回到左家桥，估摸着这一会向家应该有人在，阮绵绵便先去了向家，了解当年结亲之后，双方的过礼程序。
本来，这个时代的婚嫁之礼其实是和其他封建时代相差不多的，都是需要先过草贴，再过细贴，各自注明三代家族相关，男方还要择日备酒礼同女家相见，再次确定双方是否中意后，方议定礼，送定之后，就全凭媒氏往来，追节，下财礼。
可是因为这门婚事是设局强迫的，郝氏又霸道强势吝啬小气，中间便跳了几跳，写了婚书之后便一下子直接跳到了下财礼这一步。
而且，饶是如此，郝家所送的也不过是一二匹寻常红布帛，几点小银锭，加以鹅酒茶饼而已，明明是小康之家却偏行下等人家之礼。
对于这门婚事，阮彦真本就是说不出的屈辱，收到财礼之后，更是气得小病了一场，可木已成舟，他万般不愿，还是只能请向母帮忙备上相应的回礼。
因而，向家虽不明白阮彦真答应这门亲事的原因，但定礼过程中的细节却都是很清楚的。甚至为了阮绵绵将来过门的日子能好过一点，还做的相当细心，却没想到郝氏压根儿就是早把阮绵绵当成万能的佣人使唤的。
原来那两匹土的掉渣的红布就是郝家的财礼啊！
得知详情后，阮绵绵更是鄙视郝氏的所作所为，也不瞒向母，直接跟她说了要和郝家退亲的事。
“早上的事情我也听说了，可去了你家你却不在。”向母并没有如阮绵绵所预料的马上就支持她的决定，反而神色慎重，“绵绵，这件事你可要考虑好了，虽说这郝家确实不是个好去处，可世人势力多舌，你若是真退了婚，将来若要再寻一门亲事却是要多出许多闲言来，于你的名声多少会有些折损的。”
“我知道婶子是好意，可是说句真心话，今日就是她不提出退婚，我也是要想法子绝了这么亲事的。再说这事我爹也同意了，只是未能提早请假，还要等下了课之后才能回来，这才先让我来找婶子商议的。至于名声什么的，我也想好了，当时婚书上反正也未曾写明我祖上的来历，实在不行，我就和我爹离开杭州府回老家去，再慢慢地寻一门合适的人家。”
向母叹了口气：“既然你们都已经想好了，那我也不多劝了，毕竟你家和我们家的情况不一样，将来总还有其他机会的。”
“婶子！”阮绵绵拉着向母的手，诚恳地道，“你和巧依姐也莫要灰心，巧依姐为人温柔善良，又贤惠能干，婶子你又热心热肠，总会有那长了眼睛的人家不会迷信那狗屁的克夫之说，只为了真心求取一个好媳妇而请人说项的。”
“这些年，也就你这个妹妹始终如一地维护你那个姐姐。”向母被她的一句狗屁逗得不禁莞尔，心里虽说不抱什么希望，可听着毕竟心安，便道，“你巧依姐的事情日后再说也不迟，眼下还是先解决你的事情要紧。”
说着，两人便商议起来。银锭按照以前的单子重新补上，布匹自然还是原来的那两匹旧布，另外鹅酒茶饼的就现成买，一模一样地全退还给郝家，当然，到时候自然也要让郝氏把以前的回礼一并退回来。
想到当时那寒酸的财礼，向母就来气：“依我说，这次的是非曲折都是有目共睹的，郝家退婚压根儿就不占理，你家虽然也有同样的心思，可婚可以退，事情却不能就这么算了，好歹也要讨回个公道来不可。”
“只要婚事能顺利退成，也不会让街坊邻居指指点点说是我们阮家的过错，其他的我们也就不强求了。”阮绵绵微微低头，好像无奈地认命。
当初被逼婚的真相既然不能公之于众，那么自然也就不能大张旗鼓地向郝家讨公道，所以除了自家老爹外，还是不要让第三人知道郝氏其实少不了要暗地里大出血了。
向母想想阮家父女多年来的性子，心里虽不平，可也知道想要从郝氏手中抠出点补偿来那简直就是让铁公鸡拔毛，便也不多说了，让阮绵绵先回家去把红布拿出来，自个儿则帮忙去准备东西找当初说媒的两个媒婆子了。
等到了午时，阮彦真回来了。
因为这退婚之事虽说直接关系到阮绵绵的终身，可这种场合她一个女儿家反倒不适合出面，因此便按之前和的计划，先由阮彦真和向母找了个馆子请两个媒婆去吃酒，好让她回头把三寸之舌的功能多发挥发挥。
但凡混媒婆这一职业的都是精明人，而且最擅长探听八卦，早就听说了今日巷子里的一幕好戏，嘴上虽没说，暗地里却都想着等到郝氏上门，可一定得趁此机会好好敲一笔，上回定亲的时候那郝氏给的那点小钱可是连茶钱都不够的。没想到左等右等，就是不见郝家老人，反倒是一向懦弱好脾气的阮彦真来了。
所谓士别三日当刮目相待，阮彦真以前虽自暴自弃，可因为性情善良，平时央求他读写个书信什么的都是有求必应，从不拒绝，街坊乡亲们虽有些看轻他每被郝氏欺负都不敢语，可多是同情他的。
何况自从阮家小娘子受了伤，从鬼门关里转了一圈回来，这阮相公就一下子争气起来了，这两日的气质更是大变，让人不知觉地就高看了几分。若非是多年的街坊都是个早熟悉的，还会以为是城里头那些个满腹文采的清贵文士呢。
如今阮彦真一上门就说要请吃酒，去的又是左家桥的二流馆子，两个媒婆心里虽疑惑却也是禁不住的欢喜。
别的不说，关这一顿酒钱，就抵过当年郝家那小气的婆娘的打赏了。
再加上一向也会做人的向母在一旁作陪说项，一顿酣酒下来，两个媒婆完全站在了阮家这一边，拍着胸脯表示一定把这事给妥妥当当地解决了，还自动承包了这次退婚的舆论方向。
这一点阮绵绵也大概都算到了，因向母也在，她也无需担心自家那个不通人情的老爹会办不好这一关，趁他们去吃酒的时候，便特地换上新衣裳，独自一人直接去郝家了。
开门的是个陌生的妇人，可阮绵绵不认得她，她却是认得阮绵绵的，当下就赶紧进去通报。
郝氏正被阮绵绵气得躺在床上哼哼，郝宝则是一边端茶倒水的伺候老娘，一边还时不时难过的抽泣几声。
听说阮绵绵来了，心思单纯的郝宝顿时大喜就要跑出去，郝氏心里窃喜，以为阮绵绵是来服软赔罪的，也不拦着郝宝，面上却故意做出一副憎恨的样子，仰着脖子在床上高声大叫：“我不想见这个没心肺的小蹄子，让她滚回去！”
……
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