一九七三年一月四号，上午八点左右，两辆吉普车驶离县公安局大门，沿着县城狭窄不平的东西道路朝东进发，前往“12。27”纵火案的发生地——王营公社文俊大队杨柳村的梨花坞。
第一辆汽车里面坐着五个人，驾驶员是李子荣，王萍坐在副驾驶的位子上，车后座上是李云帆陈皓和卞一鸣。第二辆汽车上坐着李卫国、刘建亮、张谋和聂振华。同志们穿的全是便服。
王营公社是山城县最东边的一个行政区，这里地处丘陵，其地形地貌不同于北部山区，北部山区是龙王山山脉，高大而绵长，这里山的海拔最高不会超过200米，其布局和走向没有什么规律，村民的建筑大多依山坳而建，那些村庄的名字也能反映出山形地貌的特点，你听听：刘家洼，柳家口，松树沟……，这里的山坳比较多，梨花坞就坐落在一个山坳里面。
特殊的地形地貌决定了这里的道路是崎岖不平的，汽车走了了一个多小时，不得不在一个山坳前停了下来，前面已经没有让汽车走的路了。
在李云帆的印象中，这个山坳叫刘家洼，十年了，这里没有什么变化，路还是那条路。刘家洼在梨花坞的东南方向，距离梨花坞有三里地，站在刘家洼的村口就能看见梨花坞坞口那一株高大古老的榕树，树梢上有一个偌大的喜鹊窝，树没有翡翠村村口那棵古榕树大，但鹊巢却非常大。
“李子荣，你带张谋和聂振华到刘家洼去一下，把胡队长请到章国森家来，小心一点，村子里面有狗。”
“旺——旺——旺旺……”
李云帆的话音还没有落地，一条黑白相间的大花狗就开始吊嗓子了。并且贴着篱笆冲了过来，它大概是对停在村口的这两辆吉普车有些意见。
李子荣从篱笆上抽出一根树棍，迎了上去，张谋和聂振华跟在后面，那条大花狗且战且退。
李云帆一行朝梨花坞而来。
“李队长，梨花坞是不是有很多梨树啊？”卞一鸣问。
“十年前，我们到这里来勘察现场、走访群众的时候，我没有看见一棵梨树，过去可能有吧！”
不一会，梨花坞就呈现在同志们的眼前。这时候，从山腰上——大榕树东边的山路上走过来一个人，他推着一辆破旧的自行车，自行车的龙头上挂着一把锯子，后车座上有一个木盒子，很显然，他是一个木匠。他的相貌比较特别，脸上比一般农村人白净，右颧骨上有一块疤痕。大小看不真切，因为他正低头让路。
因为路比较窄，木匠就站在路边让李云帆他们先过，李云帆他们谦让了一回，见木匠没有动弹，就先行一步。等同志们走过去以后，木匠登上自行车朝刘家洼方向骑去，自行车发出“咿咿呀呀”的声音。
和大榕树东边那条林中小路相对应的是通向梨花坞的路——在大榕树的西边，在两条路之间的是一条山脊。山脊上遍布荆棘和灌木。
在路的西边是一个矩形的大水塘，至少有一个足球场那么大。卞一鸣从路上捡起一块比较大的石头，朝水塘中央扔去，石头没有发出多大的声响就被大水塘吞到肚子里面去了。
刚走几步，就听到了狗的叫声，声音由远而近，不一会，就看到一只全身灰『色』的狗从柴堆跟前窜了出来，一眨眼的功夫，柴堆的后面又窜出两条狗来。但它们没有勇往直前，而是背靠柴堆做示威状。
第六家就是章国森的家，处于梨花坞的正中位置，高大的院门里面走出一个老者，嘴里面含着一根四十公分左右长的烟杆，烟杆上面挂着一个小布袋。
“别叫了！你给我呆一边去！”一位老大爷对着三条狗吼了一嗓子。
大灰狗很听话地趴在了柴堆下。另外两条狗悻悻地走开了
“请问老人家，这里是章国森的家吗？”王萍上前一步。
“你们是……”
“大爷，我们是县公安局的。”
“你们找我儿子，他犯了什么事情了？”
“大爷，您不要紧张，我们是为十年前那起纵火案来的。”
“十年前那起案子？时间隔了这么久……”
“我们想和您的儿子章国森谈一谈。这位是我们公安局的李副局长。”王萍道。
“县公安局的李副局长？”
“老大爷，您还能认识我吗？”
