容光带荣耀回山，正当黄昏时分。余晖下，落霞前，容辉亲自迎到大门口，见林荫道中，马车驶来，连忙招呼：“媳妇取回来了没有？”
“快了，快了！”容光闻声大笑，跳下车来，朗声招呼：“吉期定在了九月初八，好多事情，今晚就得定下来。”他穿了件宝蓝色克丝深衣，余晖映衬，神采飞扬。荣耀仍穿着昨日墨绿深衣，随后下车，低着头羞红了脸。
“怎么，媳妇见着了吗？”容辉见了大笑：“瞧你这小脸红的，还知道不少事吧！”荣耀红着脸期期艾艾地喊了声“二哥”，恨不得挖个洞钻进去。
“好了，你别打趣他了！”容光微笑劝阻：“我们只见了一圈宋家的亲戚，连人家小丫头的影子，都还没见着呢！”伸手请向门中，当先带路。
晚间，一家人在“紫薇阁”吃过晚饭。容耀还要早起炼功，先行告辞。李蕃宁又招兄弟俩去东梢间书房问话，李母则拉了周氏和两个孙女，去西梢间喝茶。
水晶灯盏下，根雕圆桌前，李蕃宁戴着方巾，穿了件银丝大氅，待上茶的丫鬟下去，端起青瓷茶盅轻啜一口，正色询问：“宋家怎么说？”
“我说孩子太小，东西多了折福，我们就先划一倾灵田。”容光如实相告：“他们也是一样的想法，答应按三十两白银一亩，给那丫头添置一万两嫁妆。”
灵田价格飞涨，山下一亩灵田已涨至三、四十两。李蕃宁觉得差不多，又问容辉：“现在老大回来了，也该说说你的事情。是你说，还是我说？”
容辉有些张不开嘴，故作不知，端起茶轻啜。“小兔崽子，得了便宜还卖乖！”李蕃宁咧嘴微笑：“昨天大妹去了一趟陈家，本来想道个歉。可是没想到，陈家姑娘居然愿意答应这门亲事！”笑容悠远，与有荣焉。
“对了！”容光反应过来，连忙追问：“那大妹呢？”
容辉端着茶随口解释：“我让她去长沙府办点事，他拉上了潇月，昨天走的。带了我们山上特产的茶叶……”
李蕃宁见儿子有意岔开话题，微微一笑，接着说：“当初二妹嫁进陈家，陈国主花了五百万两大婚。那时，五百万两白银合黄金三十万两。我们现在娶陈家姑娘，怎么也不能少于这个数字。可黄家小姐也要进门，这一碗水就得端平，加起来就是黄金六十万两。你们说说，这么多钱，我们怎么花？”
容光听得目瞪口呆，伸出大小拇指问：“六……六十万两？”
“这六十万两就是单花在黄家丫头身上，我看‘春申灵君’也嫌少了。”容辉端起茶喝下一大口，长长吐出口气：“这只是我们的开销，真正上礼单的，能有一成就不错了。大家看看，有什么要添减，我们就趁这个机会翻翻新。”
他想起一事，忙问容光：“听说大哥在山下的院子让杨家护卫毁了？怎么不早说，在起一座就是，就从这里面走账。”说着信手指点，随口划拉：“还有这‘紫薇阁’，我记得我上山的时候就有了，到现在，这房子都有三十年了吧。还是六年前翻修过的，看这柱子，这梁，都朽了。我看，就拆了重改吧！那六十万两里走账……”
李蕃宁见儿子分明是不想娶媳妇，不由好笑：“你要是不娶媳妇，这房子是不是就不盖了？”
“不是，不是！”容辉心里一跳，像被戳穿了心思，连忙解释：“就当是新媳妇孝敬您二老的，用婚礼的花费给父母兄嫂盖个新房子，这总没错吧！”
“就两个女娃，成得了亲吗？”李蕃宁哈哈大笑：“有用媳妇的嫁妆，孝敬爹娘的吗？好了，这件事我给你做主，就让老大给你张罗。现在就等大妹回来，看她怎么说……”打了个哈欠，摆手招呼：“好了，你们也累了一天，去歇了吧！”
容辉一阵头疼，站起身拱了拱手，去西梢间向母亲拜别：“娘，我们明天再来。”又招呼韵姐儿：“走，我们回去！”牵起小丫头的手，转身直往外走。
容光也向母亲告别，歆姐儿见了，走上去牵起父亲的手，扛在肩上就往外拉，誓要超过韵姐儿。周氏也抱起茂哥，低头行礼：“娘，我们就先过去了。”
兄弟俩在紫薇阁门口道别，容辉大大方方地去了“燕妃阁”。周氏欣然询问：“相公，我刚才听爹笑得可乐呵了，到底是什么喜事？”随侍的丫鬟见两人有话要说，纷纷止步。
