丁勉、钟镇、汤英鄂飞身来到左冷禅身旁，先后低声问道：“师兄，你没事吧。”
左冷禅想到自己花了无数心血，只为筹谋五派合并，苦练武功，为做五派最强，却不想今日一役，宏图霸业一场空，功败垂成，反中暗算，而且还被生生废掉了他最为倚仗的寒冰真气。当年他与任我行交手，深感任我行吸星大法之威力无穷，绞尽脑汁才想出用寒冰真气去反破任我行之邪功。没想到如今任我行再度出世，两人还没交上手，他的寒冰真气便被林平之破掉。如今左冷禅的武功，十亭中去了三亭还多，念及此处，突然心中一酸，热血上涌，不禁‘哇’的一声，一口鲜血直喷出来。
丁勉等人见了无不心惊，连忙上前想要搀扶左冷禅，左冷禅却振臂一摆，推开了三人。之后一声冷哼，仰天哈哈大笑，笑声越走越高，远远传出去，衡山峰谷为之鸣响。笑声中，左冷禅一摆衣袖，向着嵩山弟子聚集之处行去。司马德，赵四海，邓八公等人纷纷迎上来。
司马德高声叫道：“掌门师兄，咱们一起动手，与他们衡山派这般卑鄙小人拼了。”
左冷禅朗声道：“大丈夫言而有信！先前既然以掌门之位与五岳盟主之位堵斗，莫师兄武功胜过左某，左某自当愿赌服输。从今日起，左某卸任五岳盟主一职，暂且保管五岳盟主令旗，等日后五岳剑派再次会盟，选出五岳盟主，左某自会如数交出。另请莫师兄放心，左某回嵩山之后便会择徒传位，衡山派不日便会收到嵩山的请帖。”
左冷禅武功初废时，颇为落寞，恨意难消的看着莫大与林平之。但此时略一宁定，便恢复了武学大宗师的身份气度，哪怕衡山派偷袭暗算在先。可人家林平之也说了，你们不服在偷袭回来便是，他左冷禅还能如何纠缠？群雄见左冷禅拿得起，放得下，端的是一代豪雄，无不佩服。否则以嵩山派如今之人数，左冷禅之下复有丁勉、钟镇、汤英鄂、司马德、张敬超、赵四海、孙大中、邓八公等一共九名一流高手，便是衡山派占有地利，又有福州林家，金刀王家的高手相助，嵩山派未必没有鱼死网破的一拼之力。
便是钟镇也不甘心，说道：“可是，他们衡山派。”话没说完，便被左冷禅打断，左冷禅说道：“没什么可是的，技不如人还说些什么。你们随我立即返回嵩山，汤师弟留下，代我恭贺衡山派晓峰师侄接位之喜。”说罢径直下山而去。
丁勉、钟镇等人便是不干，也不敢逆了左冷禅的意思，当下跟着左冷禅扬长而去。不多时，场中只余下汤英鄂带着嵩山派狄秋等几个颇有名气的大弟子。
岳不群看着左冷禅远去的背影，张了张口，也没说什么。原本嵩山派强势，岳不群需要联合其他四派共抗嵩山，可如今左冷禅被林平之点破武功，武功退步之下，能不能再敌得过他岳不群也是两说，更何况今日丢了这么一个大丑，嵩山派几年之内，是无法在五岳剑派之间抬起头了。
如今衡山派强势崛起，虽然莫大退下去了，晓峰的武功也未必多高，但林平之太强了，也太霸道了，以他的先天剑意和‘林灭门’的匪号，别说泰山派、恒山派不敢得罪衡山派，便是嵩山派也无法在掠其锋芒。
岳不群先前的‘传位’妙招，如今却成了他自己的绊脚石，岳不群是有野心有抱负之人，可如今五派换届在即，他这个发起人难道还能赖着不传位不成，虽说令狐冲绝不会有二话，可林平之横在哪里，别说合并五岳剑派，便是五岳盟主，也未必会落到华山头上。这种搬起石头砸自己脚的郁闷，让‘君子剑’岳先生半晌说不出话来。
其后的传位大典颇为顺利，气势汹汹找上门来的嵩山派都被衡山师徒打发走了，其他群雄更是没有异议，没口子的称赞莫大与晓峰两人，还捎带了林平之，马屁如潮，谀词不绝。莫大再度讲了几句，便宣布晓峰为衡山派第十四任掌门人。
