有吉祥在，若棠自然毫发无伤。
杂耍团的老板一见若棠的穿着，便吓得冷汗直冒，惊慌失措的跑过来，一迭声的对着若棠赔不是：“对不住，真是对不住，表演失手火把才会飞出来。没伤着您吧？小的这里有点银子，您别嫌弃……”
若棠盯着他没说话。
老板被她盯得愈发惴惴不安，不住的拿手抹额头的冷汗，苦着脸说道：“小的也知道这点银子太少，不过这已经是我们一上午的辛苦钱了，您千万高抬贵手，放过小的们啊！”
打斜里伸出一只手来，接过了老板手里的荷包掂了两下，“行了，这位姑娘不会与你计较的，你走吧。”
若棠微微眯眼，看着不知何时站到她身边来的肖敏与八皇子，微笑道：“不知道什么时候开始的，肖姑娘能替我做主了？”
肖敏只是淡淡的挑了挑眉，并不因为若棠的不悦而不高兴，只将手里的荷包递到若棠面前，“刚才我看到很清楚，那火把的确是不小心脱手才朝你飞过来的，并非是有人有意要谋你性命。”
若棠接过她递来的荷包，笑着道：“肖姑娘连我心里想什么都知道？”
肖敏嘴角微翘：“这很难猜吗？”
“走啦走啦，不要跟她废话，我还要去买小兔灯的！”被晾在一旁的八皇子不悦的皱起眉头，使劲拉扯肖敏的衣袖。
肖敏一个眼风扫过去，八皇子肩膀一缩，噘了嘴委委屈屈的犹如个受气小媳妇似的安分了下来。
这一幕太有喜感，若棠忍不住失笑：“知道八殿下怕肖姑娘，却不知道八殿下是如此的怕肖姑娘，肖姑娘委实叫人大开眼界了。”
肖敏负手站在若棠对面，“你不喜欢我？”
“给我个喜欢你的理由。”若棠惊讶于她的直接，却也欣赏这样的直接。
没想到此话一出，给人冷冷淡淡的肖敏竟笑了起来，她原本容貌并不出色，不笑的时候总让人觉得有几分寡淡严肃，但一笑起来，却犹如春日里的和风，让人有一种豁然舒畅的舒服的感觉。
若棠眼角余光扫到原本低下头此时却愣愣瞧着肖敏笑容的八皇子，总觉得这傻子皇子看肖敏的目光好像太专注了些。
“不许对她笑！”八皇子回过神来，立时大吵大嚷的瞪着肖敏，瞪完了肖敏又瞪若棠：“你不许看她！”
若棠眼里闪过一些了悟，却又觉得讶然，“我偏要看她呢？”
八皇子琥珀瞳孔嗜血般红的惊人，仿佛凶狠的小兽：“我剜了你的眼睛！”
他说着，竟真的要扑过来。
若棠下意识一退，吉祥已经闪身到了她身前，只等着八皇子扑过去，就要像方才踢飞那支火把一样的将八皇子也踢飞出去。
不过，很可惜吉祥没有这个机会。
因为关键时候，肖敏一把抓住了八皇子，她沉下眉眼，淡淡的道：“百里文殊！”
原还凶狠的像只小豹子的八皇子立时就如被人戳破了气的气球似的，人都矮了半截，方才那样凶狠的神色，也早已自他眼里消失殆尽。他委委屈屈的噘着嘴去看肖敏，“你明明答应我的，只对我笑！”
“行了，不嫌丢人吗？”肖敏冷冷的瞪他一眼，重又将他提溜到身后去，方才看向若棠：“得罪了。”
“看得出肖姑娘与八殿下的交情很好。”若棠笑微微的试探道：“连八殿下的主都能做，显然你二人交情匪浅。就不知，你们交情这般好，贵妃娘娘可是知情？”
肖敏静默一瞬，方才似笑非笑的勾起嘴角来，意味深长的说道：“这世上怕还没有贵妃娘娘想知道却不知道的事情。”
若棠愣住：“她明知你、你们……还有意……”
肖敏并没有否认若棠的猜测，“我想，这就是你该喜欢我的理由。”
显然这话八皇子是不赞同的，立刻就要昂首挺胸的反驳：“你不许喜……”
“嗯？”肖敏淡淡看着他。
八皇子才刚起来的那点气焰立刻又消失无踪，再度委委屈屈的低下头去。
