022 捷足先登
待两人来到牧隆城外，宋乘风不发一语，打量着周遭地形，韶灵早已习惯等候，他们对玩乐和正事，素来默契。
直到晌午，烈日升高，牧隆城外的黄沙飞扬，没走几步，软靴便陷入黄沙之内，寸步难行。
韶灵神色自如地坐在一根枯木上，脱了靴子，将靴内的黄沙倾倒而出，宋乘风侧过俊脸看她，眼底一抹复杂深沉，转瞬即逝。
“身在大漠，每一口空气里都是沙子，这样下去，迟早心也成了沙袋。”她低声呢喃，笑意莫名。
宋乘风看她低垂的眉目，轻松展露笑颜。“你喜欢大漠吗？”
重新套上软靴，韶灵顺手抓了把被炙烤的暖热的黄沙，陷入微怔，她喜欢这个自由而随性的世界。
看她沉默不语，宋乘风凝神盯着她指缝中流走的黄沙，笑意很涩。“我不喜欢大漠的沙。”
韶灵看向宋乘风，他在大漠待了好几年，难道心中充斥的只有厌恶和悒郁？是啊，谁想当一个不被重视的边关守将？
“大漠的黄沙……白天，那么烫，像是火一样——”宋乘风直直望入韶灵的眼底，语气平静地没有任何情绪。“到了夜晚，却那么凉，那么冷。”
她低头再度掬起一把沙，想要握紧，沙砾却从绷紧的指缝之中流逝落地，一阵风吹来，沙尘全部吹入了她的眼。
她从未想过身为武将的宋乘风会说出如此犀利敏锐的话。
她以为自己伪装的滴水不漏。
他却在何时看清她的表里不一？
“公子，公子！”
远方一个身着驼色布衫的高瘦少年吃力地跑来，急色匆匆，挥舞双手，喊得嗓子都哑了。
“宋大哥，我先走一步！”韶灵眼神一紧，面色骤变。
宋乘风目光凝重，眼看着韶灵跟连翘越跑越远，最终消失成两个小黑点，连翘是两年前韶灵收的弟子，过去在牧隆城好几个酒家打过杂跑过腿，圆滑勤快。
韶灵不想说的，他也不去问。
每个人都有不为人知的秘密，他也是如此。
站在搬的一干二净的林家大院中央，韶灵浑身冰冷，过分安静，跟平日里相差甚远。
“天还未亮他们就走了，据说只带了个老管家，别的下人都遣散了，公子，这可如何是好？”连翘问的为难。
每一次，她都离胞弟只有一壁之隔，甚至，她走过的路也留下了胞弟的足迹，明明他存在的痕迹如此明显，她却永远都追不上他。
他们总是擦肩而过。
就像是冥冥之中的注定。
“我们去明月坊。”
韶灵猝然转身，重重挥了挥衣袖，走出林家大门，眉梢染上肃然阴郁。要是他再回明月坊，月娘还会念及旧情？大漠民风开放，三教九流，不管美丽的女子还是男子，都能成为娼妓馆的摇钱树。她最怕的，是胞弟不知世间险恶，而掌柜月娘若是人前一套人后一套，后果不堪设想。
似乎料到韶灵的不请自来，明月坊正厅的雕花红木椅上，月娘端坐着垂眸品茗，周遭站着十个魁梧的灰衣护卫，她一袭火红绸缎长裙，气势汹涌，并不友善。
韶灵没有一分惧意，她举步走入其中。
月娘慵懒抬起凤眼，放下手中青色茶盏，笑意疏离而冷淡，根本不正眼看她。“韶公子，我们是不是见得太勤了？”
“月娘，我话不罗嗦，胞弟是否来过明月坊了？”韶灵丝毫不理会月娘前后两日态度的天壤之别，眼神平和沉着，身影挺拔玉立。
月娘不置可否，细细眉梢抬高两分，指尖将茶盏推至更远，笑道。“这算不算是亲骨血的心有灵犀？”
韶灵的眉头更重，暗自环顾四周，她自然一开始就察觉氛围沉重，别说她跟连翘都不会武艺，就算会，也无法敌过十个护卫。但她相信以月娘的身份，不必出如此下三滥的手段以大欺小。
“他是来过。”月娘双手一搭双膝，身子微侧，艳红裙摆游曳生风，笑意很冷。“但已经走了。”
闻到此处，韶灵心中发凉。“月娘可知他去了何地？”
