“高桥君，公司可是在这件事上投入了大量的资源啊。”看着地里毫无特色的蔬菜，广源一郎很是不满地道：“为什么会出现这样的情况？”
高桥秀人的额头上满是汗水，也不知道是因为天气太热还是吓出来的。他对社长可是很了解的，别看广源一郎的话里只有淡淡的不满，但这说明他已经非常生气了，只要回答得稍有差池，就会立刻被踢出公司永世不得翻身。
高桥秀人当上高级经理没几天，才不想这么快就被打回原形。他低头擦着脸上的汗水，同时用最诚恳的语气道：“社长，我真的不知道为什么会这样。”
“不知道？”广源一郎的语调突然变高了。
高桥秀人脸上的汗水立刻变得更多，但他还是鼓足勇气道：“我已经让基地的专家抓紧研究了，专家们说这些蔬菜品种特征的退化速度非常快，但他们都不知道为什么会出现这种情况。我已经在联系早稻田大学的岩佐教授了，希望她能找出其中的原因来。”
广源一郎对高桥秀人的话并没有太大反应，他神色阴鹜地看着地里和普通蔬菜毫无两样的青菜，很长时间都没有说话。
站在旁边的高桥秀人察言观色，知道社长此时的心情极差。他战战兢兢地站在原地，背上的汗水早就把衬衫给浸透了，但却连大气都不敢出，生怕社长一开口就说出“你被解雇了”这样的话来。
就在高桥秀人忐忑不安的时候，广源一郎缓缓开口道：“这里的事你就别管了。我让井下来负责这块工作。”
虽然高桥秀人对把育种基地的事交给自己的老对手井下万般不服，但他绝对不敢质疑广源一郎的决定。只得垂头丧气地低声应道：“是，社长。”
就在高桥秀人万念俱焚的时候，广源一郎突然又沉声道：“你立刻赶去中国，想办法和萧平签一份长期的种子供应合约。记住，这件事对公司的发展非常重要，只许成功不许失败！”
没想到社长解除了自己育种基地的职务，一转头就将这么重要的任务交给自己，高桥秀人不禁感动万分。激动地向广源一郎保证：“社长，我一定不负您的重托！”
“嗯，你有这份信心就好。”广源一郎看着高桥秀人缓缓道：“这也是你最后的一次机会，要是这份合约签不下来，你也就别在公司里待下去了。”
“社长您放心，我一定会和萧平达成协议的！”高桥秀人连忙道：“我现在就去中国找萧平，您等着我的好消息！”
广源一郎根本不想听这些废话。只是象赶苍蝇那样挥着手，让高桥秀人尽快从眼前消失。高桥秀人连忙向广源一郎鞠了一躬，然后匆匆离开订机票去了。
几个小时之后，萧平就接到了高桥秀人的电话。日本人很热情地向萧平问好，然后告诉他自己会在明天上门拜访，和萧平商谈续约的事情。
“这帮日本人。终于忍不住了啊。”放下电话的萧平看着桌上的报表，嘴角浮现出一丝冷笑：“好吧，看看这次能榨出多少油水来！”
第二天下午两点，高桥秀人准时来到农庄。萧平满脸笑容地迎接他，还破例地主动给了日本人一个拥抱。
萧平热情的态度也让高桥秀人暗暗松了口气。觉得续签合约的事应该会很顺利，自己回去也能向社长交代了。
萧平把高桥秀人迎进自己的办公室。满脸笑容地道：“高桥先生，咱们可有好几个月没见面了，今晚我作东，请你去花园饭店吃饭，也算是为你接风了。”
高桥秀人连忙推辞：“您太客气了，这怎么好意思？”
“别客气别客气。”萧平笑道：“老朋友见面，应该的！”
见萧平这么热情，高桥秀人也只好笑道：“中国有句话叫客随主便，那我就听从萧桑的安排了，我这次来……”
没等高桥秀人把话说完，萧平已经打断他道：“高桥先生，最近我们可是开发出不少新的蔬菜品种哦，有没有兴趣跟我到农庄里看看？要是幸之下株式会社有兴趣，我们也可以提供这些种子！”
听萧平这么一说，高桥秀人的心里立刻活络起来。他对新品种的蔬菜很感兴趣，要是能借此机会打探一些菜种培养的情报就更好了，于是立刻欣然接受了萧平的建议。