饶是若棠大胆的这么猜测了，但根本没想到会得到肖敏肯定答案的她还是震惊了许久方才回过神来。
爱情，还真是盲目的不要不要的！
谁能想到，一脸精英精明相的肖敏竟会钟情于八皇子这个傻子！
半晌，她才麻木着一张脸看似平静的喃喃说道：“这还真是个好理由。”
肖敏就又要笑起来的样子，不过大概是想到八皇子就在身边虎视眈眈的盯着，她那笑才刚露了个头，就被她自己抿了回去，“时辰不早，我就不耽误沈姑娘了。不过沈姑娘当记得我曾告诉过你的，前路难行，多加保重。”
“多谢肖姑娘提醒。”这回，若棠对她的道谢就显得真诚了许多。
管他的，只要这肖敏没有觊觎她的男人，那就算不得是敌人！
多一个朋友，总比多一个敌人强。
“对了，你这位婢女——”肖敏临走前，将激赏的目光落在吉祥身上，“身手不错，哪日有空，我想跟她切磋切磋，不知沈姑娘是否能成全？”
虽然吉祥现在是跟着她的，但若棠仍是先征求吉祥的意见，并不武断的替她做决定：“吉祥？”
吉祥往前一步，不卑不亢的对着肖敏面无表情的行了个礼：“随时候教！”
原以为肖敏只是随口说说，哪知她竟真的想了想，然后说，“那就今晚吧。”
说罢，又对着若棠拱手行礼告辞后，便拉着一脸不满的八皇子扬长而去了。
若棠瞧着两人拉拉扯扯渐行渐远的身影，“这肖敏，还真是个奇特的女子。”
昨晚在淑贵妃宫里，她与淑贵妃的对话中，不难听出，肖敏的父亲膝下是没有儿子的，肖敏作为长女经常从肖侯爷手里领取公差，她身为女子，虽并没有一官半职，但时常这样与军中儿郎来往，又是肖侯爷爱女的身份，想来在军中也是有些威望的。
难怪淑贵妃会选择肖侯爷。
肖侯爷没有儿子，但却是琉国的一品军侯，手握重兵，乃是军方第一人。
这样的人选，往后楚千岚上位，立肖敏为后，也完全没有外戚做大的可能性，且还能毫无困难的随时收回肖侯爷手里的兵权。这肖侯爷与肖敏，果真是百里挑一的好人选。
淑贵妃给楚千岚选皇子妃，也算是费尽心机了。
……
对于若棠带回去的吉祥，百里文瀚并没有任何置喙。
他像是没事人一样的出现在若棠面前，微笑道：“一早去哪儿了？”
“随便走走。”若棠对着他，拉下脸来也不是，笑脸以对又做不到，不免觉得有些尴尬，但非常时期，她又不得不听楚千岚的话，暂时住在这里，以孤女的身份借助百里文瀚的力量与淑贵妃对抗。
不过现在想来，淑贵妃跟她在昨晚算是已经捅破了那层窗户纸，这孤女的身份……罢了，还是先维持原状吧。
“王爷今日回来的有些早，朝堂上没有事情吗？”若棠避开他温柔的目光，随口问道。
“自然是有的。”百里文瀚笑了笑，眸色渐渐变得深沉起来，“今日一早，七殿下百里文岚正式进入朝堂参与朝政，还真快是不是？”
若棠微微一惊，这的确是太快了些，昨晚才办了迎接他的宫宴，今日就让他参与到朝政之中，这到底是百里煌的意思，还是淑贵妃的意思？
楚千岚一个可说是空降到琉国的外来者，他的那些兄弟们，首先就容不下他吧？
“阿棠，看在我也曾坦诚待你的份上，你告诉我——”百里文瀚紧紧盯着若棠惊讶的眼睛，一字一字的问道：“未来我的对手，到底是淑贵妃，还是，百里文岚？”
若棠尽量让自己脸上的表情放松，她不避不让的迎视着百里文瀚的眼睛，淡淡回答道：“在我心里，只有湘王爷楚千岚。百里文岚是谁，我并不认得。”
百里文瀚闻言，嘴角一点一点翘起来，他的眼神又变回方才那样静如春水的状态，柔声说道，“阿棠，你知道的，不论你说什么，我总是相信你的。”
