进入了八月份后，周海正不时的要到山上看一看，终于在距离开学的前一周，周海正宣布有些黄芪已经落完了种，可以采挖了！
在天还带着几颗星星的时候，周海正和刘玉凤就早早起床做准备——周海正负责喂猪喂鸡，并给它们多加了可以吃到中午的食料；刘玉凤负责做早饭，并连同一家人的午饭也做出来。
在薄雾濛濛中，一家人锁好门，兴冲冲的带齐刘玉凤早已准备好的工具，依然赶着借来的小毛驴车出了家门。因为不是农忙季，这么早还没什么人往山上去，所以一路上只有小毛驴四蹄的嘚嗒、嘚嗒声和车辙发出的咯吱声。
周筱偎在刘玉凤的怀里，还显的睡意朦胧，周天却显得精神十足。
“小小和哥哥在家玩儿多好，非要跟着一起来，要起这么个大早能不困才怪！”刘玉凤搂着周筱心疼的嗔怪着。
“你看她一副小大人的样子，从前两天就开始惦记着，非要上山帮着找药材，你要不让她来还不定怎么闹别扭呢，来就来吧，来一次后可能下次她自己就不想再来了，让周天带着点她就行！”周海正想让女儿能多睡一会儿，一边赶车一边和刘玉凤小声的交谈着。
周海正特意选的是离村和村里的田地较远的南面的山坡，也是他前面多次考察过的地方，这边的黄芪长得相对的也比较密集。将毛驴安置在山脚下一个青草比较茂盛的地方，便带领着一家人，拿着工具直奔目的地。
很快发现可以采挖的黄芪，刘玉凤手执工具，一刻也不耽误，马上开挖。周天、周筱先被周海正指点了一番，就去先找一部分能挖的，然后由周天先用小锄头在旁边挖一点土做上记号，等到周海正或刘玉凤每挖出一棵，周天和周筱就负责把挖出来的土填回去，并把它踩实。由于周海正要求所选的黄芪都是生长了两三年的，大的几乎已经长到有一米长，所以挖一棵所用的时间并不短。而每挖到一棵大的，周天和周筱都会跑过来惊呼一下。
因为这个地方称之为“山”的其实不过是一些高高低低丘陵，山上没什么石头，土质也比较松软，周海正和刘玉凤都正当年，挖起来还比较容易，加上一家人配合默契，刚到中午时分，挖了就得有七八十棵的样子。
为了节省时间和避免被村里人看见，刘玉凤把午饭也带到了山上。她在前一天晚上破例蒸了玉米面夹白面两掺的馒头，把它们装在一个干净的布袋里，外面再用一个小棉被裹起来。八月底的天，早晚气温已经低起来，这样包裹着，馒头还有那么一丝热气儿。焖的扁豆装在一个铝制的饭盒里，是和馒头一起包在被子里的，另外还带了一暖瓶的开水。
各自用刘玉凤带的另外一个大白桶里的水简单的冲了冲手，刘玉凤把一条麻袋铺在地上，把吃的都放在上面，一家人围坐开来，就着白开水，吃得津津有味。
“这就是实实在在的野炊呀，天高、云淡、风轻，迎着暖阳，呼吸着最清新的空气，一家人围坐在一起，幸福又温暖！当然，如果忽略周天的一张花猫脸的话！”周筱在心里感叹着，却又觉得自己有些煞风景。
毕竟还是一副小孩子的身体，午饭一过，周筱就已经困的睁不开眼睛，被刘玉凤安排和周天一道在车厢上睡了一觉，醒来大概已是下午三点多钟的样子，周天不知什么时候已经不在了身边。因为车是放在山脚下的，一抬头就能看见周海正他们所在的位置，周筱揉了揉眼睛，又觉得神清气爽。
傍晚选择在天擦黑时才回来，把挖到的黄芪都抖干净土，装到大麻袋里，足足装了有两麻袋。麻袋上面覆盖上一层周天扯来的猪草，遇到村里的人很容易就搪塞过去。
一到家，刘玉凤就先忙着做饭，周海正赶紧喂已经饿得嗷嗷叫的猪鸡。简单吃过晚饭，周海正就开始一边给家人讲解并作着示范怎样清理黄芪：“要趁着黄芪还新鲜，用刀切去芦头，修去须根。要等它晒至半干，再堆放上一到两天，使其回潮，然后再摊开晾晒……如此需要反复晾晒几次，直到完全干了为止，再将根理顺理直，扎成小捆就可以了！”
因为只有后园的墙高，又不会有什么外人进去，周海正选择把处理好的黄芪都晾晒到后园的房沿底下。
