道光二年（1822年），张保仔逝世。
随着张兄的离去，在香港盘踞多年的华南海盗也渐渐崩溃和式微。
这仿佛标示着一个旧时代的结束。
海盗问题在困扰香港数百年后，似乎得到解决，步入历史。
香港人终于可以休息一下，过着平静安逸的生活。
但，香港人可别想着长休。
因为上天知道，香港人喜爱上班，即使是刮着十号风，你们的诉求也是上班。
所以，你们休息一下好了，上天又要交给你们新的任务。
由现在开始，一连数章，我们都会谈谈中英在清中叶至晚清的局势。
虽然与香港本土未必有直接关系，但对香港近代发展有重大影响。
我们便着墨多一点，大家给点耐性。
反正中英关系的故事也是挺有趣的。
另一边厢。
我们将镜头放到西方世界。
欧洲的大航海时代仍在继续，大家还记得三百年前葡萄牙曾占领香港屯门、葵涌等地吗？那时正是葡萄牙王国的辉煌时代。
葡萄牙出征以后，有西班牙的抗衡。
西班牙与葡萄牙在势力范围的划分上出现纠葛，最终由教宗亚历山大六世介入调停，非洲、亚洲与南美洲东部归葡萄牙，绝大部分的美洲大陆、太平洋的岛屿以及当时尚未发现的陆地归西班牙。
因此，葡萄牙在当时才有机会一方独霸香港地区的占有权。
但所谓「江山代有才人出，各领风骚数百年」。
过了三百年后，世界格局已经今非昔比，葡萄牙在世界各地进行探索后得到丰富资源，吸引其他欧洲国家也陆陆续续出海争霸，争取殖民地，开辟新的贸易路线。
荷兰、法国和英国有著航海的传统，他们的出征，很快便使原来本土狭小而独霸一方的葡萄牙失去竞争力。
在1588年，英军扳倒了「在海上所见过最庞大的海军」的船舰。
这不是我乱吹牛的，是当时的英国评论家这样说的。
西班牙的无敌舰队。
这船队有130艘船，人员总计三万多人，陆军约一万九千人，总吨位57868吨。
名字颇「无敌」的。
结果仍然输给了英军。
就好像是「铁达尼号」，号称「永不沉没」，结果展开首航，亦即是唯一一次的载客出航，便船底撞击冰山后沉没。
西班牙船队仓皇出逃，结果回到西班牙剩下43艘破船，几乎全军覆没。
这一次的战败，再次将海权的控制逆转，大英帝国即将成为海上霸主！
「大英帝国在1763年崛起，成为世界上最大的商业和殖民地势力。」（《至1870年的近代欧洲》）
「1763年，大英帝国就像复兴并扩大的罗马帝国一样，君临天下。」（《至1870年的近代欧洲》）
因此，在清中叶，英国的海上事业已经雄厚。
她正在将她的目光投放在清朝。
这是一个有着五千年文明的古老国家。
地大物博、人头涌涌，是一个做贸易的好伙伴。
英国人发现，中国出产的茶叶、丝绸、瓷器是英国人需要的。
尤其是茶叶，在十八世纪，饮茶成为英国的一种国民风尚，英国人对茶叶的需求非常大。
因此，英国很希望可以打通与清朝做贸易的门户。
只可惜，自乾隆二十二年（1757年）起，清朝实施了「一口通商」政策，规定西洋商人只可以在广东（指广州，具体指广州十三行）进行通商。
你或会好奇，跟外国人做生意有什么不好的？为什么硬是规定只有广州才能做生意？开多几个通商口岸不行吗？现在中国不是跟其他国家做生意赚得盆满钵满的？
原因很简单，在乾隆帝的角度，八个大字。
「事涉外夷，关系国体」。
其实在乾隆帝实行一口通商以前，中国仍有另外一个通商口岸在宁波。
但宁波此地本来甚少外国船只停泊，其实清朝也想将与外国贸易中心放在广州。
但英国为了拓展业务，便派人到宁波进行贸易。
不去还好，一去，发现宁波的关税居然比广州便宜。
故此，商家的想法当然是去宁波做生意，哪里便宜，就去哪里。
结果，广州的船愈来愈少，宁波的船愈来愈多。
清朝也发现了这个问题，少了船去广州，广州关税锐减，清朝收入下降。
因此，乾隆帝将宁波的关税提高，希望减少英国船只到达宁波。然而，英国人似乎没有意识到清朝的意思。