他这样说，
反叫若棠心里升起一些愧疚之感来。
但她面上并不显露，点了点头，方才说道：“有时候，我也愿意相信你。”
百里文瀚哈哈大笑起来，“你看，你我之间，这样不公平。”
若棠看着他笑的一脸灿烂，那笑容如此明亮，就如眼下这让人眼花的日头一般。
他也曾这样肆意的大笑过的，比如那一晚，他陪她荡舟湖上，饮酒畅谈，他也曾这样放肆而飞扬的笑过的。
若棠看着他的笑容，一时觉得五味杂陈，虽然他们立场原本就不同，何况他还掳过她，但不可否认，他对她又是真正的好，不管她接受与否，他日复一日的，总在对她好。
若棠想，她到底还是没有修炼到铁石心肠的地步，看来还得好好跟淑贵妃多取取经。
笑完了的百里文瀚又说道：“虽如此，但我甘之如饴。如果有一天我真的输了，你记住，我不是输给任何人，我只是输给了你。”
若棠呆呆的看着他，说不出一句话来。
……
因为百里文瀚那句话，若棠这一个下午都过的极不安生。
去看阿白时，也频频的总走神。
她今天见到小舅，已经跟他提过了，吉祥既已回来了，就不必将阿白总困在这方圆之地间。
小舅告诉她，他手头上正有一座山头，刚买下来没多久，还没来得及规划，若是她愿意，可以将阿白送到那座山头去，若是不放心阿白，还可以在山脚下建座庄子，让人在山下守护阿白。
这件事，若棠总要跟阿白商量过才好决定阿白的去留。
在某种程度上，她总是这么民主的。
阿白表示，如果若棠能抽时间经常去看它的话，它还是愿意去往山林间的。
若棠并不意外阿白的选择，虽然阿白喜欢跟她腻在一起，可是动物天性，它保护了她这一程，知道她没有危险，所以它愿意去往更广阔的山林间。
“我会常常去看你。”若棠抱着阿白的脖子，一边挠着它的颈脖，一边不舍得低语道。
墙头冒出一颗脑袋来，好巧不巧正听到若棠这句话，清俊的面容便染上了焦急，“沈姑娘，你要将阿白送走？”
若棠还没回答，那古先生又急急的说道：“为什么要送走阿白呢？它在这里住的不高兴吗？怎么会呢，我每天都过来陪它玩的。”
“虽然到现在阿白还是不愿意吃我带给它的东西，但是它已经不再对我咆哮了，我相信假以时日，阿白一定会接受我的……”
“古先生。”若棠听得嘴角不住抽抽，“阿白它是雄性，另外，它应该也没有想要来一场跨越物种跨越性别的恋爱。”
“……啊？”古先生显然不太明白若棠的意思，“我有看出来，阿白是雄性啊。”
若棠：“……”
好吧，她的幽默这位古先生是理解不了的。
“这地方虽然大，但阿白是兽中之王，住在这里太委屈它了。”若棠只好直言道，“何况阿白也更喜欢自由自在的地方。”
古先生便一脸的失望之色。
若棠便客气的安慰他一句，“若是往后古先生想要见阿白，也不是没有机会的。”
古先生的双眼立时亮了起来，“可是真的？”
若棠只好继续敷衍他：“当然是真的。”
古先生一副激动难抑的模样，居然忘了自己现在真挂在墙头上，手一动想要拱手作礼才想起来，好险没有摔他个大马趴。
高兴过了，古先生又疑惑的瞧着若棠，“沈姑娘将阿白送走，可是有了要离开三殿下府邸的打算？”
“暂时还没有吧，”若棠淡淡道：“不过这终归不是自己家，我又不像先生能为殿下谋大事，早晚有一日，还是要离开的。”
古先生便颇有些遗憾的模样，“其实我早看出来，沈姑娘是住不久的，偏偏殿下却看不清。我想沈姑娘离开那日，殿下定然会十分难过。”
若棠垂下眼，神色变得淡漠起来，“再难过，也总会过去的。”
（本章完）