岳不群当先贺喜，而莫大也笑道：“方才还是多赖岳师弟周璇，衡山派上下感念不尽。”莫大虽然说的客气，可是岳不群还是能听出莫大话语中的一丝矜持。毕竟，莫大方才打败了左冷禅，将左冷禅从五岳盟主的位置上哄了下去。虽说有林平之的偷袭襄助，可成王败寇，看看在场群雄的态度就知道，莫大的地位与之前，已经不可同日而语。
先前五岳剑派中，左冷禅与岳不群并驾齐驱，声望极高，恒山掌门定闲师太生性恬淡，暂且不说，但左冷禅与岳不群的风头，压住了莫大与已故泰山掌门天门道人，却也是不争的事实。如今莫大击败了左冷禅，风头却又盖过了两人。哪怕其中有林平之的存在，但林平之还不是莫大教出来的。
岳不群向莫大微微点头致意，便退到一旁。之后又有迟百城、定静等人上前恭贺。方生与清虚两人也草草恭维两句，便下了衡山，而秋长风余沧海等人，为了和新进豪强衡山派打好关系，倒是留在衡山之上，参加了衡山派举办的酒宴。
夜，衡山回雁堂，林平之与宋金在饭堂招待留宿的江湖人士之后，又嘱咐师弟们四处打扫，便匆匆赶到回雁堂。如今晓峰接位衡山派掌门，自然入住了回雁堂，而莫大早在下午便吩咐弟子们将他的行礼全部挪到回雁堂之外的一处院落中。虽然晓峰极力挽留，说‘徒儿刚刚接位，便将师傅挤出回雁堂，别人会怎么看徒儿。’但莫大说‘国有国法，家有家规，如今你既然接了掌门之位，为师怎么能继续赖在这回雁堂。为师知道你尊师重道，不过心里尊重就好，这些面上的东西，为师却也不在意。’之后便执意搬出了回雁堂。
林平之与宋金进入回雁堂之后，就看到晓峰与莫大正相对而坐。林平之与宋金对视一眼，笑了笑之后说道：“见过师傅，见过掌门师兄。”
一日下来，晓峰也已经习惯了身份的改变，一开始他还客气几句，说：‘大家还是师兄弟，日后叫我师兄就好。’
但莫大却教训他道：‘掌门就应该有掌门的威信，为师早年便是威信不足。所以你刘师叔私下结交曲洋，而卢连荣也被左冷禅收买。你既已接任掌门，身份便有了不同，怎能失了分量。’晓峰只有应是。
晓峰对林平之与宋金二人回道：“有劳两位师弟了，请坐。不知群雄都安顿的如何？”
宋金说道：“其实也没多少人在山上留宿，泰山、华山、恒山先前便有了安排，而嵩山派汤师叔虽然参加了后来的典礼，但没等太阳落山，他便带人下山了。只有峨嵋派与青城派留下来算是意外，但秋掌门与余观主也没带几个弟子，腾出几个院落也就安排下了。其他人宴会之后，也都各自下山，只有几名汉子实在喝的太醉，我将他们安排在客房了。”
晓峰点点头，说道：“如此也好。不过大家同门师兄弟，‘掌门师兄’叫的我也难受，以后私下里你们还是叫我师兄吧。”林平之和宋金点点头，莫大也没有多说什么，毕竟林平之与宋金的身份又有不同。
林平之知道父亲还在等他，所以说道：“师傅，师兄，如果没什么事，平之就先下山了。我父亲与两位舅舅还在山下的镖局休息，徒儿想去给他们请个安。”
莫大却道：“平之不忙走，为师还有一事要与你商量。”
晓峰也点点头，没有兜圈子直接说道：“方才我正与师傅商量，如今嵩山派新败，左师伯不得不传位下去，我衡山派说话也硬气了许多，却是不用华山岳师伯相助。不如由我们单独出手，帮助迟师弟接掌泰山掌门之位。”
林平之心思急转，之后说道：“师兄这想法不错，师兄先前一直帮师傅打理衡山事物，少在江湖行走。而这次又传位匆忙，没有让师兄先在江湖上干两件大事，打出名号。如今正好借泰山派之事，以师兄的功夫，收拾泰山派那三个‘玉’字辈老妖道还是不成问题的，这事我赞成。”
