未来中美竞争与合作的焦点是国际秩序和规则问题。美国一些学者如伯格斯腾等认为，未来中美关系的焦点将不再是军事实力的竞争与合作，而是表现在国际秩序的规划和规则的制定主导权上。
美国作为当前国际秩序和规则的主导者、维护者和最大受益者，越来越受到中国挑战。这主要表现在两个方面，一是当前国际政治环境发生了深刻变化，建立在雅尔塔体系上的国际秩序不能反应国际社会的现实；二是新兴国家的崛起，导致美国不得不面临如何处理这些国家与美国主导下的国际秩序的关系。
中国作为新兴崛起国家的代表，在自身实力增强的同时，也会对当前的国际秩序和规则提出自己的看法和主张，如果这些规则有利于中国的发展，就会积极加强与美国的合作，如果不利于自身的发展，则会积极谋求改变这些“不利己”的规则，或者至少使这些规则对中国的损伤降到最低，比如亚洲自由贸易区、亚元区等等的建立，都表明中国日益想要摆脱美国强加在自己头上的枷锁。这里面就需要中美双方都有妥协。
在这个过程中，旧规则的废止，新规则的建立，充满利益的博弈和大国的较量，冲突摩擦不可避免。但是，冲突是否会引起对抗或是更高强度的紧张，则是可以选择的。
中美鹰派都认为中美将来必有一场大规模的战争，但是，两国国内的某些温和派代表却认为中美双方只会爆发低强度战斗，而不会爆发大规模的战争。
林峰并没有干涉国内鹰派和鸽派关于中美前途的争论，他始终认为中国国内政治需要鹰鸽两派共同掌握。鹰派可以使中国变得血性和富有攻击性，这样可以威慑一些潜在的对手；鸽派可以使国家变得更加理性和稳重，不至于一次盲目的决策失误导致中国陷入万劫不复之地。鹰鸽两派的争论可以使中国领导人更好把握好的中国前进的方向。
从1648年威斯特法利亚体系以来，这种国际体系的变化几乎都是通过战争的方式改变，而建立起的国际秩序也是战胜国的“分赃”结果，战胜国绝对主导，战败国或弱国基本没有发言权。
随着一种新的国际秩序的建立，当新兴大国或是战败国重新崛起时，又积极谋求国际秩序的改变，这种对国际秩序的冲撞必然引起主导者和谋求改变者之间冲突，绝大部分以战争的形式表现出来，例如中日战争、中苏战争、美越战争、苏阿战争、两伊战争、中东战争等等。
美国的舆论认为当前的国际秩序的调整和规则的改变虽然也充满了不满和冲突，恐怕很难实现“和平式权力转移”。
首先，目前国际秩序的调整是渐进式的，主要表现为美国仍然死抓着主导地位不愿放手，而以中国为首的新兴势力的快速崛起对美国的这种实力形成巨大挑战，特别是其中中国的国家实力十分强劲，甚至目前它已经超越了美国，同时她还在不断崛起。
美国要想维护目前这种秩序的持续稳定不得不释放一定的好处，不然，随着新兴国家的实力增强，他们也许会冒巨大风险挑战美国的主导。
其次，虽然这种秩序目前只能得到欧美、美洲国家以及一部分非洲国家的认可，但是冷战后时代这种冷战时期的国际秩序仍在继续发挥作用，除了已经出现权力的挑战者外。
再次，90年代以来当前国家之间的相互合作、依赖和制约程度不断加深，而通过相互妥协，能够实现大国之间对利益的再分配。
世界上大多数的观察家认为，战争作为利益分配的工具在当前的环境下大国之间发生的可能性降低，战争成本的昂贵和手段的趋同以及大国之间的深入交换都是战争作为利益再分配的手段不是一种最佳选择。
妥协不再是一种软弱的表现而是大国斗争结果的常态，非零和博弈正在取代零和博弈。多个国家打破地缘政治和意识形态的乃至文化的分歧基于某种共同的立场结盟也改变了以往国际政治斗争的形式。无论是“金砖四国”还是“基础四国”，这种跨越地域、制度和文化得联盟都让“g8”等传统的西方联盟失去光泽。
