夜色深沉,此处已经远离新野的战火,刘备坐在马上,一行人默然而进,这一番败退樊城,对他们的士气打击极大,高顺军所表现出来的实力,让刘备心惊不已,真正面对之时,才知道高顺比他想象中的还要可怕!
刘备仰着头,看着天空繁星点点,无声的叹了口气,他奔波半生,胸怀大志,如今好不容易得了荆州,正准备连接孙权,西取益州,却不想高顺不给他这个机会,他还未动手,高顺便先打上门来了!
至于诸葛亮,刘备还是很相信他的,无论当初的隆中对,还是这一月多来与高顺交战,诸葛亮的计谋,刘备也认为十分精妙,要是换做自己,早就大败而逃了,但很不幸的是,诸葛亮的对手是高顺!
高顺帐下的武将勇猛,能敌关张不说,那几个谋士,个个都精于算计,郭嘉、荀攸、徐庶、法正,哪一个都不好对付,更何况这些人合在一处,更是哪有疏漏,一个诸葛亮,虽然智略过人,但终归势单力孤,就一个精于算计的贾诩,还要去防守宛城,算起来,自己手下可真是人才凋敝!
想起贾诩,刘备忽然心中一动,新野已失,宛城势必无法守住,就算贾诩有智谋,但面对十倍的兵马,任何巧计都是妄言,在绝对的实力面前,计谋不过是笑谈而已,是该放弃宛城了!
虽然心中不忍,但刘备也知道必须做出这样的抉择,他可不想因宛城而失去贾诩,还有张绣的西凉骑兵,那可是荆州最精锐的精骑了,虽然诸葛亮说张绣乃是西凉军身份,但皇帝都已经下旨赦罪了,张绣又并无二心,刘备举得大可不必追究!
“派人连夜赶往宛城,传吾将令,放弃宛城,立即返回樊城会合!”刘备紧了紧手中的丝缰,低头沉声下令!
“主公?”蒋斌还以为自己听错了,疑惑的看了看刘备!
刘备目光在夜色中十分明亮,此时他完全冷静下来,将腰中玉佩拿出来递给蒋斌:“此乃本将军信物,贾诩认得,立刻派人前往宛城,不得迟误!”
“是!”虽然有些不解,但蒋斌还是拿着玉佩去找哨马,连夜赶往宛城传令!
夜色笼罩大地,山林仿佛都在沉睡,但在荆州以北,今夜却注定不得安宁,除了新野的喊杀声,夏侯的部曲正赶往新野方向,趱行一路,即将赶到樊城境内,夏侯未作停歇,命前军加紧行进,要是今夜乘机打樊城一个措手不及,说不定还能见奇效!
先锋部曲依旧是乐进,到了此地,他也小心起来,不断派出斥候查探路径,生怕一不小心撞进了荆州军的哨探范围,打草惊蛇!
“将军,前面发现一股人马,约有五千,正向西南而行!”果然到了二更时分,哨探发现了动静,立即赶来报告!
乐进眉头微皱:“深夜还在调兵,莫非主公还不曾攻下新野?”
曹休言道:“不对,兵马从新野前往樊城,恐怕是押运粮草之兵!”
乐进摸着自己颌下硬硬的胡茬,微微点头,对曹休言道:“此处乃是樊城之内,那些士兵不知我等赶到,不如消灭了这支兵马,权当开胃菜了!”
曹休精神一振,搓着手笑道:“文谦说得是,这一路从洛阳来至荆州,还未曾杀敌,我都手痒多时了!”
乐进哈哈一笑:“我又何尝不是呢?”
二人计议已定,乐进立即派出斥候跟踪前面的那支人马,和曹休兵分两路悄然靠近,那支人马果然毫无防备,黑夜中点着火把,十分醒目,行进速度并不算快,根本不曾料到他们已经被敌军监视,连斥候都未曾派出!
不多久,哨马便报告前面有一处山林可为伏击之地,乐进和曹休立即越过这支人马前去埋伏,他们是先锋部曲,全都是骑兵,行动迅速,不多时便到了树林之中,将战马藏好,只在正面远处留了五百骑兵,有乐进统帅等候!
未等多时,那支人马渐渐靠近,对山林中的危险毫无所觉,再往前便是樊城,他们派出了一个哨马前去报信,其余的人马还在有条不紊的行进着!
直到一半的人马通过,曹休忽然一声大喝,手持弓箭,随着喝声,便有无数箭矢甩手而出,曹休的箭法本就十分精妙,早在曹操军中,除了夏侯渊,就数曹休箭法最好,此时一出手,前面在马上的三人便应声落地!
与此同时,对面山林中也行动起来,弓箭手早就准备多时,黑暗之中放箭,根本看不清楚,马上的人和最两侧的士兵大乱,被这突如其来的袭击搞得还没反应过来啊!
蒋斌就在刘备身边,忽然间两边树林中喊声响起,紧接着便有身边的士兵倒下,大吃一惊,急忙靠近刘备,大吼道:“此处有伏兵,主公速速下马!”
