夏柏竹这一招让林峰等人措手不及，在心中连骂数句“老狐狸”之后，林峰慢慢走到他身前，轻声问道：“庄主这是何意？为什么仿效古人做法？”
“贤弟！我错了！我不该动歪脑筋，差点酿成大祸，后悔莫及啊。”夏柏竹带着哭腔，伸出手来，连扇了几个清脆耳光，一旁围观的护院武士个个面带不屑。
“夏小姐，这主意是他自己想出来的吗？”林峰转过脸直视着夏彤。
夏彤眼神闪烁，不知该如何回答。
“我是真心忏悔的！贤弟！你，你们若不相信，就杀了我吧。”夏柏竹半跪着，直起身，面孔被自己掴的通红一片，再也没有那种素雅的书生意气。
“算了，你起来吧，这庄园原本就是你家的，我们只是路过此地。至于这次的事情，现在一笔揭过，待我二人伤愈之后便离开竹苑山庄，其他的事你自己处理。”林峰看了一眼夏彤那略显忧郁的面容，微微叹了口气，面对这女孩，他的心还是狠不下来。
“那，王爷那里……”夏柏竹真正担心的不是别的，而是荣庆王那里无法交代，现在又一次露出了马脚。
“放心！我答应的事，一定会照办。不像某些人口是心非，我林峰生平最讨厌伪君子、真小人！”话音渐远，林峰与聂璇二人已经拂袖离去。
管家曲伯从门外走来，上前扶起夏柏竹，这父女二人相视一眼，又触电般把目光挪开。
“聂兄，你昨夜所说梦晓筠又是什么来历？”路边，林峰忽然想起一事。
“此女子不足为挂，不知从哪里学了点皮毛媚惑之术，游走在这两国边境将官军营、富贵人家中，图的一点银钱糊口，据说是为了给她那病痨缠身的丈夫筹钱治病。”聂璇边走边道。
“什么病这么严重？你知道她们住在哪里吗？”林峰抬了抬头，想起当日在天门峰上，为讨一粒天青玉露丸救纳兰烟，没少吃苦头。聂璇这话，又勾起他的善心。
“他们本是牧民出身，据说在马场那边，我劝你莫行善，这年月做好事会遭人嫉妒，小心引来祸水。”聂璇摇摇头进了屋子。
想了想，聂璇所说不无道理，这天下之大，身处水深火热中人又何止千万，但遇上了不管，却不是林峰秉性所为。
……
一晃五日过去，这期间，夏柏竹经常远远伫立在练武场边，默默看着林峰等人习武练剑，却不敢上前搭话。
“大罗格刃拳的确是克制近身偷袭的妙法，如果再运上霸王劲，似乎更加威猛，暂且试试。”这几日下来，手上伤势几乎痊愈，恢复速度比聂璇快上几倍。白天练拳，夜晚炼气，日子过得自由舒适。
仅仅两招，林峰便摸清其中利弊，功法并不是随意组合就能威力大增的。相反，胡乱拼凑会导致无法发挥出原有的功效。大罗格刃拳变化快、速度疾，霸王劲气势足、不战而屈人之兵，两者结合，却不上不下，速度慢了不说，刚猛之力锐减！
“可惜我境界不足，无法练习霸王劲第二式‘飓风霸浪’，大罗格刃拳只图防守，若与人相斗，进攻上必然要吃亏不少。”林峰在心中琢磨着，“是不是练练剑术，必要时能出其不意攻其不备。梨花枪太过显眼，携带也不方便……”
“林公子……”夏彤立在远处，怯生生的叫了一声。几日不见，仿佛消瘦了不少。
“小姐有事么？”林峰心头有些异样，走过去轻轻问道。
“嗯，明日便是草原斋马节，公子会不会参加？”夏彤低头轻声说道。