一家人一直忙碌到八月三十一号，明天周海正和周天就到了开学的日子，今天一家人干了大半天就收了工。虽然只有将近一个星期的忙碌，但由于一直都是起早贪晚的要避开众人的视线，而且劳动强度又比较大，就连周天周筱兄妹俩一天都没落下，一家人不仅黑了一层，也都瘦了一圈儿，周筱叹息的却是这一个多月的淘米水洗脸算是白费了！只是看到已经晾晒好，并被整齐的码到杂物间的整整十大麻袋的黄芪，当然这还不算后园还在晾晒着的两麻袋，每个人都觉得无限的满足。
周筱算了一下，如果一麻袋按八十斤来算的话，十二麻袋加起来就是近一千斤的重量，虽然还不知道黄芪现在的收购价格，但肯定不会太低就是了，这应该算是改变这个家庭的第一桶金了！
周天在开学后经过测试果然跳级到了四年级，这件事成为整个学校甚至整个村里的大新闻。封闭的村落实在缺少谈资，有这么个可以茶余饭后谈论的话题，大家肯定不会放过，于是周天在村里人的眼中就成了神童，甚至上升到文曲星下凡的范畴，周海正和刘玉凤也被誉为了全村最会教育子女的典范。
一时之间，周家在村里几乎夸张的成为了万众瞩目的明星家庭。刘玉凤却有些苦不堪言，因为她还要每天去挖黄芪，不想时刻被大家注意好不好！这件事直接导致的后果就是只得每天起得更早，而回来的又得更晚才行。周筱也是被折磨得直发蔫儿，本来周海正是要带周筱一起去学校的，可是周筱实在是心疼母亲，想着虽然自己人小，但多少还能帮到一些小忙，就坚持着每天还是陪着刘玉凤一起上山。刘玉凤虽舍不得女儿跟着受苦，但已经慢慢领悟到女儿的执拗，也只好随了她去，心中却因女儿的懂事感动不已，于是在车上多加了一个小被子，给女儿中午补眠时盖上。
秋季马上来临，周筱不忘自家种果树的事。周海正也没有令女儿失望，托人在县城买到了十一棵苹果树苗、两棵梨树苗、甚至还有两棵葡萄秧苗，这在当时是多么的难得可想而知，周筱高兴的几乎要跳起来。苹果树和梨树两三年内是没什么指望的，但是葡萄苗如果养的好的话，明年就有可能会结果，周筱感觉似乎要有口水淌下来！
周海正利用午休和下午放学的时间，用心的把苹果树和梨树的苗都栽到了后园，把葡萄秧苗栽到了前园向阳的墙根底下，周天负责把周海正事先打好的水浇上，然后就每天放学跑到果树苗前查看一番，眼巴巴的盼着它生根发芽儿。
这一年的中秋，因为刘玉凤忙着挖黄芪根本顾不上其它的事情，只是嘱咐周海正买了几斤月饼，让周天放学后，给平常对周家有过帮助的人家送了去。而周海正就在下午下班后，烙了油饼，煎了一盘小鱼干，作了一个鸡蛋炒韭菜，算是简单的过了一个中秋节。
到了九月底要秋收的时候，周家的杂物间里已被多达三十三麻袋的黄芪堆得满满当当。
周海正和周天的学校都开始了为期半个月的秋天的农忙假期，刘玉凤这时停止了采挖。秋收是检查一年劳动成果最重要的时刻，也是一年中最忙碌的时刻，全村基本上每家只要是有点劳动能力的成员就会全部出动，争取赶到秋雨来临之前把粮食收到仓里。
周家又开始了全家早出晚归的生活。没有机械化的帮助，一切都要靠人力来完成。周筱上一世就深知秋收的辛苦，看到父母累的连话都要说不出来的样子，就更坚定了劝说母亲将田包出去的决心。
周家的十五亩田在村里的人家算是少的，而周海正和刘玉凤也算是干活比较麻利的人，用了十天的时间，终于把粮食装进仓里，只等交完公粮，一年的农活才能称得上是真正结束。全家好好的休息了两天，剩下的三天假期，又是避着人挖黄芪。这时大部分的草基本都已枯黄，这为寻找黄芪也增加了难度。至多还能挖上十天左右，气温下降，土层一上冻也就挖不了了。
到了十月下旬，气温骤降。刘玉凤终于可以停下来歇上一歇了！周筱看到母亲皴裂的满是老茧的双手，心里酸涩的要命，为了这个家，为了一双儿女，母亲从没顾惜过自己，哪怕只是一点点！沉重的劳动到底有多么辛苦，这是靠多么精炼的语言也无法表达的一种坚忍，周筱不知道自己何能才能改变这种状况。
周海正看到刘玉凤黑瘦的脸庞，也是一脸的疼惜，难得强势的不顾刘玉凤的反对，在接下来的这个冬天里杀了好几只老母鸡为其滋补，心疼的刘玉凤直跳脚。