此时要是还在马上,无疑便是最好的箭靶子,刘备不用蒋斌提醒,已经趴在了马背上,蒋斌急忙上前扶住刘备!
刘备面色大变,看着黑黢黢的树林中不断有弓箭飞射,惊问道:“此处已近樊城,怎会有敌兵?莫非樊城……”
说到此处连他都不敢往下说了,要是樊城失守,那可真是断了他们的后路,诸葛亮已经派伏兵劫杀了赵云的兵马,那这支人马又是从哪里来的?
“樊城并无逃兵回来,料想无事,主公速速向前,先逃出这包围之地才是!”蒋斌急忙拉着刘备往前走,想走出箭雨压制范围,再保护刘备往樊城逃跑!
几波乱箭射出之后,刘备的兵马已经大乱,这还是因为他们遇到的是先锋人马,并未带多少弓箭,此时弓箭已经用完,两面的伏兵发一声喊,从树林中冲杀出来!
还未等蒋班和刘备走出几步,忽然前面蹄声震动,只见一团黑影直奔而来一听就是骑兵冲过来,但看不清有多少人马,蒋斌心神慌乱,幸好此时弓箭已经停止,赶紧又将刘备扶上马:“前面有骑兵杀来,主公往后突围,后面还有前往白河方向,关将军正在那里!”
刘备此时也是摸不着头脑,好端端的被不知哪里来的兵马伏击,他至今还是想不通这支兵马是从哪里出来,怎会偏偏料到自己要取樊城,在此地埋伏!
不管后面骑兵追击,蒋斌护送着刘备向后冲杀,吴忠、霍峻、傅彤三人也都靠拢过来,生怕刘备受了伤害,一路往回路上杀去!
道路中有士兵点亮火把,刘备等人往后奔逃,傅彤在前开路,蒋斌随后保护,霍峻则紧随在刘备身旁,在他们身后不远处,有一支骑兵正紧追不舍,杀得那些荆州兵马毫无抵挡之力!
“文谦,抓住大鱼了,前面马上的那是刘备,快追!”火光之中,曹休认出了马上的那人正是刘备,不由一阵急切,催促着后面的乐进!
当年在虎牢关下,他跟随曹操就曾见过刘备,虽然现在是在夜色中,但曹休平时练箭,目力比常人的要好很多,喊叫之中曹休也并未停手,朝着刘备连射数箭,都被霍峻挡开,还要再射,却发现自己手中的弓箭也用完了,急得直跺脚!
刘备听到曹休大喊,才知道这支人马并非知晓自己的行动,恐怕是误打误撞的,暗呼倒霉,身后马蹄声渐近,刘备不敢停留,催马往前奔逃,道路中央最多的还是刘备的兵马,纷纷让道!
乐进听说前面的就是刘备,更是紧追不舍,此番误打误撞,没想到伏击到了刘备这个大鱼,要是能在此活捉或者斩杀刘备,岂非一战可定荆州?
虽然仅有五百骑,但这都是乐进挑选出来的精兵,其中三百人更是跟随曹休借给他的麒麟卫,这可都是能以一当百的精兵,所过之处,无人能够抵挡,乐进紧握手中长枪,盯着前面的刘备,双目放光!
“保护主公先走!”蒋斌见追兵越来越近,一声大喝,召集身边的士兵围堵过来,要将乐进挡住!
“让开!”乐进一声大吼,长枪如同灵蛇出洞,朝着蒋斌的面门直刺而去!
蒋斌此时完全是决然之色,丝毫不惧,提着手中大刀迎了上去,两兵相交,蒋斌在马上身体一阵摇晃,他并不是乐进的对手,但抱着必死之心保护刘备,他并不后悔!
后面的士兵见有人阻挡,稍微镇定下来,也层层围了过来,挡住了乐进前进的道路,曹休率领兵马也冲杀过来,道路中央又是一阵厮杀!
蒋斌本想多档乐进一阵,但奈何本事不济,不到五合,便被乐进一枪刺死,不过那些士兵却没有一哄而散,而是不断地涌上来,将骑兵死死围住,乐进的冲刺之力被逐渐削弱,只好带着那些骑兵先前慢慢冲杀!
眼看着刘备越逃越远,乐进奋力催动战马,将阵型换成锥形阵,一马当先,愣是从那些士兵中冲杀出来,再次追击前面的刘备,后面的厮杀全都交给了曹休!
跟着刘备逃出来的也仅有几百护卫,这些都是有战马的亲兵,其他的人都留在了原地,与伏兵厮杀,刘备军中最缺的就是战马,大多以步兵为主!
刘备等人狼狈奔逃,隐约还听到后面有追兵赶来,丝毫不敢停歇,还好他们对此地十分熟悉,顺着道路向白河方向逃走,只要找到关羽,追兵便不足为惧!
然而就在此时,忽然听到前面一阵人声嘈杂,正有一团影子逐渐靠近,看起来兵马人数还不少,前有堵截,后有追兵,刘备不由一声长叹:“莫非天欲灭我刘备也?”