晓峰笑道：“那东灵铁剑毕竟是你寻到的，当然要询问你的意见。”
林平之笑道：“师兄还与我见外，过几日师弟就回福州成亲，却也顾不上这些事了。”
宋金也笑道：“五岳剑派动荡在即，你这么一个硬手却回福州成亲，端的偷懒。”林平之嘿嘿一笑，其他三人也知道林平之的情况，没有在说什么。
宋金又道：“师傅，今日左师伯既然卸去五岳盟主之位，我看他日师兄便是争上一争，也未必没有希望。北岳恒山一向低调，而且毕竟都是女子，比斗一事到底不如男子。而泰山派迟师弟虽说天赋不凡，但天门师伯去的太早，失了长辈的指点，想来也未必斗得过师兄。而嵩山派的那些人大多自命不凡，但手下却没有什么真功夫，便是左万岁，万大平，狄秋，史登达等人也未必是师兄对手。只有华山派令狐冲师弟，他的剑法。。。”宋金的话意犹未尽，眼睛却看向了林平之。
林平之心下一动，就知道宋金的意思，心中暗想：“宋师兄说的也不错，只要压下令狐冲那厮，晓峰师兄也有几分把握争得五岳盟主一职，而且令狐冲的性子飞扬跳脱，也不适合做这工作。说起来也该是我衡山派大兴。”林平之开口道：“师兄放心，这事包在师弟身上，五岳剑派再次会盟之前，师弟必会与令狐冲好好‘谈谈’。”
林平之话锋一转，又对莫大问道：“不过师傅，徒儿就怕去了嵩山派的重压，岳师伯虚晃一枪，赖着不传位，那徒儿难道还能去和岳师伯‘谈谈’么？”晓峰与宋金也是一凛，纷纷看向莫大。
莫大冷冷的笑了笑，说道：“你们放心，今日岳师弟已经说出去要传位，他说话一个吐沫一个钉，极少反悔。而且他赖着不走，也是有百害而无一利，平白丢人现眼。便是他心中万分不愿，他也不得不传位下去了，反正那令狐冲是对他俯首帖耳。到时候在把他那丫头许给令狐冲，令狐冲还不是乐的找不到北？”
晓峰疑问道：“不是说令狐冲和峨眉掌门秋长风的得意弟子苏婉儿订亲了么？岳师伯怎么还会把女儿许给他。”
莫大笑道：“他先前拉拢秋长风是为了川中之战，峨嵋派能站在华山派一边，别像青城派那样拖他后腿。如今为了控制局面，他便是悔婚又如何，而且这些年秋长风不也丝毫没提婚约一事？岳不群也乐得装聋作哑。”林平之、晓峰、宋金三人均是点头。
数日后，长江之上，左冷禅一个人站在船头，看着远方不言不语。而嵩山派其他弟子则分坐其他船只，跟在左冷禅的坐舰之后。丁勉在左冷禅身后，张了张嘴，却不知从何说起。他有心劝慰左冷禅一番，但又怕自己嘴笨，反而让左冷禅不高兴。这时，丁勉一声惊疑，开口道：“师兄，你看那盐船，竟顺江而下。”
左冷禅扫了一眼说道：“想来是扬州的盐船，送盐到两湖，如今再度返回扬州，有何稀奇。”
丁勉道：“不对，师弟我少年时在盐帮过了数年，对于盐事颇为知晓。师兄你看那船吃水极深，便是返回扬州，恐怕也是夹了私货。但如果偷运私货，以扬州盐帮的势力，必然不只这么一艘盐船。而现在只有他一艘盐船，颇为古怪。”
左冷禅失笑道：“怎么，师弟手痒了，还想做做没本的买卖？”
丁勉见左冷禅开怀，也乐得逗左冷禅开心，当下作出一副山大王的姿态道：“有什么不可么师兄？咱们出山，哪有空手而回的道理。”
而那盐船之上，一个黑衣人急匆匆来到一名老者身旁，低声说道：“教，教，不，向左使，咱们好像遇到了嵩山派的人，看船只怕有二三百人之多。”
那老者一身黑色劲装，面容威猛，正是向问天，他点点头说道：“知道了，你好生看着。”说罢回头转入船舱中。