容光牵着歆姐儿，边走边说：“二弟要娶媳妇了，一次娶俩，准备花六十万两办婚事。”
“六十万两？”周氏不由咂嘴：“啧啧啧……那可是内院三年的花销。”
容光抿嘴微笑：“六十万两黄金。”
“什么？”周氏大吃一惊：“六十万两，黄金？”
“也不全是礼金。”容光微笑解释：“二弟说了，这山上该翻的翻，该修的修。我们山下那个院子，还有‘紫薇阁’，都拆了重起。爹让我拿个章程出来，你内院拿里要添减的，也列个单子给我。”欣叹一声，也有些飘飘然。
周氏觉得有戏，眼睛发亮，欣然感慨：“要我说，还是爹会心疼人。潇璇在山下也有一大片别院，不如先把她那座宅子好好规理一遍，再起我们的院子。”容光想起潇璇，当年进李家门时，也不过两万两嫁妆。思念到处，不由长叹一声。周氏和丈夫想到了一出，也不禁摇了摇头。
弘孝是十七年八月，西北战事陷入僵局。右都御使戴策，以“七夕”节襄阳昭明台上，“春申灵君”强配孙女与“灵山真人”为道侣，并让其孙与“灵山真人”继室同日成亲一事，上表朝廷，弹劾“陈申灵君”仗势欺人，祸乱朝纲，败坏伦常，要求帝君严惩其罪。
一言既出，天下震惊。内外官员听闻，纷纷上表附议，要求严惩“春申灵君”。更有甚者以其“罔顾祖宗规矩，悖逆道德纲常”为由，要求帝君销其“仙爵”，贬为庶人。
“春申灵君”闻讯，连夜赴京申辩。容辉在音晷里听到消息，也连夜让潇娟写了份“陈情表”，说明履历，翌日以传讯阵奏报燕京“道录司”。
帝君留中不发，却斥责朝臣不顾大局，丝毫不恤家国安危。继而下旨，令天下抚、按、三司官员，提奏军民利弊。更让士民建言，直达天听。
众人心知肚明：“天下大患，无非诸侯割据，北疆胡虏，东海倭寇。帝君此举，是在敲‘黄家’的边鼓。”于是纷纷上奏，引经据典，大谈《治安策》。
八月十五，帝君先诰封黄家七小姐为“澄泉元君”，又下制书：
赐“灵山真人”李容辉，与“澄泉元君”黄霁景结成道侣，命卿等行“穿针”、“结巧”之礼。
当晚还在暖阁中召戴策等人说话：“明年考察，务访实际，以求至当！”算是劝双方偃旗息鼓，为“春申灵君”撑了腰。圣旨九月初一才传至灵山，容雪和潇月回山，已有一月。
正午时分，秋阳朗照。容辉身穿赐服，在前殿香案前躬领玉轴。传旨的内侍仍是上次那位公公。他微笑嘱咐：“灵山真人，能让帝君赐道侣的，您可是有史以来头一份啊！”咧嘴哂笑，递出制书。
“多谢公公吉言！”容辉站直身形，苦着脸随口应承：“公公，我送您？”
“不送！”内侍忍不住好笑：“您呐，还是好好仰慕帝君的恩典吧！”说着轻挥拂尘，抬腿就走。众黄袍仪卫早憋红了脸，喷气声中，快步跟上。
容辉、容光、荣耀随众人出殿，一直送到大门口，眼见内侍骑马升空，才松了口气。容光和荣耀堆上笑脸，拱手道贺：“恭喜恭喜！”
“喜什么呀……”容辉站在大门下，苦着脸说：“谁要给谁，给你呐，给你……”将五彩制书往两人身前递了递，想哭的心都有了。
“不要不要……”兄弟俩连忙摆手婉拒：“你还是受用吧！”如此一闹，三人心里俱松了口气。
容光当即招呼：“走，先回‘紫薇阁’再说。”容辉叹了口气，快步跟上。
梅钗等各服秋裳，在“垂花门”下等候，看见容辉拿着五彩制书回来，神色俱是一暗，纷纷敛衽行礼：“恭喜二爷！”
容辉看在眼里，暗叹一声，点头吩咐：“内外院男女，各赏金一两。”走进门中，见猫熊顶着雏鸟跑来，微微一笑，迎上去问：“你们也是来讨赏的？”发现猫熊又肥了一圈，肉球似的，不由好笑：“吃吃吃……你就知道吃！”见雏鸟也长大了不少，黄灿灿，毛茸茸，分外可爱，不由伸手去点它的嘴巴。雏鸟仰头去啄，容辉绕指让开，逗了它两下，才站直身形，直往“紫薇阁”去。