“斋马节？”
“是啊。每年春季，我们这里都要举办一场斋马节，男儿骑马射箭，比试武艺，傍晚，还有篝火盛会……”说到后面，夏彤的头低得更深，声若蚊呐。
林峰心中一漾，这夏彤小姐，不会真的对自己有意吧？
可是一想到她的父亲夏柏竹，林峰那点刚刚燃起的朦胧火花立马就熄灭了。
“好，明日我叫上子胤他们，大家一起去。”林峰转过身去，留给她一个挺拔背影。
“好的，夏彤这便不妨碍公子练拳了。”她幽怨的眼神从脚尖抬起，目送着林峰远去。
第二日清晨，久失生气的庄园突然活了起来，就连夏柏竹也意气风发，身着劲装，背弓牵马，亲自在庄园门口恭候每一个参加斋马节的人。
“叶公子、贤弟，诸位今日一定要玩得尽兴，夏某在此恭祝大家满载而归。”夏柏竹挥挥手，留下几名护院武士，一马当先，率领这支队伍向草原驰去。
林峰在人群中观望一圈，没有看到夏彤的身影，心中顿生疑云，说好了一起参加斋马节，她倒不见了。
“驾！”眼看着众人从他身旁一一掠过，林峰大喝一声，跨马疾驰。
数十匹千里马同时发力狂奔，山间小路扬起漫天尘土，为了不落在最后成为最倒霉的吃灰人，人人都拼命甩开皮鞭，斋马节还未开始，这边的赛马便暗中敲响锣鼓。
竹苑山庄的马匹最差的便是绝尘马，其余者赤兔、的卢、盗骊、赤风无不是千里良驹，这些宝马都被客人、庄主选去，最终可苦了魏三等一众亲信，没到草原上便弄得灰头土脸，叫苦不迭。
晴空万里，绿茵似海。山地草原上，风景无边秀美，鲜衣怒马，纵情驰骋，怎一个畅快了得！
远处，从草原各处集结而来的牧马人，脚踏皮靴、身穿艳丽皮褂、头戴各式礼帽，向夏家马场聚集。
旗杆高高树立，结着大红绸带的酒坛一字摆开，整羊整牛码放齐全，成群结队的骑手面带笑容，等待那挂在旗杆上的鞭炮鸣响。
夏柏竹此时也在人群中含笑而立，主持斋马节的并不是他，而是走上祭台的数位德高望重的老者。
让林峰感到惊奇的是，数百位骑手皆是男人，其中没有一个姑娘。
“草原的儿郎们，今日斋马节盛会，让我们一起祈求神明庇佑，佑我富春山草原草丰水满，马儿健壮，小伙勇敢，姑娘漂亮，来年万马纵横，儿郎遍野！”伴随着老人的祈祷，草原上的小伙子们齐声高歌，用豪放的梦梁语呼唤斋马节开幕。
鞭炮声中，纵情狂放的斋马节千呼万唤始出来，红绸拉开的百丈标线挂在两支旗杆上，草原的男儿策马一字排成两行，马嘶阵阵，衣袂飘飘，等待着那一刻到来。
“轰！”一枚土炮冲上天空，群马嘶鸣，如同怒涛拍岸，汹涌如潮！这是斋马节头一项活动，赛马！
林峰拍马夹在人群中，奋力向前驰骋，不知终点在何处，只知道随着大潮一直向前、向前！
前几次纵马奔腾都是在山林小道上，全然没有今日在草原上来得畅快，赤风在马群中好似逞强一般，怒奔如龙，很快便赶在了前列。
耳鬓传来的如雷响声，劲风刮过的痛快淋漓，都给林峰以强烈的感官刺激。
冲在第一阵营的，分别是林峰与宝马‘赤风’，夏柏竹和他的青色神驹‘盗骊’，乘着‘的卢’白马的叶子胤，还有一位陌生青年，身材极魁，浓眉大眼，胯下一匹乌黑神马，名为‘皂爵’。
