朝鲜古筝即伽倻琴，朝鲜族弹拨乐器，从新罗时代流传，已有500多年历史，相传是伽倻国嘉悉王仿照中国汉古筝制成。形制与古筝差不多，也是一弦一柱，现使用的伽倻琴有二十一弦，音阶排列有七声及五声两种，所用右弹左按的技法基本和古筝基本一致，具有独特的艺术风格特点和丰富多彩的演奏技巧。既可以独奏、重奏、合奏，还可以弹唱。
据《三国史记》记载“伽倻国嘉实王制十二弦琴。以象十二月之律。乃命于勒制其曲。”“伽倻琴亦法中国乐部古筝而为之伽倻琴，虽与古筝制度小异，而大概似之。”
伽倻国的乐士于勒携琴带着弟子尼文，到了新罗，受到了真兴王的欢迎和礼遇。真兴王把于勒安置在国原，乃派遣大奈麻注知、阶古、大舍万德等受业于勒门下，以传其业。伽倻琴到新罗以后得到发展，成为新罗大乐，为以后的宫廷乐奠定了巩固地位。到了八世纪左右（或更早些时间），伽倻琴从新罗国传到日本，日本奈良的正仓院至今还收藏着三台伽倻琴（即新罗琴）。因为，伽倻琴是从新罗传到日本，同时又用于新罗乐，因此，日本把伽倻琴称之为新罗琴。
到十九世纪末，伽倻琴音乐出现了高峰，这是伽倻琴艺术的转折时期。音乐从缓慢的宫廷乐，逐渐转变为轻快而活泼的散调，原来流传的伽倻琴，因不适合演奏散调的快音而改制成散调伽倻琴，流传至今。二十世纪五十年代以来，延边地区的伽倻琴音乐，有更新的发展，从民间流传，发展为专业人材的培养。
古代的伽倻琴，琴体是用独木刳成槽，琴尾呈羊角状，不加底板，因而音量较小又缺乏表现力；现在朝鲜族人民使用的伽倻琴，是经过若干世纪的流传改进并吸收其他民族乐器的优点而制成的。由于有底板而形成共鸣箱，显著增强了音量和丰富了音色。
伽倻琴由琴框、面板、底板、琴柱和琴弦构成。琴身长约52厘米、宽7～2厘米。琴框是长方形的边框，右为琴首，左为琴尾，上西蒙以呈拱形的薄水面板，采用长白山生长的纹细质松、易于振动的鱼鳞松或梧桐木制作，琴底有底板和琴脚，底板用栗木、琴框和琴柱使用红木或花梨木等质地较硬的木料制作琴首一端有凸起的岳山支弦，张有3条琴弦。琴柱安置在面板中部，排列呈雁行。每张一柱，可移动以调节育高。
新中国成立后，伽倻琴得到不断改革，已制成五声音阶8弦伽倻琴及七声音阶2弦伽倻琴。后者加大了共鸣箱，采用尼龙弦和尼龙钢丝弦，音响宏亮，音色优美动听。
伽倻琴的种类大体可分为“正乐伽倻琴”（古制伽倻琴）、“散调伽倻琴”、现代用的“2弦伽倻琴”等三种。古制伽倻琴琴槽是用独木刳桐制做，不设底板，尾端有羊耳头状的装置，有十二弦（用粗细不等的丝弦），弦柱十二（人字型的雁柱）。此种伽倻琴到二十世纪初已很少见。2散调伽倻琴它是属于近代的伽倻琴，在形制上有较大的改进，如将尾端羊角木去掉，并将琴体加上栗水底板，有染尾，有十三弦（丝弦）。主要用于散调音乐。32弦伽倻琴是现代用的改良伽倻琴。在形制上把尾端的染尾去掉。有2弦。弦有尼龙弦和金属钢丝缠尼龙弦两种；定弦有七声音阶定音法和五声音阶定音法两种。
演奏伽倻琴，右手除小指外均用于弹奏，技巧有弹、拔、滚、琶等，泛音特别清澈动听。左手技巧有按、颤、推、揉等，是表现伽倻琴独特风格的重要手段。伽倻琴也可演奏双音、和弦以及简单的复调音乐，演奏中一般不转调。伽倻琴有丰富的表现力，通过演奏者纯熟的手法，能表达出刚毅、柔和、喜、怒、哀、乐等不同的情感，或奏出雄壮、激昂的宏伟场面，尤其适于演奏轻快活泼的民间音乐作品。
现代的伽倻琴音乐，继承了散调的风格并发展为以民歌改编的器乐曲，以现代生活题材为素材而创作的器乐曲以及与管弦乐队合作的协奏曲。如《道拉吉》（桔梗谣）、《哨所之春》、《沈清专》等等。
伽倻琴弹唱，是朝鲜族传统演唱形式，富有浓郁的民族特色，是器乐与声乐相结合的艺术。舞台演奏时，十来名身着民族服装的朝鲜族女子，将琴的尾端放在地上，首端置于右膝上，左手按弦，右手取音。表演者边弹边唱，歌声与琴声交融，有时还加以长鼓伴奏，尤为亲切感人。
伽倻琴散调和流派
《散调》是器乐独奏的形式也是乐曲名称。它是以说唱音调为基础的。只用长鼓来伴奏，演奏时间为25－3O分钟。《伽倻琴散调》音乐的发展，严格地遵循着逐渐趋于紧张、到终曲达到最的规律，它的发
展速度也是由缓慢逐渐加快的原则为特征。《伽倻琴散调》的乐章构成如下
晋阳调8/8慢速
中莫里2/8中速
中中莫里2/8中速稍快
扎紧莫里2/8稍快
挥莫里2/4快速
散调是多乐章组曲，从慢板开始到快板结束，但现代演奏家们喜欢选章演奏，形成一种样式。
有关伽倻琴的流派，常以地域和名家们的不同风格来划分，音乐主要由散调音乐来划分。
《伽倻琴散调》产生于朝鲜南部地区，后来流传至朝鲜北部和我国延边地区。由于各地方的语言抑扬不同，音乐也具有不同的地方特色。
《伽倻琴散调》是技巧性很高的器乐独奏曲，带有即兴性，因此，在演奏时感情的抒发、技术的运用和发挥，尤其是在左手弄弦的密度、速度、强度等技巧的发挥上，产生不同的风格特色，从而形成不同流派。
《伽倻琴散调》有很多流派，但主要有金昌祚流派和沈相健流派。金昌祚的弟子又分成金竹坡流派、安基玉流派、崔玉三流派等等，延边伽倻琴主要继承安基玉流派、崔玉三流派等。
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