“这该死的贼老天，实在是太不是个东西了。”
满脸不平的周宝玉挥舞着手里勺子，如同在舞大刀一样，暴跳如雷的大叫着：“用风吹我们，用雨打我们，这些折磨都算了，可我们的粮食本就不多，它还要这么浪费我们的粮食，实在是……是……”
“好了，你这啰啰嗦嗦地像什么话？”张青山制止了周宝玉的唠叨，把周平拉到火前，又扫了眼锅子里面，见只煮着干牛肉，便抬头问道：“怎么不住青稞粉？”
“我这不是想着那匹马上的青稞绝对被打湿，放不久，就觉得能节约一下是一下，所以，只是先煮牛肉，等你们回来，正好多煮点青稞。”
对于周宝玉这份机灵和眼光，张青山满意的对头点点头。一旁正拿出烟来的周平却抬头看向周宝玉，打趣道：“你小子就别装清高了，谁不知道，你这嘴馋的家伙铁定是在琢磨着多煮点牛肉，对吧？”
“老周，酒可以多喝，但话不能乱讲。我明明是要节约……”
周宝玉的话还没说完，就见老周往身后看了眼，抓起那个装干牛肉的袋子递给周宝玉：“来，今天就满足你的愿望，多煮点牛肉让你过过嘴瘾。”
周宝玉果然是个吃货，一听到可以多煮点牛肉，立马就没了跟周平斗嘴的心思。乐呵呵地有往锅子里添了三块牛肉，然后，他手又伸进口袋，却有些献媚的看着张青山。
“好了，今天就特别允许你多煮一块。”
“大哥，你对我实在太好了。”
赶紧把一块牛肉丢进去，用勺子搅拌了几下后，对张青山说：“大哥，现在天亮了，我跟你去找跑掉的另外那匹马吧？”
“你去做什么？”正在吸烟的周平一听这话，立马反对：“就你这小身板也能下水打捞？还是在这里煮饭等我们回来的好。”
“那怎么行？刚才是你和大哥去打捞的，轮也该轮到我了。”
周平正要争论，一旁的张青山却插嘴道：“算了，老周，这次就让宝玉跟我去，你还是多烤烤火，暖和一下身体，免得着凉。”
见张青山开口，加上现在浑身确实有点冷——关键是他明白，现在自己身上就感觉到了刺骨的冷，要是再下一次水，或者不赶紧烤火暖和身体，恐怕还真有着凉的可能。而一旦感冒发烧，绝对会影响前进的速度。所以，周平沉吟了一下，点头道：“那你俩注意点安全，实在不行就算了。就我们现在所带的东西，也足够我们三个走出水草地了。”
张青山带着兴高采烈的周宝玉去寻找，结果却让张青山想不通：都找了两百来米的范围，却始终不见那匹马的身影。最后见周平已经在催促他俩饭做好了，他俩只得放弃。
吃完早饭，开始清点物资：其实也没什么清点的，因为每匹马上驮运的东西都差不多，主要是二十只火把已经用去了七只。而这匹丢失的马上比别处多出点的东西就是三双高筒皮靴——这是当初刚到洛桑部落的时候，洛桑送给他们的。
而周宝玉是三人中最不高兴的，一听说少了这三双高筒皮靴，立马就噘嘴，一副闷闷不乐的伤心样。虽然他嘴上说是在为那匹马伤心，可实际上，大家都明白，他是为那双特意为他做的高筒皮靴伤心，因为这是周宝玉活了十五岁，第一次穿皮靴——他唯一的一双布鞋还是参加革命后上面发给他的。
要不说周宝玉是少年心性：这匹马的丢失以及所带来的损失，引起了周宝玉的高度重视。
于是，在出发前，他特意只牵了一匹马，而且是他争着指定要牵着走的，不允许别人插手。只因为这匹马上驮运着他的最爱：一大块奶糖，和一袋敲碎了的奶糖——这是央金兰泽特意送给他的零食，自然是他这个小吃货的最爱。为了能做到走出水草地前，一路都能有奶糖吃，他还特意精心计算了每天只能吃几小块奶糖的量。当然，他也计算这留出了一部分，主要用于给张青山和周平过过嘴瘾，以及走出草地后找到红军主力后的那段时间内的食用量。
张青山和周平同样知道他心里的小九九：不就是怕这两袋奶糖丢了么？但他俩也不点破，故意装作不知的默许了周宝玉的小九九。
有些东西就是这样：你不找的时候，好像什么地方都能见到它；可你专门去寻找，偏偏死活都找不到。
那匹丢失的马儿，张青山和周宝玉找了半天都没找到，可是，当三人放弃搜寻后，却在无意中发现了它。
按方向走了大约两百五十米时，时不时回头注意自己那匹马儿的周宝玉，无意中发现身边一个水坑里有些异样，仔细一看，居然是半个马脑袋。
“大哥！老周，你俩快看，这是不是我们丢失的那匹马？”
