北州军中有能力带家眷来定居的毕竟是少数，十万将士中大多数都是独居于此、又是气血旺盛的武者，是以每次轮休的时间，最急的事情只有一件。
那就是献爱心。
没错，军镇上来来往往的人口，得有三四成是家境贫寒、孤苦伶仃、流落江湖的可怜女子，走出营房的汉子们毫不吝惜对于她们的资助。
只恨不得能把三条腿掰开使，这样能多帮助几个好姑娘，苦点累点在所不惜。
快活楼就是军镇内第一等消遣之地，其内不仅有文人雅士的聚会之所、有赌档、甚至还曾有迷罗香出没，属实是黄赌毒聚齐了。
“二位军爷，头一回来我们店里吧？楼下大堂还是楼上包间？想吃什么、玩什么，您就尽管吩咐小的。”
梁岳与尚云海刚一踏入，就有店中伙计迎上来，热情接待。
快活楼内的空间极大，一楼是偌大的一座厅堂，怕不是能同时容纳几百桌客人，看来就是单纯吃饭的地方。中央有一座大舞台，可能晚些时候会有表演。
二楼三楼都是环形中空的构造，从一圈圈围绕的包间内，也能看到楼下的演出，而且视角更好。
要上了二楼才能选店中女子陪同，赌档则是都在三楼，向上依次吃喝嫖赌，把客人兜里那点银子都给安排的明明白白。
二人在一楼大厅坐下，先打量了一下环境，没有急着展开什么行动。
周围的人看起来也都是普通酒客，没有什么形迹可疑之徒，更不像是所谓的谍子与掮客，莫非要上楼才行？
正在他们观察四周的时候，二楼突然传来一阵叫嚷声。
就见在几名快活楼伙计的围拢下，一名身穿军袍的粗壮大汉扯着一红衣女子的胳膊，将她拽下楼，一把丢在地上。
“军爷，军爷莫要动怒。”伙计们连声规劝。
可那大汉显然修为不低，根本不是他们能够阻止的。
“你们快活楼窝藏鞅人，莫不是里通外敌？”大汉指着那女子怒声问道。
这一场喧闹，自然吸引了所有人的目光。
就见那女子颓然倒地，衣衫半掩，茫然无助，伏于地面丝毫不敢反抗。
“军爷！”另一名伙计连声道，“我们楼里怎么会有鞅人呢？您肯定是误会了。”
那大汉冷哼一声，道：“我是从凉州军镇调来的，在霜北城驻扎了六年，岂会认错鞅人？”
他一把举起女子胳膊，在她手腕处有一个细细的弯曲纹路，似是某种刺青。
“九鞅火蛇部自小便会给族人纹在身上的蛇图，你若是九州女子，为何会有这刺青？”他厉声喝问。
“我……”那女子被吓得瑟瑟缩缩，一直颤声道：“我不知道，我不知道……”
“军爷。”楼中一位掌柜迎了出来，道：“这是我们楼里买来的北地奴，就算是鞅人出身，也是被发卖的奴隶，军爷就莫要与她计较了。”
“不行！”大汉喝道：“九州之土，鞅人都该全部打杀！尤其这军镇之内，若是九鞅谍子，岂不容易泄露机密？”
“我不是……”女子连连摇头求饶道。
掌柜凑上前，小声道：“军爷看起来是个大人物，我们东家和北军豹骑营的陆冲将军是八拜之交，不知道军爷可否识得？”
“我才刚调来北州军，我谁也不识得！”那大汉瞪眼道，“我只知道杀鞅人，若是你家店没问题，那就赶紧自行将这鞅人处置，莫要让我动手！”
“唉。”店中掌柜暗道一声晦气。
在这军镇上做生意，他们自然也晓得什么事情敏感，肯定不敢从九鞅买人。没想到这北地诸国买来的人，还混着鞅人。这女子手上的纹路也不显眼，他们之前都没发现。
如今既然被揪住此事，也只能自行将这女子打杀了，买她的钱就当平白打了水漂。
他皱着眉挥了挥手，自有伙计领会，就要将这女子拖出去处置。这大厅之中宾客众多，当然不能在这杀人。
女子似乎意识到自己的命运，凄厉着声音喊道：“我真的不是！我不是！不要杀我……”
“住手！”
在这生死之际，旁边响起一声清喝。
就见两名年轻军士走了出来，俱是气度不凡，一副英武样貌，正是梁岳与尚云海。
就听梁岳率先出声道：“这位大哥，大抵似乎误会了。”
“哪来的毛头小子？”大汉不悦地白了他一眼，“伱意思是我看错了？”
“当然不会，只不过这女子应该不是谍子。”梁岳上前，扶起女子的手腕，再度亮出那个纹身，说道：“火蛇部确实会给族人自幼纹上蛇图，但是随着孩童长大，他们会将蛇图逐渐扩大补全，而不会是保留在这极小的规模。”