老人上下打量了一下李云帆：“你是……”
“我是李云帆啊！十年前，我接手过您家的案子。”
“我想起来了，来，请进。这么长时间了，你们还记挂这个案子啊！。当时，你们不是说火是娃儿自己惹出来的吗？”
堂屋的门被推开了，从里面走出一个老『奶』『奶』，头发已经花白。
“是啊！当时，我们没有找到任何疑点，没法定论，所以就不了了之了，但我们内部还是有保留意见的。老人家，章国森呢？”
“你们先坐一会，我去喊他，国森在柳家口为他老表筹办婚事，老太婆，你给公安局的同志沏茶。我到柳家口去把国森喊回来。”
“老人家，大概要等多长时间？”
“两袋旱烟的工夫。”
“您去，我们先在附近走走，等你们回来。”
李云帆他们和老人一同走出院门。
“老人家，到后山，从哪边可以上去？”
“东边路口有一条路可以上山——就在大榕树下，西头也有一条路，就在成家大院的西边。”老人家先朝南指了指，又朝西指了指。
老人朝南。
李云帆他们向西。
张大婶坐在门口捻线，左手抓着一团棉花，右手拿着一个转陀，所谓转陀，就是一根筷子，下面缀着一个圆形木头，线绕在筷子上面。老人一边捻线，一边目送着李云帆他们从眼前闪过。
在成家的院墙西边，果然有一条弯弯曲曲的山路通到后山，路在山脊处开了一个的口子，站在山口，朝北看去，山脚下有一个比较大的水塘，这个水塘应该就是章国林所说的荷花塘，在水塘的东南方向有一大片竹林，在竹林深处一个院落，院墙是用篱笆围起来的。
“李队长，那里有一户人家。”刘建亮道。
“这户人家姓陶，就是材料里面提到的陶篾匠家。”
在荷花塘的北边两里路的地方有一条河，河上有一座独木桥。桥的北边是一个比较大的集镇。那里就是章国森所说的“街上”，就是王营公社所在地，叫“文登镇”。
沿着山脊向东，这里树多林密，灌木丛生，透过枝繁叶茂的松树林鸟瞰梨花坞，只能看到一些房舍的大致轮廓。十户人家的房子成一字排列。在中国，尤其是中国农村，盖房子是有讲究的，所有人家的房子的前墙和前檐，都必须在一条直线上，后来盖房子的人家，前面不能超过这条直线，屋脊也不能超过邻人家的屋脊的高度，这完全符合中国人的中庸之道，当然，如果你愿意让墙檐和直线保持一定的距离，让屋脊低于邻人家屋脊的高度，你谦让客气一点，这是没有人反对的，但按照国人争强好胜，不甘示弱的传统心理，这种人家是没有的，你想啊！连房子都落在邻人家的后面，还有什么能赶得上别人呢？房子要世世代代住下去，在房子这个起点上就输给了别人，那以后不是步步不如人，代代不如人吗，所以在大面子上要要过得去，至于屋子里面和屋子后面的情况，就不是能力所能考虑到的了，每一户人家，不管有钱没钱，至少在心理上有一个不甘示弱的平衡点，所以在直线这个问题上是不会有丝毫谦让的，至于屋脊的高度和院落的大小，就要根据各家的经济实力来看了，在梨花坞，张家的房屋的高度，院落的大小和章成两家相比，要矮许多，要小许多，章家在东，成家居西，张家居中，每一家的屋后都有一个后院，每一个院落之间都有土墙，或者篱笆。张家房子低矮，院落寒酸；成家房子虽然高大，但砖瓦残破，庭院虽然宽敞，但墙垣塌陷；章家房子脊挺檐飞，庭院墙高垣直。
李云帆在十年前曾经勘察过火灾的现场，章国森家堂屋和东西厢房里面之间是用木板隔起来的，虽然经过火灾的洗礼，但屋内的陈设不是普通人家所能比拟的，不说其它，单说那个铜脚炉就不是一个平常之物。
山脊就像一个圆弧，其实，整个山峦是由若干个圆弧构成的，梨花坞只不过这若干个圆弧中的一个，在梨花坞的东边，还有一个山坳，不过，这个山坳看上去比较小，里面只住着两户人家，没有院落。只有低矮的瓦舍，掩映在几棵栗树的阴影之下。山脚下，横七竖八地躺着一些断墙残垣。两户人家坐落在山腰上，和章家的庭院隔着一道山脊，一个在山脊的西边，一个在山脊的东边，李云帆他们由西向东，由西北而东南，走完梨花坞这个圆弧的时候，人已经站在了那棵古榕树下了。就是他们和木匠相遇的地方。