四匹神驹如龙似蛟，势如雷霆，引领群马向草原另一头、大山背面狂飙！
马群奔腾似海，转过山脊，大草原另一面空地上，热闹的人群欢呼雀跃，盛装打扮的姑娘载歌载舞，热烈相迎。
终点便设在这里，鲜艳的红绸两边，挤满了看热闹的人群。
四人并驾齐驱，四匹颜色各异的千里马昂首嘶鸣，争先恐后。火红、青栗、雪白、乌黑，如同流星划过草原，于万马丛中独占鳌头。
万众瞩目之下，骑手们争强之心大动，胯下骏马更卖力狂奔，不甘落后。这四匹马儿都是千里马中最出色的代表，谁也不甘心落在后头，相差不过一个马头的距离。
论骑术，夏柏竹和那陌生青年当属第一，叶子胤能在的卢马上赶超前列，确实让大家都颇感意外。
十里之遥，转瞬即至，林峰已能看见前面一张张兴奋雀跃的脸孔，无比刺眼的大红绸带。
“哈哈，你们输了！”那青年忽然大笑，翻身站立，将皂爵背上的乌铁马鞍扔了下去！
这一下减轻了近百斤重量，皂爵宝马身子一松，四蹄踏燕般加速冲刺起来。
“好你个李大力，居然还留了一手！”夏柏竹大笑着紧追不放，此时距离终点仅有百丈远，欢呼的人群舞动手中彩球，大声为草原上的儿郎叫好。
人声鼎沸的气氛让人热血沸腾，赶马的号子此起彼伏，距离数十丈时，李大力已经冲到了最前头，胜券在握的他弓着身子，双脚立在马背上，极力向人们展示他那灵活的马术。
就在这时，一道身影自赤风马上突然射出，凌空飞向前方，瞬间便赶超‘皂爵’，在众人惊呼声中抢先跃过终点！
其速度之迅捷超越场中任何一匹宝马良驹！
“不算数！他耍诈，用功夫的！”人们正争相目睹夺魁少年英姿时，李大力站在马上，满脸怒气，指着林峰喝道：“有本事只拼马术，这样赢了你也不光彩！”
夏柏竹策马走来，朗声道：“哎，李大力，你刚刚说不光彩，夏某可要提醒一点，你那皂爵上的马鞍哪里去了？”
“我，我丢了！”李大力涨红了脸，争辩声引来大笑一片。
赤风马主动走到林峰身旁，他翻身上马，冲李大力笑着拱了拱手：“这位大哥，方才是我求胜心切，多有不该，这胜筹本该属于你的。”
李大力挠了挠头，窘迫不已。这时候从人群中走出两位老者，看相貌应该是很有身份的长辈。
“柏竹，这位就是林公子吧？”其中一位精神矍铄、身形高瘦的长者向夏柏竹递去温和笑容。
“正是林公子。”夏柏竹笑着回答。
“恭喜林公子拔得此次马赛魁首，按斋马节风俗，请公子挑选意中人。”老人微笑着向后方斜了斜身子。
“啊？”林峰惊讶的差点嚼了舌头，顺着众人目光看去，在另一边铺满羊毛地毯的帐篷前，数十位身着节日盛装的女孩俏生生立着，用她们美丽而勇敢的眼神传递心中的爱慕。
草原上的姑娘呵，美丽大方热情奔放，纵马驰骋不让须眉，在这斋马节上，展现出她们温柔动人的一面。
热情高涨的人们将林峰从马上拉下，几个大小伙子把他举过头顶，一直扛到这群姑娘面前，人群沸腾，许多人跳起了草原上的舞蹈，马头琴琴声悠扬，嘹亮的号子响彻草原，节日气氛无比浓烈。
身着白裙的夏彤，在这群少女中一枝独秀，如初开的百合花，眼波流动，眉目含情，微笑着勇敢的迎上林峰那慌乱的目光。