“所以她这纹身，应该是在尚不记事时就刺上的，之后一直没有机会补全，说明她应该就离开了部族，极可能是被卖掉了，难道九鞅将不记事的孩子都派来做谍子？”
梁岳放下她的手臂，又继续侃侃而谈，“何况，最简单地想，若是九鞅谍子，又怎么可能保留自己的刺青？火蛇部的谍子，当然是要处理掉刺青以后再派出来。”
大汉被他说得无言了片刻，兀自咬牙道：“可她到底也是鞅人，鞅人就该死！”
“这位兄台，你有忠君爱国之心是好，可行事之中，尚需理智。”尚云海颇为冷静地劝告道：“鞅人之中，也是平民居多。贵族好战而贪婪，可他们的平民很多也与我们九州百姓一样，只想安安稳稳生存。不分善恶地滥杀，逞了一时之快，只会加深两国之间的仇恨，使鞅人中的良善之辈也憎恨胤国。”
“不错，你若是有报国之心，自可苦修强身、上阵杀敌，何须在这里欺辱一个无力反抗的柔弱女子呢？这岂是我九州男儿该所为？”梁岳接道。
那大汉被说的脸色有些挂不住，深吸口气，才又道：“你们二人什么来头？在这里替鞅人辩护？”
“我们也不过是刚调到火头营的新人，路见不平，出声规劝罢了。”梁岳答道。
“哼！”大汉顿时又横起眉眼，“两个火头兵？也敢教训我？”
“兄台！”这时，二人背后又有人朗声开口，“这二位兄弟好言相劝，谈何教训？何况我胤国是文兴之地，讲圣人礼法。我辈虽是武人，也要通江湖道义，不可仗势欺人。先前他二人言之在理，若你再不依不饶的，可就不是好汉之举了。”
梁岳回头看去，就见这站出来讲话的人，看上去年纪也不大，三十许岁，面貌瘦削英朗，气质挺拔。同样一身军袍，看起来品级不低，因为他的腰间悬着一个锦袋，那是朝廷赏赐给武将的虎符袋。
也就是说此人至少也是个将军职位，不论大小，手下肯定统着一哨兵马。
那大汉似乎也看出此人来头不小，当即闷闷说道：“好，受教了。”
说罢，也不再饮宴，转身就走出了快活楼。
那女子自有伙计带走，给她治疗伤势，场面这才平静下来。
“多谢将军出言解围。”梁岳二人回过身，施礼道谢。
“二位仗义执言，是侠义之举，我不过是起身效仿罢了。”这男子伸手邀请道，“若不介意，二位可登楼与我同席，闲谈一番。”
梁岳二人对视一眼，倒也都不推辞，便随那人走上二楼包间。
言谈间，知晓了此人名叫卫中州，乃是北军骑将，曾入过武安堂进修，也算是军中年少有为的人物。
此人倒也是颇有江湖任侠之气，即使是梁岳二人明面上的身份是火头军，可他也毫不倨傲。
“我方才听闻尚老弟所说，其实深有感触。”席间，卫中州叹口气，说道：“西北大战已经过去数十年，军中仍然战意汹汹，尤其是很多与我同辈的年轻将领，恨不能立马杀入九鞅，屠尽鞅土。”
胤朝军中主战派与主和派的矛盾一直激烈，这一点梁岳在御都卫时就有所耳闻。
以齐昆仑为首的一系老将，曾经与九鞅作战多年，反而是力主维持现在的和平态势；而近年崛起的一系新人，很多没有参加过当年的大战，可都是见证着父辈的荣光成长起来的，都渴求着建功立业，一直在力荐主动开战。
“胤国与鞅国都是独占一陆之大国，岂能轻易杀尽对方？纵使将九鞅破国灭族，那我胤国又要付出多大代价？”卫中州唏嘘道：“大国之战，在于人心，唯有内施德政、外展圣行，让九鞅平民无不心向胤国，那才有终战之日。可许多军中将领并不在乎这一点，他们只想自己的军功。不晓得一旦开战，百姓又会有多少苦楚。”
“至少军中还有卫兄这般心怀百姓的将领。”梁岳表示认同道。
与卫中州畅谈一番，时间不早，二人便也离开快活楼。
只是返回军营的路上，路过大乔的烧饼摊时，二人看到了令他们无比惊讶的一副景象。
眼前的队伍密密麻麻，一条长龙甩头多次，堵住了整条街。
北州的民风奔放，此刻有了更具象的认识，先前宣扬了她是用洗澡水做的饼，本来是想让客人望而却步，结果现在……
人更多了！