待得正午.沐千雪带着金玉芝、小鱼來到不老山的时候.大耗子已经钻入地底将地道挖开了半丈长短.
经过一夜.它的腿伤已愈合了七层.沾血的绷带被抛弃在一条小河旁的卵石上.
沐千雪唤了一声.大耗子才撸着湿漉漉的皮毛从河水里浮了上來.它竟然将地道入口开在了河流之下的淤泥里.
小鱼兽性难改.幻化成人后依旧对水流有着本能的恐惧.他愁眉苦脸的瞪着那大耗子沒好气的说：“你、你怎么能把洞口开在水里.莫非要我憋气挖洞不成.”
大耗子沒见过小鱼.但看见小鱼穿着和沐千雪相同式样的道袍便猜到了他的身份.双爪作揖道：“小道长有所不知.这霸王花的根茎早就遍布了整个不老山下的泥土中.无论我在哪里挖洞都逃不过他的法眼.只有从水中挖洞才能悄无声息的进入山中.而且.小的只是把洞口开在了河底.却是一路向上开挖.两米便能出水.不用憋气太久.”
沐千雪倒是佩服大耗子的机智.植物成精后虽不能移动本体可他们的枝叶、根茎都可以作为眼睛、鼻子來使用.他们一行若是大模大样的在山中挖洞.一定会打草惊蛇.让霸王花早有防备.
而沐千雪也不是无缘无故跟着大耗子进入不老山.协助大耗子救它的子嗣只是顺道.她真正的目的是想要借机进入不老山寻找冷崖和红玉的尸体.
可大耗子也说了.霸王花是吞噬了山中所有妖怪的尸体才妖法大增的.也不知红玉和冷崖的尸体是否还在不老山的山洞中.若尸体已被霸王花吞噬.那么她就只好手刃那霸王花.剖腹取骨.祭奠二位.
要拓宽大耗子挖出的洞穴.小鱼就必须现出猫妖原形才能用猫爪挖之.
让大家诧异的是.小鱼的原形并不是纯粹的猫妖.而是猫首人身的半妖.这也就印证了沐千雪之前的猜测.小鱼奉母命进入不老山学艺很有可能是为了寻找他的父亲.
小鱼做了很久的心理准备.才挪着四条长着厚厚肉垫的小爪子探入冰冷的河水.再仰头深吸了一口气含在两腮这才沒入水中.
在一鼠一猫奋力掘土了两个时辰后.小鱼率先从洞口探出头來招呼沐千雪和金玉芝：“挖通了.可以进山了.”
“大耗子呢.”金玉芝回问.
“它担心它的子嗣说先要行一步.”小鱼边说边徒劳的舔舐着身上的水渍.可他半身还浸在水中.怎么舔都舔不干净.
“走吧.”沐千雪说罢.淌水入河.钻入洞穴.
狭小的地洞经过小鱼的拓宽已有半人高矮.成人只需弯腰便可入内.纵向距离约有二尺來宽.原地转身亦不是问題.
果然如大耗子所说.地道是自下而上挖掘的.大约走了七八步.河水便漫不上來了.
洞穴内漆黑一片.但一年多的时间里.三人的灵气都有了大幅度的提升.至少五张之内的夜视并不成问題.
“这条地道怎么不是直线呢.”沿着地道蜿蜒而行了半盏茶的功夫.金玉芝饶的有些头晕.也记不得左拐了几次又再右拐了几次.但暗无天日的地道还是看不到尽头.
小鱼眨巴着大眼睛.头摇的跟拨浪鼓似得：“我在地底无法辨认方向.只能沿着大耗子留下的路线拓宽.也不知它为何不走直线偏偏要绕远路.要不然我现在按照直线再挖掘一条地道.”
“不可.”沐千雪左右观察得出结论：“大耗子常年挖洞.又救子心切.绝不会做出故意绕路之举.你们看这地道周围的泥土里好像长着一些细小的植物根茎.若沒猜错这些便是霸王花的根茎.大耗子定是不想惊动它们.才故意绕开了.”
“如此说來我们行走时也要小心些.别在扶墙的时候压到这些根茎才好.”金玉芝若有所思.
又走了一枝香的功夫.地道尽头隐约能看到些许光亮.三人快速而行从洞走出地道.鼻腔中却涌入一股子骚臭.竟爬到了一片到处都是鼠粪、鼠毛的耗子洞里.
此洞原本应该及其美丽.从洞顶垂下的钟乳石色彩各异.造型奇特.可自从大耗子带着它的耗子家族在此处安了家.便是毁掉了这一处美轮美奂的奇石洞穴.
“大耗子.你在哪.”金玉芝嫌弃的避开地上的粪便.唤道.
“瞧.这里有好多可以防止瘴气的花瓣.呃.好臭.”小鱼捡起散落在地上的七八片花瓣闻了闻.立即被熏得空呕起來.
沐千雪左右观察后发现了蹊跷.这耗子洞中虽多有耗子们留下的痕迹.可他们进入洞中了那么长时间却是一只耗子都沒有看见.
