上弦
古筝的上弦，有用肖钉（肖子）的，也有用木轴的。上弦的部位，有的在筝头，有的在筝尾。固定另一端琴弦的方法，有的挂在挂弦钉上，有的穿在穿弦孔中。这里介绍筝尾用肖钉上弦，筝头用穿弦孔固定琴弦的上弦方法。上弦的顺序一般从第一弦开始，依次上到第二十一弦。这种按弦序由低至高的上弦方法，安放码子比较方便。
具体步骤如下
装弦的码子——将古筝弦带小疙瘩的一端穿在穿弦孔中，并拉直挂在筝首，然后将弦拉至琴钉处，留出够在琴代上绕五六周的一段弦，其后把弦截断。将弦的这一端穿入琴钉的小孔中，用搬子（调音搬手）将弦绕在琴钉上，上紧即成。然后，将码子按合适的位置安放在筝弦下。上弦时应注意弦的两端要恰如其分地放在两岳山所指定的位置上，以保持弦与弦之间距离的均等。码子在筝上的排列犹如一字形大雁的排列飞翔，被称为‘筝排雁柱‘。码子间的距离，低音间距宽，高音间距窄，整个雁柱间距是从低音至高音由宽到窄的过渡。在３公分长的筝面上，一般第一弦的码子距后岳山７公分左右；第二十一弦的码子距前岳山８公分左右。码子排列合适有助于弦的振动和方便按弦。码子应尽量放在两岳山置弦的两点所构成的‘直线‘上。否则，码子容易移动，弹奏低音区会也现码子碰撞古筝面板的噪音。
还要注意码子的角度。调整好码子在弦下的角度有助于发音，使音质好，杂音少。码子调整后。继续上弦，上到每根在岳山和码子上不松动，就算完成上弦的工序了。筝的琴弦比较长，因此弦的张力小，比较松，因而筝的调音较为困难。在调音时，必须反复校正弦的音高，才能取得音的准确和稳定。即使调好的音，在演奏中也常常会发生变化，仍需移动码子进行校音和微调。影响弦的音高还有其它因素。如琴钉松动形成慢性跑弦，码子与岳山高度比差过小，码子容易移位形成弦音不准等。这些就需要在乐器制作和维修时加以克服了。
调音
要把音调准，除了必须具备良好的乐感外，还要掌握调音的技术，；在训练中逐步做到调得准，调得快和音质好。
调音方法
Ａ先定出第一个音一般以先定第十四弦的标准音ａ’为好。用标准音叉或定音器定弦，并通过板子将音调准。
Ｂ再调出八度音ａ’音调好后，再调的八度音是ａ音（第九弦），；Ａ音（第四弦）和ａ‘音（第十九弦）。
根据要定的调，运用五度、八度循环调音法调也其它音——如果定Ｄ调（这是一般用得较多的一个调），可用五度、八度循环调音法调也其它音来。
方法是用ａ’音定出上五度的ｅ‘音（第十六弦），用听纯五度和音的方法来定；ａ音定出ｅ’；音（第十二弦），并用ｅ’和ｅ‘的八度和音来校音；Ａ音定出ｅ音（第七弦），并用ｅ和ｅ’的八度和音来校音；ｅ音定出Ｅ音（第二弦）。依此类推，再定也ｅ‘；上五度的Ｂ、b、b’各音以及其他音；
除了五度、八度循环调音法外，有时也加入四度调音的方法，如ａ’调ｅ‘后也可用ａ’来调ｅ’（四度关系）。
另外也可按定调各弦音的弦序，先调出第一弦的音高，逐弦依次粗略调出各弦的音高，再用五度、八度循环调音法进行细致的调音。
古筝的调弦技巧
古筝的调弦可以按以下步骤进行
第一步:先把四条有色弦根据标准音叉调准。在2弦S型筝上，第四、第九、第十四、第十九等四条弦都是带色的，分别表示为ａ、ａ、ａ、ａ2等四个音，也就是D调的5、5、5、5等四个音。第九弦的ａ音应与音叉上的标准音ａ相同，所以首先要把第九弦定成与音叉ａ一样的音高。这样就可以第九弦ａ音为标准，根据上下八度关系再顺序把ａ、ａ、ａ2等音弦调准。
第二步:按照五声音阶先定好5—5这个音区内的各个音，再以这个音区为标准，根据八度关系从低到高把5—音区内各个音调准，然后又从高到低把5—这音区的各个音调准。最后从最低音到最高音，又从最高音到最低音顺着音阶往返检查一遍，直至感到声音全部正确和谐为止。
一般情况下，至此调弦工作就算已完成。但为确保调音更准确，还可以同时采取和音调弦法。其做法是先以5为标准上行五度调好2，再从2下行四度调好，从上行五度调3，又从5上行八度调好5，再从5下行五度调好。至此5—5一组音就全部调好了。最后以这组音为标准，根据八度关系把其他各组音全部调准。
如果古筝上定的音不是D调而是G调，此时第九弦ａ就是G调的2，调弦时仍用此音为基音下行五度定好5音，从5音上行八度定好5音，又从5音下行五度定好音，再从2音下行四度定好音，从音上行五度定好3音。至此从5到5一组就全部调好了，再用这组音为标准按上下八度关系定好其他所以的音。
总之，调弦时先要根据音叉好ａａａａ2等四条弦，再以第九弦ａ音为基音，按上下行四度、五度或八度定好其他各音，如此调弦就能做到又快又准。