于是高桥秀人在萧平的陪同下仔细参观了农庄，虽然他问了不少问题，萧平也都很客气地回答了。但一圈看下来后高桥秀人失望地发现，自己根本没得到任何有用的信息。而这个时候已近傍晚，萧平亲自开车和高桥秀人一起去苏市的花园饭店吃饭。
在饭桌上萧平绝口不提工作，只是不停地劝酒。对平时都是喝日本清酒或者红酒的高桥秀人来说，中国白酒实在是太烈了。两人才喝了一瓶五粮液，高桥秀人就钻桌子底下打起呼噜来，萧平抽他耳光都没反应。
“小日本人品不好，酒量也不行啊。”十分清醒的萧平无奈地叹息一声，抓住高桥秀人的裤带把他横提着离开了包房，把他扔在吃饭前预订好的房间的床上。
萧平自己没留在花园饭店，而是去了李晚晴的住处。那种地方虽然方便，但总少了几分家的感觉，所以萧平宁愿多开半个小时的车，也要回自己的房子过夜。
可惜的是李晚晴又去香港了，所以萧平也只能独守空房。他和李晚晴在电话里聊了一会，然后就慢慢地睡着了。
第二天高桥秀人醒来时，宿醉带来的头疼让他不由自主地呻吟了一声。不过和宿醉相比社长的警告显然更让高桥秀人头疼，所以他立刻摸出自己的手机，想给萧平打电话约见面的时间。
然而高桥秀人还没来得拨号呢，萧平倒先打给他了，在电话里萧平用兴奋的语气对他道：“高桥先生，今天我想带您游览苏市的名胜古迹，不知道您起床了没有？我正在酒店大堂等你呢！”
“啊？！”脑袋还昏昏沉沉的高桥秀人吃了一惊，连忙对萧平道：“给我十分钟，我马上就下来！”
被萧平这番话弄得心急火燎的高桥秀人顾不上说其他的，连忙钻进卫生间梳洗一番，总算在十分钟的时间内来到了大堂。
看到高桥秀人后萧平立刻热情地迎了上来，不分青红在白地请他上了自己的车，然后带着日本人全城游览去了。
苏市地处江南水乡，本身又是有上千年历史的古城，无论是自然风光还是人文历史，都颇有可观之处。萧平把这一天的行程安排得满满的，带着高桥秀人跑了好几个景点。虽然高桥秀人也曾试着和萧平谈论续约的事，但都被他轻而易举地带过了。一天玩下来把高桥秀人累得够呛，晚上萧平又象昨天一样请他吃饭，于是高桥秀人不出意料地象昨天一样醉倒了。
一连几天萧平都是同样的安排，高桥秀人也感觉到情况不妙了。所以在第四天上他态度坚决地拒绝了萧平的安排，非常认真地对他说：“萧桑，我们应该谈一下续约的事了！”
“那个……不着急。”萧平一副无所谓的样子道：“离合约期满还有七个月呢，不用这么早谈吧？”
萧平的话更坚定了高桥秀人的猜测，所以他坚持道：“不，还是早点把合约谈妥的好，旅游什么的等新合约签下了再说也不晚。”
见高桥秀人如此坚持，萧平知道今天是混不过去了，最终点了点头道：“好，那就如高桥先生所愿。不知道贵公司打算续约几年？”
“至少五年。”高桥秀人在出发前就得到了社长的指示，此时伸出一只手掌道：“本公司希望能签八年以上！”
“没问题。”萧平想也不想就答应下来。他这么干脆让高桥秀人喜出望外，看来这次终于可以保住自己的公司的地位了。
不过事情显然不会这么简单，萧平很快就接着道：“五年十年都没问题，不过价格上要商量。”
“那是那是。”这点也在高桥秀人的意料之中，他立刻抛出了自己的条件：“在原有合同的基础上，每年递增3%，你看怎么样？”
萧平对高桥秀人咧嘴一笑，然后缓缓摇头道：“不怎么样！我的要求是，从明年开始，种子的单价提高25%，提供种子的品种和数量不变，以后每年价格递增10%，合约期满后，我可以给贵公司一个优先签约权。”
高桥秀人被萧平开出的条件吓了一跳，满脸为难地道：“萧桑，你的条件实在太高了，我……恐怕不能答应你啊。”
萧平耸耸肩道：“没关系，咱们买卖不在仁义在嘛。不瞒你说，前阵子伊藤商社来找过我了，这条件就是他们开的。因为我和你是朋友，所以同等条件下还是想优先和贵公司签约的。不过要是贵公司觉得不能接受这样的条件，那我们的合作也只能到明年的四月份为止了。”
萧平的这番话说得斩钉截铁，高桥秀人额头上的汗当场就流下来了。