潇璇折回谷顶，立刻吩咐众弟子：“快用松烟锁山，不得出战。若有敌人入谷哨探，直接射杀！”
数百人松了口气，不住赞叹。仍聚在谷顶周围，防备敌人反攻。潇璇见护法们如散兵游勇，毫无调度，就唤来马长老：“长老快安排护法们休息疗伤。再让堂主管事们到中帐集合，护法们巳时到营前听令！”马长老如获大赦，连忙下去安排。
潇璇见松烟燃起，果然顺北风直往山谷下灌，又吩咐众弟子：“谁去厨房拿点胡椒面和辣椒粉来，慢慢地往火堆里撒。”众人闻音知雅，忍俊不禁。一个青年主动请缨，笑着去了厨房。
松烟既呛鼻，又催泪，非但充斥全谷，还罩住了谷外百丈方圆。熊应天、房嗣奕等“大当家”还正奇怪时才一场大败，山谷又被松烟封锁，其中虚实，实难探查，只好罢兵。
容辉和潇璇登峰俯瞰，见山下营寨暂无动静，才折回大营中帐。两人分坐上手，长老、管事和堂主们分坐下手。依次坐定，潇璇直入正题：“马长老，前几日是怎么安排的。”
马长老额头沁汗，陪笑说：“我们得知有人挑事，立刻出动箭队，狠狠摆了他们一道。”看了众堂主一眼，与有荣焉，接着说：“后来山下激战，也宰了他们不少人。后来大家退守山上，齐心协力，多次打退敌人攻势，一直坚守至今。”
“也就是说，退缩上山后就没了安排！”潇璇不由抚额，直接询问：“山上还剩多少人，死伤几何？”
马长老痛心疾首：“下山的作战的都是护法，山上本有五百人，堂主门又召了上千人回山护院。不过五天激战，大家带伤不少，且已疲累不堪，战力十去七八。重伤的虽多，却没人死亡。若非师侄赶来，怕是挨不过吃中饭。”
众人连声赞同：“是、是、是……”
潇璇也听出了门道，直接吩咐：“‘客堂’弟子暂到‘寮房’当差，‘寮房’、‘库房’、‘账房’、‘经堂’、‘食堂’、‘水云堂’和‘号房’各司其职，没事的都到‘寮房’听差。差人的到寮房要，差事完了再回‘寮房’。”恢复了用度，又交办具体差事：“‘水云堂’把‘太极门’和‘太素门’中所有的空院子清点出来，分给各堂护法暂住。这风口上又阴又冷，哪里是安营的地方，就撤了吧！”
逐一安排，井井有条。管事们听惯了潇璇示下，当即会意，纷纷领命办差。众人议完诸事，她又看向马长老。目光向碰撞，马长老头皮发麻，汗水涔涔而下，坚持了片刻，还是从袖中掏出对牌递出。
潇璇再次接过这副象牙雕的“甲”字对牌，心中一阵怅惘。管事们散去后，又有弟子进账禀报：“长老，护法们都来了！”
潇璇掌身而起，率众人出帐。帐门正对谷口，帐前一片开阔地上，围了上千护法。一个个持剑跨立，威风凛凛。黑压压围成一片，杀气腾腾。
潇璇直言不讳：“我夫妇内功修为均已臻至‘先天境界’，有谁不服吗？”
众人亲眼见过二人以一把松针退千敌，无不心服口服。眼下面面相觑片刻，忽然一起拱手：“愿听调遣！”
容辉当此威势，只觉口干舌燥。潇璇欣然颔首，回头吩咐：“各位堂主，领自己的人先回住处歇息，我再安排本山护法把守谷口。”
“自己下山投降，还可以另起炉灶。若本山护法投降，就再没立锥之地！”堂主们在江湖上摸爬滚打，心里明镜似的。听言相视一眼，又相互放下心来，各自领人下去。
剩下的全是本山护法，熟人聚首，气氛愈加轻松。潇璇随眼扫去，微微颔首：“我将你们排成四班，每班八十人，二十人巡查山门，六十人把守谷口……所有二等护法出来！”
