不管怎么说，皇帝决定御驾亲征的消息，还是有一定霸服作用的。
原先一直磨磨蹭蹭不愿靠近的各路兵马，赶紧从各个方向往三河县火速集合。
紧赶慢赶，终于在皇帝指定的日期抵达了三河县。
可是当各位总兵安顿下部队，前往潮白河边的京营大营拜见提督大人时，却听到一个让他们目瞪狗呆的消息。
“什么，亲征取消了？！”三人接住自己的下巴道：“这种事还能说了不算？”
“你瞎嚷嚷什么？这些年圣躬一直不好，你们又不是不知道。前阵子因为急怒攻心，又犯了头晕目眩的老毛病，只能卧床静养了。”尹秉衡瞪他一眼，咳嗽一声道：
“陛下是要坚持亲征的。但这次来的不过是一支不满万人的偏师，又不是叛军主力，何劳陛下强撑病体？为保圣躬，本帅便奏请皇上暂缓亲征了。”
“这样啊……”众将将信将疑的点点头，隐约看到提督大人背上好大一口黑锅。
“那开战日期是不是也要顺延了？”王化熙沉声问道。
“开战日期不变，就在后日。”尹秉衡淡淡道。
“军门三思啊……”躺在担架上的张臣咳嗽两声道：“敌军强大远超想象，就像大人在欺负小孩……”
“是啊。”另外两位也使劲点头附和。“差距之大，不可以道里计……”
“军门是知道我的，咱老张从个大头兵一刀一枪杀出来，什么时候怕过死？”张臣说到伤心处，忍不住落泪道：
“可问题是，对上这样的敌人，我们连砍一刀、开一枪的机会都没有啊！这种死法太窝囊了，我老张真顶不住啊……”
王化熙和杜桐也红了眼圈，前者叹息道：“真败的一点脾气都没有。”
“军门，咱们将近二十万大军云集三河县。”杜桐也晦气道：“可对手呢，还在按部就班的铺铁轨，迎着面冲咱们就来了。这说明什么？人家根本就没把咱们放在眼里！”
“你们先安静，竖起耳朵来听听吧，外头什么动静？”尹秉衡抬下手，面无表情道：“听到了吗？是水声！潮白河已经开凌了！”
“……”三人齐齐一哆嗦，显然想到了什么可怕的事情。
潮白河都开凌了，那海上八成已经恢复通航了。江南集团的主力部队，说不定已经在曹妃甸登陆了！
“所以没有时间了，诸位。”尹秉衡捋一下花白的胡须，缓缓道：“道理很简单。如果我们全力以赴，还击败不了对方的一支偏师，那就没必要让部下，到对方主力面前送死了。”
三人秒懂。对方毕竟只有一万人，无论如何也没法全歼他们。
而对上主力部队的话，可能一个都跑不了……
“因此我们必须在对方主力赶到前，跟这支军队过过招，看看能不能摸索出合适的战法来。”尹秉衡沉声道：“所谓大道五十，天衍四九，人遁其一！这世上没有无法击败的敌人，只要我们找到被遁去的其一，便是致胜的天机！”
三人心说，估计老头儿退休这些年，天天在家演《周易》玩儿吧……
但尹秉衡可是文武双全的一代名将，马上就跟上一番实际的。
“毕竟我们现在人数占据绝对优势，而且还是在平原野战，可以最大限度的抵消他们的火器优势。却最适合神枢营和五军营的骑兵作战。”
“是。”三人点点头，在三河平原上作战，确实比他们攻打唐山市要舒服得多。
至少敌人只带了两百门炮，在一马平川的战场上，是没法像在唐山那样，靠火炮和冷枪就能击退四面八方的来敌。
所以神枢营和五军营的骑兵，可以利用机动优势，从其防线薄弱环节突入！
也难怪提督大人不死心了……
最后，尹秉衡看看三人道：“之前你们都辛苦了，此战为三大营掠阵即可！”
这也是没法子的。因为敌人一直保持密集队形，也不分什么前锋营左哨营右哨营。任尔几路来，我只一路去。
这样固然很容易被包饺子，可战场也就缩小到只有一处，让官军能投入的兵力大受限制。
人再多也只能干看着，反而会乱套的。
三人当然求之不得，假假客气一番也就答应了。
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万历十九年三月十二日，郑一鸾率领他的唐山卫戍部队，终于推进到了三河县大厂一带。
大厂是原先元朝的皇家马场，俗称‘大场’，逐步谐音演化成‘大厂’。虽然现在这里早已不再养马，但平坦的地形是不会变的。
就在距离潮白河五里的地方，两军终于相遇了。
在一万唐山卫戍部队的对面，是大明皇帝的直属战略部队，整整十万三大营精兵！
除了两万留在京城看家的神枢营官兵，三大营已是倾巢而出了。
此外，南面潮白河对岸，和北面三河县城一带，还有将近十万的官军虎视眈眈。