一声轻蔑至极的笑声，从月娘的红唇溢出，她双手击掌，语调高扬。“我倒想问问韶公子的来历，到底是过去招惹了什么了不得的。他们闯入我明月坊，不分青红皂白把人带走了，护卫被打得不成人形，姑娘们吓得花容失色，整个明月坊乱成一团，简直跟猪圈没两样。那些人可好，不过丢下一袋银子，大言不惭说把他买下了……明月坊何时起给人看这等笑话！”
她的来历。
韶灵突地失了神。
“明月坊在大漠二十年，从未受过这等耻辱，月娘交了韶公子这个好朋友，落得这等下场！”
月娘的冷嘲热讽，心中不爽，字字落在韶灵的心头。
她心生警醒，大漠虽然不如中原太平，贼寇甚多，但居然吃了雄心豹子胆到明月坊抢人？抢一个穷困的孩子？
“连翘，你留在这儿瞧瞧月娘还有什么缺的少的——”韶灵眼波冷沉，发号施令。她虽不阔绰，但此事由她而起，她有责任收拾烂摊子。
月娘眼底的讥讽终于褪去，看这位韶公子自始至终都谦谦有礼，周全平静，她对韶灵倒没了火气，只是嫌麻烦地拂了拂手，全然不耐。“不必了。那笔银两倒是够了。韶公子若是能远离牧隆城，月娘我就感恩戴德，谢天谢地了。”
“打扰。”韶灵不再自讨没趣，招呼了连翘，转身就走出明月坊。
连翘还是孩子性情，一路跟着，一路追问。“公子，到底是谁掳走了人？”
一切，像是有预谋的巧合。
韶灵却不曾理会，眉头紧锁，自有心思，径自赶回旅店。
“走了一天的路，我想回去歇息。”
连翘哑然无语，都什么关键时候了，居然还睡得着？不应该满城甚至到整个大漠去找人吗？但他也听得出，奔去林家的时候，公子脚步多么急促，而如今，韶公子走路都是拖着脚步的。
刚结识韶公子，他就已经在找流落在外的胞弟。他从未放弃过，在险恶大漠中海底捞针。
“连翘，我以前就说过，何时我不告而别，你千万别觉得奇怪。我们若有缘，自然还能相见。”
韶灵对着连翘低声说了句，佯装看不到连翘眼底的寂寥和不舍，走入晦暗屋内。
目光所及之处，没有任何异样，心中一跳，待她看清桌上的那件物什，手心已然一片濡湿。
那是一支桃花，静悄悄躺在桌子中央，如此诡谲古怪。
新鲜的花骨朵，生在枝头，像是一颗颗粉色的宝石，熠熠生辉。
她并不讶异在这儿见到桃花，大漠也有桃树，并不稀奇，不过——桃花枝将她心中的疲惫和敌意，一瞬点燃。
在她记忆深处的那个地方，有一整片的桃花林，春日里，桃花夭夭，美如仙境。
在明月坊如此跋扈嚣张的人手。
刚回来就见到有人造访的痕迹。
突地望向那一扇窗户，窗棂上的脚印还在，韶灵眼神突地覆上阴冷，她早该想到的！这一切是那个地方的做派！更是那个人的指令！
在路上她就有七八分怀疑，只是不愿往最坏处去想，但如今豁然开朗。
那个她这辈子再也不想回去的地方。
她终究还是晚了一步。
韶灵牙关打颤，双手紧握成拳，全身血液倒流，明知这是他请君入瓮的陷阱，但她还是只能只身赴往。
她无法容忍，宫家最后的子嗣，沦为一个男人身下的玩物。
……。
－－－－－－题外话－－－－－－
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她想挣扎喊叫，却连半点声音都喊不出来。
谁对她下了药，要她不明不白就上了花轿？
一封居心叵测的圣旨，一碗宛如毒药的羹汤，让她代替不贞的继母女儿，远嫁京城王府。
……。
他的唇角，微微上扬，那原本俊朗面目，带着一股邪妄意味。
“世上没有不透风的墙，你以为我不知，你更是洛城第一浪女吗？”
苏敏扶着墙面，吃力地撑起身子，听到他的这一席话，不禁身子一僵。
“把这身刺眼的衣裳脱了。”他不悦，见她迟迟不动，他愈发冷漠无情。“装什么圣洁贞女？”