话音刚落，人群中立刻窜出，六十多名二等护法。容辉主动上前，将众人分作‘子’、‘卯’、‘午’、‘酉’四班，每班三个时辰。三等护法们见了，自觉并入各组，最后还多七八个人，直接随侍潇璇左右。
正当巳时，归‘午’字班当值。潇璇又指出四名班头，留下六十人把守。眼见众人相互点头，各自回去，才长长透出口气，缓步随在最后。
马长老见众人各司其职，也由衷高兴，又来请潇璇示下：“师侄，接下来怎么办！”
潇璇悠悠开口：“先稳住阵脚吧！”语气中透着疲惫，又反问马长老：“山上还有多少稻米。”
马长老脱口而出：“山中还有稻米一千多石，至少够吃一月！”
容辉灵机一动，接着话茬说：“山下人不下两万，每日至少也得吃一百七十石稻米。平时一两银子两石米，眼下水涨船高，一石米怕已不下一两。若在再加上酒肉，山下每天耗费至少四百两。如果也拖一月，就是一万二千两。这样的数目，他们摊得起吗？”
“那就得看谁买单了！”马长老仔细解释：“再加上受伤的贴补，阵亡的抚恤，的确不是一笔小数目。绿林道上来的人最多，却不是出钱的主。各地散人是来助拳的，也没有自搭伙食的道理。这笔银子，多半要摊在‘神剑门’头上。毕竟本门若败，他们得的地盘最多。”
容辉虽不知“神剑门”身家几许，但见过潇璇的家底，也知道他们不在乎这上万两花费。若不能在一月内退敌，全山上下纵然不被杀死，也会饿死。
这时熊应天、房嗣奕、徐乘风、红狼、姬辨先生、罗天火等也在山下大营中商议事情。众人围坐在一张条桌前，熊应天忽然抓起一把松针说：“罗大侠，以我二人内力击出一枚松针，洞穿一人心肺该可勉强办到吧！”
罗天火拈须沉吟：“内力修习到我们这等境界，当不是难事。可又有谁能一次击发这么多松针？莫非‘千手老太婆’也在山上？”
“说笑了！”熊应天摇头苦笑：“‘千手姥姥’的暗器绝技虽已登峰造极，但她已过耄耋，怎么会是两个小娃娃。我听弟子们说那两人是在十丈开外，凭借掌风击出这些松针，中者无不入皮半寸。这等内力，即使我们联手，也万万不及呀！还有，胡公子只怕凶多吉少，又该怎么交代！”
众人听到这件噩耗，无不垂头丧气。罗天火忙岔开话题：“罗某没有亲眼所见，断然不信此事！要说两个黄毛小子，就能在内力上胜过我二人，除非是太阳打西边出来！”
“不信也罢，熊某也只是猜测。惊慌失措的，有可能看走了眼！”熊应天摇头轻叹，又说起另一件事：“如今迷雾锁山，不好再往上冲。但若就此退去，则功亏一篑！耽搁下去，士气低落不算，每天至少花四百两伙食。可这些弟兄又哪是吃素的主，喝酒吃肉，一天不下千两耗费呀！若削减伙食，必生哗变。咱们还是二一添作五，分摊分摊吧！”
罗天火立即赞同：“弟兄们这几日出生入死，是该放放荤腥！”话锋一转：“不过，我们受邀前来助战，没道理自付伙食吧！”
熊应天又鼓动其它当家：“不如这样，各派每日共摊派五百两伙食，本门单出五百两。说定了就派人到附近采购酒肉，怎么样？”
红狼眼珠一转，随声附和：“没错没错，我的兄弟身无分文，打死了也刮下二两油！大家四海之内皆兄弟，有人出人，有钱出钱。我的兄弟可是卖了命的，你们财大气粗，就该出钱呀！”
徐乘风和房嗣奕只带着百十号人，姬辨先生也只带了两门神机大炮。均是轻车简从，可以随时离去。三个人相视一眼，姬辨先生立刻摆手拒绝：“我们加起来不过三百人，也是看着公子的面才来的。如今公子不测，我们大可回去。反正我们伺候天家，也不靠什么产业吃饭。如今既留在这里，难道还要给大伙出伙食？”
