农事繁忙，像是采棕的镰刀、翻地的锄锹、套牛马的铁犁，仰善群岛可来不及自炼，只能采购。那采购又大，一次得几千把，普通商家可供不来，丁作栋手下的管事们只能到处找商会定购调运。
没想到这玩意儿也涨价，一把采棕的镰刀批发价居然能上一百文！
也就是两片破木把，中间再夹刀片，正常情况下都用不上四十。仰善人去买，谈来谈去压不到八十文。
气得丁作栋叫人在刀锋港和村镇挨家挨户去收购旧镰刀。不求多新，顶用就行。
其他的农具就不用说了，找谁买都是死贵。
问题是百列和刀锋港的大小商团商帮都卖这个价，仰善人有时找本地铁匠铺定购，前一天才谈好价格，后一天人家就来退单说不卖了。
世上没有不透风的墙，丁作栋私下找商人打听，对方明说了，“上头要求抬高卖价”。
上头是谁，他也不知道。
另外，庆国和百列正往牟国运送物资，牛马骡子都是运力。有力气的牲口本身就很贵，官方采购量大涨，这价格当然也就上去了。
直到现在，仰善群岛的运力也是短缺的。
丁作栋又道：“我按您的要求，暗中联系鹿老三鹿振连买牲口和靴子，联系鹿老六鹿振先买石材和粮食，果然价格还能下去不少。”
这两人是鹿振声的堂兄弟，也都是族老，虽然挺年轻。
鹿家是百列领主，有特权的又不止鹿振声父子。
但凡是姓鹿的，手下都有些产业，赚不赚钱另说。
领主要求商会统一抬价，普通商人哪敢不应？有能力在这种战线上刨个洞出来的，只有鹿家自己人。
说到这里，丁作栋出去一趟，拿了个锦盒进来：
“这是鹿老三送给您的礼物。”
盒子里是一双暗棕色的快靴，斜边是鎏金线嵌孔雀石，有低奢的美感。
这靴子是件法器，不仅水火难侵，还自带掠影神通，穿上它的人跑起来就像一阵风，轻灵得很。
贺灵川往脚上一套，靴子自动合脚。走两步，异常舒适。
“好东西啊。”不一定贵，但很实用，“鹿老三还真是有心人。”
“我们撤掉其他商会的订单，专门在他那里买了四百匹牲口，又订了一千多双战靴。鹿老三半年都未必做成这么一大单生意，乐得合不拢嘴，亲自来接见我。”丁作栋笑道，“要我说，鹿老三比鹿振声会做人，只是在家族里被压制，没什么机会罢了。”
贺灵川想起冯管家说过，鹿老三家的“老破大”宅子，还有夜里没事就跳过井口吓人玩儿的黄鼠狼……
以及鹿老三夫妇那几句抱怨。 虽知主家可能在对付仰善群岛，但谁也拒绝不了送上门的好处、拒绝不了白花花的银子，尤其是这么缺钱的鹿三家。
他笑道：“看来，陶然的消息很准。鹿振声父子把最好的产业都抓在自己手里，只给族叔和堂兄弟们分点边角料。族人想过好些，必须仰仗鹿振声鼻息。”
嵘山人陶然潜在鹿振声家中打探消息，时常往这里传话。
贺灵川相信鹿家对仰善群岛肯定也这么干，双方扯平。
“偏偏鹿老三和鹿老六有自己的产业，有时动了鹿振声的利益，就闹得不愉快了。”贺灵川目光微动，“既然这样，我给他们再加一把火。老丁，你替我送两张请柬，我请这两头老鹿在千宾楼用饭。”
他找这两个鹿家族老，可不止是为了买东西省点钱。“也是时候接触其他鹿家人了。对了，听说鹿老六的一双儿女很争气？”
“是啊，不过不是鹿老六训练，而是老丈人苗安亲手带出来的，据说修为武艺都不错。”
贺灵川点了点头。想巩固自己的地盘和实力，联姻是最好的途径之一。鹿家作为传承多年的古老家族，深谙其道。
“苗安常年带兵守在百列东部，去年跟雅国作战受了重伤，百列的防线被击溃，只能赔款求和。不过鹿老六的女儿，也就是苗安的外孙女鹿飞烟，十五岁就上阵杀敌，几场仗打下来战绩不错。鹿老六跟我吹，去年鹿飞烟在苗安军中任左前锋，苗安受伤后，她掩护主力撤离相当出色，但军队没打胜仗就没法子大肆渲染。”
“那是有些本事。”贺灵川自己也带兵打仗，深知撤退比进击更难管控，那时己方失利、军心动摇，谁也没心思战斗，一不小心就溃逃成风，就是所谓的“兵败如山倒”。
这种情况下，掩护主力的、留下断后的，都得有两把刷子。
“据说‘飞烟’这个名字，还是她自己改的。”丁作栋接着道，“至于鹿老六的儿子鹿庆浜，早先游学灵虚城，今年才回到百列。”
“我就说这名字有些耳熟。”贺灵川抚着下巴，“仿佛从前见过听过呢。”
怀里的镜子立刻提醒：“灵虚城！你在灵虚城见过他！”
贺灵川还能在哪里见过鹿庆浜？当然是灵虚城。
那段时间他跟灵虚太学的各国学子们白日纵酒，不对，是高谈阔论，很是结交了一些友人。鹿庆浜虽不在他结交之列，但他记得这个名字，也记得鹿庆浜跟其他学子一起，向他敬过酒。丁作栋一提，他就对上号了。
甚至鹿庆浜结束学业、返回百列的原因，贺灵川都能猜个七九不离十：
和其他学子一样，被方灿然发动的灵虚事变影响了呗。
个人的命运，在时代面前不值一提。
“老鹿家这一辈还有几个人才，没有我想象中那么孱弱，不错不错。”
“只可惜他们都被掩在鹿庆林的光芒下，黯然失色。”丁作栋笑道，“鹿老六一边为儿女骄傲，一边心里头还有些不服气，虽然没表露出来，但我能察觉到。”
在百列保家卫国的是他岳丈，出生入死的是他一双儿女，但鹿振声现在是本家，全族最好的资源和名望都给了鹿振声的次子，而鹿庆林人在牟国。