仍然到宁波进行贸易。
「事涉外夷，关系国体」
乾隆帝索性下令把宁波的关口关了，现在只剩广州一口通商。
英国人不愿放弃，派了外交人员到北京与乾隆帝交涉。
因为在那个时候，一股「中国热」已经卷席欧洲。
欧洲社会各界热衷于模仿中国的艺术风格和生活习俗。
举过例吧，1700年，为庆祝十八世纪的到来，法国国王路易十四居然在凡尔赛宫的舞会里身穿中国式服装，并坐在一顶中国式的八抬大轿。
路易十四为取悦他的情人蒙特斯潘夫人，在凡尔赛宫建了欧洲首个中国风建筑「特里阿农瓷宫(Trianon de porcelaine)」。
1710年，德国在首都德勒斯登设立皇家瓷窑，生产出许多中国风的瓷器。
1763年，英国国王乔治三世的皇家建筑师威廉·钱伯斯也在伦敦邱园修建中国宝塔，仿照中国南京大报恩寺琉璃塔而建。
因此，英国人对中国产品的需求是极高的。
加上，对英国人来说，他们认为中国君主是一个模范的开明君主，只要跟他们的皇帝说说话，事情就好办很多。（蒋廷黻：《中国近代史》）
所以，在乾隆五十七年（1792年），英国商人来到广州，奉国王乔治三世命向广东总督报告：
「因前年大皇帝万寿未申祝厘，今遣使臣马加尔尼等将由天津入贡。」
上曰：「准其所请。」
马加尔尼代表英方，于乾隆五十七年（1793年）六月到达广州，后一路北上，最终在八月到达北京。
乾隆帝对于马加尔尼使团的到来满心期待，毕竟，他们是第一个派到中国向乾隆帝祝寿的英国使团。
但事情未有跟从乾隆帝的如意算盘。
按中国惯例，所有到天朝进贡者都要行三跪九叩之礼，即使他国国王也不能括免。
马加尔尼见到乾隆，就是不跪。
这也难怪，马加尔尼心想：我堂堂大英帝国，国力不逊于你们，我怎要向你们下跪？
乾隆帝心想：你们所有进贡国都是我特赏你们来的，所谓「贡者，从下献上之」，遇见天朝天子的接见，怎能不跪？
总之，就是各执一词。
马加尔尼说：「你要我跪也可以，但将来中国派使团到英国，遇见英王也要下跪，你们中国官员看到我们使节团的英王画像也要跪。」（不是我作的，历史真的是这样）
乾隆帝心想：你当我是傻子？
「好吧！朕今天心情愉悦，不用你三跪九叩，你们英国人是怎样行礼，就照你们的做吧。」
结果，马加尔尼觐见乾隆帝时如其向英王般单膝下跪。
行礼过后，马加尔尼将英国国书交给乾隆帝，并赠送了一批国礼，包括前膛枪等武器、望远镜、地球仪等天文学仪器、钟表等物。
但乾隆帝看过以后，并没有多大的兴奋，「所称奇异之物，只觉视等平常耳」。
随后马加尔尼列了一份清单，希望乾隆帝能够答应，其中包括，将贸易扩展到舟山、宁波和天津，不再局限于广州一地通商。
结果，乾隆帝没有答应马加尔尼的要求，并下了逐客令，将致英王的敕书和礼物交给马加尔尼使团，因马加尔尼的要求「与天朝礼制不合」。
「尔国王惟当善体朕意，益励款诚，永矢恭顺，以保义尔有邦，共享太平之福。」（《乾隆皇帝颁给𠸄咭利国王勅书》）
「天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无……今尔使臣于定例之外，多有陈乞，大乖仰体天朝加惠远人、抚育四夷之道。」（《乾隆皇帝颁给𠸄咭利国王勅书》）
这是乾隆帝写给英王的原话，意思即是，我大清什么都有，跟你们做生意，本来想着跟你们意思意思，我肯开放一个口岸给你们就已经是对你们的恩典了吧，毕竟我们不一定要与你们做生意的，你们不应该得寸进尺，变本加厉，这样有违我们大清的规矩，你们就应当明白朕的意思！
后人都说乾隆帝傲慢，恃着自己天朝大国，却无视了西方国家的崛起，造就到后来满清政府的彻底失败！