红狼见三家想分道扬镳，忙岔开话题：“今天十月二十五，离冬至还有二十天。”见众人满脸疑惑，只好解释：“冬至前后，要起几天南风。我们只要再等二十天，趁机养精蓄锐，等南风一起，就趁势上山，杀他们个措手不及！”
众人精神一振，转念想到大冬天里起南风，不是白日做梦吗？熊应天眼睛一亮，忙不迭问：“当真，狼寨主可莫拿弟兄们的性命玩笑！”
红狼洋洋得意：“弟兄们靠山吃山，靠水吃水，看得就是天气。要是不信，走着瞧！”
“二十天，就是两万两……”熊应天略作盘算，转眼一拍桌子，朗声赞成：“好，我们就修养二十天。弟兄们的伙食，本门包了！”众人精神一振，连声附和，又商量起伙食调配。
潇月和潇璇、容辉等聚到太始门西厅说话。潇月听说还能坚持一个月，不由皱眉：“我们或许还坚持不了一月！”见众人望向自己，立刻解释：“冬至前后，有东南风起。若敌人趁雾散上山，可就不妙了！”
容辉掐指细算：“那就是还有二十天。”
潇娟灵机一动，立即建议：“到时候先引一千好手带齐火种箭矢藏在山下。等东南风起，他们定集结精锐强攻山口。我们正好引山下伏兵烧他们营寨。到时候只要再死守几天，等大雪一下，他们就得哪来的回哪去！”
容辉点头赞同：“这是个办法，可那么多人往山上涌，我们要是守不住呢，又或者老天不下雪呢，是不是太险了！”
潇璇淡然额首：“我们只有一家，山下可是几十家。我们等得起，他们可等不起。我们住屋子，他们睡树林。这深秋寒雾的，就算他们能等二十天，也要得‘关节炎’。到时候一个个胡子拉萨，蓬头垢面的，还怎么跟我们打！”
众人一阵哄笑，容辉又商量潇璇：“我心里总有个想法，他们每天吃一百七十石粮，配上酒肉瓜果，不下二十车辎重。可是附近镇上供不上这么多耗费，他们也只能每天采购一次。我们要是带几十个轻功高手下山，毁了他们的吃食。他们只要一天吃不上饭，就得灰溜溜的退去。”
“所见略同，我就是在等梅钗他们的消息。”潇璇抚掌大笑：“乌合之众，也敢和姐斗！”又商量容辉：“你去堂主们那里走一趟，点几十个轻功高手。反正附近你也熟，就带他们去吧！”
“我？”容辉大吃一惊，扪心自问：“我行吗？”
潇璇笑着鼓励容辉：“掌门不是这么好当的，该你做的，你跑不掉！”
容辉掌身而起，鼓起勇气说：“好！”抬腿就去找人。
潇璇目送容辉离开，又拿出对牌吩咐潇娟：“你跟去瞧瞧，见有破衣烂衫的，能补的就让送到针线房去。跟针线房的姑娘说，补一件一百文，从账房走账。不能补的直接去库房领，有多少支多少。”
潇娟接过对牌：“嗯！那是今年的冬衣，全支走了，今年就没有衣裳换了。”
潇璇不住好笑：“命都保不住，就等着穿寿衣吧！”又补了一句：“看见被褥，也全支出来，分派下去。”
潇娟应声下去，潇月冲了杯参茶端给潇璇：“师姐一夜没睡吧！喝杯参茶解解乏！”
潇璇接过热茶轻啜了一口，心中灵光一闪，又问潇月：“前段时间的伙食是怎么安排的！”
潇月坐到一边，如实相告：“我们吃的是小灶，一日三餐倒充裕，可大厨房就有些勉强。早饭常常拖到巳时，中饭拖到未时，晚饭就要拖到戌时。”
潇璇记在心里，直接吩咐潇月：“你去食堂传我的话，辰时过早，午时过中，酉时开晚饭。热菜热汤不能断，多放猪油多放盐。炉子不能熄，开水不要冷。这几天多卖力，等退了敌人，每人二十两赏钱。他们要是差人，你就直接去寮房点。”潇月细心聆听，瞥眼见午时将到，点头应了一声，忙去食堂安排。