一家人聚在中厅吃完午饭，李母留了歆姐儿和韵姐睡午觉，嘱咐周氏去忙荣耀的婚礼。荣耀也要回屋午休，当先告辞。李蕃宁则喊儿女们去书房说话。
他戴了顶羊绒福巾，穿了套枣红色克丝深衣，坐在根雕圆桌前，端起青花瓷盅轻啜，思忖片刻才问：“老二，你准备怎么办？”
“船到桥头自然直，看着办呗！”容辉心烦意乱，端着茶随口应承：“娶妻娶妻，吃饭穿衣。一个也是娶，两个也是过，不过多双筷子，几匹尺头，让她们闹吧！”
容雪穿了件青罗半臂，手托玉轴，反反复复看了几遍，不由轻疑：“这穿针、结巧，是什么礼？”
“这里都不知道啊！”容辉端着茶盅轻笑：“‘纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡’，没读过吗？”
“我当然知道是‘穿针’‘乞巧’。”容雪目光璀璨，睁大眼睛，顺着话说：“也就是说，帝君把吉日定在了明年‘七夕’？”
众人脑中灵光闪过，精神一振。李蕃宁说：“也就是说，什么时候娶陈家姑娘过门，权在我们自己手中？”
“是啊！”容光会过意来，点头赞同：“只要陈家姑娘过门，能先接手中馈，站稳脚跟，以后的事就好办多了。”
“是什么啊！”容辉没精打采，喃喃自语：“以前是一天过门，现在还得分几趟，麻不麻烦。”
“哎呀，二弟！”容光拍着大腿劝说：“我们也是想你先和陈家妹子过出日子来，等那什么‘元君’来了，你爱理，就给他个音。你不爱，就把她晾在一旁，随你！”
“嘿嘿嘿！”容辉心不在焉，数着杯中浮叶低喃：“那可是你钦此的弟媳，有这么说话的吗？”
“好好好！”容光当场认怂：“算我说错话了，行了吧！”
“老大，你别理他！”李蕃宁正色提议：“这件事宜早不宜迟，就把吉期定在十月初十好了，让亲家母当媒人，立刻向陈家提亲。”容辉听得头疼，走到一边躺椅上坐下，一句话也不想说。
父子俩一拍即合，容光点头答应：“好，我一会就让她回趟娘家！”
李蕃宁又吩咐容雪：“你去把正院好好收拾收拾，以前的东西，可以放还到老房子里去。书房后屋不是一直空着吗，那里也可以摆一部分。还有山下湖边那片庭院，不是正在翻修吗，也可以存一部分。”容辉心里发苦，躺在椅上摇摇晃晃，听着听着，沉沉睡去。
父子几人稍作商量后，分头行事。容光托周氏回娘家，请丈母娘做媒人。周氏想起潇璇的媒也是她娘做的，会心一笑，欣然前往。容光又去前院安排仪式、采买、向陈家传讯，向各处发请帖。
骄阳照耀下，容雪则去了正院，直入后屋。梅钗等见她进来，纷纷呢敛衽行礼：“大姑娘！”
容雪点了点头，正色吩咐：“你们都来，我有事和你们商量。”说着直进前厅，在正榻上坐下。梅钗等人各服枫纹明黄半臂，凤尾长裤，结伴而至，向容雪敛衽行礼，齐喊了一声“大姑娘”。
容雪伸手请坐：“我们也不是外人，我的话就直说了。”见众女纷纷低头，暗叹一声，正色叙说：“圣旨上写地清楚，‘澄泉元君’明年‘七夕’进门。可我二哥心灰意冷，根本就不想理内宅的事。她是‘春申灵君’的掌上明珠，要是让她做大，我们都没好日子过。刚才我和爹爹、大哥商量后，决定先娶陈家姑娘进门。要是她能得我二哥的心，就既能不得罪黄家，又能压住那位大家小姐。吉期定在了十月初十，你们是什么看法。”
众女抬起头面面相觑，梅钗先问：“二爷是什么看法。”
容雪点了点头，据实以告：“我二哥躺在一旁听我们说话，睡着了！”继续叙说：“爹爹的意思是，‘无量阁’是他们共居最久的地方，现在也空着，不如把东西摆还到那去。还有山下的别院，山里的老宅，都可以放东西。”一语出口，如骨鲠在喉，呼吸涩滞。
众人听得心里发酸，眼泪直往下落。梅钗捂住嘴嘀嘀应承：“我们听姑娘的。”
“那好！”容雪心里松了口气，借坡下驴：“‘无量阁’的摆放你们最熟，就自己规制吧。”见众人低头应是，轻叹一声，起身而去。