但我觉得这样说，可就对乾隆帝有点不公平了，毕竟乾隆帝当时已是八十一岁的老人家，有什么风浪没见过，他可是两平准噶尔、一平回部（今新疆南部），两定金川（今四川西北部），两征廓尔喀（今尼泊尔），一靖台湾，一征缅甸，一征安南（今越南）的「十全老人」。故此，他面对英国人来华，也无法想像到英国国力已能及得上天朝大国。
对于老人家来说，有时候就是会陷入「固有性思维」。
结果，马加尔尼使团无功而返。
由于英国人对中国物品的需求大，在贸易情况没有改善的状态下，英国的白银源源不绝流向清朝，而清朝的货物如茶叶、丝绸、瓷器则不断流入英国，形成巨大的贸易「逆差」。
情况就有点像，现在美国经常说中国的货品低廉得以进入美国市场，但美国的产品却无法大量销往中国，所以特朗普说中国偷了他们的钱财。
总言之，当时英国也意识到这个问题。
所以，继马加尔尼使团以后，英国派第二个使团来中国，即「阿美士德使团」，此团于1816年8月抵达北京，面见当时的嘉庆皇帝，改善在华利益。
同样地，阿美士德使团拒绝向嘉庆帝行三跪九叩之礼。
嘉庆帝也算数了，毕竟他的父亲当年也是容许他们这样行的。
「凡事不必过于苛细，转失驭外之礼。即五十八年（指乾隆五十八年马加尔尼使团），亦系将就了事。此一事耳，总之逐回，不如接见之为事。」（《清嘉庆二十一年英使来聘案》）
8月28日下午，英国使团突然收到嘉庆帝的觐见命令，由通州启程前往圆明园。
当时阿美士德的马车只能用4只骡子牵引，使团「骡」不停蹄地由28日的下午4时走到29日的上午5时，历时13小时。
要知道，当时的路崎岖难行，夜间在坑坑洼洼的路上颠簸得很厉害。后来，马车转入大道上才有所改善。故此，阿美士德到圆明园的这段路，相当辛苦。
本来，8月29日这一天经历了13小时的车程，阿美士德可以好好休息一番，因为嘉庆帝原是说好了在8月30日接见他们。
但，8月29日这一天，嘉庆帝在早上六时半就早早来到正大光明殿等候觐见，阿美士德经历了长时间的辛劳还未来得及休息，就被清朝官员催上殿见皇帝。
如果是一介平民，能够觐见皇帝则是何等大事，即使再困，也会硬着头皮上朝堂去，毕竟是圣上亲自接见，是何等的荣耀。
但是，阿美士德并非一般平民。
说好了8月30日就8月30日，怎么早了一天就见？更何况，我长途跋涉到你这里来，休息都还未好，你说我如何见？不见！
嘉庆帝也是好脾性，在正大光明殿传了阿美士德三次，却得到以下回覆：
「正使不能快走。」
「正使病泄，稍缓片刻。」
「正使病倒，不能觐见。」（《清朝柔远记》）
好吧，嘉庆帝不能见正使，那就传令见副使吧。
结果，同样是收到以下讯息：
「副使俱病，俟正使痊愈后，一同进见」。（《清朝柔远记》）
好吧，你们一个二个都病倒，那朕就要好好的「照顾」你们，传太医！
「回皇上，使团成员并没有病！」
嘉庆帝大怒：
「中国为天下共主，岂有如此侮慢倨傲甘心忍受之理！是以降旨逐其使臣回国，不治重罪，仍命广惠护送至广东下船。」（《清朝柔远记》）
好吧，事情至此，阿美士德你满意吧？
不过，我倒觉得阿美士德并非有心得罪嘉庆帝的，毕竟，他山长水远来到，就是为了见嘉庆帝一面，但在面见之前，他或许真的太累了，需要休息，但就是这个休息，就赔了面见皇帝的机会。
不但赔了这次面见皇帝的机会，还赔了永远的机会。
因为嘉庆帝降旨：
「嗣后毋庸遣使远来，徒烦跋涉！」（《嘉庆皇帝颁给𠸄咭利国王勅书》）
别再来了！你们来了朕反而不高兴！
好吧！事到如今，大家可以见到中英关系有多恶劣。
说实话，英国也有做得不完美的地方，或许手腕可以更为圆滑，改善两国的关系。中国方面，虽然中国皇帝也有让步，但始终未能脱去「以天朝大国自居」的心态，一时三刻也未能与他国平等相待。
如果当时，阿美士德能面见嘉庆帝，中英贸易关系或许有所改善。
但历史没有如果，中英交恶似乎已成既定事实！
因为，英国人并未有想撤出中国市场的主意！
等著瞧吧！英国的船队将会登陆香港！