在涉及到收益时，也不可避免地要求履行相应的国际义务。中美两国在国际秩序和规则方面存在着冲突，那么，作为既得国际秩序下利益的受益者，也必须为这个秩序履行相应的国际义务，这就体现为当前国际秩序冲突的另一面，即负责任。
这主要表现在中美两国对负责任的界定存在冲突，围绕着对谁负责任和负多少责任这两个问题，二者有着不同的解读。
无论是甚嚣尘上的“霸权稳定论”、“民主和评论”还是“世界新秩序”，在维护世界和平以及促进人的发展方面，我们不能否认美国对国际秩序和规则的积极一面，那就是为了维护这个秩序的稳定和规则的正常运行所做出的“人道主义援助”，虽然它有不人道和利己的一面。
甚至有敌视中国的一面，但是任何一个规则的实施都有其积极和消极的一方，只不过美国和西方制定的国际规则显然是为了维护自己在地球上的领导地位。
这明显的和中国的战略目标相违背，因此中国积极倡导国际新秩序就是要制定以中国为主导地位的新规则，这就导致中美双方越来越不可调和的矛盾。
而随着中国在国际社会的权重越来越大，其建立新的国际规则的欲望愈发的强烈。因此中国积极的参与世界各地的国际事务，想方设法的扩大中国在世界上的影响力。
这不仅表现在中国作为大国的责任，还在于越来越多的全球性议程和地区问题的解决离不开中国的参与，全球治理和地区和平都需要利益攸关方合作。
国内一些评论认为，中国对自发展中国家的定位和对一些本该承担的责任而不承担的规避，使外界要求中国“做一个负责任的大国”的呼声越来越高，如果一味采取自利性的措施，对中国的崛起和建立国际新秩序的是不利的。
但是，在对谁负责任这个问题上，中美存在冲突。美国一味要求中国在一些国际议事日程上积极配合美国的要求和做法，以美国的标准来衡量中国的义务，这实质上是一种对美国负责任的标准，他始终认为中国就应该跟在美国后面，帮美国人摇旗呐喊。
但是中国认为，作为一个新兴的较发达国家，首先要保证自己的国家的利益不受侵害；其次，在履行国际义务时，要充分尊重它国的意愿，不能强制实施；再次，中国提出解决国际事务的方案应该是利人利己，应有利于和平和发展的主题。
总之，随着中国的实力不断增强，一些国家处于自身的政治诉求要求中国负责任的声音会越来越大。而这恰恰导致中美之间冲突的几率也会上升。中美之间的摩擦将会越来越多。
中外媒体认为，中美之间的摩擦加剧最后很可能演变成已成地区冲突。目前双方都在积极的拉拢盟友、削弱对方的力量。今年中国为了巩固自己在盟友中的地位和加强彼此之间的交流，由中国倡导的亚盟将在南中国海举行一场盛大的亚洲国家军事演习；与此针锋相对的是，北约也将在太平洋地区举行成员国例行军事演习。
中美双方如此明显的敌视对方的外交政策很可能使中美走上战争的边缘，国内鹰派代表甚至已经秘密要求中国做好和美国战争的准备。林峰自己也觉得中美之间必须通过一场战争来决定谁才是这个世界的领导者。
美国国内同样喧嚣着狠狠教训中国人的声音，当中国在连续抢走美国“世界第一军事强国”、“世界第一经济大国”的头衔之后，美利坚人更加的敌视中国人。特别是中国一手终结了美元对世界的统治之后，导致美国经济衰退之后，克林顿政府为了转移矛盾，毫不犹豫将中国宣扬为美国经济崩塌的“罪魁祸首”。
由于林峰的关系，中国一直在国内宣扬反美、反欧的观点。国内民众对于“美帝国主义”同样也欠缺好感，虽然这一点一直遭受美国政府的抗议，但是中国政府始终没有屈服。如此看来中美冲突已经不可避免。
曾经策划整垮了苏联经济的美国国家财阀，早就开始密谋削弱中国计划。之前的中苏战争，再加上刚刚过去的金融风暴，所有美国和西方参与的这些针对中国行动，都是国际财阀试图搞垮中国的阴谋。在中美冲突即将来临之际，他们已经秘密商议好再次削弱和打击中国威信的计划。
这标志着中美第三次冲突即将爆发。