼望去少说也有几千人，自己这方只有二百多人，又如何抵抗住汹涌而至的大军？
韩湘突然想到一事，对身旁的张宝林道：“哎呀，宝林你不是会施法吗，在襄阳城的时候不是施法打飞鱼帮了吗，现在你为何不试试呢？”