这场兵力悬殊的焦点大战，注定吸引了无数人的目光！
除了北京的皇帝，浦东的赵昊等双方统帅外，那些镇守一方的大将，也密切关注着此战的结果——
天下第一关的牌匾下，杨四畏手扶箭垛，举目西眺，仿佛想亲眼看看这场生死之战的盛况。
可惜此去京师六百里，就是升起戚继光留给他的热气球，也只能看到个寂寞。
但他却不敢离开山海关半步，因为赵昊给他的任务，就是钉死在这里，以防戚继光率军南下。
这已经不是战斗层面的问题了。子弟兵就脱胎于戚家军。赵昊没法想象，他的指战员对上戚继光时，军心会乱成什么样子。
所以他必须要将戚继光先调到关外去，然后让杨四畏看好门，把他挡在外头。
虽然赵昊相信戚继光不会再趟这浑水了。而且这么短时间，他这条过江龙，应该也搞不掂那些尾大不掉的辽东将门。
但那毕竟是‘奇迹的光’戚继光啊！谁知他会不会出人意表，真就带着军队回来了呢？
巨变之时，人心难测，反复无常才是最平常的景象……
就连杨四畏也不是真就铁了心跟赵昊干的。
天下大乱之时，有兵就是草头王。说实话，总兵们不可能没有拥兵自重，至少是待价而沽的心思。
但还没来得及狮子大开口，一场唐山保卫战打得杨四畏目瞪口呆，心凉了半截。
他已经想好了，要是这场三河之战，官军还是一败涂地。那他就彻底摆正心态，服从命令听指挥，赵昊让撵狗绝不撵鸡。等天下平定后，靠着今日之功，总能混一场富贵的。
反之，那就得好好谈谈，日后的地位问题了……比如是不是可以听调不听宣？
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山海关千里之外的宣府镇。
宣府总兵官李如松，正在接待远道而来的宁夏总兵官麻贵。
麻贵此行奉三边总督魏学曾之命，率领陕西四镇边军五万人，入京勤王！
多年的老朋友路过自己的地盘，李如松当然要尽地主之谊了。
麻贵欣然应邀到总兵府做客，值此风雨飘摇之际，他也想摸摸李如松的底。
都是直筒子武人，也不来那套弯弯绕。酒过三巡之后，麻贵便沉声问道：“子茂，你没有收到进京勤王的圣旨吗？”
“收到了。”李如松坦诚道：“不过我这边头上有巡抚还有总督，这种事轮不到我做主的。”
麻贵头上当然也有督抚了，只是三边总督魏学曾乃当年张居正的死对头。万历十五年后才被朱翊钧起复，当然要报效皇帝了。
而宣大总督汪道昆，歙县人……还是赵昊一手起复的。立场不同，选择当然不同了。
“你丫怎么想的？不报你爹的一箭之仇？”麻贵闷声道。他知道李如松这种猛男，手里有圣旨，是不会把督抚放在眼里的。
所以他按兵不动很可能是他自己就不想动，才会顺水推舟……
“我爹好好的，为什么要报仇啊？”李如松熟练的把玩着纯银打火机，点了根粗大的雪茄。
看着他这副做派，麻贵心头升起一丝明悟。
“你丫不会也……”
“也是何意？”李如松笑眯眯问道。
“也抽胜利牌雪茄吧？”麻贵从袖中掏出根雪茄，居然是一个牌子的。
两人登时露出看到同志的表情。
“想不到老麻你个浓眉大眼的，也……抽上雪茄了？”李如松笑呵呵的给麻贵点上。
麻贵深吸一口，一脸陶醉道：“这是难以抗拒的诱惑啊。”
“是啊，太容易上瘾了。”李如松笑着点点头。
“你这烟龄多长了？”麻贵问道。
“当年跟我师父学会了之后，就一直没断过。”李如松道。他师父是徐渭……
“你呢？”
“我么，我接触他们……它的时间，没你那么长。”麻贵道：“白庙乡之战你记得么？”
“嗯，万历十二年吧。”李如松点点头。
万历十二年，平凉卫指挥使哈林指示部众扮成土匪血洗了江南集团移民办，这就是震惊天下的‘平凉惨案’。
惨案发生后，从三边总督往下被一撸到底，麻贵也紧急调任固原总兵。
“当时我率军包围了白庙乡不假，但我根本没出手，只在外头扎篱笆。”麻贵苦笑道：“平白担了个刽子手的罪名。”
“那出手的是……”李如松轻声问道。
“不错，就是他们。”麻贵点点头道：“亲眼看了他们是怎么把个营寨坚固的白庙乡夷为平地的，我就决定，这个朋友我交定了。”
“哈哈哈。”两人便相对大笑起来。
笑完了，麻贵便低声道：“说说吧，你打算怎么办！我跟你共进退……”
“先在我这抽两天雪茄，看结果再说吧。”李如松淡淡道。
“好，听你的。”麻贵重重点头。
这个憨憨却不知道，人家李如松的爹，已经是西北公司董事长了……