僵持, 平衡，暧昧，或是赌气？宿紫来到苏杭城有半个多月了, 生活起居一切都被安排的妥当。只是他与卫觉之间的感情账, 却一直不知从何算起。
她并不拒绝自己的偶尔亲近, 却从不愿意接受更进一步的探索。她似乎在等着他松口, 而他, 却也因为各种原因，有了自己的坚持。或许是那个不喊自己爹的儿子，或许是那个总是在店里晃来晃去的齐冰, 又或许是那个家大业大的严令玉。
他为她抛弃了在这世间的一切，事先却未与她商量。他不确定, 甚至可以说有些惶恐。她虽是片刻没有拖延的上京去救他, 可是也并没有承诺过什么。别说男人不需要这些, 他的心还是渴求，只要她稍微给一点点暗示, 他便可骄傲宣誓他的所有权。可惜这人真是半点风情不懂，可千万不要告诉他，她还为七年前的事情生气。
该气的人应该是他。不是吗？被一夜榨干之后，始作俑者竟然连夜潜逃。不仅带走了他的无限思念，还带走了他的骨血, 怎么算这女人不都应该处于下风吗, 怎么她竟一脸无所谓的样子, 似乎做错的人竟是他？
扔掉毛笔, 湿润的笔头在纸上滚了一圈, 所到之处留下一圈黑渍。好嘛，这一张纸又算是废了, 宿紫无奈叹气，将那纸团揉成一团，无比怀念二十一世纪的打印机，虽然那些记忆，已经逐渐变得模糊不已。
正打算继续挥笔译书，却看到卫觉如急惊风一般冲进来，楼上楼下找了一番，急急问他：“小宝呢，你看到他了吗？”
“没有，怎么了？”为何脸色如此惊慌失措，宿紫站起身来，陪她又找了一圈。
“依依与小宝都不见了，你看这个！”客栈里的店小二刚刚出门的时候，遇到一个小孩拿着这封信，说是要交给老板娘。宿紫展开信纸，上面斗大的字写着：“想要孩子，拿神农经来换。”
卫觉一阵晕眩，宿紫扶着她，一边安慰一边分心分析。这字迹写的歪歪扭扭，倒像是不识得本国文字的人写的，如同很久之前他与卫觉学字初期的作品，而对所谓神农经有兴趣的，该是严令玉的竞争对手才是。那本书的名字本就是普通的《新彩棉的种植表现与栽培技术》之类，直译过来严令玉嫌弃没有气势，便取了个《神农经》的好名字，不低调的结果就是招来了祸事。
“通知严令玉吧，他或许对绑匪有所了解。”
卫觉也留意到这些，便应了，往外找人送信去城主那边。再回头，却已是不见了宿紫的身影。
严令玉很快便到了，外出的齐冰也都闻讯赶了回来，众人皆是提心吊胆。看了勒索书，众人心焦之下，一时也都是不知所措。对方既无讲明交换的时间地点，又是如何将孩子换回来呢？
“对方如果目标是神农经，小宝应是暂无危险，而且依依在旁边照顾着，应是没事。你们先且放宽心，再稍微等等看吧。”
也只能如此了，卫觉心内七上八下，尤其是在内室转了几圈，也不见宿紫的踪影，猜测着他该是寻孩子去了。只是他单枪匹马，又不知对方的实力如何，可千万不要出什么事情才好呀。
心神不宁的一夜，最是揪心。绑匪似是并不焦急，竟一直没有传过信儿来。卫觉手握着宿紫最新的译本，向严令玉道：“这本书，即便是给了对方，其实也是无用。我想对方可能也是知道这一点，所以有些忧心，该不会是他们听信了市井传言，当真认为小宝天生奇才吧？”
苏杭城城主严令玉至今未婚，膝下无子。生平最为疼宠的，便是城东双源桥客栈老板娘的独子苏小宝。
市井传言，苏小宝受宠的原因，竟是因为他才是那震惊天下的彩棉、彩茧发明人。世人自是不知这其中的渊源，严令玉与卫觉，从来也都不屑于去说明什么。只不过小宝的确比其他孩童聪明一些，虽才是六岁，但卫觉按照二十一世纪的教育进度，早已教他识字算数，平时的床头故事也是天文地理无所不包，自是比其他孩子多一些见识。
严令玉也是有些忧心，但此刻也只能宽慰：“我已派人在城内城外仔细搜寻，一旦有了消息，便会立刻来报的。”
齐冰一颗心也是七零八落，不仅忧心着六岁的小外甥，却似是担忧着另外一人。他相信她一定会拼死护住小宝的安危，但自己呢？却是如何，那个女孩啊，似乎从来都只为他人考虑，即便是对凉薄如斯的他，也是一心的守护呢。
