丁壮的眼睛一亮，喜得大笑几声。儿子没走科举是他一辈子的痛，若以这种方式“入仕”，也算完成安安的遗愿了。
丁钊又道，“表哥的意思是，若京城有人过来，必须先安排香香离开，万不能让他们看到。”
丁壮道，“这是自然。”
丁香不止为未来的丁家高兴，也为朱战高兴。那么好的大男孩，值得更好的姑娘。只是他翻了年就二十岁，在古代属于大龄剩男了。
之后的几天，丁家去县城钱家和郭守备家、贺县令家送年礼。
也给陶家送了年礼。一对玻璃花瓶，老夫妇各一套锦缎冬衣，各一双棉裤，八对盘扣，八盒自家做的点心。
丁钊领着三兄妹去送的。
陶家也送了丁家二房年礼，一篮柑桔，三套文房四宝，四盒京城糖果，四瓶果子露。
孙与慕来送的。
柑桔在北方可是稀罕水果，很多人连见都没见过。
丁壮不止给村里的亲戚朋友送了几个，还专门让人给县城的钱家和丁淑娘家送去几个。
腊月二十，丁香同其他书院和私塾的学生一样放长假，明年正月二十才开学。
今年，丁家过了个最富的年。
不是富余，而是富裕。
主子穿的是锦缎，奴才穿的是绸子。桌上摆着鸡鸭鱼肉加海货，烟花爆竹放不完，廊下树上挂满了彩灯。
今年大年三十夜晚，是北泉村人最开心的夜晚。
丁家二房及陶家爆竹声此起彼伏，两家院子上空烟花璀璨。
不说本村乡民出来看热闹，连附近几个村的乡民都跑来看，觉得跟县城一样热闹。
戌时末，丁香就“困”得睁不开眼睛，自己回屋歇息。
这时候那个女人兴许还没睡觉。再晚，黑灯瞎火的看什么。
丁香把门插上，从柜子里拿出李妈妈的画像以及用拼音写的那些信息。
自从一岁半她画下和写下这些东西，三次易稿，每年都会看几遍。
最后，她久久凝视着李妈妈的画像。
过去将近八年，不知这个恶奴变成什么样了，还活着没有。
希望下雨那次不算，她能再梦一次。
丁香在屋里来回跑跳。
飞飞最喜欢小主人这个动作，高兴地钻进罗帐。
汗越来越多，香气越来越浓。
今天是大年三十，一夜不熄灯，期待来年红红火火。
丁香掀开罗帐躺上床。
不多时，丁香眼前开阔起来，漫天星辰，星光中群山连绵。
镜头慢慢滑下，半山坡上绿意盎然，分布着许多简陋的吊脚楼。
镜头继续推进，看见楼里三个人席地而坐，两个男人一个女人，中间堆着几串大钱。
女人正串着钱，面前小油灯把她的脸照得一明一暗。
女人穿着蜡染的蓝布衣裳，不是大黎样式，缝了许多补丁。头上还包着一块布，露出一圈麻花辫。
大概五十多岁，极瘦，肤色暗黄，脸上布满皱纹。眉毛极其稀疏，显得左眉尾的黑痣更大更黑。
即使她变成灰，丁香也认出她就是李妈妈。
李妈妈的实际年龄应该是三十岁出头。之前哪怕丁香再不待见她，再觉得她面部可憎，也不得不承认她长得其实不错，白皙秀气。
可这个老妇，很难跟印象中和画上的小妇人联系起来。
老得太快了。
女人把钱串好交给男人，男人似乎嫌少，骂了两句什么，甩了女人脑袋两巴掌。这个男人丁香也梦到过，上次跟李妈妈一起坐船的人。
另一个男人十四、五岁，又黑又瘦，应该是他们的大儿子。没看到小儿子，不知是正好不在还是死了。
两人拿着钱站起身，下了吊脚楼。 wωω ▪Tтkan ▪℃o
镜头跟随他们往山下走。
山脚下有一个院子。瓦顶木墙，院门是木栅栏，很高，木门厚重结实。丁香即使在梦里也看出来，这处院子应该是大地主或大财主的家，甚至有可以是头人的家。
他们是去那家还钱，或是上交钱。
男人敲了几下院门，门打开，丁香自动醒来。
半个时辰到了。
丁香非常高兴。
李妈妈还活着。她所在的地方像是大黎最靠南的中南省某处，也有可能已经出了大黎地界。
这个时代的中南省是前世的云南，还包括一部分贵阳的地界。有许多少数民族，这里的人叫他们南夷。
李妈妈逃跑的时候途经一座建有大型卧佛的大山，以后打听。
她如今的日子不好过，身体也不好，不知能不能活到自己用到她的那一天。
丁香学着张氏的样子念了声佛，“阿弥陀佛，希望她活着。”
丁香又继续睡觉。
半夜，窗外的爆竹声持续很久，丁钊、丁立仁、丁利来及几个男下人的笑声不时传进来。
丁香身子一扭，又睡了过去。
次日卯时正，几声锣响及夏里正的声音把丁香吵醒。
“庆观二十六年，大黎兴旺，国泰民安，风调雨顺……”
锣声依旧响亮，夏里正的中气已经没有之前足了。
丁香睁开眼睛，紫色罗帐外的烛光还亮着，罗帐里一片暗红。飞飞也被吵醒，它缩了缩脖子，继续睡。
庆观二十六年，自己离开京城第八个年头了，离开那个世界也是第八个年头。
时间过得真快。
丁香睡不着，躺在床上回忆往事。多是上辈子的事，她已经许久没想过了。
不知那种病得到控制没有……
辰时初，张氏和绫儿进来把丁香收拾整齐。
给爷爷拜了年，收了红包。又给爹爹娘亲拜年，再收红包。
吃饭的时候，听丁立仁和丁利来商量着去胶州的事。
私塾放长假，他们想去胶州看大哥和大船，以及自家的新宅子。
两个孩子都大了，丁钊也想让他们出去长长见识。秦震二月十二娶媳妇，自己和老爹要忙“宝铁”的事，没时间去恭贺，正好让两个孩子把贺礼送去。
初三走，开学前回来，能在胶州呆将近十天。
只李麦高一个人送他们又不放心，已经跟丁二富说好，由二富把他们送过去，再带回来。
丁二富不仅武功好，人聪明，还跑过镖，能应付路上的突发事件。为此，丁钊送了大房十两银子。