打南边走来了四个人，他们就是李子荣、张谋和聂振华，后面还有一个老者，带着一顶深灰『色』旧棉帽，身上裹着一件旧棉袄，腰上系着一条军用皮带，两只手抄在袖筒里，弓着腰。年龄在七十岁左右，胡子全白了。
“胡队长，您好啊！”
“这位是……”
“胡队长，您不认识我了？我是县公安局的李云帆啊！”
“原来是李同志啊！我认出来了，我刚才已经听这两位同志说了，你们是为十年前的那个案子来的。有什么要问的，你们就问吧！”
“走，我们到章国森家坐下来谈。”
“不用到他家去了，我们到三叔公家借个地方说话，你们看，就在那。”胡队长朝大榕树的东边指了指。
距离大榕树十几步的地方有一间低矮的茅草屋，因为竹林挡住了大半个茅屋，所以不大起眼。
“三叔公是什么人，方便吗？”
“三叔公无儿无女，是一个五保户，我过去当队长的时候，经常照顾他。”
“张谋，你站在这里等章国森。”
“用不着，我让三叔公在外面等。”胡队长道。
李云帆他们跟在胡队长的后面穿过竹林，来到茅草屋跟前，门口坐着一个弓腰驼背的、满头白发的耄耋老人，正在编竹篮子。他上身穿一件补丁摞补丁的棉袄，衣角上满是油渍。下身穿一件崭新的大腰棉裤。脚上穿一双刚编好的『毛』窝子。
“三叔公，忙着啦！”
“胡子，来，快坐。”三叔公站起身，准备进屋端凳子。
“三叔公，刚穿的新棉裤了吗！”
“是啊！是腊梅给做的，脚上这双『毛』窝子也是她刚编好的。”
“老太婆正在给你做棉袄，说好了，今天晚上就送过来。”
“我一个老头子，穿什么都成，老让你们惦记着。”
“给你做，你就穿，跟他们甭客气。”
“胡子，有啥事吗？”老人的不但耳朵好使，眼睛也好使。
“这几位是县上来的同志，借你屋子说会话，您到路口看国森有没有回来。来了就招呼一声。”
三叔公一手端着小板凳，一手提着竹篮子，在路边坐了下来。
胡队长低头走进茅屋，搬了一条长板凳和几个竹椅子走了出来。
调查工作就在三叔公的茅草屋前面开始了。
“胡队长，请您回忆一下，您当时冲进堂屋的时候，当你『摸』到小孩的时候，他的姿势是什么样的？”
“姿势？”胡队长略加思索后，道，“是仰面朝上。”
“您能肯定吗？”
“能肯定。我在地上『摸』，当时，屋子里面全是烟，什么都看不见，我最先『摸』到的就是孩子的脸。”
这个答案，对李云帆来讲，可以说是非常重要的，李云帆对火灾发生之时，小孩子在屋子里面，在浓烟弥漫，火舌『乱』吐的情境中的姿势和状态，做了很多种推断和猜想，并且把这些推断和猜想写在了笔记本上。现在终于在胡队长这儿找到了答案。
“您再仔细想一想，小孩子的头是朝什么方向的呢？”
“头朝什么方向？当时伸手不见五指，搞不清方向，当时，我都不知道门在哪里，门还是我循着外面人的声音，用手『摸』到的呢。”
胡队长说得是实情。当时的情况十分紧急，现场环境非常糟糕，在案发当时，他也许能想起来，时间又隔了这么久，想让当事人把当时情形还愿出来，确实有点勉为其难。
正说着，就听见三叔公喊了一声：“来了！”声音压得比较低。
“李同志，你们去吧！我和三叔公说会话，有什么用得着的地方，就到刘家洼去找我。”
李云帆他们走到三叔公跟前的时候，就看到从西边过来一个骑车人。大概是路不好走，自行车行进的很慢。
“章营长来了。”三叔公一边挪步，一边指着西边道。
等李云帆回过身来说“谢谢您啊！三叔公。”的时候，三叔公已经穿过了小竹林。
章国森从自行车上跳下来，右手抓着车把，左手握住了李云帆的手：“没有想到你们还惦记着这件事。走，到家里去谈。”
几个人跟在章国森的后面走进了章家的院门。