张青山和周平大喜的跑过来，一看，却不得不失望：确实是丢失的那匹马，只是，这匹马除了那半个脑袋露在污泥上，别的部分全都被污泥掩盖了。
这么久的配合，很多事都不用说话，往往只要一个眼神就明白对方要表达的意思。就如同现在，周平皱着眉头看向张青山，张青山轻叹一声，摇摇头。
“好了，宝玉，走吧！”
“大哥，不打捞了？”
“这水草地里太诡异，水都有不同程度的毒。这匹马上的东西都被污泥包住了，就算打捞上来，十有八九都没什么用了不说，吃了的话说不定反而会中毒。”
周宝玉张了下嘴，想说：把那三双高筒皮靴打捞上来也好啊！可仔细想想，为了三双暂时没什么实际作用的高筒皮靴，就有被感冒发烧的可能，确实有些不划算。他只能把到嘴边的话给吞了回去。
叹了口气，惋惜的看了看，依依不舍的走人。
接下来的三天，并没有什么突发情况。不过，大概是因为损失了两匹马，三人的心情都不怎么舒服，加上周围那种由安静所带来的压抑气氛，三人都不怎么爱说话了。哪怕三人都想着把气氛提高起来，以打破这种压抑，可往往都是说了几句后，就渐渐地失去了谈性。
也正因为那两袋青稞被打湿，三人这三天特意一日三餐，每餐都尽量多吃，目的自然不言而喻。倒是大家都很有觉悟性，不用别人提醒，就一路采集认识的野菜装着，就是为了防备万一粮食不够的话，可以用野菜充饥。
然而，也并不都是坏事，也有一件大好事来坚定三人对于追赶主力部队和走出草地的信心：这一路上，三人又断断续续地碰到了十多具尸体，肉体都还在，没有一具是白骨，显然，这十多具尸体都是最近才死的，也就是说，这些人都是张青山三人所在的部队留下的。倒是偶尔能在某个土坡上看见一座坟，显然，这是部队经过时，将那些白骨掩埋了。也就是说，张青山三人追赶的方向准确，只是不知道具体的距离又多远。
还有就是，路上开始出现了有的尸体不是躺在相对干燥的土坡上，而是倒在了野草上，也没人收拾。这是三人第一次遇到这种情况，心里也是半喜半忧：喜的是，这种情况越发说明他们离主力部队近了，忧的是，这样的牺牲渐渐增多，都是自家战友，看到这种情况，谁的心里不感到难受？况且，他们越发担心主力部队的损失情况。
“左大腿受伤，已经腐烂。”又是一具尸体倒在水草地上，这是这几天来最常见的事，让张青山三人对此已经有些麻木了：每次都满怀希望的跑来，为的就是追赶那几乎绝望的希望——万一碰到个奄奄一息的战友，也许，凭借着三人所带的药品，能挽救回来，哪怕一个也好，但每次得到的都只能是失望。
在这种不断的失望打击下，三人对于这类情况想变得不麻木也难。
以至于现在三人只是潜意识的上前，先摸一下对方的动脉，确定死亡后，再检查一下对方到底是因为伤病还是饥饿而死亡。随后，就只能摘下对方军帽上的五角红星——绝大部分死去的战士的五角红星都被人摘走，但有少部分死去的战士军帽上的五角红星还在。最后，只能对尸体敬了个军礼，转身继续长征。不是三人心狠，碰见战友的尸体也不帮其掩埋，而是因为附近没有干燥的土坡，全都是水草，就算三人想拖着尸体走，也不能确定要走到什么时候才能将其入土为安。说白了，这样做的话有些徒劳无益，而且极大的耽误了路程——万一下一个躺着的战友奄奄一息中，三人因为脚力快而感伤，救战友于关键时刻，岂不是比这更有意义？
张青山微微点头，甚至不忍心去看满眼失望的周宝玉——一开始碰到这样的场面，张青山还耐心的安慰周宝玉，劝其对革命不要失望，可碰到次数多了，张青山自己都有些失望了，就只能靠周宝玉自己去适应。
“摘下他的五角红星，我们继续长征。”
收藏了这位战友军帽上的五角红星，敬礼，离开。
这种打击虽然不激烈，但潜移默化下，还是让人对于前途感到怀疑，甚至是信心上的绝望——如果是一个人茫然如机械般的走着，恐怕在精神上早就被环境压垮了，好在他们是三人，有同伴陪伴的感觉在这个时候显得尤为重要与珍贵，虽然三人心里多多少少有些失望和迷茫：我们真的能走得出这水草地吗？
当三人拖着疲惫的身躯和心灵，默默地走在茫茫地水草地上，夕阳西下之时，周宝玉却突然指着前方，声音中带着三分激动，三分期待，四分怀疑。克制着音量，问道：
……