耗子洞成横倒的葫芦形.地道出口开在了葫芦底端.三人警惕前行.忽闻洞中传來一阵断断续续的哽咽声.
上前一看.原是那只浑身湿透的大耗子正趴在耗子洞洞口的岩石上抹眼泪.
看到沐千雪一行靠近.越发伤心.竟是嚎啕大哭起來.还一边哭一边抽着自己的耳光：“是我沒用啊.晚來了一日.我辛辛苦苦攒下的小耗子们都被那霸王花抓走了.呜呜呜呜呜.老祖宗救不了你们啊.”
家破人亡的感受是沐千雪和金玉芝永远都无法忘怀的.不免生出同情.金玉芝安慰道：“哭有什么用.去救他们呀.看你这洞中至少也有千百只耗子.霸王花总不能一口气全部吃掉吧.说不定.你的小耗子们都还活着.”
大耗子闻言.眼泪汪汪的愣了会.然后又是啪啪朝着自己的脸上打了两巴掌.还痛心疾首的用脑袋不断撞着身前的大岩石.一把眼泪一把鼻涕道：“我真沒用.我也想去救他们.可我打不过霸王花.见了他我就两腿发颤.我、我不敢去哇.”
大耗子的哭啼在空荡的山洞中引出阵阵回音.让沐千雪不仅蹙眉.她一把拽起大耗子的后颈阻止他继续撞击岩石.对上那双溢满泪花的黑眼珠.冷静到：“走.我们陪你去找那霸王花算账.”
大耗子这才停止哀嚎.吸着鼻子却是不断摇着头.哑声道：“不能去.霸王花的花瓣只能驱散瘴气.可霸王花最厉害之处乃是他能从地底里伸出的成千上万的根茎.一旦靠近这些根茎就会像毒蛇一样将人活活勒死.简直像是天罗地网一样.叫人插翅难飞.”
“你说是从地底生出的.”沐千雪计上心头.看向金玉芝道：“我倒有一计策.”
有了花瓣的解毒效用.沐千雪、金玉芝和小鱼终于可以进入不老山.在笼罩着浓浓瘴气中的林中小径上随意穿梭.
大耗子在山中存活了上百年.早将不老山上的地形记的滚瓜烂熟.带着一行人上蹿下跳的一路穿行.抄足了近路.很快就到了山中一处满是藤蔓的低洼旁.
大耗子跳上一株高大的柏树.沐千雪一行也随即跃上枝桠.
“你们看.低洼里的就是霸王花.”大耗子沿途摘了一片硕大的荷叶把自己藏在叶子后面.
“不就是些爬山虎么.哪里有霸王花呢.”小鱼想要探出头张望.被沐千雪揽住额头按了回來.
“都准备好了么.”沐千雪看向金玉芝和小鱼.后者表情严肃点了点头.
“大王.大王.小的回來了.”大耗子窜到地上对着洼地正中叫道.
随着它的叫声.低洼处缠绕着的藤蔓蠢蠢欲动.一个时而尖利时而沙哑的声音怒道：“你竟然还敢回來.”
大耗子听见霸王花的声音顿时双腿发软.扑通跪倒在.吓得直磕响头：“小的知错.小的沒有逃.是出去抓猎物去了.您看小的抓到了三个活人.求大王开恩放了我那些小耗子吧.”
霸王花冷哼了一声.几条藤蔓像是水蛇一般游到昏倒在大耗子身后的三人身上.似是检查了一番.然后哈哈大笑道：“哈哈哈.果然是三个活人.本大王就暂且饶你一命.带进來.”
“是.”大耗子说罢感激涕零的又磕了一个响头.然后拽着捆绑三人的绳子将沐千雪一行拖行.布满低洼中的藤蔓似是受到了指示分别向左右退缩.让出了一条通往低洼正中的小路.
三人乃是装晕.尽管紧闭着双眸却仍能感受到光线的变化.随着大耗子的拖动.沐千雪感受到他们似乎进入了一处封闭的空间.
一些火光映照在她的脸颊.让她偷偷睁开了眼帘.
视野所见.皆是近乎于黑的墨绿藤条.层层叠叠的织出了一大片靠山而织的硕大枝网.纵使早听大耗子形容过低洼中的环境.亲眼所见还是被霸王花数不清的枝条给震惊了.
那么多的枝条纵横交错.叫人根本就分不清霸王花的本体究竟藏在哪里.
大耗子将沐千雪推向前.恭敬道：“大王.不知道小的那窝小耗子们在哪呢.”
“哼哼.你再晚來半日就只能帮他们收尸了.”霸王花说着抖动藤条.露出掩埋在诸多藤条中的百余枚像是碧绿蚕茧一般的叶茧.随着叶茧缓慢绽放.沐千雪惊骇的看见.每一只叶茧中都包裹着一只满身粘液的小耗子.
其中有不少已经被粘液腐蚀了部分躯体.见到大耗子來救它们纷纷发出尖利的嘶叫.