十年前，李云帆到章国森家勘察现场的时候，章家只有三间正房，外加一间厨房，现在是三间正房，东边两间侧房，西边一间厨房。
堂屋还是十年前的那个堂屋，所不同的是后面多了一个后门，在后墙偏西的地方，后门虚掩着，透过门缝，能看到后院里的院墙和山上的松树林。十年前这扇门是没有的，要想到后院去，得走西山头过去，那里有一个两米宽的通道，现在那里砌了一个小披子，里面堆放这一些杂物。
堂屋迎面靠墙的地方是一张条几，凡是比较讲究的人家，堂屋里面都会有一个条几，条几的前面是一张八仙桌，八仙桌两边是两张太师椅。东西两边是木板墙，枣红『色』，东隔墙下是一排靠背椅，和太师椅的颜『色』一样，都是红木的。东西厢房各有一扇木门，门外面是布帘子，布帘子挂在一个铜钩子上，仰脸朝上，头上是天花板，也是木质的，在外面，看不出章家有什么特别之处，走进堂屋才感觉到非同一般。最吸引人眼球的是东边那张太师椅前面的脚凳，上面放着一个脚炉，就是十年前的那个脚炉，如今仍然光亮如常，炉子里面还有火。八仙桌上还有一个手炉，这个手炉是章国森的母亲刚才放在那里的。
同志们刚坐下来，老太太的茶就端进来了，老人把茶杯一一放到客人的面前之后，拿着茶盘和手炉出去了。
“你们是不是发现了什么疑点？”章国森道。
李云帆道：“这倒没有，不过，这个案子，你看一下这份资料。”
李云帆递给章国森的是那份关于“12。27”纵火案的结论和意见书。章国森所看到的是一个“无”和一个大问号。
“这件事情已经过去了十年，时间太久了。”
“疑点虽然没有，但疑问还是有的。”
“有什么疑问？”
“十年前，孩子他爷爷『奶』『奶』出去走亲戚，还有孩子的母亲回娘家，除了家里人，还有谁知道这件事情呢？”
“都知道，我们这个大队，大部分的村庄都走前面这条路，出去走亲戚，上街办点事，要路过好几个村子。”
“山后不是有一条路吗？”
“山后那条路是娃儿们上学走的，而且是一座独木桥，挑担子，骑车子和上了年纪的人一般不走那里。”
“这个脚炉还是原来那个脚炉吗？”
“是。”
“孩子当时刚满两岁，他平时打开过这个脚炉吗？”
“打开过。不过，我们平时不让他碰脚炉。”
“脚炉从脚凳上掉到地上，盖子会自己打开吗？”
“不知道，没有掉下来过。”
“我们可以试一下吗？”
“可以。”
“请你把脚炉里面的木炭和火暂时放到别的器皿里面去，好吗？”
“你们等一下，我去拿一个钵子来。”
正说着，章国森的父亲气喘吁吁地走进了院子。
“爹，你拿一个钵子来。”
“拿钵子作甚？”
“公安同志要用。”
老人走进厨房，不一会，捧着一个钵子走了进来。
章国森接过+*小说 *wwW.*class12/钵子，放在地上，打开炉盖，炉盖上面有两个把手，章国森用手转了一下炉盖，向上一提，炉盖就拿下来了。炉体上也有两个对称的手柄，章国森抓住手柄，将脚炉里面的炭火慢慢地倒进了钵子里面。上面是炭火，下面是炭灰，章国森从脚凳下面拿出一把铲子，将脚炉底部的灰烬铲了几下，倒到钵子里面。
章国森盖上炉盖，把脚炉放在脚凳上：“李同志，你来吧！”
李云帆用手拨了一下脚炉，脚炉“咣当”一声，掉到地上，炉盖和炉体分开了。这个结果完全出乎他的意料。他又连试了三次，都分开了。
李云帆又派王萍把章家的邻居张大婶请过来。
用不着请了，张大娘此时正站在自家的院门口捻线呢。
李云帆等老人坐定之后道：“老人家，章家发生火灾的时候，您有没有听到小孩子的哭声呢？”
“没有听到，你想啊！我要是能听到小孩子的哭声，那孩子还能被……”
“您也没有听到狗的叫声吗？”
“没有。”
“您这么大年纪，耳朵还这么好使。”通过几段对话，李云帆已经知道老人的听力很好，但他还想再证实一下。
“就剩下耳朵好使了。”