日上中天，炎夏的烈日带来阵阵暑意，加上众人的心思烦躁，天气却似乎更热了一些。一骑快马挥鞭，终于带来了众人期盼已久的消息：“西城门外三里的程家桑园，有一处闲置的农舍，贼人正是躲在那里。”
严令玉才令那人请起，他身后的座驾便被焦心的齐冰借用：“我先走一步！”
卫觉喜极而泣，连声问那报信之人：“可有看到小宝和依依，他们还好吗？宿紫有没有在？”
“夫人，先别忧心，且跟我一起去城外看看吧。”严令玉令那人套了马车过来，便与卫觉上了马车，一路往西城门奔去。
苏杭城西郊，是一片桑园。蚕儿吃的桑叶，必得保持十分洁净，才不至诱发各类疾病。因此桑园除了每日过来采摘的农人，旁人都不许入内。如今夏蚕已然上了蚕山，不需采摘桑叶，这桑园也就空了下来，倒是十分幽静。这贼人寻了这么一个安静去处，倒是很懂得农业时令。严令玉舍了马车，与卫觉一路走入桑园，脸色都是有些难看。
小小农舍被官兵重重包围，里间的人却无甚动静，官兵们也静默伫立，如今都在等着严令玉下达命令。卫觉问那领头人：“里面情况如何？”
“齐公子进去了，可里面并未发生打斗，正在等候情况。”
严令玉与卫觉对视一眼，忧心忡忡。
农舍内，齐冰见着绑匪，竟是愣了一下。“温老，竟是您？”
这位温老，乃是游历四国的农业专家，对农桑水利等技术很有研究，在注重农业发展的四国，都是备受瞩目的权威人物。却未想到，他竟会做出俘虏幼儿，强抢农经的事儿来。饶是齐冰做了诸多准备前来，在见了他的真面目，还是不免陷入怔愣。
“你这年轻人，竟识得老夫？”
“您是城主的贵客，我只是他的一名好友，自是认得你的。”齐冰收起兵器，望了望在角落里昏迷不醒的依依与小宝，问道：“温老既是想要那神农经，又何以迟迟不愿与我们联络？”
“这孩子，掳了他才知，竟是个宝贝。老夫得知，即便是得了神农经，没有长期稳定的种子来源，也是无益。我还听说，这孩子的娘亲，才是真正的幕后高手，可以解了老夫的难题呢！”
齐冰面色怪异，问道：“这些是小宝告诉你的？”
“老夫怎会听信黄口小儿的一面之词，自是有人将确切的消息告知，才会出此下策啊。”温老苍老颤抖的声音，听在耳中竟有一种濒临疯狂的错觉。
齐冰叹道：“温老，以您在四国中的身份与地位，想来无需这么做，也已经受到众多的尊重，何必晚节不保，做出这种为天下人所不齿的行径？”
“老夫已然这么做了三十年，却未曾听过谁要不齿我呢……”温老的眼神一闪，身侧的侍卫随即发出攻击，齐冰未曾料到对方忽然出手，倒也手忙脚乱了片刻，等他与该侍卫缠斗起来，却发现方才正在神不知鬼不觉解开绳扣的依依，此时已然被发现行踪，那温老人老动作倒是灵活，一个擒拿就将她重新困住，已然苏醒的小宝这下子真算是吓坏了，哇哇的大哭起来。
温老嫌弃的巴掌正要扇下，一道暗影忽然向他袭来。小宝瞪大眼珠子，口中叫道：“怪叔叔，你也来救我们啦！”
农舍里的打斗引起了外面官兵的注意，众人无需指令，直接冲进去，温老知道会有人来捣乱，却没想到严令玉竟弄出这么多人手，硬是采用人海战术，将己方的人马统统包围。一念恶由心生，竟执剑往小宝刺去，竟是要拼个鱼死网破。
小宝哪里见过这般阵仗，当场吓得连哭都忘记，两眼直愣愣的望着冲自己迎面而来的剑锋。与众人打斗的齐冰与依依心知有异，奈何远水救不了近火，急急推了眼前的缠斗，要往那边扑救过去。千钧一发之间，宿紫挥剑砍断温老的执剑之手，连着一个纵身，将小宝搂抱怀中，往一侧扑倒过去。
断手连着断剑，软绵绵滑向他的后背，带着惯性刺破皮肉，虽是没有受到重伤，但显然怀中的小宝却是吓坏了，抱着他哇哇大哭不已。众人见是无碍，先是松了一口气，后又被小宝的哭声吓到，连连检查他是否被剑气所伤，最后发现他纯粹只是大哭发泄之后，竟都哈哈大笑起来。一边笑还一边逗他：“小宝哭鼻子，好羞羞！”
小宝瞪着可怜巴巴的晶亮圆眼珠子，在人群中找妈妈。终于看到卫觉之后，扑倒在他怀中，直到回到客栈，都再也没有把小脑袋拔/出来。